牧晚秋正打算悄然离开，牧元恒已经看到了她。
他敛起了面上的情绪，开口唤住了她。
“晚晚。”
他都开口喊住自己了，牧晚秋自然就不能直接走掉，她只能朝这边走来。
牧念初垂着头，整个人垂头丧气的，显然是方才被训得不轻。
牧晚秋的到来，反而让她松了一口气，有种抓住了救命稻草的感觉，颇有些眼巴巴地望着她。
“大姐姐。”
牧晚秋脑子一转，隐约猜到了原因。
方才牧元恒和杜曼妮的那场“偶遇”，怕是也有牧念初的手笔。
牧晚秋假装什么都不知道的样子，故作疑惑，“大哥，你们这是怎么了？”
牧元恒在他们兄妹争执的时候还把牧晚秋喊过来，这便说明，他并不打算将这件事对牧晚秋隐瞒。
他没有直接开口，而是看向牧念初，语气微冷。
“你自己说。”
此时的牧念初很心虚，所以怂得不得了，她支支吾吾地开口，把自己故意把牧元恒引出来，制造他和杜曼妮见面的事原原本本地说了。
牧念初顾念自己娘亲的颜面，并没有把她说出来。
但牧元恒却是并不罢休，直接刨根问底。
“你为什么那么做？”
牧念初看了牧晚秋一眼，神色迟疑，一时没有开口。
她愿意在大哥面前认错，但是大哥为什么要在大姐姐的面前把这事抖出来啊。
牧念初心中疑惑，可牧元恒的态度强硬，不容置疑，“实话实话，没什么好顾忌的。”
牧元恒平日对妹妹的态度温和，就是个十分宽厚的好大哥，但现在他一下冷下脸，强硬起态度，牧念初也半点不敢违逆他。
她顿时老老实实地开口，“是娘亲让我这么做的，娘亲有意撮合你与表姐的亲事。
我虽然也觉得表姐配不上大哥，但我也不知道大哥的心意，心里想着，万一大哥是喜欢表姐的呢？所以我，我才帮着娘亲做了这件事。”
牧元恒当即毫不犹豫地开口撇清。
“我对她只有兄妹之情，绝无男女之意！就算这是爹娘的意思，我也绝对不会娶一个我不喜欢的人！我的妻子，只会是我真心喜欢的女子！”
牧元恒的这话说得铿锵有力，无比坚定。
不知道是不是牧晚秋的错觉，她觉得大堂兄说完那话时，眼神还无意识地往自己这边瞟了一眼，就好像生怕她没有听到似的。
嗯？大堂兄似乎很在意自己对这件事的看法，一副非要在自己面前解释清楚的样子。
这分明就是他自己的事，他一个做哥哥的，实在没必要把自己亲事相关的事对她这个妹妹解释。
除非……
他就是故意的！故意要在她面前解释。
牧晚秋的脑子一转，心中一下就冒出了一个念头。
他原本当然不需要向自己这个妹妹解释，但他却生怕她会把这件事告诉别人，让别人误会他和自己表妹在谈婚论嫁，所以，他才会一定要拦下自己，解释这件事，还义正言辞地表明自己的态度。
而他生怕自己会乱说的那个“别人”，牧晚秋觉得，除了苏樱雪就再无其他人选。
除了这个解释，牧晚秋实在想不通他这么做的原因。
一时之间，牧晚秋的心境不觉有些复杂。
如果自己猜的没有错的话，牧晚秋的确对他的深情很是感触。
可是，苏樱雪对他似乎并没有什么男女之情啊。
她早就对苏樱雪进行过几次三番的试探，苏樱雪对他顶多就是学识上的钦佩，除此以外就没了。
虽然牧元恒是自己堂兄，她对这位堂兄也挺有好感，也期盼着他能抱得美人归，但也要这个美人心甘情愿啊。
一个是自己堂兄，一个是自己好友，这让牧晚秋怎么选？
如果这样的话，牧晚秋宁愿是自己猜错了。
于是，她决定探一探堂兄的口风。
既然他都把话说到了这个份儿上，牧晚秋便索性干脆一点，直接问好了。
“大哥，这么说，你是有心仪之人了？”
牧念初闻言，眼睛一下瞪大，满脸都写着惊讶与好奇。
显然，这个问题她也很想知道答案。
被两个妹妹这般直勾勾地盯着，牧元恒的神色略显不自在，但为了避免不必要的误会，他还是矜持地点了点头。
牧晚秋追问，“是谁？”
牧念初立马把耳朵高高竖了起来，她这次做错了事，不敢追着大哥问这样私密的问题，但不妨碍她旁听啊。
若是大哥早些说出自己的心意，她怎么会像今天这样帮倒忙？
牧元恒很想说出那个名字，但这样私下议论，在他看来，这本身就是对她的一种不尊重。
他避而不答，只道：“反正不是杜家表妹。”
牧晚秋又状似随意地追问，“该不会是我们熟识的姑娘吧？”
牧元恒的眼眸微闪，没有开口承认，但也没有否认，俨然是一副默认的样子。
牧晚秋见此，心中越发有了成算。
牧念初没有听到答案，一时也猜不出究竟是谁，心中有些失望。
她想到娘亲，心中不免忧心。
“可是娘亲和舅母之间好像已经达成了协议，我听娘亲的意思，是要在大哥参加春闱之前就把庚帖交换，把亲事定下来呢！”
牧元恒的脸顿时就沉了下去。
“这是我的亲事，难道母亲还打算不经过我的首肯就定下？”
牧念初小声道：“娘应当是觉得大哥不会反对。”
牧元恒的面色难看。
他不会反对？怎么可能，他的反对意见大着呢！
他压了压脾气，“此事我自会与娘亲说清楚。”
杜曼妮她是绝对不会娶的。
就算说服不了母亲，他也有办法说服父亲。
因为自己父亲是什么样的人，他再清楚不过。
他的父亲就是势利又捧高踩低的性格，只要他告诉父亲，自己金榜题名之后，能娶到更高门第的贵女，他父亲对这门亲事必然就会生出犹豫，不会那么着急定下。
但是他的这个方法，却只能拖延一时，因为等到他金榜题名之后，他父亲必然就会真的开始为他相看更加高门第的贵女。
他中意的那位姑娘，绝不在父亲的参选名单之中。
他要想娶她，只能另想其他办法。
但那都是春闱之后的事了，现在，他必须得先打消掉母亲为他定下杜家亲事的念头。