“三少爷如今高中，倒也了却了二少爷心头一件事。”薛紫琴脸上浮起浅浅笑意。
孙睿鸣转头瞅她一眼，心中念转，薛紫琴来庄上已有一段时日，为人品性，他倒也看在眼里，心中倒也生了三两分怜惜，可碍于男女有别，多少话儿不便出口，改为言道：“看看带回来的东西，若有喜欢的便拿去。”
薛紫琴淡淡一笑，挑了个笔筒儿，并几锭松墨，且拿着去了。
一时待屋子里静下来，孙睿鸣方将董小南叫到跟前，细声道：“你跟薛姑娘向来情笃，便去探探她的心意，可否愿出嫁。”
“出嫁？”董小南怔了怔——薛紫琴到庄上这些日子，确实不曾听她说起过。
“你瞅她是怎么个意思？”
“……这件事，”董小南略一思忖，“还是缓缓吧。”
“嗯？”
“薛姐姐表面看着文弱，其实心里却是有主意的，倘或她不愿意，咱们白白地招她不痛快，若她瞧上了谁，自会告诉我们。”
“倒也成。”孙睿鸣点头，“反正庄上倒也不差这些个，我且吩咐人，更加用心地照料她。”
“多谢少爷。”
两人一面说着话儿，一面把屋子收拾妥当，董小南张罗饭菜，快到傍晚时，孙睿龙却回来，孙睿鸣细瞅他脸色，并不见什么喜意，度院里定有什么事发生，却也没多问，只略一点头：“坐。”
孙睿龙坐下吃饭，吃完后收拾碗筷，复进房悄没声息地睡了。
第二天清晨，孙睿龙起来，十分规矩地向孙睿鸣行礼：“二哥，我已经想明白，准备呆在庄子上继续读书。”
“这是好事。”孙睿鸣点头，“你现在既已中了举人，自然该准备省试，殿试的大事。”
“谢大哥。”
此后孙睿龙果然十分地用功，每天除了吃饭睡觉，其余时间抱着书籍或吟或诵，或埋头作文，对于外间事不闻不问。
不料这日，董小南起来刚开了门，两个媒婆便你推我攘地走进来，迎头儿便道：“孙举人在么？”
董小南闻言一怔：“两位，这是？”
左边媒婆眨眨两眼：“当然是给孙举人说亲事来了。”
“亲事？”
董小南还没有发话，孙睿龙已然推门而出：“什么亲事不亲事？我眼下只想好好读书！”
“孙举人哪，”那媒婆顿时扭着腰肢凑到孙睿龙的身边，“这书嘛，肯定该读，但也该成个家，况且凭孙举人的家世，模样，才貌，要什么样的好姑娘会没有？”
孙睿鸣微微冷笑：“世间人只晓得男欢女爱，哪里就明白真正的心意相通了？白白糟践人家姑娘，我倒是奉劝你们，且积些口德吧。”
媒婆说亲事不成，反倒挨了一顿刻薄，脸上顿时下不来，甩着袖子道：“难道孙举人就不想要个红袖添香之人？”
“我还没那等闲情雅致。”孙睿龙淡淡一拂衣袖，眉宇间已添了几分不耐，媒婆子也是惯会察言观色的，赶紧尴尬笑了两声，作辞出来，走了两箭里地，方叉腰啐道，“什么爱物儿，还真当自己是一品宰相不成？”
另一名媒婆赶紧扯她，不住地呶嘴儿：“你也快别说这样的话，这孙小官人将来，要是真做了大员……”
却说孙睿龙，仍然入内伏案读书，董小南和孙睿鸣倒是首肯这事，只愿他真地安心读书，能不能高中且是后话，把学问品性养好，倒是上乘的。
每隔三岔五，金玉娥必派小厮来，但见孙睿龙只用功读书，倒没有别话，心下却也欢喜，孙睿龙回家数次，暗劝金玉娥收敛些，道将来倘若高中，攀扯出些事件来，自己面儿上定然难看，金玉娥细忖，儿子这话说得确实有理，当真把从前那些相好都推了，安心在家做她的夫人。
董小南将这一切收在眼底，暗暗纳罕，心道孙睿龙一句话，果真比二少爷千万句都好使，但愿金玉娥从此改了性子，安安分分。
自此，孙睿鸣与孙家大院相安无事，董小南每每暗思，均觉纳罕，再琢磨，就觉得自家少爷不是蠢，而是——
她着实形容不出来。
只她心里头早已拿定主意，此生跟着二少爷，不管二少爷说什么做什么，她都会听从。
庄户上人家知道孙家两个少爷全心读书，倒也相当敬重，再无人前来生事。
又一个冬天到了，一大早起来，空中飘着纷扬的雪花，董小南用竹笤帚，细细将院子里的雪扫净，进厨房煮了甜汤，煎了两张大饼，并着熟鸡蛋送到大堂内。
孙睿鸣和孙睿龙已然起身，先就昨日研习之文章不通处，互相交流了一会儿，见董小南端来饭菜，两人便正襟坐下，董小南又去请了薛紫琴，因着读书的关系，这四个人的脾味性情倒也越来越投契，谈讲起来意趣横生。
饭罢，孙氏兄弟进房用功，董小南收拾碗筷，薛紫琴拿了绣绷儿绣花，窗外头日色渐渐升高，忽闻门外一阵笑声传来：“睿鸣兄在否？”
孙睿鸣闻言出，却见一个蓝衫男子站在院门外，不由朗声笑道：“楚宏兄，这是哪阵风，把你给吹来了？”
“难得难得。”蓝衫男子上前，狠狠擂了他一拳，“若不是听陈济兄说你住在此处，我哪里能寻得着？”
“楚宏兄最近——”
“在秦巡府家作清客，好歹混碗饭吃。”
“哦。”孙睿鸣倒也不多问，只瞧了董小南一眼，董小南会意，便进厨房去沏了壶清茶。
孙睿鸣和楚宏坐着，说了会儿闲话，楚宏因问道：“要说学问，睿鸣兄是我们一干人中最出色的，为何不肯出仕？”
孙睿鸣微微笑道：“楚宏兄何必斤斤计较于此节？有你们在朝堂之上，我居林下，岂不是很好？”
“话虽如此说，我实是爱惜孙兄之才。”
“楚宏兄过誉了。”
“我说的是真心话。”楚宏满眸诚挚，“前儿个秦巡府问起，我还向他推荐孙兄来着呢。”
“若世清明，出任做事，倒也没什么不可，”孙睿鸣沉吟，“只是你知道我这个脾气，不惯与官场之人来往，那些人情荣枯之事，更是不通透的。”
楚宏摆手：“孙兄这话说岔了，并不是每个衙门都这样，况今上年少有为，确实有心济世安民，孙兄又何必执意避世呢？”
孙睿鸣良久沉默，他虽自小生在殷富之家，但却看惯世态人情，知道一旦入了官场，身不由己，更不愿因为利害关系，和任何人起冲突。
楚宏观其面色，已知其心意：“罢，若孙兄确实不欲那起繁文缛节，宏也不敢强求，只愿略通书信，以知故友心意。”
“如此，甚好。”
两人一边品着茶，一边聊着民俗风情，正颇得趣儿，薛紫琴却移步而入：“小南……”
楚宏蓦地一抬头，却见女子娉娉婷婷立在门边，顿时整个人一呆，所有的话都咽了回去。
薛紫琴也很意外有外客在，侧身蹲了个万福，往里间走去，楚宏的目光一直跟随着她的身影，没能回过神来。
孙睿鸣坐在一旁，将这一切尽收眼底，倒也没什么表态。
眼瞅着到了午饭时分，董小南和薛紫琴送上饭菜来，楚宏更是完全傻了，两眼盯着薛紫琴，轻易不肯眨动，好几遭连吃饭都忘记了。
被个男人这么瞅着，薛紫琴脸上情不自禁浮起几许红潮，又觉得十分窘迫，只得端起碗来，退回房内。
吃过饭，楚宏借口到田庄上逛逛，把孙睿鸣给拉了出去，方细问薛紫琴的事。
孙睿鸣沉吟，对于和薛紫琴有关的种种，他实在不便多言，可更不想隐瞒，反复思忖良久，方道：“薛姑娘身世堪怜，据我所知，你家也算薄有名望，只怕容不下……”
楚宏摆手：“这个你无须多虑，家中一切事皆是我作主。”
“这么说来，你是不介怀的了？”
楚宏一怔：“介怀什么？”
“她……曾堕风尘。”
楚宏顿时不言语了，这件事，显然大大出乎他的意料。
他确乎是不敢相信，那样美好的一个女子，会坠落风尘。
“楚宏兄，还是再多多想想吧。”孙睿鸣深深一拜，“我倒不是忧虑你以后嫌弃紫琴姑娘，只是紫琴姑娘，怕是经不起这般折腾。”
“我，我晓得了。”楚宏心里也不免有些沉重。
还只道自己此次出来，得遇佳人，即成良配，孰料……
“不晓得，她心里怎么想。”极目往远处的田野望了眼，楚宏如此思忖。
两人在田庄里逛了许久，方沿着原路回到小木屋，远远瞧见薛紫琴手握一卷书册，安静地坐在门前的瓜架上，神情娴静而优雅，楚宏一看，便欢喜无限，一把拉住孙睿鸣，摘下腰间的玉佩塞到他手里，口吻急切地道：“你抽个空儿，把这个给她，就说，就说若得伊人之心，楚某定一生不负。”
“你都想好了？”
“儿女婚姻之事，岂可儿戏？”
“好。”孙睿鸣接过玉佩，紧紧握在掌中，却并不见什么喜色，反而有些忧心，“我实是指望你们二人能和和美美……”
“会的，一定会的。”楚宏的神情无比郑重。
“那，你且先回去，静候消息吧。”
“什么时候有消息？”
“……”孙睿鸣没有答话，只是提步朝前走去。
薛紫琴十分地用心，孙睿鸣没有惊扰她，而是默默地退到一旁。
晚间用过饭后，借着吃茶的功夫，孙睿鸣将玉佩搁在桌上：“薛姑娘，这是今儿个那位楚公子留下的，他十分倾慕于你，愿与你结成百年之好，不知薛姑娘意下如何？”
薛紫琴怔了一怔：“公子可曾告诉他，我，我……”
“我已经说过了。”
“那他——”
“他不介怀。”
不介怀吗？
薛紫琴低下头去。
真不介怀吗？
只怕没有哪个男人，能真正的不介怀吧？
“……”
“薛姑娘的意思是——？”
“我——”
薛紫琴垂着眸，轻轻捏弄着衣角，自从上次之事后，对于世间男女情事，她已然看得非常淡薄，有的时候也想搬去个清净之地，从此以后不再理会红尘中事。
要这样吗？
其实，若不爱世间男子，一个人也可以清净度日啊。
“我不知道。”
她终于低下眉去。
前尘往事般般，都不愿去细想，越是想，便越是痛，因为越痛，所以……是不再相信这个人世间，有什么感情了吧？
孙睿鸣也没有言语。
薛紫琴和楚宏之间，看似只他们两个人的事，其实倒也颇有些牵扯，纵然楚宏说他在家中可做主，但薛紫琴嫁过去，会不会受气，楚宏以后发达，会不会遗弃娇妻，倒也确实是个未知之数，倒不如现在这般干干净净地好。
倘若当初不相见。
也许这世间男女情事，最后都只得这样一句怅惘的话——倘若当初不相见，就不会事后埋怨。
倘若当初不相见，就不会有遗憾，不会有痛苦，不会有烦恼，不会有绝望，不会有无奈。
没有人知道，未来会是什么模样，可是——
相爱很容易，可是相爱之人要无怨无悔，却非常地难。