直到最后一队义军撤出村子，孙睿鸣方才抽身离去，幸而这义军首领并不是个糊涂人，更难得的是，他相信自己。
观其行止，这义军首领对于将来，已知大概，只是希望，所有的情况不会出乎他的意料，他自然会慢慢地做大。
朝前方黑洞洞的夜色看了一眼，孙睿鸣加快脚步朝前走去，他脚步沉稳，每迈一步都十分地有力。
“先生。”不提防旁边一道人影闪出，将他拦下，“请等等。”
孙睿鸣收住脚步，定睛瞧去，赫然见是义军首领，不由吃了一惊。
“先生，我们这边说话。”义军首领把他引至一棵树下，方才声音沉稳地道，“多谢先生提醒，使我等免遭祸灾，敢问先生尊姓大名？”
“在下孙睿鸣。”
义军首领却吃了一惊：“就是那个曾经协助康河王大败朝廷军队的孙睿鸣孙先生吗？”
听他这么说，孙睿鸣反倒觉得很是汗颜，没有说话，十分沉稳。
“既然孙先生，难怪有这样的远见卓识，敢问孙先生现下准备往哪里去？”
“我本来，是想观各处风向，再作计较，路遇沂水村，故此提醒尊驾。”
“阁下如何知道，不日朝廷便会派大军前来？”
“尊驾既然在这一带伏谋，想必对周围的情形很是了解，应当知道济北大营的三万军队，正驻扎在附近，他们闻听动静，岂有不前来的？”
“阁下言之有理，是我思虑不周。”
孙睿鸣看看他，也不知该说什么才好。
“能碰着孙先生，是件难得的幸事，敢问孙先生，我眼下欲往何处去，方为上策？”
“阁下眼下最重要的，便是寻一块自己的根据地，然后设法强壮声势——尊驾若是肯听我一言，不妨去平州。”
“平州？”对方微吃一惊，“那可是个苦寒之地——”
“正因为是苦寒之地，一来可磨砺军士们的意志；二来，那个地方朝廷不管，官吏不顾，地方豪强不屑，正适合尊驾经营。”
“妙啊。”对方眼里精光一闪，不由伸手抓住孙睿鸣，“孙先生，你跟我走，如何？”
孙睿鸣摇摇头，最后定睛看他：“我有一句实话，不知当讲不当讲。”
“请说。”
“我不知阁下为何起兵，然而，此时观之，绝非起兵之时，我怕阁下这支队伍出去，不到三五个回合，便被朝廷征剿殆尽。”
听罢这话，义军首领不由叹息：“我何尝愿意造反？只因地方势力逼迫过甚，兄弟们没了活路，方才举如此不迫之举。”
“这样说来，你起兵之初，竟然是十分盲目，既无目标，也无计划？”
“确实如此。”
孙睿鸣摇头：“非常师也。”
“确实。”对方感叹，“出师不久，我便深觉困难，左支右绌，难以为继，真可谓巧妇难为无米之炊。”
“非也。”孙睿鸣摇头，“自来霸业得成者，天时，地力，人和，各占数分，然则有志者事竟成，三千越甲，也可鲸吞整个吴国。”
“先生这话……”义军首领几乎要落下泪来，就像多年奔走遇见知音，泫然欲泣，竟跪了下来，“先生若肯救我，马某感激一生。”
孙睿鸣扶他起来，注目凝视于他：“当此乱世，人心思变，普通民众所谋，不过活一命存一身，兼家儿老小，然尊驾一身所系，却是数千人命，尊驾可得细心谋之啊。”
“望先生为我出谋划策！”
“我跟我来，”孙睿鸣拉着他，走到一旁，以树枝划地，“这是定州，德州，吴州，仓州，陇州，皆是江西富庶之地，朝廷的大根本，各处皆有重兵把守，你的力量，根本不足以撼动他们，是以现在要做的，是寻一暂居之地，休养生息，将手下队伍解成屯兵，让他们闲时操练，忙时耕作，自给自足，如果寻着合适的机会，也可以发展自己的产业——但——”
义军首领双眸凛凛地注视着他。
“但这都不重要，重要的是尊驾的心志。”
“心志？”
“是的。”
“我观尊驾面容，眉宇之间隐有英气，非寻常之人，对于天下诸事，有己之断，万望尊驾行事之际，听旁人之言，却要自己作决断，千万不可受左近之人掣肘，尤其不能受庸人所扰，否则殆害无穷。”
“好。”义军首领点头，“阁下的话，我字字句句记在心头，时刻不会忘记。”
“当此乱世，人心思变，左近之人为了利益，片刻之间便会将你出卖，所以尊驾，倘若想成大事，绝不能与势利之人为伍。再则，不管在如何艰险的境况里，军心不可乱，其志不可动，瞄准目标始终如一，最终霸业可成。”
“多谢先生赐教。”那义军首领跪在地上，连连叩了几个头，几乎把孙睿鸣当成了神仙，孙睿鸣殊无得色，将那首领扶起来，温声抚慰道：“前路艰险，与君共勉。”
“与君共勉。”
送走义军首领，孙睿鸣正要动身去寻孙漱皎，不防后面忽然跳出来一个人，将他抱住：“爹爹！”
“皎儿！”孙睿鸣心中欢喜异常，一把将她抱起，不住地亲着她的脸颊，“皎儿！”
“爹爹！”
父女俩相识而笑，一时间心中都觉得无比快慰。
“皎儿，”孙睿鸣却不禁眸露嗔色，“你如何在这里？竟然没有听爹爹的话？”
“不也没事吗？”孙漱皎吐吐舌头，“爹爹，皎儿很乖，皎儿会照顾自己，不让爹爹操心。”
“好。”孙睿鸣的心也确实放了下来，自家女儿确实长大了。
“爹爹，”孙漱皎深深地看着他，“你说过，不会再抱着皎儿，会让皎儿一个人学着往前走，对不对？”
“对。”孙睿鸣将她放到地上，看着她一蹦一跳朝前奔去。
天渐渐地亮了，父女俩一前一后，走进一座繁华的城邑，但见街道两旁商铺林立，男女老少进进出出，有说有笑。
“皎儿，你饿了吗？”
“嗯。”孙漱皎点头。
“咱们去吃点东西。”孙睿鸣带着她，走进一家馄饨铺，点了两碗馄饨，相对着吃起来。
“你们听说了吗？前几日太元金尊显圣了，吓傻监工，救了好几千民众呢。”
“你听他们瞎说，什么太元金尊，都是哄人的。”
“什么哄人的，我亲眼所见，从天而降一团火光，把整个还未建完的行宫都给点燃了，那火烧得，红了半边天啊……”
“昨天半夜里，我听得外头有奇异的响动，打开门一看，只见一群黑黢黢的人影晃过去，当时把我整个人都吓傻了。”
孙睿鸣还是那样安静，端起碗来把里面的汤喝完，然后把汤碗搁回桌面，付过钱站起身来。
出得门外，四下一看，却见到处风平浪静，老百姓依然过着他们柴米油盐的日子。
“爹爹，我们现在去哪里？”
“你呢？”
孙漱皎正要说话，两眼忽然看定一个地方，但见那是一个戏台子，上面站着个扮相清俊的男子。
“那是——”
“我觉得，好眼熟。”孙漱皎怔了怔，然后脚步如飞地跑过去，不过她到底是经历了一些事，因而非常老沉，到得戏楼子下却停住，只抬头看着那人，对方也注意到了她的视线，故而也低头，迎上她的目光。
那一刻，孙漱皎忽然觉得，有什么在心中轰然炸开。
她嘴唇动了动，却没有说话，反收回目光。
戏台之上，男子的目光一直紧紧地追随着她，直到万千人众，隔断了他们的视线。
孙漱皎直到拐进角落里，才背靠着墙壁，紧紧地捂着自己的胸口——她相信自己的判断，那个男人，是桐儿，只是，他怎么会，怎么会？
“丫头。”孙漱鸣站在外面，低低地唤。
孙漱皎深深呼吸了好几口气，强令自己平静下来，再从墙后走出。
孙睿鸣目不转睛地看了她许久，捕捉着她心里的想法。
孙漱皎抬头看他，那一眼，父女俩彼此都瞧清楚了彼此的心。
于是什么都没有说，一起朝前走去。
“要爹爹帮忙吗？”
“不。”孙漱皎倔强地咬咬唇——她可以弄清楚这是怎么回事，一定可以。
找了家客栈，孙睿鸣带着女儿住进去。
吃晚饭时，孙漱皎忽然抬起头来：“爹爹，我想出去一下。”
“好。”孙睿鸣点头。
待天一黑下来，孙漱皎便施展轻功，越过重重屋宇，直朝那戏楼而去，绕了一圈却不见桐儿的人影。
奇怪，那小子——
她站在屋脊上，仔细辩认一番，却见下方某处房间内透出淡淡薄光，孙漱皎心中一动，遂下了屋脊，在窗外立定，隔着窗儿，她瞅见那男子正对着镜子，一点一点拭去脸上的傅粉。
孙漱皎细思良久，方才踩着石阶走到门边，抬手扣门。
听见响动，男子放下妆镜，站起身来，拉开门。
那一刻，就着淡荧般的月光，孙漱皎瞧清了他的面容，确实是桐儿，却再没有当初的明净清澈，而变得冷漠。
孙漱皎十分地怔愣，她很显然，没有想见这样的结果，嘴唇轻轻地颤抖着。
“你都看到了？”桐儿的嗓音很轻。
“看到了什么？”孙漱皎忽然近前，一把握住他的手，“桐儿，你跟我走！”
桐儿“啪”地打掉她的手，唇角浮起一丝淡淡的嘲讽：“我哪都不去。”
“你——”孙漱皎又是急，又是气，“你这是怎么了？”
“你说呢？”
“你从前——”
“从前是从前——”桐儿干净利落地打断她的话，“外面的世界可比山谷里精彩多了，我不会跟你回去，我要留在外面，享受这花花世界——”
“你——”孙漱皎眼里泛起点点泪花，“从前的事，你真不记得了吗？你说过的，要娶我的。”
“娶你？”桐儿眼里掠过丝嘲讽，“是啊，我是这样想过，现在也这样想，不过，咱们才多大？说这样的话，难道不觉得太早了吗？”
孙漱皎沉默，然后才道：“只是，你也不该，不该——”
“不该怎么样？”
孙漱皎却不知该怎么说下去，指责他不该“自甘堕落”，还是什么？
“朱伯伯呢？朱婶婶呢？”
桐儿显然不愿意正面回答，只淡淡哼了声，撇开头去。
孙漱皎看了他很久，也不知该说什么，只得转身默默地走开了。
她很难受，确实很难受，但却不会让这难受控制自己太久，爹爹也说过，这世上，每个人都有自己的命运，强求不来的。
可她就是十分地闷闷不乐。
“丫头，怎么了？”
“爹爹，桐儿变了。”
“他怎么变了？”
孙漱皎摇头，忽然一把将孙睿鸣抱住，嘤嘤地哭起来：“爹爹，我把以前的桐儿搞丢了。”
“丫头，”孙睿鸣轻轻抚摸着她的额发，“这也不怨你啊，是他自己的选择。”
“爹爹。”孙漱皎深深把脸容埋进他的怀里，细细地抽噎着。
“好了，我的女儿，一切都会好起来的。”