“水牯牛值价多少？”
那人停住，呆呆看孙睿鸣一眼：“十两银子。”
孙睿鸣便从怀里掏出十两银子与他，男子得了钱，面露几分喜色，朝孙睿鸣重重叩了个头，转身匆匆走了。
孙睿鸣夫妻继续赶路，路上所见，大多数是鸡毛蒜皮小事，孙睿鸣暗揣，这几年治理天下果然得法，民众们安乐异常。这日傍晚，他们经过一条小河时，董小南忽然停下脚步，指着前方的某处失声呼道：“夫君，你看那是什么？”
孙睿鸣一怔，随即定睛瞧去，却见草丛里似乎露着一角水红色的衣襟，他让董小南呆在原处，自己近前看时，却见一个女子倒在草丛里，口角处隐有血污，脖子上更是深深几道掐痕，明显是歹人所为。
孙睿鸣四望无人，有些暗责自己思虑不周，怎么着也该带个随从，让他在这里候着，自己去县衙报官，现下只夫妻二人，倒是相当地不便。
孙睿鸣正在思虑如何处理这事，便见个年轻人背着柴捆，自小道那头走来。
“小伙子。”孙睿鸣将他叫住，“你且近前来。”
那小伙子疑疑惑惑近前，乍然看见躺在地上的尸首，旋即吓得脸色发白，掉头便走，哪里敢多呆一步。
孙睿鸣只得摇头，世人皆有趋利避祸之心，旁人不愿帮助，倒也在情理之中，不得已，只好仍然在原处候着。
这次来的却是个妇人，孙睿鸣也把她叫到近前，哪晓得妇人一见那女子，顿时惊讶至极地叫起来：“何小妹，这不是何家小妹吗？”
“你见过她？”孙睿鸣眸中闪过丝亮光。
“是。”妇人点头，“这是我们村的何家小妹。”
“嗯，”孙睿鸣点头，“她家里可还有什么人？”
“只有一个孤寡的婆婆。”
“她平时为人如何？”
“倒也本分忠厚，甚少与外人来往。”
“这样吧，我和我妻子守在这里，你速去县衙报案。”
“是。”那妇人的胆子倒是不小，而且存了心要瞧这热闹，于是转头便去了，约摸过了半个时辰，妇人领着一班公差到了现场。
公差先把凶案发生地给围了起来，其中一名公差便来问孙睿鸣，要他详细陈说整件事的经过，又问他是否愿去公堂。
勘察好现场后，公差抬起那具女子尸首，带着孙睿鸣和妇人一起回到县衙门，将此事细细禀告了县令大人，县令先让仵作验看女子的尸首，仵作经仔细查验后上复县令，说女子乃是被人活活掐死，而且临死之前曾经被人猥亵过。
县令立即传令立案，只是这桩案子却颇为棘手，一则女子死亡已有三天，尸身腐坏不说，而且现场很多证据都已经被消泯，再则这尸身在郊外，犯罪人员目标过多，一时查证困难。
唯今之计，只有先将受害者的家属叫来，让他们辨认尸首，何家媳妇的婆婆到了公堂之上，只晓得一味啼哭，县令看她那模样，也不好多说，只能让她先领了何家小妹的尸首离去。
却说孙睿鸣和董小南，在附近找了个院子住下，以方便打听案情的下一步发展，哪知道等来等去，县衙门里始终毫无动静。
难道说，一个人死了，也就这样死了不成？
孙睿鸣又在闹市里转了几圈，对县衙门的作风也颇有耳闻，方知道这县令到任上后，一概只知吃喝玩乐，对于民间疾苦根本一无所知，县中累积案卷不下数千。
但凡百姓们有个什么，告到衙门里，也总是草草了事。
刚好这日两个屠夫因为摊位时争执，其中一人持刀将对方砍伤，两人因而闹到衙门外，旁边百姓们围了一圈，欲看这热闹。
县令传令升堂，两个屠夫进了大堂，便在堂上争吵起来，你说你的不是，我说我的不是，县令听得头昏脑涨，抓起惊堂木重重一拍：“都给我住嘴！”
整个大堂顿时安静下来。
县令清清嗓音，道：“刘三，你说张五的摊位越过界线三寸，是吗？”
“是。”
“那你可曾先知会与他？”
“齐禀县令大人，我事先提醒过张五，可张五不听。”
“所以你便执刀将他砍伤？”
“不，因为张五仗恃有人替他撑腰。”
“什么人？”
“小的，小的不敢说。”
“哦？”县令微觉意外，“有什么不敢说？”
“这张五有个亲戚，在京中一位大官府上作门房，张五恫吓小的，说倘若小的不肯甘休，他就会告诉那位做亲戚的门房，分派小的一个不是。”
“这话倒说得奇怪。”县令微微冷笑，“难道他那门房，是当看守皇城的不是？”
“虽非看守皇城，却与其差不离。”
“哦？”
“那，那是当今丞相大人的门房。”
未料一席话，竟然牵扯到自己头上，纵然孙睿鸣自己，也颇觉意外，但他仍然十分镇定地站在一旁，淡然旁观。
听说是丞相的门房，县令也吓了一磊跳，眼里闪过丝质疑，不由转头朝旁边的师爷看去，刚好瞧见师爷也正在朝他使眼色，当下便重重一拍惊堂木：“此案今日便审到此处，明日再审。”
两个屠夫跪谢后离去，县令宣布退堂。
待回到二衙，县令赶紧叫来那师爷，仔细商议道：“你瞧今日之事——”
“这事原本极小，依小的说，让刘三赔张五五两银子，这事便算完结。”
“五两银子？”县令忖度，像是在掂量这五两银子，和“丞相家门房的远亲”这之间的干系。
“你说，将来丞相大人若是知道了这事，会怎么着？”
师爷轻咳一声：“丞相大人日理万机，哪里有机会理论此等小事，多半是乡野之借丞相之势威慑人。”
“此言倒也有理，”县令闻言却颇踌躇，他于吏治上虽然糊涂，然于为官之道却极是精通，不愿轻易开罪任何人，更何况，还与丞相大人有牵扯。
“那，依大人的意思——”师爷偷窥着县令的脸色，也知自己的话没能说进他的心里，于是低声细语问。
“你且退下。”
师爷应了声“是”，转头退出，这里县令大人却琢磨开来——倘若因为张五与丞相大人有牵连，便格外看顾，传出去恐惹非议，倘若从公论断——其实这事也说不上是什么从公论道，忽然，他双眼一亮，主意有了！
却说第二日升堂，县令当堂宣判，要李三赔偿张五二两银子，以作伤药费，张五听了当堂便要发作，却见师爷正不住向他使眼色，张五是个灵透人，便立即不叫不嚷了。
待退了堂，师爷让个差役去悄悄告诉张五一句话，张五便欢喜不尽地去了。
至于差役告诉了张五什么话，谁也不得知，这桩案子便结了。
孙睿鸣每日虽只呆在院中，但外面的闲议也三三两两听说了些，粗粗判来，这县令甚是圆滑，且有一种和稀泥的本事，不管闹事的双方如何折腾，到得他跟前总能抹平。
董小南因笑道：“你会免他的职么？”
孙睿鸣微笑摇头——他也知道天底下这种官吏多了去，大多都是些官油子，大事干不来，小事上却是绰绰有余的。
他们没有原则，没有信念，什么对自己有利便向着什么，纵然办了又有何用？
话说回来，就是那种大错没有，小错处也拈不出什么来。
“罢了，这种地方官员也折腾不出什么来，且他们去，倘若真有什么大事，自然有人直达中枢，我倒也不操这个心。”
“还有那个何小妹，以及门房的远亲？”
“门房的远亲？”一想起张五的模样，孙睿鸣便不禁有些好笑，那样一个人，也都能跟自己扯上关系，可谓是一绝。
“罢了，也不理论。”
就在两人准备离去的前夕，却果真发生了一起大事——几名歹徒洗劫了城中一家珠宝楼，还杀死了楼中三名伙计，如此一来，全城的人都轰动了，那家珠宝楼前更是围得水泄不通。
孙睿鸣让董小南仍呆在家中，自己出门，站在大街上看时，却见三名公差将死者从楼中抬出，整个珠宝楼也被封了。
县令大概是头一次遇上这样的大案，想瞒住不报，又怕上峰责怪下来，于是只得向府衙报了备，府台却是个较真的官，当即拨派来一位声名显赫的捕头，到县中督办此事，县令生怕砸了自个儿的饭碗，故此人前人后将那捕头照顾得极为周到，实指望着他在府台大人面前，替自己说几句好话。
孰料这个捕头却当真是个做实事之人，雷厉风行，浑然不买县令的帐，他先是调看了所有案卷，又亲自审问了所有的涉案人员，将整个案情理了个清清楚楚。
然后，他先将所有捕头集中起来，让他们先在县里及周围数百里范围内撒开网，看有没有人抛售从楼里抢得的珠宝，只要从珠宝上着手，要想找着抢劫珠宝之人，便是相当地容易。
捕头们分开各去办事，这捕头每日里只在衙中忙碌，却把那献殷勤的县令给撂在一旁，根本不予理会，时间长了，县令也渐渐冷了心，索性只在一旁，看这捕头要如何忙活，暗道倘若过上十来日，查不清楚，到时他自然下不来台，倒看他会如何。
捕头们纷纷回来禀报，都说没有任何发现，那捕头倒也不甚着急，仍然十分安静地坐着，某天夜里独自潜出，消失了三天之后，却亲自押着四名窃贼回到县中，县里顿时人人喧哗，暗道这捕头果然好本事。
捕头押着犯人过街时，孙睿鸣正在一家茶楼上喝茶，恰好将这一幕收在眼底，耳听旁边人议论道：“这人果然厉害，要是搁在那糊涂县令手里，多半一二十年都破不了案。”
县令见捕头果真押着犯人回来，先吃了一惊，然后升堂仔细询问，罪犯们将所犯之罪供认不讳，师爷记录在案，整个衙里上上下下，对这捕头顿时心服口服，争相询问捕头是如何做到的，然而捕头却三缄其口，待整个案件一了结，便收拾行李回了省城。
“这人，倒是个能办大事，能办实事之人。”孙睿鸣暗道。
“这天下乱纷纷的，却好似一方戏台，你看着我，我看着你，道是谁的戏更加精彩些。”
马车驶出县城城门的瞬间，孙睿鸣忍不住道。
董小南凑过来，轻轻地替他揉着肩膀：“相公，在这县里耽搁了这么些日子，你想必累了吧？且让我替你好好地揉捏揉捏。”
孙睿鸣背靠站车壁，没有言语，心里却跟明镜似的，整理着一路之上所见之是非长短，暗拟写一道什么样的奏章，向皇帝禀呈此事。