简蘅这头刚完成支线任务1招收亲传弟子一名，点亮了宗门建筑炼气阁，拿到了500点积分，就看到任务栏再次刷新，这次刷出的支线任务依旧是收亲传弟子。
这一回，任务要求她招收五位亲传弟子，资质潜力等级要不低于蔡瑶的绝世天才级。
【支线任务1（2.0版）：再次招收资质潜力“绝世天才”级弟子5名。（说明：优秀的弟子是宗门发展的希望，请招收5名亲传弟子，系统资质潜力评价不得低于“绝世天才”级别。】
【任务时限：10年）】
【任务奖励：
1、宗门建筑“弟子楼”升级为“弟子峰”
2、灵峰10座，每座灵峰含上等灵脉一条
3、积分2500点
4、宗门建筑“藏经阁”点亮
5、宿主寿元+50年】
【任务失败惩罚：此支线任务永久取消，不再刷新】
【隐藏任务触发提示：当宿主积分数目总额达到3000点，可消耗积分进行宗门领域升级。】
宗门领域升级！
简蘅看到这一条后，只觉得刚拿到手的积分都灼热了起来，本来已经点开的系统商城也二话不说关上了。
买什么买，攒钱才是正经！
·
就在牛蛇山风平浪静，横天宗稳步发展的同时，外界却波澜顿生。
虞洲，洛河以南。皇觉寺。
皇觉寺是虞洲境内的一座千年古刹，却不为任何宗门管辖，而是归属虞洲皇族闻氏一族。
皇觉寺几乎没有普通的僧侣，即便是不起眼的扫地僧、知客僧，也大都跟闻氏沾点关系。
许多闻氏子弟，在厌倦了外面的红尘俗世之后，便会来到皇觉寺归隐。
也有的是走投无路，来此地寻求宗族最后的庇护。
闻雪庭就是后者。
他这一生，前半生纡青佩紫，享尽人间富贵权势，后半生却众叛亲离，一无所有，不得不躲在这皇觉寺，才能苟且偷生。
其实这样也没什么不好。
闻雪庭用扫帚扫着门前的积雪，旁边的小和尚想给他搭把手，却被他拒绝。
“慧照师兄，要不还是我来吧……”慧明小心翼翼地说道。
他的母亲生于一个偏远的闻家旁支，年轻早逝，至死也没说他父亲是谁，只在临死的时候，让他去求皇觉寺收留。
按理他是没资格留在皇觉寺的，而且他在俗世也有亲戚愿意做他的养父母，但最终他还是求地主持心软，将他留在了这里。
闻雪庭这个名字，外界知道的人可能不多，但有闻家血脉的人，都再清楚不过。
那是闻家上代掌权者的名讳，闻氏子弟，不论走到哪儿，成了什么身份，见到这个名字就得遵行族礼，避其尊。
这些还是慧明的母亲在世时同他说的，当时他觉得什么闻氏，什么闻雪庭，那都是远在天边的人和事，跟他这个普通老百姓都是八竿子打不着的。
与其想那些乱七八糟的，还不如操心柴米油盐才是正经。
没想到，还没等他成年，就真的见到了母亲口中，那个曾远在天边高高在上的闻氏主。
与他曾幻想的不同，此时的闻雪庭，已改了法号为“慧照”，虽是带发修行，可却比大多数剃度的僧侣还要虔诚地多。
他两鬓斑白，眉眼间带着沧桑疲态。
对外界的人和事都没有兴趣，也不怎么爱说话，每天的生活除了坐禅，便是看经文古籍，再不就是扫雪煮茶，枯燥地要命。
慧明没见过以前的闻雪庭，但他总觉得，这个人，不应该是这副模样。
“没事，我自己来就行了。”闻雪庭看着眼前半大的孩子，再次拒绝了他。
深冬腊月，碰上连雪天，古刹里的雪便是天天扫都扫不过来。
俗言下雪不冷，化雪冷。到了雪化的时候，身体一直不大好的闻雪庭病了。
第一个发现他病的，不是身边的小和尚，而是闻雪庭的一位俗家朋友。
慧明认得那位姓宋的施主，好像是外头一个散修修士，叫宋肆阳。跟他慧照师兄算是至交知己。
宋肆阳一个月至少要来皇觉寺三次，每次都会捐赠一大笔香油钱。
与其说宋肆阳来的巧，倒不如说他太了解闻雪庭，丁点儿不对劲，都能被他瞧出来。
闻雪庭这人对什么都不上心，包括对他自己也是，他又极为能忍，等闲不会在别人面前露出不适。要不是宋肆阳这位至交好友，怕是待他病得猝死，旁人都还不知何故。
闻雪庭这场病，开始来得不声不响，后面却汹汹不退。换了好几个医修都没治好，甚至随着闻雪庭身体愈来愈虚弱，情况越发不妙。
其实大家心里都清楚，闻雪庭这病，大半是心病。他心结积郁太久，心魔太重，加上旧伤，能撑到现在，都是靠的以前的底子。
闻雪庭撑了一个冬天，在熬到开春的时候，还是没熬下去。
皇觉寺僧人过世，若是逝者本人无要求，外界亲人是不得入寺打扰逝者清静的，所以在闻雪庭快要坐化之前，没有通知任何人，只告知了宋肆阳一个。
宋肆阳到了皇觉寺，直接闯入闻雪庭的禅房，不管旁人阻拦，将好友背起就走。
“宋前辈，您这是做什么？慧照师兄他的身体已经不能颠簸了……”
宋肆阳却道：“我带闻大哥去求医。”
“您要去哪儿求医？这虞洲的医修都已经看遍了，没人能救得了慧照师兄，他的病来源于心魔，以及走火入魔后的内伤，等闲医修和灵药根本治不好。”
“不，有一个地方或许能治好他！”
“什么？什么地方？”
“牛蛇山，有人称牛蛇山有高人坐镇，手段玄妙，无所不能，我带他过去。”
那和尚还想再问，却见宋肆阳已经背着人，化为一道天光朝牛蛇山的方向而去。
*
虞洲，洛河以北，恒国萧府。
萧珣不知自己已经在这雪地上跪了多久，他的双腿已经没了知觉，意识混沌，如非一口气撑着，怕是早就倒了下去。
他浑噩地想，要是真跪死在父亲书房外，那个薄幸无情的男人，会不会心有不忍饶自己的生母华姨娘一命？
还是两口薄棺，便把他们母子二人一并处置了？
天越来越冷，雪下得越发大了。
跪在庭前的瘦削少年不知是不是到了极限，身子微微一晃，朝地上倒去，在他失去意识前，听到了一串脚步声，紧接着是一阵清冷低哑的声音——
“半青，这孩子是谁？”
半青快步走过去，拂去少年面上的冰雪，少年坚毅俊秀的眉眼露了出来。
“回七爷，这是三房的珣少爷。”
“三房的……萧珣？”七爷似是想到了什么，走过去，俯身在少年脸上打量了一瞬。
他长眉微敛，似是轻叹了一口气，“也是个苦命的孩子。”
说罢，半青就见她素有洁癖的主子爷，竟是亲自伸手将那昏迷的少年打横抱起，快步朝院外走去，边走边吩咐道：“拿我的腰牌，快马去请太医院的林院判。”
半青还未回神，就见七爷青黑的氅衣袍角已经消失在月洞门边。
夜半灯明。
萧蕴处理完公文，似是疲累一般揉了揉眼角，接过半春递上的一杯参茶，喝了一口润了润唇便放下。
“他怎么样了？”萧蕴问道。
半春自幼便跟在萧蕴身边服侍，早有默契，一听便知主子问的是谁，当即回道：“回七爷，珣少爷还没醒，午时那会反复起热，半青和林大人一直守着，如今两剂药下去，又施了针，热症是退了，人却一直未醒。”
“林院判怎么说？”
“说是还凶险着，得看能不能熬过这两天，若是熬得过去，这命也就能捡回来了。”
至于身上的冻伤……若是命能捡回来，自然有法子疗养。
可谁知道这将将十三岁，身骨薄弱的珣少爷到底能不能熬过来呢？
萧蕴听了，抬起手，玉白的指尖拂过眉梢，语气里似是带了些无奈，“罢了，这孩子就先在雾凇山房这儿养着。”
“需要什么药，便让人去库房取，救人要紧，不必拘吝。”
林院判身为太医院院判，平素也有不少事务要忙，宫里那些贵人有些也要他出面诊治，萧蕴少不得亲自去宫里走一趟，把林院判在自己府上多留几日。
萧蕴吩咐罢了，又问：“珣哥儿的事可打听清楚了？他为何在三哥书房外长跪？”
半春点头道：“回七爷，已经查清了，昨日珣少爷是为他生母华姨娘求情，这才在三爷书房外长跪。”
“前阵子三太太惯用的香脂里，被发现掺了药，不是什么毒.药，却不宜有身孕的妇人使用。三太太虽无大碍，但多少动了些胎气。一番彻查下去，最终查到了华姨娘头上，此事三爷得知后，震怒之下要把华姨娘杖毙，却被三太太拦着了，说到底是生养了三房长子的姨娘，看在珣少爷的面上也不能就这么把人打杀了。”
“三爷眼里揉不得沙子，虽没有杖毙华姨娘，但也彻底厌憎了她，直言要把她发卖了，如今三太太还在劝着，想让三爷网开一面，给华姨娘留条活路……”
半春知道自家主子爷最不耐烦这些后宅阴私之事，能耐着性子听这么些已经是特例了，见他蹙了眉，便没再说下去。
萧蕴沉默了片刻，才声音微冷道：“去，把萧茂喊来，就说我要见他。”
作为弟弟的，用这等语气传唤自己的兄长，换作旁人听了怕是觉得有违长幼礼数，半春却丝毫不觉有甚不对，当下便称“是”，躬身退了出去。
此时天色已晚，萧茂正在新纳的美妾屋里享受着暖玉温香，却被人硬生生从美人乡里给扯了出来，连衣服都没穿两件，就被强硬拖到了雾凇山房。
这大雪的天，萧茂身上只穿了件单衣遮丑，站在萧蕴书房外环抱着身体直打哆嗦。
“七、七弟……这是怎么了，有话好说……”
萧家儿郎都有一副不错的样貌，就连人到中年有些发福油腻的萧茂，五官也依稀能看出年轻时的风流俊秀。
而站在萧茂不远处的萧蕴，虽只是萧家养子，却像是延承了萧家人的好样貌，修眉凤目，挺鼻朱唇，五官宛如玉琢一般，毫无瑕疵，一头如墨青丝以白玉冠束起，黑白映衬，越发显得整个人芝兰玉树，皎如明月。
天上又飘起了雪，萧蕴站在门前石阶上，居高临下看着被冻得眼泪鼻涕都出来的萧三爷。
萧茂跟这卫国公府里的其他人一样，对萧蕴的敬畏害怕是刻在骨子里的，他昨日听说长子萧珣被萧蕴带走，心里就涌上不好的预感。
萧蕴自来跟府上人情淡薄，即使顶着卫国公府萧七爷的名头，也没人真把他当兄弟亲人看待，确切地说，是没人敢。
萧茂他们自打见到这个名义上的幼弟第一眼起，就知道他跟他们这些兄弟姐妹不是一路人。
果真，这么些年下来，萧蕴在边关建功立业，翻云覆雨。而他们这些长在锦绣堆里的兄弟姐妹，空顶着卫国公府的名头，不论是为官或白身，都要仰仗萧蕴鼻息。宫里圣人也是看在萧蕴的份上，才时不时对萧家子弟有些提拔赏赐，以示恩宠。
萧蕴常年不归京，此番一归来，便得圣人亲封一品定钧侯，赐下了一座侯府，财宝无数。他本是要住在自己御赐的侯府宅邸的，若非他们的长兄，现任卫国公萧荣，几次苦口相邀，萧蕴怕是根本不会回府上来住。
萧蕴回府之前，卫国公就对府上的人千交代万嘱咐，一定要谨言慎行，莫惹了七爷不快。若谁不长眼犯到七爷手里，到时别怪他这个卫国公心狠，不顾血脉亲情。
回想萧荣交代这些话时的模样，萧茂只觉心底生寒，心里竟是比身体还冷了些。
他就是再蠢再迟钝，也看得出，萧蕴此时是动了怒的。
可他想不通这是为什么，难道当真是因为一个姨娘生的庶子？
区区一个庶子，府里各房庶子加起来不知有多少个，萧蕴连这些庶子的爹娘都没放在眼里，怎会无缘无故去管一个庶子的死活？
“三哥屋里子嗣众多，死一个两个的，怕是也不心疼。”清淡的嗓音似是卷了风雪冰霜，直刮地萧茂浑身僵冷。
“这是三哥屋里事，作为弟弟的本不该插手。不过，珣哥儿到底是萧家的子嗣，我的侄儿。”萧蕴垂眸看着萧茂，语气平静道，“我也不能眼睁睁看着别人把他磋磨死。”
萧茂听到这儿，已忍不住开口祈求，声音里都带了哭腔：“七弟明鉴，昨日若不是碍着韦氏，我哪儿会让珣哥儿在雪地里跪那么久，他毕竟也是我的亲儿，我的长子，我如何不疼他……”
“都怪韦氏那恶妇，她若安分些，没那么多心思，我这后宅便妻妾和睦，哪会有这些乱七八糟的事！”
萧蕴听着萧茂把事情一股脑推到新娶不久的继室韦氏身上，顿时扯了扯嘴角，面上讥讽之色转瞬即逝。一旁垂首站着的半青听到萧三爷的话都忍不住皱了眉。
萧蕴走过去，将快要跪下的萧茂虚虚扶了一把，他半点不提萧茂后宅那些阴私真相，只温和道：“三哥平日事忙，无暇去管后院那些是非，既是这样，我便替三哥做个主……”
随着他微哑的声音渐渐落下，萧茂挺听清楚他的话后，一瞬间睁大了眼。清俊玉秀的面容近在咫尺，萧茂却宛如见了猛兽恶鬼一般，眼里露出无法掩饰的惊骇畏惧。
·
素来风流好酒色的卫国公府萧三爷，去了灵佛寺一趟，受高僧点化入了佛门这事儿，没过几日便在京里传开了。
萧茂后院那些女人，无子嗣的都被遣离了卫国公府，有子嗣的愿意离开或有改嫁之意的，也都被安排出去了，剩下的妻妾不愿离去，便留在府里，左右衣食不缺，仆婢环绕，不会亏待了她们。
华姨娘之前被萧茂不分青红皂白让人打断了双手，一时间心灰意冷，如何也不肯继续留在国公府里。萧蕴便让人把她送到了自己的一处别庄里安置下，那别庄虽僻静了些，却并不简陋，该有的都有，还没那么多糟心事，极适合休养身心。
萧蕴做事向来不拖泥带水，等卫国公萧荣得知消息的时候，自己的三弟萧茂已经在被扣在灵佛寺剃头出家了。
嫡亲的弟弟被人强按着出了家，卫国公不仅没有动怒，在打听清楚前因后果之后，还亲自上门致歉，在风雪里足足等了两个时辰，才见到萧蕴一面。
萧荣痛悔不已，称自己教弟无方，愧为长兄，发生这等后宅倾轧，祸及子嗣之事，也是他这一家之主掌家不严。
卫国公言辞态度之恳切，让人无可指摘，萧蕴也没说什么，但态度已然缓和，让萧荣大松一口气。此事之后，卫国公府各房的主子、下人们越发言行谨慎，生怕行差踏错，被拿来开刀。
卫国公府从上到下心惊胆战了一回，萧蕴那里却好似什么事都没发生过一般，每日除了处理公事，便是去探视萧珣。
起初连林院判都以为这孩子挺不过来了，谁知道这孩子身骨看似薄弱，内里却有一股韧气，硬是靠自己从鬼门关挺了过来，连见惯了生老病死的林院判，都忍不住跟萧蕴道了一句，这孩子性子如此坚韧，日后必定是个有造化的。
萧蕴听到林院判的话，不作言语，只微不可见地弯了下唇角——到底是这个世界的男主角，怎么会轻易死去，性子不够韧性，又怎么做得了虐主成长升级流男主？
萧珣半昏半睡了七日，才悠悠转醒，只是他身上冻伤到处都是，还有双腿损地太重，需一段时间卧床休养。
萧蕴在他昏迷之时，探视频繁，处理完公务一有时间便过去，待他醒来后，却减少了次数，只隔三差五才过去看望一回。
“七叔。”萧珣在丫鬟的服侍下喝完一碗药，抬头便看到熟悉的青袍身影从门踏入。
萧蕴惯着青色，今日一身青底银纹的厚袍，身披同色斗篷，进屋时褪下兜帽露出一张如玉俊颜，他听到萧珣的唤声，素来清冷的面上，露出淡淡的笑意，却让屋里几个丫鬟看得纷纷低头红了脸。
萧珣垂了眼睑，放下手中药碗，撑着身体，像是想在床上朝他躬身行礼。
“乱动什么。”萧蕴见状收了连声阻止。
“你今后可有什么打算？”萧蕴问他。
萧珣沉默半晌，冷不丁开口道：“我知道七叔不是凡人，我想求七叔收我为弟子，我想跟七叔一样做修士，修炼仙法。”
萧蕴看向他的神色依旧温和，他平静道：“你身有灵根，只是与我功法不符，我教不了你。”
“不过我认识一位逐月宗的修士，我可以带你前去逐月宗拜师。”
“逐月宗乃是我们虞洲洛河以南的大宗门，门中有诸多高手坐镇，我虽不清楚你资质具体如何，但只要你能拜入宗门，必定有所成就，至少要比在萧家强地多。”
说到这，萧蕴又叹气了一声：“其实我早该带你走的。”
以往萧蕴每隔一段时间都会回萧家看看，看萧家有没有身具灵根的孩子出生，这次回来，萧家嫡脉依旧没有小辈身具灵根。
只有萧珣一个庶子身上有灵根的气息。
萧家重嫡庶之别，萧蕴心中也有所顾忌，加上萧珣灵根气息微弱，且与自己功法不匹配，所以一直没有将人带走。
如今见了这孩子，倒觉得，不谈灵根资质，这孩子的心性却是适合修炼一途的。
而此时萧蕴还不知道，他们即将前去的逐月宗已经覆灭，不复存在了。
·
横天宗，牛蛇山。
简蘅正在传授蔡瑶基础心法，这门心法兼容万物，哪怕蔡瑶修炼过逐月宗的《皓月诀》也不影响。
蔡瑶以前虽然资质好，但在修炼上并没有十足勤奋，虽然父母、宗主给她的修炼任务都完成了，却也没有多下额外的功夫。
而此时蔡瑶比往日修炼更加聚精会神，兰心之体的功效让她心无旁骛，修炼效果甚佳。
再有简蘅在旁时不时指点一二，才过了月余，蔡瑶便修炼有成，成为宗门内第一个完成入门修炼的弟子。