“二丫好会吃！”叶怡然说，“我以为你在外头浪这么久，会凑合一点儿了，没想到死性不改说的就是你啊！”
叶斐然笑眯眯地说：“姐姐，我可以当你在夸我吗？”
叶怡然塞了一嘴的鸡肉：“啊哈？”
得，姐姐妥妥的在夸她……
成家的奴仆比主人多，叶斐然一般的让下人们也做了两个锅底，菜式也一样。有鸡，有肉，还有杂碎，这可是开了大荤了，奴仆们都跟过了年似的。
天气冷，叶斐然索性说道：“你们也别到灶屋开火了，直接在正屋外的过厅里吃吧。正好人多凑一起热闹！”
她们家不是高门大户，没那么多规矩。
苏氏也喜欢热闹，说：“这样好。我最烦那些官太太摆架子了。”
“娘，你可别把自己给骂进去了。”叶怡然说，“赶明儿阿成立了功回来，怕是还得升官。你就是诰命了！”
苏氏说：“以后的事以后说，现在还不是呢。”
说得大家都笑了。
叶斐然张罗了半天，才得空坐下。
第一锅肉已经熟了，苏氏和叶怡然还保持着从前的习惯，抢着给她夹菜，碗里的肉堆得冒尖。叶斐然笑道：“还是娘和姐姐疼我！”
小虞不甘落后，夹起一块肉往她碗里放，也不说话，眼睛看着她。
苏氏夸道：“小虞也是孝顺好孩子！”
叶斐然笑眯眯地说：“对，小虞也是好孩子。娘先吃小虞的。”
谁知道夹起那块东西一咬，赶紧吐出来——是一大块姜！
小虞涨红了脸，低着头：“这姜长得也太像肉了！”
外间的过厅里，谷雨小孩子心性，尤其喜欢这种吃法：“这个火锅好稀罕，吃得浑身暖洋洋的。真舒服啊！”
立夏说：“你就顾着自己吃，春分姐姐一直照顾你，自己没能吃两口。”
春分说；“没事，你们吃你们的，我可没饿着。”
一边说一边夹起一片肉，也不怕烫，飞快吃掉。大家大笑，春分就是有这种本事，一个人照顾三个，自己还不会饿着，可以说是天生的管家婆。
吃饱喝足，大家都犯困了。
叶斐然命人撤了残席，苏氏腰疼的老毛病犯了，叶怡然叫谷雨来给苏氏锤腰。
谷雨打了个饱嗝，自己不好意思起来，谢罪。叶斐然说：“以后注意一点。自己家里可以稍微宽松些，如果要办宴的话，你这样是要丢主人脸的。”
谷雨满脸羞愧地应了。
叶怡然在旁边看着，就说：“我以为你会是个没分寸的，没想到还挺凶。”
叶斐然笑了笑说：“要教她们懂规矩，那才是负责任的好主子。不然的话，只会害了她们。”
这个社会等阶森严，她也得乖乖遵守游戏规则。
叶怡然赞同：“你说得有道理。”
“姐姐，你觉得今天的火锅好吃么？”叶斐然问。
叶怡然说：“当然好吃啊。”
苏氏也附和了一句：“古董羹这东西，我以前只听人说过，今儿个一尝，果然是好东西。我现在身上还是暖洋洋的。”
叶斐然顺势问心里一个藏了好久的疑问：“既然都说这东西好，为什么我很少见到有人吃它？”
火锅的食材并不难得，丰俭由人，她根据几年的天气观测数据又知道这个年代处于小冰河时期，按道理应该很流行才对。
叶怡然一怔，说不上来，苏氏却有一番道理：“因为炭很贵啊。刚才吃这么一顿，就烧掉了好些炭，我们家是不缺这个银子，用得起。普通老百姓，就好比我们前几年那光景，冬天多烧一根柴都会被你奶奶打骂，如何用得起炭？就算是有十斤八斤好炭，也紧吧着用，谁有闲钱吃一顿这个？”
叶斐然想了想，确实有道理。
她想过食材问题，想过工具问题，却没想过——燃料问题。只因为炭这种东西，在她的概念里太廉价、太容易得了，压根没考虑进去啊！
“难道，炭很贵吗？”她发挥科学精神，打破砂锅问到底。
小虞说：“娘，炭不贵，但它用量很大啊。在琼州天气热，一年三百六十天用不着，到了这北方我才知道，原来冬天是会冻死人的！谁家离了炭火，不过一夜屋子就成了冰洞，家家户户都用的东西，消耗很大，哪怕价格不高，一年总到头来，也是一笔不少开支啊！”
叶斐然说：“那你们知道炭多少银子一斤吗？”
众人：“……”
竟然没有人回答得出。
叶怡然说：“你得找采买来问问了。过去我们在琼州没有烧炭火，现在在京城，又有专门人采买。都不知道。”
叶斐然一想有道理，她又想起昨日的皇宫里，那个失宠的琪贵人的屋子就是冷冰冰的。说是把自己的份例分给了小宫女小绿的缘故。显然，就算在皇宫这种富贵已极的地方，一些人也是不够炭用的。
次日，她怀着极大的好奇心，找到了自家采买李强。
“李强，我们家一年用多少炭？在炭上要花多少银子？”
李强对答如流：“往年是10文钱一斤炭，今年天气冷，炭贵了，20文一斤。我们这样的五进宅子，阖府上下，不算穿堂、凉亭、闲置的屋子，统共21个屋子需要用炭。每间屋子每天按30斤炭来算，每个月用630斤炭，一年七个月的冬天，拢共4410斤炭。夏天用得少很多，约莫下降到冬天用量的四分之一，整个夏天备1000斤炭足够。一年用5410斤炭，共花108两2分银子。”
叶斐然吃惊：“我们家竟然也要一百多两银子的用炭钱？”
这个支出是她远远不曾估计到的！
李强说：“夫人，咱们是俭省的了，这么多屋子，有一些用的，有一些不用的，多数也就烧个半天火，合共五六个时辰。一个时辰就得烧掉5斤炭，你想想，这些烧掉的都是银子铜钱啊！”
叶斐然蹙眉不语，真的，太久不当家，她都不知道柴米贵了！
她想到宫里的遭遇，问：“除了我们家之外，别家的情况你知道吗？比如说，宫里？”