打个照面，分工分明的，其中两个青皮不声不响往两边一分，堵住门角落，当中一大头，嘶哑着声音说：“查户籍！户籍纸呢！”
黄妆娘垂着眼睛说，“户籍纸……被我哥哥抢走了……”
大头牛眼睛一瞪：“抢走？那就是没有了？带走，关牢里，让你哥拿十两银子赎人！”
黄妆娘苦苦哀求道：“不要啊！我哥不会赎我的！他不会花钱在我身上……几位大爷行行好，放过我吧！需要多少银子，我凑就是了……”
贪婪的眼神在眼底一闪而过，大头说：“你没听清楚吗？十两银子！”
黄妆娘低声下气道：“好。”
在她娟秀面孔上转了转，大头眼睛直了，“另外，今晚把门留着！待我仔细盘查！”
他身后那俩青皮，一块儿阴笑起来。
叶斐然的脑子“嗡”地，热血上涌！
院内的甜水井上，井台搁着木桶，桶底的水瓢里正好还有半瓢水。趁着黄妆娘回身进屋取银票的功夫，叶斐然拿起水瓢，冲着门外喊：“几位老爷辛苦了，要不要喝口水再走？”
话音才落，抡开了膀子往外一泼，兜头兜脸泼了那大头一脸水，大头往外跳开，张开双手乱抹一气把脑袋上的水抹干净，破口大骂：“我肏你姥姥！”
俩青皮站得远，只被沾湿了衣服，默契地围上来。不等他们沙包大的拳头开始往身上招呼，薛长乐已身形一晃，手里握着一根皮棍子。
鉴于薛长乐使刀剑那是没话说，可那玩意儿动不动要人命的，太吓人。叶斐然专门做了一批皮棍子。这玩意儿在现代叫“芝加哥皮棍”，警用，尺把长的实心皮棍子，一头缝个铅块，一棍子下去表面不见伤，实际上皮下全给打坏了，换个劲儿大的，打个骨折啥的跟玩儿似的。
——关键是，能够可劲揍又死不了人啊！
伴随着芝加哥皮棍举起落下，俩青皮惨叫声比前头的拍门恐吓的嚷嚷声要大多了，调调听着也跟一只岔了嗓子的老叫天似的。
大头被逼到角落里，咬着手指满脸惊恐：“你、你打我！”
薛长乐二话不说，一棍子下去，那个“我”字调门就使劲儿往上拔高……
叶斐然双手抱在胸前，墨眸眯成两条细线：“打你就打你，还要问你身份么？”
“说！你们到底是不是保甲长！”
大头咬着牙根道：“我是！”
“撒谎！”薛长乐二话不说又举起皮棍子，叶斐然制止了她，“看来皮棍子伺候这大爷还嫌不够，你去把井轱辘的木桶解了，把他倒吊下去请他喝点儿咱家的甜井水。”
她话一出口，大头立马怂了，“我说我说我说！我是保甲长的小舅子！”
眼珠子一转，叶斐然说：“保甲长一时半会儿忙不开，找两个人帮忙分担……也是正常。顺手捞几个，这事儿不对，但也不能说罪大恶极。但……你为什么明知黄妆娘没有了户籍纸还故意找茬？如果半夜黄妆娘果真从了你，因那是她主动留门，你可以说成她主动跟你勾搭……到时候收房做小还是养成外室又或者玩几天丢掉，还不都你说了算？到头来，她还落个不自爱的名声……”
从动机到目的全部一一拆穿，大头脸色都白了，眼珠子咕溜溜乱转，还带着不甘心的垂死挣扎：“你这是污蔑！泼老子脏水！泼妇总以为全天下都要害你！”
眼神彻底恢复平静，脸上表情不带波澜的，叶斐然说：“到底是不是泼脏水，你这儿有三张嘴，我这儿也有。要么就一块找你家姐夫掰扯掰扯？要不掰扯的话，找应天府也是可以的。反正新的应天府尹我也不认识，这会儿正好去认个脸了。”
大头终于彻底崩溃了，抱着脑袋夺门而出。
黄妆娘感激地看着叶斐然，说：“县主您真了不起，我不知道原来您足不出户的，对这边的情况倒是熟悉。是不是成大人教您的？”
叶斐然摇头，说：“我和我相公相敬如宾，从不会借着他的势去欺负别人。其实刚才我说的那番话，都是察言观色，看出来的。”
黄妆娘道：“你怎么知道他打算讹我？占我便宜？”
唇角上扬，叶斐然说：“以后再慢慢跟你讲，现在我们跟着那大头走吧，没准儿能夺回你的户籍纸。”
黄妆娘有些踌躇，薛长乐奇道：“怎么？难道你还想要当黑户不成？走吧！”
她刚跟人茬了一架，兴致勃勃的意犹未尽，率先出了门。
远远地盯梢，大头带着俩青皮，左脚向前右脚拖的身形十分显眼，一点儿不担心跟丢了。走出绒线胡同，往东走了半里，到了雀儿胡同，这地方顾名思义，住的多半是给京中那些大顽主们驯养叫鸟的人。时当午后，胡同里静悄悄的，都歇午未起。
在胡同口，却有一个虫豸摊，正斗得热火朝天。
“咬！给我咬死它！”
“护国大将军给我争气点！”
“黑咬金，板斧牙亮出来！”
大头划拉着腿走过去，把人圈中喊得特别厉害的一个瘦小男人揪了出来，“黄八，过来！”
被叫做黄八，真名叫黄八强的瘦小男人，还没来得及说话，就被拖着后领子到了斗场对面的青麻石椅上，二话不说被摁着“啪”“啪”俩耳巴子，黄八强口鼻流血，求饶道：“别打了，别打了！”
“你不是说你那姐姐就一软柿子很好捏么？她屋里跑出俩凶婆娘，你看看老子脑袋上这包，汤药费咋算？”
黄八强看着被打成猪头三的大头，惊疑不定：“这、这我不知道！”
“你不知道，我知道。”让大头肝胆俱裂的声音，在背后响起，那穿着胭脂紫袄裙，双眼皮小嘴巴，眼睛笑起来成两弯新月，一口南方口音的小媳妇子，手里皮棍“啪啪”作响，轻轻击打着掌心，随时要抡圆了抽过来。
薛长乐一箭步上前，脚下不丁不八的站着，皮棍一抽，大头“嗷嗷”俩嗓子收回手。黄八强翻身滚到地上，想跑，薛长乐矮身扫堂腿，黄八强摔了个狗啃屎。