岳帝手中佛珠共有一百零八颗，每一颗都极为透彻明亮、青翠欲滴，它们不断在他手中摩挲变动，看似慈悲实则透着沁人心脾的寒凉。
岳帝用尽了血腥手段才登上这皇位，所以才手戴佛珠，口念“阿弥陀佛”。
“顾丞相”岳帝懒懒开口，“劳烦您给齐文帝修国书一封，邀请齐文帝派护国公主来参加朕的立后大典。”
“立后？”
众人无不大惊。
顾丞相更是焦虑：“皇上，老臣怎么没听说您有立后的意向啊？”
“朕现在不就有了么？”
“那敢问皇上您看中了哪家的贵女呢？”
“麻烦，随便选一个不就成了吗？”
“万万不可啊皇上”！
“对啊皇上，一国之后兹事体大，必须选择能母仪天下之人，马虎不得啊。”
岳帝摆摆手：“嗯，朕明白了，此时朕就交给你们了，你们来做主就是。”
众人又是茫然恐惧又是受宠若惊，一是皇上当真如此信任他们，二是无论哪家的贵女被选中，都只怕没个好下场。
当岳帝还是皇子时就娶过几任皇子妃，但每一位皇子妃的下场都甚是悲凉，年纪轻轻就香消云陨。
久而久之，岳帝就得了一个克妻的名头。
无论是把谁家的贵女送入宫，就算是一国之母的尊位，那日子都只怕会步步惊心、如履薄冰。
……
岳国新帝大婚的消息很快传遍了各国，典礼定在了半年之后，显然是十分仓促的。
各国开始拟定出席典礼的使臣名单，其中最受瞩目的自然是大齐的使臣。
照理而言，使臣要么是高官要么是皇爵，而大齐皇室因为太子之乱，没剩几个活蹦乱跳的皇子了，丞相政府繁忙脱不开身，而摄政王凤无眠又太慑人可怕，一旦发生冲突，说不定喜事都要变丧事。
最后大齐的使臣之职落在了护国公主楚寒烟的头上。
此消息一出，各国蠢蠢欲动，而岳国百姓更是翘首以盼。
外界传闻说得这护国公主是完美无瑕、大仁大义、神乎其神、举世无双，他们倒想要看看，这护国公主是否名副其实。
恒山城。
楚寒烟看着眼前一脸阴郁的男人，心中有些好笑：“你有什么事就说，没事就请出门左拐，我和小田大人还有事忙呢。”
小田大人：“……没没没，我不打紧的。”
楚寒烟：“打紧的。”
小田大人：“……”感觉脖子都凉了凉。
这位小田大人正是老田大人的儿子，老田大人经历淮南王宫乱、太子宫乱等等系列波澜，已被皇上提拔到内阁。
小田大人是老田大人唯一的子嗣，自幼聪慧过人却偏偏缺根筋，有天赋又不适合尔虞我诈的官场，老田大人这才争取了机会，让小田大人“下放”到了恒山州来。
阿力淡淡撇来，小田大人一个激灵，哀嚎说肚子疼，一边嚎一边开口。
确定四周无人后阿力眉心紧拧道：“你可知在其他各国眼中，你是什么？”
楚寒烟笑眯眯道：“是什么？当然是美人啊。”
阿力：“……”
无论是什么身份，只要和这个女人聊天就有随时被气死的危险。
楚寒烟无辜眨眨眼：“难道不是吗？”
她眉目无辜，眼神清亮，嘴角还带着一丝狡黠的浅笑，又坏又甜，令人着迷。
阿力每每看着她，心中都会泛起疼痛。
这人的性格和她几乎一模一样，这样的人怎么可能不是她？
但如果她真的是她，那她何必一而再再而三欺骗自己？就算心里有怒，怨他、恨他，也该平息了。
可没有，所以她真的不是……
不是啊。
楚寒烟的笑容让阿力的内心有如撕裂般，一边悄然欣喜，一边肝肠寸断。
阿力凝视她的模样，喉咙紧得微微刺痛，胸腔中的脏腑扭曲颤抖、血淋淋得一塌糊涂，面上却缓缓道：“护国公主有惊天之能，可劈山成湖还医术无双，有从政之能还有慈悲之心。”
楚寒烟单手拖着下颚，笑眯眯道：“哎呦，我哪有这么好啊，谬赞谬赞了。”
阿力又好气又好笑，道：“先别贫嘴。”
楚寒烟嘟囔：“哦。”
“所以你在各国众人的眼中就是一块肥肉，除了山海先生之外最大的肥肉。”
况且楚寒烟和山海先生还是同一人。若楚寒烟并非大齐子民，这般圣人奇才走入大齐的领地，他是绝对不可能放她走的。
哪怕不能得到她，也要毁灭她，虽然卑劣，但这就是国与国之间的博弈真相。
“嗯，我知道啊。”
“知道？”阿力眉头紧蹙，“知道你还去？探子回报说岳帝根本没有立后之心，这个所谓的立后只是想一探虚实的幌子罢了。他对于你有觊觎之心。”
“既然知道是幌子，何不主动出击呢？毕竟一味逃避也不是办法。不如借此机会告诉世间之人，本公主可不是什么阿猫阿狗都能惦记的。”
阿力不赞同地盯着楚寒烟，后者毫不怯步与他对峙，许久后阿力被她看得无可奈何，只能举双手投降了。
“好，但我有条件，我要跟你一起去。”
楚寒烟轻怔，质问的话到了嘴边又悄然咽了回去。
她想问他知不知道自己在做什么？
但若对方只是想保护自己儿子的母亲而与她这个人无关呢？
从前楚寒烟看戏听曲，总要笑笑那些痴男怨女，然而等自己身处其中才晓得，什么叫不敢听、不敢问，糊糊涂涂，得过且过。
“好啊。”楚寒烟脸上笑容不变，永远没心没肺的模样，“但我不准备和大齐众人同行，当然你的人也不准插手我的事情，以免暴露我的身份。”
“嗯。”男人镇定依旧，仿佛自己当真只是一个名为阿力的年轻人罢了。
仿佛他们纠缠的过往，均是寒冬中的冰霜云烟，随着日头高升、四季轮回，统统烟消云散。
……
晋国皇宫。
晋帝看着手中密函，唇角悠悠上扬。
流苏俯身替她斟了一杯热茶，哪怕此时已步入夏日，晋帝的身体依旧惧寒，宛若将行就木之人。