这日午后，叶家姐妹三人去京都四方缘书斋。
这是叶凤泠到京都后第一次真正意义上的出门逛街，她打定主意，要溜到街上逛逛。
马车轱辘压在路面上，滚滚向前。
叶凤泠掀开帘子向外望，街道两面茶楼、酒馆、当铺、作坊不一而足，街旁空地上还有不少张着大伞的小商贩。
高高飘荡的商铺招牌旗子迎春风招展，在突兀横出的飞檐之间交错相应，远山苍翠层层叠叠、薄烟轻轻袅袅，街上粼粼而来的马车、川流不息的行人，带着一股热闹春意扑面而来。
不久，马车停下。叶凤泠跳下马车，抬首就看到一座气势恢宏的院子，果然是京都有名气的书斋，大门上写着“四方缘”，字体遒劲有力，像要冲破牌匾的禁锢。
书斋建的甚有古意，高高房檐斜飞入空，烟青色的琉璃瓦在阳光下泛清冷光泽，书斋四周垒有围墙，从围墙外望进去，隐约可见古树参天、绿树成荫。
走进大门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路，层层叠叠的乱石树木间是累垂可爱的矮牵牛和报春花，牵藤隐蔓，将松柏的苍翠藏匿其中。
书斋里，别有洞天，叶凤泠都没想到，高高的屋顶下竟是没有分出层次，一间大厅里摆满了高可触顶的大书架。三五个书童在爬梯放书或取书，几位穿着讲究的读书公子正低声与书童要着书。
叶凤锦与叶凤媛显然是常客，熟门熟路，她们一个说去净室方便，一个说去转转新书，向相反方向走。
等眼花缭乱的叶凤泠想起来时，叶凤锦和叶凤锦全都不见了，好在有专门服侍书客们的书侍引叶凤泠往里走。
叶凤媛三两步拐进一间暗房。一进屋，就被人拉住手，三皇子满面笑容。
“阿媛，好些日子不见，你想我了没？”三皇子一吐相思。
他细细端详叶凤媛，反身将桌上放的一个楠木匣子推到叶凤媛面前，这是近日幕僚献上来的南海珍珠，颗颗硕大浑圆，在匣子中泛着淡淡的珠光，被他第一时间拿来讨好心上人。
“上次见你钗上的珠子好似有些旧，拿这个去换了吧，还可以再串个臂钏，正好配你。”三皇子道，兴高采烈。
他显然刻意妆扮，穿的蜀锦袍上，绣着雅致竹叶花纹的雪白滚边，和头上的羊脂白玉发簪相呼应，身上隐隐飘出浅浅淡淡的龙涎香。
叶凤媛甩开三皇子的手，满脸幽怨：“你时时想着我，自然什么都是以我为先，可你身边的人却都嫉恨我，上次苏府宴席上，我被三姐姐栽赃陷害，没一个人为我说话。”说着，她就哭了，晶莹的泪珠簌簌落下。
她委屈地瞥三皇子一眼又一眼：“你也不用拿这些给我，我怕带了用了更遭旁人嫉恨。”
叶凤媛的一句话，哀婉柔软，一波三折，把三皇子听得脸红气喘的。
“阿媛，你说得这是什么话，我问过二哥和表哥，他们确实没看到，再说…再说，我对你如何，你是知道的，为了你，我便是掏心掏肺都甘愿。你千万不要因为别人疏远我。我还想问问你，到底是怎么一回事，不是说你三姐姐刚回京么？你们亲姐妹，能起什么嫌隙？”
三皇子言辞恳恳，关怀备至，他虽生于皇家，但因是幼子，受尽偏宠，心思单纯，从不耽以最坏的恶意揣测他人。
叶凤媛想一吐叶凤泠构陷她的恶毒行径，再添油加醋好好告一状二皇子、南平王世子，但她也怕经年累月维持的善良纯净形象被破坏。
她对三皇子，有心动、有投入，更有深刻的期待，早日嫁入皇宫，她才能成为人上人。
叶凤媛掩下不满，咬唇低声：“你对我好，我是知道的，但是你身边的人怎么想的，你怎么知道，人人都有私心，你又是这么好的性子，保不齐有人觉得你好糊弄。哎呀，不说这个了，我的这位三姐姐着实和我性情不投。可——只要你能时时刻刻在我身边，我就什么都不怕了——”
这一番剖心诉情之语听的三皇子心旌荡漾。两人细细碎碎的，不知道说了多少，端是一个有心人、一个痴情人。
一时，叶凤媛又扭头羞恼，不理三皇子，两人你来我往，打情骂俏，好不情浓。丝毫没有注意到屋外窗下立着的一个人影。
人影垂着眼一动不动地立在阴影之中，赫然是叶凤锦！
叶凤锦翻完了新书后，百无聊赖，她看到叶凤媛的丫鬟绣容一动不动守在净室门口，心里就升起疑惑。
走过这边一排倒座暗房时，传出来细碎说话声，仿佛一男一女。
听到声音的叶凤锦，顿时停下脚步，她左右四顾后，蹑手蹑脚地走到窗下，侧耳倾听，没想到就听到这样一本“西厢记”。
叶凤锦羞得面红耳赤，心里骂叶凤媛，清清白白如空中皎月的三皇子，被她带成什么样子呀。
看似娇嗔软语，实际上无一不是挑逗引诱，叶凤媛既吊着三皇子继续对她好，又不把话落到明处，叶凤锦强忍着撞破他们的冲动，待两人终于诉情完毕散，叶凤锦才自己往回走。
就在这边窗内佳人才子春情无限、窗外倩影悄立黯然心伤时，无人理会的叶凤泠见叶凤锦、叶凤媛二人迟迟不归，就想趁着这个机会摸到书斋后门，溜出去转转。
她带着紫苏拐进书斋后面满目苍翠、春意盎然的园子，往里顺着一道清流水渠行数步，刚看到一个小小亭子隐于矮牵牛花架后面，身旁就传来了紫苏的惊呼：“小姐，小姐，你看——”