八月初一，皇后魏氏千秋节。今上下旨，普天同庆，亲手撰写诏书祷文，誉皇后魏氏德荣昭昭，大姒嗣徽音。
昨夜一大碗姜汤灌下去，叶凤泠睡了个不太安稳的觉，一会儿梦到水草、一会儿梦到游蛇、一会儿又梦到一柄扇子，纷纷扰扰、让人在梦里也焦躁不安，但总算一夜酣然。
一大早，她就被东暖殿的热闹吵醒。
丫鬟、宫侍和宫婢穿梭其中，为众位小姐们梳妆打扮。一会儿这个丫鬟踩了衣裙，一会儿那位宫侍不小心碰倒乐器，还时不时传来小姐们调笑打闹的声音……这样场景极易给人一种错觉，这仿佛不是宫宴前的准备，而是西市的瓦舍勾栏。
如火如荼、热火朝天的氛围一直持续到晚上的千秋宴。
白日里，叶凤泠没有忙着梳妆打扮，她寻僻静角落，抬腿拉筋、弓身下腰，伸展全身，把身体的柔韧性调整到最佳状态。
她已经观察过，闺秀小姐们准备的献艺多集中于吹拉弹唱、琴棋书画，还有几位英武的小姐准备殿前投射。让叶凤泠奇怪的是，自昨日下午她就没见到叶凤媛，叶凤媛的屋门一直紧闭，如果不是绣容偶尔进出，她都怀疑叶凤媛是不是还在里面。
不同于叶凤媛的沉寂，叶凤锦一脸认真地跟着专门从家里带来的善舞丫鬟，在院子里一遍遍练习舞步。
院子里还有好多小姐，她们隐隐分成几个小圈子，有的来自京都勋贵世家，有的来自江南大族，每个小圈子看着不明显，也会相互调笑，但或行或坐或立站的位置却是泾渭分明，透着不言而喻的心照不宣。
京都勋贵小姐这边，有苏九歌依在廊柱上握卷品读，有苏牧妤神神秘秘摆弄戏法……
江南大族那边，陈语涵冷淡地回怼完几位想凑上去闲话的姑娘后，身旁清净无人，她任由丫鬟帮她整理衣饰、鞋袜，一人聚精会神研究一盘残棋，自己跟自己对弈，眉头一会皱起、一会舒展，显然乐在其中。
就在大家各自沉浸在自己的世界中时，门口传来一句女声：“你是谁？”
东暖殿院门口出现一道洒金青色人影，这人穿教坊司裁制样式衣裙，旁边还站着一名小宫侍。
午后阳光，美人婀娜，人比花娇。
众人只见美人弱柳拂花走到叶凤泠面前行礼。原来，今日千秋宴，宫里宣了一世欢箜篌大师覃如是入宫献艺，她闻叶府三小姐也在此，特意过来拜会。
覃如是和叶凤泠寒暄的时候，院子里其他小姐，遮遮掩掩地往这边望一下又一下，还有人把小宫侍叫过去，低声问这是哪家的小姐。
待大家弄清楚覃如是身份后，知道覃如是大名的面上皆露出鄙薄，不知道的人则满脸好奇、不住打听。
教坊司的伶人，身份低贱不比普通平民，可这个伶人又是当下京都最负盛名的箜篌弹奏者，上至达官贵人、下至富豪世绅，均以请得起、请得到覃如是奏鸣一曲炫耀自得。
不光如此，这个伶人身上，最令这些小姐们神往的是，她和苏国公府世子苏牧野的风流韵事。传闻秦国公府小姐秦嫣离京之后，苏世子一见覃如是如坠三千红尘之海，豪掷千金只为博佳人一笑，更有引为知音之意，苏世子是覃如是在京都扬名背后最大的依仗。
今日见到真人，大家细细品度一番，觉得也不过如此，除了纤弱一些、袅娜一些，也没什么特别，暗忖难道见惯美人的苏世子突然改了口味，开始喜欢清淡的了？
在这些关注覃如是的人中，陈语涵的神情最专注。她早就听到街头巷尾流传的苏世子博美人青睐、街头斗才的桥段，但她一直不得机会亲眼见覃如是，直到今日。
叶凤泠为避免覃如是尴尬，特意拉她进屋，又体贴地关上门窗。
“覃小姐，你也要殿前献艺么？”叶凤泠疑惑，难道千秋宴献艺又扩大范围了？
覃如是点头：“前几日，宫里去一世欢宣旨，召我入宫献箜篌之技。叶三小姐如果不嫌弃，可以叫我如是。”
叶凤泠点头笑，“那你也不要叫我叶三小姐了，我叫凤泠，你唤我阿泠就好。”
对身怀绝技之人，叶凤泠一向心生敬仰。她并不觉得一世欢的伶人身份有什么低贱的，经历生死之后，身份、地位在叶凤泠眼里一毛不值，有一技之长的人，才有底气、有尊严地活在这个世上。
只是……叶凤泠蹙眉，从没听说过宣教坊司的人来献艺，这里面只怕还有事儿。本着多一事不如少一事的想法，叶凤泠决定不再追问覃如是入宫原因，两人聊起了上次选的香。
紫苏忙进忙出，为屋里闲谈两人添茶、端点心，覃如是望向叶凤泠，柔声道：“我与阿泠一见如故，前又得阿泠选香，今日来就是想问问千秋宴时，可需我帮忙？”
这话让叶凤泠一愣，她倒不惊奇覃如是突如其来的好意，人与人的缘法就是奇奇妙妙的，比如她和叶凤媛，血缘之亲却势如水火，比如她和覃如是，寥寥数语便觉面目可亲。
她欢喜起来：“如是你愿意帮我？”
覃如是唇角勾勾：“当然。”
“可是你不想要那洛神的称号吗？”叶凤泠有些怀疑地问。
覃如是摇头：“我一个伶人，无论献艺多么好，那洛神的头衔也落不到我头上。再说，头衔对我也没有什么用处，如果阿泠你想要，我倒能帮你尽一份力。”
叶凤泠喜笑颜开，高兴地蹦起来，她背着手在屋里踱来踱去，猛回过身抓住覃如是：“太好了！如是，我正愁伴奏难题，若能得你相助，还何须发愁？”
美目闪烁，叶凤泠的大眼睛亮如星光落水，璀璨流光，看得覃如是都微微愣住。
见叶凤泠丝毫不在意她的伶人身份，覃如是也跃跃欲试起来，两人静下心来细细计划一番，定好各种细节，一直商量到金乌西坠时。
不同于东暖殿里的热气腾腾，苏牧野早朝后先去了趟太后宫中，与三皇子一块陪着长乐长公主和太后吃午食，又走一番二皇子宫中，确定二皇子安分地待在宫里……
等他走进千秋宴所在的朝阳宫里时，大家就看到了一个面色萎靡，苍白虚浮，耷拉着眼，眼下还有两团乌青的苏世子，他如同被女妖精吸了精似的。
殿里已经坐好的太子等人见了，都唬一跳，好笑地问：“昨日你又去哪里了？克己你怎地…如此形容？”
不光太子，旁边的秦琰、魏麟、南平王世子等人均是看笑话的神情，很少见到苏牧野如此萎靡不振的样子，以往他出现，不是打扮成风流倜傥的像花狐狸，就是走清俊隽永的高雅路线。
苏牧野默然，罕见地没有回嘴，只朝太子诸人点点头示意，就坐到了他的座位上。
他总不能说昨夜从一世欢回府后，一晚彻夜长梦吧。
梦中，有美一人，以云作衣、携水为履，自巫山而来，曼然行走在暗夜幽深之中，在缭绕烟云里垂目涕泗。云飘雾散后，她凝眸楚楚动人地望着自己，胴体逐渐清晰，精美绝伦的面孔越来越近，眸似秋水横波、唇如丹红点绛，还能隐约见到滚滚飘落的泪光。
明月云开，她走到自己身前，依偎入怀，菟丝草一样攀援紧拥，她美丽圣洁的身体为自己打开，任意采撷……
一夜酣梦醒来后，他就变成了这副形容，把卷碧等人都吓了一大跳，急急地要用脂粉为他遮掩。苏牧野不喜那些油脂粘腻的感觉，拧着眉拒绝了，只简单草草装束后，就进了宫。
是以，今日从早到现在，他不停地被问昨夜去做了什么，太后和长乐长公主还要叫太医扶脉，也被苏牧野拒绝了。
一夜光怪陆离的梦，加上白天的敷衍应对，让苏牧野精疲力竭、心力交瘁。想到此，他望向另一侧闺秀小姐们的座位，看到的便是叶凤泠巧笑倩兮，还和苏九歌、苏牧妤不住闲话，好不快活。她俨然已是几个人的中心，应对自如、游刃有余的她就差在脑门上打上“我很快活”的字样了。
苏牧野心中暗生恼怒，他也知道自己有些迁怒，但还是遏制不住对叶凤泠的埋怨，他因为她沦为笑柄，她却根本不在意他，一丝眼风都没有给过他。对一个人最大的忽视不是视而不见，而是根本无“视”。
苏牧野冷目盯叶凤泠一会儿，扯过身旁宫侍，低声吩咐数句。他又坐了一小会，就起身拐到朝阳宫外。