叶凤泠并不知道，入宫前苏家两姐妹已经得到了长辈们的叮嘱，家族和皇家都无意再度联姻，她们不需有压力，轻松献艺即可。
只见苏九歌立在亮如白昼的大殿之上，鲜眉亮眼、柳眉弯眸，面上神情淡然轻松，一派从容地在宫侍们摆好的书案上，落笔如云烟，行云流水地用一杆斑竹管笔写下了斗大的字：
“画堂深映花如绣，月好风清，渐有中秋意，瑞烟喷兽，帘幕香风透，共庆人间瑞。
银幕卷波香引穗，急管繁弦，化作人间秀，满酌玉杯，齐劝长生酒，祝寿千千岁。”
笔走游龙，一气呵成。
宫侍上前把卷轴高高抬起，供大家欣赏品度。
这几个字笔势雄奇、姿态横生，其浓淡枯湿，其断连辗转，粗细藏露皆变数无穷。
叶凤泠心中赞叹，短短几个月，苏九歌的字在气度、色和形上都有了质的飞跃和突破，让人侧目。如果说以前苏九歌写的字是势巧形密、遒劲自然，那她现在的字就称得上是铁画银钩，有飞天流转腾挪的纵逸。
随着大家看清卷轴上的字，陆续传来连声赞叹，长乐长公主更是满脸骄傲之情：“皇兄，我家九歌的字当不当的上女中笔仙？”
今上听了，抚掌大笑，魏皇后专门赐一碟果子端到苏九歌的桌子上。
苏九歌没有因长乐长公主和帝后赏识而骄纵，她镇静从容地回到座位上，这份气度让上位者们更赞赏，不住点头。
遥坐一旁的南平王世子，在世人看不到的瞬间，眸中闪动起灼热之光，他心弦轻轻荡漾，一会儿为台上女子的动作而紧张震颤，一会儿为她高洁气韵而神驰倾慕。再没有一个女子能像苏九歌一样，让他向往、心醉，她百无聊赖的一举一动、她神思恍惚的暗淡寂寥，像是无尽困顿白日里的点点光芒，点亮他心中的火光。
南平王世子注意到苏九歌状似不在意的把眸光投向他身旁的二皇子，再没往他这边移动分毫。再看身旁二皇子，忙着向三皇子解释前段时间寻到的道家丹药，常年乐呵呵的南平王世子不由心底叹气，他眉宇间轻漫过烦躁忧闷。
他就这样注视着她望向另一个方向、另一个人很多年。他知道，她也许永远不知道有一个人用同样的目光望了她很久很久。
这种凝视很短暂，稍纵即逝，这种感觉却很漫长，浮云苍狗。
苏九歌不了解皇家内部私闻，待字闺中的小姐们知道的消息，都是经过家族过滤、折射出绚烂明丽的色彩。南平王世子却清楚，二皇子丧妻后迟迟不再娶，并不是他多喜爱前一位妻子，更重要的原因是，他不想再往身上套一道枷锁了。
南平王世子不知道，此刻的二皇子，也倍感压抑。
不满帝后安排的二皇子拉着太子、三皇子、南平王世子大谈道家炼丹心得体会，让这几人脸上青白交加，尤其太子，惊疑不定地看着二皇子，他都怀疑这个弟弟是不是有毛病，难道是不行？今晚的宴是为谁而办，现在随便拉来一个街坊小贩，都说得出来吧。可这位正主儿呢，还在大谈特谈炼丹，瞅都不瞅对面含情脉脉、环肥燕瘦的闺秀们。
再看这弟弟旁边的另外一个弟弟，竟然跟着前一个一块扯，两人一杯接一杯地喝，觥筹交错间，说得全是丹药、鼎炉之类，一眼都不看高台上的献艺。
这场景让太子深深地凌乱了，不禁疑惑，是他不够博学和兼爱么，他怎么没看出来这个场合下，丹药会比女人更有意思……可能生而为太子，就是会有两个奇葩的弟弟吧。
不仅如此，那个有着“金樽酒仙”之称的堂弟，也跟着凑热闹扎堆儿灌酒！
太子眼皮不住跳动，他决定放弃这边的三位弟弟，没有一个正常的！他要转过身和秦琰、魏麟他们这种有着正常“兴趣观”的人玩！
不讲这边几位皇子的曲折心思，殿中众人又被高台之上的“戏法”吸引了。
穿着好多种颜色拼接而成的水田衣，憨笑可掬的苏牧妤让人往绘有松石游鱼的浅瓷盘里注满清水。
她从身上的香囊里拿出数枚莲子，举在手上朝大家示意，然后轻轻放进瓷盘清水里。
做完这些，她又不紧不慢地拿起木案一侧的一个酒壶，还煞有介事地打开壶盖，示意大家里面是温好的樱色酒酿。
众人的兴趣被吊得足足的，菜肴的香气都无法让他们把目光从高台上移走，大家看着苏牧妤小心翼翼地把酒壶里的酒浇入瓷盘。
随着樱色酒水在瓷盘里渐渐扩散，置于瓷盘底部的莲子，飘飘悠悠旋转起来，它们仿佛突然被注入了生气，它们缓慢地发芽、抽茎……最后竟然绽放出数朵鲜艳莲花。
苏牧妤摘下莲花，亲自手捧送去魏皇后案前，笑语嫣然大声念出祝寿词。
殿上传来连声吸气和惊叹。
坐在名士席位上的苏牧野眸带笑意，冲苏牧妤轻轻撇嘴。
苏牧妤则偷偷朝他翻了个大大白眼。
最后这场“瞬间种莲术”得到了魏皇后赏的一匣子御制糕点，今上还把苏牧妤招到身边，特意摸了摸她的小丫髻。
表演完的苏牧妤特意从几位皇子处绕行一圈，她左瞧瞧、右瞅瞅，把他们桌上没碰过的点心和果子一股脑儿打包了，让宫侍都端到她的案几上，长辈们和苏牧野在上面看得眼皮直抽抽。
苏家姐妹献艺结束，下面便轮到叶府的三位姑娘。
往年都只见其中两位，今年又多出了一位。不仅今上、魏皇后、太后对叶府的献艺充满了期待，甚至连下面坐着的长乐长公主、南平王夫妇等一些皇亲国戚都聚精会神地瞩目高台。
叶府最先上台的是叶凤锦，她表演的是水袖彩衣舞。
只见她彩袖盈怀，眉目传神，她本就已经及笄，加上生得高挑，又刻意温习舞步，立在高台之上，一时也光彩夺人。
伴着旁边乐伎鸣鼓奏曲，叶凤锦一时抽袖撒袖、一时扬袖旋转，只觉茜粉色罗裙缭姿飞舞，水芙色纱带曼佻腰际。
随着舞曲渐渐变缓，叶凤锦妆容妖媚的脸庞展现眼前，原本只有三分颜色的她，在脂粉浓妆作用之下，闪动神采奕奕的光芒。
她不看上座的帝后，也未扫两侧的公子闺秀，在飞快旋转数圈后，水袖猛地甩开，噙笑意、晃耳珰，叶凤锦缓缓下腰，深情凝望三皇子处。
绮袖并起，踏着细碎的舞步，她又转至三皇子的案几前，轻云曼舞、飘忽若神，婀娜生姿，最终定格在一个仙女飞天的动作停住。
一时之间，朝阳宫众人脸上神色各异，目光都停留在举着酒盏、满脸僵硬的三皇子身上。
意有所指的舞姿还不算，叶凤锦还在起身后，满面羞涩地向三皇子行礼，最终留下一个娇媚又深情的眼神后，才恋恋不舍离去。
三皇子身上的僵硬扩散到四肢百骸，他禁不住望向对面的叶凤媛，可从来娇嗔软语的心上人，只垂首孤坐，看都没看他一眼，三皇子心里一咯噔。
不提三皇子内心丰富多彩的活动，这一场意外精彩落在上位者眼里，几多揣测。
魏皇后疑惑，三儿子心心念念的不是叶府四小姐么，就是那个脸色煞白的小姐，怎么叶府的二小姐也好像满腔情意。她同严肃的太后对视一眼后，侧头在今上耳边轻言数语。
今上颔首，面上神色不变，还温和地赏叶凤锦一壶梅子酿。
不同于帝后的岿然不动，叶老夫人和王夫人惊怒交加，她们没有料到二丫头敢自作主张，好像生怕别人不知道叶府姐妹失和、争嫁一夫。可直到现在，皇家也根本没有丝毫表示啊，叶老夫人痛心疾首，胸口开始疼，她捂着胸口，连声叹息。
正在殿外候场的叶凤泠，自然没有看到殿内的暗流涌动，此刻的她，全副身心都在即将而来的剑舞上。
成功还是失败，在此一役。
换上特制的舞鞋，握好手中软剑，叶凤泠又叮嘱一遍紫苏拿好手里罩着黑布的竹笼。
深深吸了口气，给紫苏留下一个安心的眼神，她昂首步入殿中。
京都众人早就听闻叶府有位从小养在京外的小姐，但大多都没见过她。叶凤泠一入场，就成为焦点，众人伸长脖子看穿着奇特衣裙的姑娘。
裙裾漫飞，玉带轻扬，身姿袅娜，体态清雅，容色丽比朝霞，气韵胜似月华的纤细美人款款步入。
她先为魏皇后念祝寿词，再直言需由专人在暗处奏乐，声音清脆、落落大方。
魏皇后闻言不以为忤，颔首表示准可。
坐在名士席位的苏牧野闻言，眸光微闪，他靠在椅上，眼神幽幽若若地，凝在高台中间女子身上。
而魏麟、二皇子、三皇子、南平王世子等人也都停下杯中酒，他们看到叶凤泠的妆扮就觉得很有意思，听到这话心里更添好奇，数道探寻目光齐齐压来，事实被看穿的可能性无数倍上升……叶凤泠开始紧张，但箭在弦上，不得不发，她提起一口气，退到台侧，低眉敛目。