琼脂甘露，融融之夜。
佛堂香案烛火就着层层冷寂叮咣撞人心，寒雾又生，窗外天地被无穷无尽黑暗所罩，白日里还艳艳风华、娇艳欲滴的女子，遥遥伏身于佛像前。
寒凉掩面，美人隔雾，叶凤泠颜色微白，浑浑噩噩地端正跪着。
寂静夜中，忽听到一声极轻的“啪嗒”声从后传来，她思绪迟钝，脑子胀痛，听到也似未听到一般。
身后传来脚步声，有人影来到身旁，伸手指戳她。
“三妹妹，你还好么？”是叶凤锦。
叶凤泠闻言，侧头，略过叶凤锦，看到了长身玉立的三皇子。
对方蹙眉望她，轻声道：“叶三小姐，外面的宫侍和宫婢都已被我支走，你跟叶二小姐回房歇歇，顺便吃点东西，等早晨再赶回来。我让我身边的小邓子替你跪在这里。”
叶凤锦连连点头，她想扶叶凤泠起来。
出乎她和三皇子意料，跪着的少女拒绝。
少女抬起明眸，眸中清亮如水，静静看着二人，道：
“多谢三殿下，谢谢二姐姐。只是我不能起来，在佛祖面前，须按行自抑，不光是为陈小姐祈福，更是检讨自我。如果我现在起来，那我前面的努力就付之东流了。你们赶紧回去吧。更深露重，凤泠多谢你们的关心。”
说完，她垂首，露出洁白脖颈，不再理会二人，复为陈语涵念起《大悲咒》。
叶凤锦急得跺脚，但她同三皇子到底不敢久留，只得退出佛堂。
佛堂的佛龛上点着香烛，满堂烟熏火燎、烛光幽暗，迷离中，叶凤泠眸子落下。
她走容易，一旦被陈语涵发现拆穿，她便又落于下乘。叶凤泠不敢赌。数件事，一桩桩、一件件，已让她明晓，慈宁宫暗里必有陈语涵的眼线和帮手，她们无孔不入、她们静候伏击。
一招不慎、全盘皆输，叶凤泠赌得起，但输不起。
要怪就怪她把一切都看简单了，人心难测，她竟不知，情这一字，竟能让人疯魔至此，失去本心、步入歧途。
前有叶凤媛、再有陈语涵，还有一位隐于暗处的昭阳公主。
女子们难道不知道，征服一个男人，从来不是从女人下手，所有的关键都在那个男人心里么？
聪明的女人，目标在男人身上，愚蠢的女人，目标在女人身上。
叶凤泠昏沉沉，脑子有些晕，思维时断时续，几次摔倒，她又爬起来，她后背全是虚汗……
终于，叶凤泠感觉自己坚持不下去了，她已经控制不住自己的身体，向后倒去。
然而，没有栽到预想的冷硬地面，一道雪色衣袍从后拂上她的面。
凉意袭来，她轻微一颤，向后跌去，有一人绕到她面前蹲下，扶住她腰，将她扯入怀里……
昏昏沉沉之中，叶凤泠只觉鼻尖抵上弥漫似竹非竹香气的胸膛，这满怀清意，加上男子气息，几多熟悉、几多安心。
有一阵奇异香气袭来，跌入对方怀抱之中的同时，叶凤泠终究晕了过去。
“呵，还以为你能有多硬的骨头，这才跪了几个时辰，就跪不住了？”玉脆锦帛声响，收起手中迷香，一只青玉白手挑起她下颌，看着她汗涔涔的脸蛋。
他的指腹贴着叶凤泠娇嫩的脸，轻微的、柔柔地按了两下，又从她云山雾霭眉黛间滑下……
陡得一惊，男子耳尖颤动，他捡起身后木槌甩出，只听一声低呼“啊——”窗外传来人倒地声音。
佛堂内男子面无表情，抱起叶凤泠，迈开长腿，走出佛堂。
佛堂窗下躺着一个小宫侍，头被木槌击中，木槌直直插进他太阳穴，地上几滴鲜血，宫侍已无声息……
薄薄雾气在山间尘世的空隙里慢慢穿行，初生的太阳把京都城的树枝照的金黄金黄。
卷碧在天刚朦朦有丝亮意之时，起身来到苏牧野房门外。她轻轻叩门，屋里久无回音。
卷碧只得轻手轻脚推开房门，待她挽起床帏纱帐，却看到床榻之上，空无一人，床榻下也无公子鞋履。
不久就要上早朝了，公子去了哪里？
就在卷碧和洗砚等人慌忙四散寻找凭空消失的苏牧野时，一身随意又雍容、俊雅又清贵的苏世子正坐在慈宁宫西侧一间偏房里。
氤氲晨色，叶凤泠昏迷卧于床榻上，苏牧野屈膝坐于旁。
他身子微俯，漫不经心，手抓着一个已经凉透了的素白绣金线丝帕，给塌上闭眼的少女拭汗。
他目不转睛，漆黑的眼睛盯着叶凤泠瘦弱姣好面孔，眼神晦暗，低柔地一寸寸扫过她的肌肤，眼见他直接丢开丝帕上手，指腹按上少女面上莹润玉肤。
叶凤泠的脸柔软滑腻、细白如雪，触之温热，食髓知味，苏牧野忍不住又按又揉，就这样，少女面庞都被他按红了。
忽然，屋门被推开，一身黑衣的墨盏走入，朝苏牧野点点头。
苏牧野目露锋芒，唇一弯，将塌上少女一把捞入怀中，抱起她就往外走。
冷风拂面，袭向怀中，宽大衣袖之下的少女无意识瑟缩一下，走在天光熹微、隐隐发白天幕之下的苏牧野，垂头瞥一眼，抿抿唇角，将怀里人抱的更紧了些。
就在他即将抵达佛堂时，看到佛堂门口立着鬓发齐整的皇太后。
苏牧野停下脚步。
声音清透如玉石：“外祖母安好，怎么起这么早？”
皇太后拧着眉，看他怀里一眼，沉声问：“天还未亮，你为何这么早入宫？”
苏牧野道：“散步。”
皇太后：“……”
皇太后问：“你怀里抱的什么？”
一听这话，苏牧野低头瞅瞅怀里柔软娇嫩如捧雪的少女，懒懒道：“什么都没有。”
皇太后嘶一口气，震惊无比，苏牧野摆明就是要她当作没有看到他，她扶额开口：“克己，你知道自己在做什么么？”
清雾弥漫，天边鱼肚白色光光亮亮，苏牧野踩着一地晨珠湿漉，与皇太后狭路相逢，名门出身、浪荡风流却从未深情的孤傲公子，此刻睁着灿灿灼人桃花眼，定定望向皇太后。他顶着一张让人无法拒绝的俊俏脸孔，非常无辜地静静立着。
苏牧野表现的如此淡定、理所当然，又用一贯的厚脸皮磋磨皇太后的宠溺，皇太后渐渐迷茫，最终在苏牧野的眼神下败下阵来，皆因她在外孙的目光里看到一丝祈求之意。
祖孙二人对峙之时，远处传来宫侍小跑脚步音，还伴随着呼喊：“太后，陈小姐醒了！”
现在的情境之下，陈小姐醒了这事自然比苏牧野抱着叶凤泠的事更为重要，皇太后再也顾不上苏牧野身上这桩扑朔迷离的艳情，丢给苏牧野一个我先放过你，回头再问你的警告眼神儿后，转身朝宫侍方向走去。
苏牧野几步走入佛堂。
佛堂里跪着一人，此人身量同叶凤泠十分相仿，衣衫发型也是同一身，只看背影，十足就是叶凤泠。
晨光照身，院中鸟鸣声声。
听到脚步声，跪着人影起身，朝苏牧野行礼后，匆匆走出门。
将叶凤泠放下前，苏牧野再次垂头看了眼，恰在此时，少女整个人瑟瑟缩缩往他怀里挤，还无意识地依偎一下，纤细婀娜的腰肢、饱满挺翘的胸脯、修长莹白的脖颈，恨不得每个部位都嵌入他身体里。
苏牧野禁不住停顿，酥酥麻麻又十分陌生的感觉从他胸腔处传向四肢百骸，震得他头微微眩晕。
从未和女子靠得如此之近，他不自觉顿住思量，但见少女嘤嘤一声，似要幽幽转醒，苏牧野回神儿，轻轻将少女放到蒲团上。
走出佛堂前，他又回头深深望了一眼，才推门而去。
叶凤泠醒来时，只觉手脚酸软，冷汗淋淋，头疼欲裂，她撑着浆糊一般的脑袋，迷惘无比地睁开双眼，发觉自己躺在佛堂的蒲团之上。
脸上皮肤莫名有刺痛感，摸上滚烫的面颊，手上凉意激得她后背陡然一惊，这都什么时候了？她怎么还睡着了？
撑起身，费力地复跪坐好，头上凌乱鬓发钻入口中，惹她咳嗽不停。看一眼窗外，天已亮，四周隐有人音，看来陈语涵当真一夜未醒，是一夜未醒，还是睡了一夜？叶凤泠苦笑。
她要如何化解这场危机呢？
可惜佛祖好似丝毫不顾念她苦跪一夜的虔诚，不一会儿，就有宫侍来叫她去慈宁宫正殿。
陈语涵已醒，皇太后便要问问两位小姐究竟因何事，要闹到名门闺秀在佛祖面前大打出手，甚至撞倒宣德炉。
看身旁女子发衫凌乱又落拓，却意志坚定地在佛堂里跪了一夜，小宫侍看她的眼神越来越稀奇，恐怕叶凤泠不知道，这是皇太后第一次允许人在佛堂过夜，往常这间佛堂，除了皇太后和几位亲近之人，鲜少让人步入，更不用说准许人过夜。
宫侍暗想：只怕这位叶三小姐日后前途不可限量，他可要好好伺候。
思及此，宫侍便轻声问叶凤泠是否需要梳洗一番，毕竟面见太后，仪容不整也视为犯忌讳。
敏锐如叶凤泠，自然觉察到宫侍对她的态度转变，但她现在一心在想脱身之策，无暇顾及，听宫侍提议，便从善如流地先去梳洗一番，又喝了几口温水，吃完一个掌事婆子偷偷送来的奶饽饽后，才来到慈宁宫正殿。