时间很快到了傍晚，监牢里一天只有一顿饭，就是傍晚酉初发一个类似炊饼一样又冷又硬又臭的漆黑不明物什。
狱卒推着拉晚食的木板车吱吱呀呀地进了牢房：“来领晚食，张二，李武，傅功……”
原来这里发晚食，是按着人头给饭，被点到名的牢犯们一个个上前领饭，嘴里骂骂咧咧，不住咒骂。
叶凤泠觉得新奇，还不等她看明白，木板车就来到她们这间女监门口。
“王七七，柳叶，纨娘，鲁和罗。”狱卒不等她们上前，伸手把晚食逐一扔到了几人脚下，竟是看都不看她们一眼，推起车转身向外走去。叶凤泠她们这间牢房正好是整座牢狱最靠里的一间，位于牢狱尽头。
叶凤泠三人盯着地上的不明物什，愣愣的，皱眉不语。纨娘最先骂一句：“老娘混的最惨的时候，吃的都比这个强，掌柜的，跟你混太惨了。”
叶凤泠沉默了一会儿，毫不犹豫地伸手拿起地上炊饼，用力把梆硬的炊饼揉软了一些，一点点撕下一块，放入了嘴里。
“掌柜的！”
“小姐！”
纨娘和和罗抑制不住发出惊呼，不敢置信看着叶凤泠吃下去这种给狗都不吃的食物。
叶凤泠轻轻一挥手，制止她们的阻拦，面容沉静地嚼了几下，笑道：“有点儿硬，味道……还好。”
她们三人必须坚持下去，挺到花桃儿或者其他人来救她们，吃食，就是她们需要克服的第一道难关。
叶凤泠都吃了，纨娘再不甘心也捏着鼻子、委委屈屈地啃起来，终究嫌弃炊饼过于冷硬，吃过大半就不肯再吃。
和罗开始同她们一样，吃过一口，却停了下来，见纨娘不解望她，忙轻声解释：“我还不饿，等会儿再吃。”
只有叶凤泠，有条不紊、不紧不慢，面如清风拂面、笑容未褪，一口又一口，坚持把整个炊饼吃完了，连渣子都没剩。
等叶凤泠全部吃完，坐在墙角的那个女囚才慢慢开始动。
她坐的地方，正是被夕阳最后射入的那束光芒所照之地。夕阳西下，她撑起身体，够过来炊饼，慢条斯理地咬炊饼，不慌不忙。
如果不是浑身过于肮脏，叶凤泠都忍不住觉得她就是坐在自家的饭桌前，怡然自得享用着一桌美食。
叶凤泠忽然之间对这位能在牢房里慢嚼细咽的“前辈”升起了好奇。实在是这半年多来，见到和遇到了太多位奇人，这些奇人或多或少都有一个特点，就是轻松，带着对世间一切都不屑的松弛。
这种接近骄傲的不屑表现出来就是放松、松弛，背后是自信。
只有足够自信，才会不因外界条件的变迁而改变自我节奏。
叶凤泠慢慢挨了过去，不动声色地缓慢靠近，见和罗想随她一起，忙朝和罗打了个手势，示意没事。
和罗依旧紧张兮兮地，瞪大眼睛望着她们这边，像一只惶恐不安的小狗。
叶凤泠稳着身形继续向“前辈”靠近，就在她即将把和“前辈”的距离缩短到一丈之际，刚好吃完一口炊饼的“前辈”朝她这边瞅了一眼，放下手里的炊饼，道：“小美人，想晒太阳？”
伴随着她开口，叶凤泠鼻尖飘过一阵恶臭。恶臭明显从“前辈”嘴里出来，带着混合多日发酵的酸腐之气，差点儿没让叶凤泠背过气去。
她竭尽全力让自己保持清醒，复仔细看了看这位“前辈”，发现对方也在盯她瞧，边瞧还边吧唧嘴，念念有词：“哎呀，好久没看到这么美这么嫩的小丫头了，这我要是还年轻，一定拐回去当丫鬟。”
叶凤泠闭眼缓缓呼气又缓缓吸气，强迫自己迅速适应这股臭气熏天。等她终于能在这种恶劣的气味中开口时，“前辈”已经放下手里炊饼，靠着墙边阖眼，对着傍晚最后一缕光，睡着了……
和罗起身坐到叶凤泠身旁，挽起她胳膊，眨着水灵灵的眼睛，轻声道：“小姐，我怕。”
叶凤泠忙伸出另一只手，拍拍她，朝她安抚地笑笑。
谁料，被叶凤泠认为睡着的“前辈”，忽然睁眼，扫视一眼和罗，仿似什么引起了她的兴致，发出一声嗤笑：“呵，装嫩。”
叶凤泠奇怪看和罗，和罗瘪嘴，可怜巴巴，惹得叶凤泠开始反思，是否最开始不应该带和罗出来，让还是天真烂漫年龄的她，过早经历这些艰难困苦，被迫成长。
她的罪过。
叶凤泠只能安慰自己，起码通过这次出行，能让和罗处事能力得到提升，百般不好之下有一样很好——开阔视野、增长阅历。
“眼瞎，”这位“前辈”又冷漠哼出声。
和罗眼皮跳动，垂下眼眸，没再吭声了。
叶凤泠没听懂这两句话，脸色有些难看，可她一向百折不挠，见“前辈”醒了，立刻重整旗鼓，开口道：“前辈……”
“前辈”立刻哆嗦了下，伸出一只手指着叶凤泠：“停，我叫王七七，别叫我前辈。”
叶凤泠尴尬陪笑，一双乌黑瞳仁闪闪发亮：“那我叫您……王姐姐？”
话音刚落，王七七还没反应，坐在另一边的纨娘噗嗤笑起来，按着肚子，乐不可支：“哈哈，你叫她王姐姐？哈哈，掌柜的，你搭讪的方法还真够奇特，她明明看起来好老了啊……”
王七七前辈垂在膝盖上的手轻轻一动，那边纨娘的笑声立时戛然而止。
纨娘愣住，张开嘴，喵的，阿巴阿巴，她又说不出话了！
“小娘子，饭可以乱吃，话可不能乱说，你说谁好老了——”王七七不咸不淡，她见叶凤泠似要求情，淡漠开口：“放心，只是点了她的哑穴，给她个教训，不然出去后她还得给你惹麻烦。”
旁边和罗也拽她袖子，轻声道：“小姐，我看纨娘没事，你别着急。”
叶凤泠只得板起脸训道：“纨娘，以后不可妄语，快向这位……高人行礼。”
纨娘气的头顶冒烟，还不得不忍气吞声向“高人”行礼。
王七七语含讥诮：“小丫头们，就是不知天高地厚，想我在你们这个年纪，也是胡喷乱言。”
说完，她转向叶凤泠，朝她招手，微笑：“想跟我说什么？”
叶凤泠的眼光一直绕着王七七双目流转，见对方主动问，忙直起腰身，殷勤问，“我想问，这处女监，如何才能出去，可是需要我家人来赎我们？”
对于叶凤泠而言，她只有向师傅和褚亮他们因含香馆被抓起来那一次同牢狱打过交道，在她的印象里，花钱，多半能疏通。
王七七前辈突地大声笑了起来，笑容先似青烟一样，清清淡淡聚于人前，接着似云，连成一片嗡嗡作响，最后不可自抑，仰天狂笑不止，成海成穹：“罢了罢了，今日就当日行一善，给你讲讲吧。这处是死监，进了这里，一脚就已经迈入了鬼门关，出去是想都别想的，赶上运气好，没准儿能挨到年后。”
似怕叶凤泠不信，她指着对面那间空着的牢房，笑道：“看见那间牢房了么，里面的人今早刚被拖出去的，没回来。进了这处死牢，便是板上钉钉的一个死字，”她抬头想了想，补充：“也不一定，如果有人劫狱救你，还是有活的希望的。”
王七七的话不似作假，她也没有必要危言耸听，叶凤泠听得惊心动魄，心头一沉。
这可不行啊。
叶凤泠沉思半晌，想再问王七七几个问题时，意外发现整间牢房里，只有她还在醒着。
呃……
纨娘、和罗都垂下了头，王七七更是伴着消失殆尽的夕阳之光，沉沉睡去。
无边无尽的黑暗里，只余她一个人，睁着亮如明珠的明眸，静静守候。
吱吱呀呀，车轮在青石砖上滚动的声音再次响起。
“水来啦——”随着一声高亢喊声飘进耳朵，牢房里立即传出囚犯们骂骂咧咧的吵闹，晚食过后一个时辰，送晚食的狱卒就推着大水桶来送水了。
同晚食一样，送水也是一日一次，这也是囚犯们唯一能够接触到清水的机会，饮用、清洗，全部依赖这次送水。
“今日怎么给的水这么少？”
“喂，再给我来一瓢，老子跟你说话呢！格老子的！”
狱卒身后，响起一片骂声。狱卒丝毫不在意，一脚踢到牢房门柱上，耀武扬威：“再喊，信不信这些都不给你们！”
囚犯都缩了脑袋回去，小声嘀嘀咕咕，到底不敢再探头。
拉着水桶的木板车停到了叶凤泠她们这间牢房前，狱卒伸手打开牢门。
远处还偶尔响起悉悉率率声音，近处寂静之中，钥匙开锁之音格外清晰，叶凤泠竖起耳朵，眸似微烛，在黑暗之中朝狱卒直直射来。
狱卒把木桶中的水一股脑儿全部倒入牢房里的破木盆。放下水桶后，没有立即转身出去，反而蹑手蹑脚朝叶凤泠这边走来……
心神闪动，叶凤泠觉得狱卒的身形莫名有些熟悉，这样高大又灵巧的身影，似乎像……