早在离京时，今上专门将他叫去，细细叮嘱一番，特地嘱咐他路过洛阳要去看看蒋斯卿。不光今上，连苏国公都委婉地劝他同蒋府多走动一二。长乐长公主还旁敲侧击地问说要不要给蒋府小姐带一些礼品，离京数年，多少会想念京都一二的。
他不敢去探究，长辈是否同蒋斯卿达成过某种协定，但是从目前数人态度来看，他若主动求娶蒋若若，多半皆大欢喜。平心而论，如果没有叶凤泠，也许此次巡察回京后，他真的会请旨求婚，毕竟，从任何角度来讲，同洛阳蒋府联姻，都是他以及苏国公府在此种时局下的最优选择。
蒋府看似远离权力中心，实则作为开国功勋的蒋斯卿一直不曾被今上忘记，年年佳节赏赐不断。太子即位，为安抚旧臣、巩固世家势力，定要启用蒋斯卿或者蒋家人。换二皇子或三皇子即位，作为授业恩师的蒋斯卿以及蒋府，也会被重用。洛阳蒋家，就是今上留给继任者开启新皇朝的一张“王牌”。
两人已行至沉香树前，苏牧野拄着手杖，站在叶凤泠侧身后看她，见她朱唇赭颊，眉目清婉，细腰盈胸、婀娜如花，艳艳风情流动在眉眼间。
沉香树的生命正在流逝，那浮在婆娑树影之上的日光，如水草流动一般，精雕细琢出树下美人的波澜风姿。
美色惑君，自古便是。苏牧野自己就是俏公子，从小到大，见过的美女更是不计其数。叶凤泠身上真正让苏牧野为之侧目的，除了同他相似的机警狡黠，还有她从不言弃的孤绝风骨，她这样的美人，不需要太过努力，一样可以过得不错。但叶凤泠从不放松——至少他几乎没见过她懈怠的时候。
要如何坚韧才能永远精力满满？
别人都在盯着她的美艳、她的娇俏，苏牧野渐渐明白了自己每次盯着叶凤泠时，看的和别人很是不同。他在看的、想看的、奢望看到的，是她千娇百媚面具后的果敢和勇毅，是她对生活浓烈热情背后画出的绚烂画卷。
他不爱那些条条框框里的闺秀佳丽，他就欣赏这般颜色鲜妍馥郁的性情女子……
这一刻，他想，权势、地位或许很重要，可他还是想娶一个合心意的妻子，不为苏国公府、不为任何人，只为自己一颗心。
“坐看新落叶，行上最高楼。”
“欢娱在今夕，嬿婉及良时。”
“离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。”
……
从来无所寄托、来自书本上的那些干枯冷调诗词，近半年多来，时时徜徉于苏牧野的脑海心头，为他无处排遣的思恋寻到归途。
再次来到沉香树前，叶凤泠悄悄看苏牧野，美目流波。她伸手，轻轻勾苏牧野的衣袖：“虽然这样说，可看到蒋小姐送你入山时，因担心你，哭湿了锦帕，真是让人感慨。”
苏牧野怔愣住，瞪着眼睛半天没说话，脸上神色几经变化，俊秀的眉淡淡皱起。
叶凤泠一眼又一眼地打量他，见他完全沉浸在自己的世界里，只得自说自话减少尴尬。
她林林总总说了许多话，心里已经泛酸，偏面上还要作出大方的样子来。其实叶凤泠也真的理解。
她能猜出苏牧野一定隐藏了他和蒋若若乃至蒋府的一些事。谁让自己再不是前世那个什么都不懂的傻姑娘了呢。千丝万缕、层层叠叠的世家权谋线索，隐隐绰绰，苏府是个节点，蒋府也是。苏牧野能够为不让她多想而“精心”解释给她听，已经算心中有她了。她本来也未想强求。
叶凤泠忍着别扭，强拧心事，静静陪他立在树下想着心事。
见苏牧野似乎回过神来，忙道：“树干处的结香被我们取出来了。”
苏牧野的视线，从叶凤泠扯他衣袖的手上慢慢移去沉香树上。
他心里汹涌翻腾，滔天巨浪呼啸而来，许多的疑惑在叶凤泠有心无意的一句话下被触动解开。苏牧野沉默着，默默看她：她可真是她的福星！
这棵沉香树，如同叶凤泠所言，半死不活，苟延残喘地在崖边迎风耸立。苏牧野蹲下敲了敲与土地相接、露在外面的树根处，指尖弹出颗珍珠，瞬息击入树根。
又捡起地上小石砾，扔进珍珠击出的洞内……
叶凤泠有些一头雾水地同苏牧野两两对视，正在惊疑不定之时，头顶被爱怜地一抚，传来苏牧野隐隐兴奋的嗓音：“你是我的福星。”
她眼中光芒一突，宛如四散而落的蒲公英：“呃？”
“寻奇楠香很久，没想到被你找到了一处。如果所料不错，这棵沉香树底下，大概率有沉香结。不过……”苏牧野目中噙笑，目光热烈地望着叶凤泠，“咱俩没力气挖出来，等回头派人来挖。”
叶凤泠惊愕一怔，旋即狂喜，奇楠香啊，那可是沉香中的顶级精品香料。
两人在半残的舆图上细细标记好位置，不敢多作停留，迅速离开这条断头路。
回到主路上，苏牧野越走越慢，崴伤的脚肿的飞起，使得他再也无法继续云淡风轻的飘飘如仙人。
叶凤泠正要提出休息一会儿，蓦地被苏牧野扑倒在地。
叶凤泠：“……”
话还没说上半句，就被苏牧野抵住唇瓣，不着痕迹地说了一句：“前面有人！”
若有若无的人声传入耳朵。
“马二哥，找来找去，一个人影都没见着，已经过了出山的时间了，咱们还继续么？”
“别废话，让你找就找，什么出山，捉不到苏世子，出个屁山。没见红榜名单上的那些人还都在山里找人呢么。”
“我算看明白了，什么品香大会，捉苏大会还差不多。哼！”
“知道就行了，上头的信儿，向府那边都准备好了，就等着苏世子入笼了。”
“那这么说，多半要成了？”
“十有八九。事一了，咱就回岭北去，先娶上两房媳妇再说。”
“嘿嘿嘿嘿，你家朱老弟我要娶三房！”
“你小子！”
……
叶凤泠推推苏牧野，眉眼弯弯如明月，口型示意：“捉你大会。”
苏牧野扬眉一笑，眉型如展翅之翼，面上闪烁不定。
两人趴在灌木丛后，探头看清，是两个穿短打衣裳的江湖人，还有两匹马被拴在一旁。
“焚鹰谷的人。”苏牧野轻声道。
焚鹰谷人擅长在兵器上喂毒，焚鹰谷谷主的毒鞭已经叫苏牧野满身伤痕，这两人手里各握一柄弯刀，刀刃紫光盈盈，一看也是喂了毒的样子。
叶凤泠对这些江湖门派摸不着头，但也知道有这两个货拦在路上，他们出去绝对讨不了好，可若是缩回去，又出不去山，早晚会被人捉到的。
苏牧野迟迟没有出声，想来和她有着同样的顾虑。
“怎么办？”叶凤泠问。
“对方已经在搜山了，不出去不行，这么蛮头硬冲，也不行。”苏牧野沉吟。
叶凤泠秀眉微蹙，想了想：“要不我出去吸引注意力，你趁机自己走。”有她这个没有武功的“包袱”在，他行事束手束脚。
苏牧野一听，素来睁得恰到好处的桃花眼立即瞪地溜圆：“你敢！”
他见叶凤泠似乎根本不把他说的话当回事，又加了一句：“不要冲动，你被捉了，同我被捉没什么区别。”
苏牧野眸子清而黑，凝视望来，瞳孔越来越暗，要把她整个人都吸进去。
“你放心，他们捉到我也不会怎么样我的，我对他们没有用。可你要做的事是关乎国计民生的大事，耽误不得。”
“阿泠……我很感谢你为了我能如此奋不顾身，我也感谢你支持我。可是你想过么，以前他们可能不会注意你，但你我一同坠崖，再次捉到你，你会面临什么？不要把自己的安危放到人性的天平上，谭绎远比你以为的要复杂。而且，我也不可能置你于危险境地。卿卿之于我，附骨血肉，不离不弃。”
叶凤泠猝然别过脸，心头好似烟花绽放一般，她听到了自己心动得无以复加的声音……她对他那样重要，如同他对她那么重要一样么。
撩目望他一眼，眸中雾气弥漫，心头忍不住柔情肆起。
叶凤泠心头狡黠浮起，大胆地勾他一眼，仰头亲上他的唇。
从不曾享受到此等待遇，苏牧野心热如岩浆翻涌，虚搂她入怀，伸手拂开鬓角碎发，闭眼亲她，亲得格外热烈。
热烈而动情。
往常总是亲得缠绵而温柔，这一次化作炽烈、激荡，双方都带着几分强悍、不容对方拒绝，唇齿缠绵。
头顶的枝杈在风中摇晃着，日光错落撒下，枝头上的雀鸟懵懵看着。
玉白的面、黑长的睫、挺直的鼻、晕红的眼尾，闭着眼动情的他，柔弱中带着情深意重，扶于她腰间的的手掌止不住颤抖，叶凤泠的心，一下更软了。
忍不住双手揽上他脖颈，慢慢贴去。
闭上眼，千秋宴时、一世欢门前、云梦山脚下……凡此种种，飞速划过眼前，她的心，合着他的灼热，一同砰砰跳动着。
以往她都是被动承受，这一次她不躲不闪，温柔承受。
除了腰，他没有放浪去触碰其他地方，她就已经睫毛颤抖、唇儿潮湿，浑身软如娇棉……
这是一种全新的体验，对于两个人而言，都是如此。以往，他们不断试探、不断碰壁，一个在逃、一个在追。此刻，两颗心终于靠近，献出最诚挚的热情。
攻城略地！
直到亲的舌根发麻、呼吸急促，两人才停了下来。
苏牧野面上无情绪，用力抱紧了她。
叶凤泠浑身抖个不停，从腰椎升起酸酸麻麻的感觉。他只是亲她，这般动情的样子，就让她想随他一起沉入深渊。
他的深情让她恐惧又沉迷。
期盼、迫切……她从未见过他这般似疯了一样的样子。
苏牧野又俯身，亲了亲叶凤泠双眸，黑曜石一样黑的发亮的眼睛，同她温润清泠的眼睛对上。
“答应我，不要以身试险。你不是花招迭出、手腕狠辣么，继续保持下去，不要让我担心。”
叶凤泠喃声：“苏牧野……”
苏牧野指腹揉着她细腰，面容依然平静，既不是人前的风流倜傥、清傲孤俊，也不是私下的邪魅狂狷、淡漠冷酷。沉静认真的模样，让叶凤泠的眼睛移不开，傻傻地听苏牧野继续说下去：“……阿泠，我心悦之人，唯你尔。”
她猛地顿住，仰目看他。
只这一句话，就让她溃不成军。
……．
叶凤泠轻轻的：“……嗯。”
……