清晨微风晨曦，微微凉凉地浇撒。
叶凤泠迷迷糊糊醒来时，天光大亮。这一觉十分香甜，床帏纱帐透出的星星点点白光，刺的她眯着眼愣了半天。
鼻尖香气缭绕，是助人安眠的名香“妙篆”。
睡意渐渐褪去，叶凤泠掀开纱帐，看着地上明晃晃的日光，倏地从床榻上跳下来。
她的记忆停留在拿出凌虚幽昙香液，然后，然后就又什么都不记得了。
想到这里，叶凤泠手脚飞快地穿好衣服，绾上头发，推开房门朝外跑。
她睡觉的地方不是漪澜小筑，而是玉清小筑，连推开两间房门，都空空无人。
立在第三间房间门口，叶凤泠头脑发胀，身后突然传来声音：“你你……醒了？”
穿着普通文人衣裳的兴城秀才，小心翼翼立在院子里瞅着她。
兴城秀才告诉叶凤泠，苏牧野在天未亮时就带着那个昏迷不醒的人离开了。怎么离开的他不知道，只知道走之前苏牧野留了话，等叶凤泠醒来后转告她，安心在此等候，一切等他回来再说。
说完这些，兴城秀才忐忑不安地缩作一团。
叶凤泠气恼，心中不爽至极，恨不能咬苏牧野一口，他就是故意不想让她一处回洛阳城向府！
哼笑出声，以为她自己就去不了洛阳城向府了？笑话！
瞧着叶凤泠脸上神色飞速变迁，兴城秀才暗暗心惊，昨夜意外被救，虽还不清楚苏牧野和叶凤泠身份，但见二人行为举止、穿衣打扮，猜得到非富即贵。加上被喂了毒药，此刻的他如同待宰的羔羊，噤若寒蝉。
不提叶凤泠摩拳擦掌如何奔赴洛阳城向府，单讲寻不到苏牧野和叶凤泠踪迹的谭绎，神色难看地立在锦屏山入山口处。
巨大荧光石在黑夜闪现莹莹光亮，在白天就是一块普普通通的大石头。
荧光石四周散落着许多的昆虫尸体，最引人注目的是一匹马的尸体。除了马外，再没有别的了。
谭绎听完手下禀报，抬目扫视四周，视线最终停留于不远的冰河上，他伸出胳膊：“那条河通向什么地方？”
“只是一条小支流，到山脚就入了洛水了。”
“那上游呢？”
“呃……好像是从凌虚山庄流出来的。”
谭绎神情一变，顷刻飞跃而出，如同一片流云，飘去山庄方向。
风不定、人影至，薄雾离落寒霜欺。
谭绎从漪澜小筑出来又赶到玉清小筑时，叶凤泠已半是威逼半是利诱地胁迫着兴城秀才离开了凌虚山庄。
他身影如幻、步履匆忙地走过玉清小筑一间间的屋舍，看着空荡无人的院落，心底失落，竟又是擦肩而过么？
正当谭绎垂首立在玉清小筑嗟叹时，天空响起烟火弹子声音。顾不上心头挂着的闲情，谭绎匆匆赶去凌虚山庄东大院，又领着一群人，浩浩荡荡、快马加鞭赶回洛阳城。
进城时，谭绎叫过来焚鹰谷谷主，低声数语。
一边说这话，他一边蹙眉，焚鹰谷谷主身上什么味道。
焚鹰谷谷主微微有些尴尬，不知何故，自己突然开始散发股股恶臭，洗了三遍也不行。若不是被急速唤回城，他还准备去玉景潭泡泡的。听完谭绎所言，他诧异地看了一眼谭绎，露出心照不宣地笑容，还拍了拍谭绎肩膀：“放心，交给我了。”
谭绎冷漠地看着焚鹰谷谷主转身去吩咐手下，不动声色地抖落刚刚被他拍过的肩膀上并不存在的尘埃，扭头打马进城。
被焚鹰谷谷主叫过去的两个人，正是前一日遇上苏牧野和叶凤泠、被他们夺了马、还下了三步逍遥散的马二哥和他的伙伴朱老弟。
两个人脸上一块块红斑被挠的皮破血流，看上去惨不忍睹，一边屏住呼吸听着恶臭的焚鹰谷谷主说话，一边抓耳挠腮、浑身抖不停。
焚鹰谷谷主奇怪地问：“你俩怎么了？三步逍遥散和咱们焚鹰谷的毒不是已经解了么。”
马二哥和朱老弟呲牙咧嘴，也是丈二和尚摸不着头脑，只知道浑身莫名开始起红疹，且奇痒无比，根本忍受不住。
自己臭气蛋的焚鹰谷谷主嫌弃无比，不忍再睹，挥着手打发他们赶紧去找人，别在这里吓人了。
走在街上，朱老弟没好气地道：“妈的，临了临了，给咱派这么一个活儿，满洛阳城捞人，这不跟大海捞针一样么，上哪儿找去，真特么晦气。”
忍不住用手隔着衣服扣腰上红疹的马二哥心里也憋气，面上无奈劝道：“算了算了，既然让咱们找，说明谷主还是信任咱们，你看，就没让那几个孙子出来不是。再说了，一会儿入了向府，还指不定怎么回事呢，至少找人不会丢了性命，咱们运气还算不错。”
朱老弟心知马二哥说的有理，他们只知道今日向府要对苏世子下手，搞不好还要杀一些江湖人，肯定会有人流血丢命，能不趟浑水可不也算好事么。
两个人痒的不行，鉴于不想在娶媳妇之前毁容，当机立断先去了趟医馆。谁料大夫看过他们的红疹，慢声细语，说只能先抹点膏药试试看，能不能止痒可说不准。
就这样，顶着一脸黑乎乎膏药的马二哥和朱老弟，活脱脱两个自地狱行来的“恶面罗刹”，俩人咬牙切齿：“别让咱们抓住那个小娼妇，非好好教训她不可！”
他俩的捞人任务，正是在偌大洛阳城里寻找苏世子身边的绝色女子，捉到她后送去洛阳城东门的德胜钱庄。
就在他们摩拳擦掌，苦于不知从何下手寻找叶凤泠时，万没想到叶凤泠会自己撞上门来。
事情是这样的。
叶凤泠被苏牧野不由分说抛下自己独自前往向府的事气得坐立难安，一不做二不休，干脆带着兴城秀才一同偷偷溜出了向府。
秀才不想走，他说苏牧野离开时对他说，乖乖等在这里，才会给他解药。
谁料前一秒还言笑晏晏的美妙女郎，下一刻就化身蛇蝎美人，拿着匕首横去他脖子上，凶蛮无比：“不走也行，为了确定你跑不了，我只能把你变成死人了。”
秀才暴汗。
就这样，迫于叶凤泠威胁，秀才跟着叶凤泠一同离开了凌虚山庄。
叶凤泠最初是想骑马的，可遇上手无缚鸡之力的酸秀才不会骑马。无奈之下，只得去马厩里偷马车出来。
要说这群江湖人都是一群耿直货，一门心思守在入山口处，根本没人想着苏世子可能已经偷偷从后方包抄回了凌虚山庄，又神不知鬼不觉溜走了。
一路畅通无阻，叶凤泠驾着马车，大大方方进了洛阳城。
至于如何进向府，她在路上已经想出了主意。
按照叶凤泠的计划，她和秀才守在向府后门，等着送花椒的车辆来。
陆羽筠说过，向府夫人、也就是陆羽筠的表姨，幼年长居蜀地，嗜爱辛辣味道，日日都要吃用花椒调味烹饪的菜肴。花椒在南方多见，但在北方以及中部地区，一般只有富贵人家有钱享用。向夫人嘴刁，必须吃新鲜的花椒，每日巳时，都有花椒农户采摘好送来向府。
风霁云淡，天敛素练，洛阳城街道上人流如织，车水马龙造就梦幻般繁华，书上难以描摹的盛况荣景，在此徐徐绽放。
叶凤泠伸出皓雪手腕，扶正头顶带好的斗笠，对着一旁瑟缩的秀才嘻嘻一笑，示意他带好斗笠，站直，不要紧张。
她一身农人装扮，带着斗笠，在向府后门的柳堤上站定，身姿如临水弱柳，腰间风流绰约不胜衣带，麻布荆钗难掩曼妙姝容。
恰逢马二哥和朱老弟绕到向府后门，朱老弟脚下一顿：“马二哥，你看！嘿，真让你猜着了！”
两人定睛看过去，就算带着斗笠，绝色美人的身材和气质，记忆犹新、印象深刻。
在他们发现叶凤泠的同时，叶凤泠也看到了他们。
一头一脸黑色膏药的“恶面罗刹”怒气冲冲迎面飞奔而来，跑已经来不及了，叶凤泠也没想跑。
她扭头朝秀才丢下句：“使劲哭！”就摸去了腰间，在秀才还没看清的时候撒出白色粉末。
霎时，四周浮起微弱香味。
秀才面露不解，瞪大了眼睛看着她，见她横过来一眼，不敢耽搁，顷刻泪如雨下。秀才越哭心里越委屈，想到远在兴城不知死活的娘子，想到自己受过的苦楚，心头的酸涩迅速膨胀，眼泪更像断了线的珠子一样，掉个不停。
这厢，马二哥和朱老弟来到近前。
“许久不见啊，小娘子，怎么就你一个人，苏世子去哪儿了？莫非丢下你找新欢了？”朱老弟冷笑不止，手里的圆刀银光闪闪。
“哎，朱老弟，你这话就不对了，苏世子那样怜香惜玉的人，怎么会丢下小娘子呢，依我说，一定是小娘子自己跑的。没看见么，又多个小白脸。”马二哥望着梨花带雨的秀才，蹙眉不解。这人是不是有病，大男人哭的像个娘们儿。
“哈哈，原来如此啊，是小娘子把苏世子踹了啊。”
叶凤泠看向一旁，强忍心里笑，不去看他们惨不忍睹的两张脸，微声轻道：“两位俊俏少侠啊，你们的毒解了么？怎么脸上有这么多黑乎乎的东西。”
话音一落，马二哥和朱老弟情绪大波动，手颤颤指着她，额上青筋暴突，面上横肉狰狞：“是不是就是你动的手脚，让我们哥俩儿变成这个样子，你个小娼妇，快交出来解药，不然老子今儿一定要给你点颜色瞧瞧！”
叶凤泠眨巴眨巴眼，摊摊手：“不好意思，没有解药。”
两人大怒，举着刀砍向叶凤泠。
一直在哭的秀才见状，心提到了嗓子眼儿，眼睁睁看着寒光凛凛的圆刀劈向叶凤泠面门，而那娉婷少女平静沉稳，盈盈笑着看大刀落下来，躲都不躲的……