蒋府仆从回来说，蒋奉奉在带白灵去医馆的路上，唬叶凤泠几人一大跳，尤其白奇，面色惊变。
白灵面色苍白、头发披散地坐在医馆，白奇进门看到，手脚发软，攥着她胳膊从上瞧到下，连声问她发生了什么事。
叶凤泠见白灵被白奇摇晃地太阳穴蹦蹦跳，忙推开白奇。
白灵淡淡撩动眼皮，轻轻摇头，只说他们的小舟意外倾翻，落了水，她头好痛，想赶紧回了了心休息。
全程蒋奉奉都没有说话，只是抱臂伫立在一旁，低着头让人看不清脸上神色。
是夜，叶凤泠跟自己回到了了心的月麟讲述完她和蒋若若的竞舟过程，托着腮看窗外明月，若有所思：“你说蒋府送来了很多药材和赔礼？”
月麟收好叶凤泠白天逛街为柳老太爷采买的年货，点头：“送了好多来，全都堆到了白小姐的屋子，来的是个丫鬟，还说让白小姐好好养病。”
叶凤泠几人是被蒋府的马车送回来的，路上包括回了了心全程，白灵一反常态地沉默。蒋若若不停说洛阳城的名闻轶事都没能提起她兴致，到最后，连心大的白奇都看出了白灵的异样。
再联想到蒋公子亦是全程沉默，不复开始的活泼健谈，叶凤泠心里有了猜测。
又问褚亮他们是否寻到和罗消息，月麟神思恍惚，摇头欲言又止，叶凤泠心情沉郁。
她思索片刻，说出的话让月麟掉了下巴：“咱们后天启程。”
“呃……啊？”月麟惊呼出声，身子咯咯作响。
“你这么惊讶作什么？晚食时向师父跟我说她和季师傅后日启程，我算了算，反正咱们也没事了，干脆一块吧，早点回苏北，早点见外祖父！”
“可是……可是小姐，苏世子那边……”
叶凤泠侧过脸：“我何时离开，干他何事？”
月麟连忙：“没干系，没干系！咱们什么时候回苏北，还不是小姐说了算。”
叶凤泠幽幽看她：“你紧张什么，害怕什么。难不成你觉得苏世子权势滔天，会关注这等鸡毛蒜皮小事？再说了，他是国公府世子，我难不成不是伯爵府的小姐，我想何时动身、想去什么地方、做什么事，他有什么资格指指点点。”
月麟僵了脸，闭嘴不敢回话了。小姐自从昨日回来，今日早晨到现在，说话总是有些酸酸的，阴阳怪气像是嘲讽谁。月麟胆子小、性子软，想劝小姐，又不会说，一想到自己看到过的苏世子手段，坐立难安。
叶凤泠看不过月麟战战兢兢的样子，叹口气，觉得自己这样好无趣，挥挥手示意月麟出去告诉褚亮、石头和纨娘他们启程的时间。
月色中天、寒凉似水。
芷园书房里，苏牧野懒洋洋躺在矮塌上，闭着眼一口一口吃着丫鬟送到嘴边的金丝樱酪，墨盏立在门口。
一阵风从外面飘进来。
“公子，我可回来了！”洗砚打了个千，然后垂立站好，偷偷瞧清风明月一样的主子一眼又一眼。
苏牧野睁开幽如黑潭的眼睛。
“差事办好了？”
洗砚揣着袖子嘿嘿一笑：“必须的。全按您的吩咐，一丝一毫都没差。”
苏牧野“嗯”了一声，又闭上了眼。
洗砚觑一眼苏牧野脚踝，眉梢耸动：“公子负伤了啊？哎呦，有没有请大夫好好看看？用上咱们从京都带来的膏药了么？”
苏牧野挥手打断洗砚的话，招他近前，沉声：“明日你去趟了了心……”
一晚上北风啸啸，次日天亮，客栈院落地上、门外石阶又是干净无尘。
叶凤泠躺在床榻上，缓缓睁开了眼睛，昨夜又做梦了。梦里有许多人影闪现，她不断追着人跑，又被别人追着跑，现在醒来，只觉浑身酸软。
“小姐，起床么？洗砚来了。”月麟挂好帷帐，服侍她起身梳妆。
叶凤泠掀开棉被的手一顿：“就他一个？”
月麟怯怯望来：“嗯。”
见到洗砚的时候，关于他的来意，叶凤泠心里已经有了好几个猜测。
洗砚笑眯眯望着叶凤泠，先是拿出两封信，一封来自交州覃如是，一封来自京都苏府。
自交州来的信先是被送到了京都苏府，又转送到洛阳，算着应是月余之前的信了。覃如是在信里跟叶凤泠讲述她去到交州路府所见所闻。叶凤泠目光定格于“夫君忙于军政，甚少停留内宅。夫人面慈性厉，几多刁难……”半晌，而后沉寂着容颜收好信。
第二封来自苏府的信，从信封的字就能看出写信之人的奔放性格。苏牧妤洋洋洒洒写了好多思念叶凤泠的话，有些地方甚至出现了“泪水”痕迹，看得叶凤泠捂着嘴乐。苏牧妤说她把叶凤泠寄送回去的小吃分了一小部分送给苏九歌、苏九章，大家都赞不绝口，嘱咐叶凤泠务必及时、保质保量地再寄些零嘴回去。信到最后，提到二皇子被赐婚，定于年前大婚，还提了一嘴，说叶府四小姐、叶凤媛又暗戳戳地现身参加一些私人聚会，隐隐有重出社交的苗头。
在叶凤泠读信时，洗砚一直揣着袖子暗中观察她。昨夜从书房出来，洗砚偷偷找了墨盏，了解一下他不在时都发生了什么。看完墨盏所写，洗砚嘶嘶抽气，叶三小姐好本事，又一次去摸老虎屁股。他搓搓手，鬼鬼祟祟问墨盏：“我听丫鬟们偷偷议论，中午回来叮当咣啷的，咋了？”
墨盏顿了下，摇头。
洗砚摸着下巴，捶墨盏胸口一下：“你这个闷葫芦，这里面肯定有猫腻，要不然不可能忍到这个时候砸东西，哼。”
墨盏端着冰块脸，冷冷沉默。
洗砚“切”一声，伸了个懒腰，要去睡觉，袖子却被拉住，手里塞进来一张纸条：“柔兆怎么办？”
洗砚嘬着牙花子，为难：“她这个不好办啊，几次都没保护好叶三小姐，只怕回了京都……”
墨盏脸上出现裂痕，眼里闪过伤心。
洗砚转了转眼珠儿，拍拍他肩膀，悄声：“我给你出个主意，这个事，你得去求那位。只要那位出面，公子决计不追究柔兆。”
墨盏望向洗砚，就见细细眉眼里泻出闪烁精光。
叶凤泠原本有些忐忑，不知洗砚来意，看完信明白苏牧野大概率还在气着。好在他这个人有个优点，无论情绪如何，正事从不会耽误。叶凤泠摸着手里的信封，沉吟要如何给交州回信。
洗砚多机灵啊，赶紧道，公子说了，叶三小姐若想回信，只要写了拿给他即可，自会有人送往交州。
叶凤泠浅浅一笑，没吭声。
洗砚清清嗓子，又道，三日后，苏国公府世子借蒋府别院，宴请江湖仁人志士，以酬谢诸位在查处番波斯国走私一案中所作贡献，含香馆柳叶也在应邀之列，请叶三小姐届时到场。
听到这里，叶凤泠目中一闪：“必须到场？不好意思，我明日就要走了，苏世子的好意心领了，宴席恕我不能参加。”
洗砚诧异看一眼叶凤泠，又瞥了一眼月麟，陪笑道：“这是怎么说？这么突然么？”
叶凤泠挑眉：“呵呵，我本来就是回苏北的，来洛阳不过是为向师父。既然事了，还留在这里招人讨厌干嘛。”
洗砚的笑容僵在脸上，这两个人又开始了，他心里一动，尴尬而含糊地劝道：“叶三小姐何不再多玩几日，我看白家小姐也还没走嘛，对了，和罗，和罗找到了么？”
心知自家公子气鼓鼓闷在芷园生闷气的症结就是眼前这位，洗砚还知道蒋府别院之宴就是公子特意安排的，这……这正主儿不去，一切不都扯屁了么。本着诸事和平、诸君顺心、诸小厮日子好过的原则，洗砚在这里绞尽脑汁、抓耳挠腮。
叶凤泠觉得洗砚看自己的眼神略为古怪，却只是抿嘴笑了一下，装作不知：“我已经托付陆家公子帮我寻和罗了，一有消息，他会传信儿到苏北的。”
洗砚心里一咯噔，面如土色，完了，叶三小姐这是看火不够大，继续添柴火么！还找陆家公子，一个花桃儿已经让芷园众人阴云满天，再来个陆羽筠，芷园众人要怎么活！
“呵呵，何必麻烦外人呢，咱们也可以帮忙找和罗的。叶三小姐莫着急，这事儿包在我身上了，我这就去安排人手，一寸寸搜索，就算是把洛阳城翻过来，也把和罗给您寻到。”
叶凤泠要笑不笑，不答应也不拒绝。
洗砚一拍脑门：“哎呀，瞧我这记性，把最重要的东西忘了，这个给您。”他从身上掏出个匣子，递了过来。
匣子里放着一块木头，木块中间切面呈墨绿色，如同黄莺的羽毛带着闪亮绿色，一股芬芳气息迎面扑来。
洗砚在一旁解释，苏牧野遣人去锦屏山上挖出来一些沉香结，里面有三块奇楠香结，而且还是奇楠香里最珍稀少见的莺歌绿，俗称绿棋。一块拿来给叶凤泠，另外一块拿给了季阳，一块苏牧野自留。
叶凤泠难掩心中兴奋，眉眼弯了起来，毫不推辞、痛快无比地收下了。
洗砚见人被哄高兴了，想再磨一磨叶凤泠明日启程回苏北的事。
懒得看洗砚磨磨唧唧、絮絮叨叨，叶凤泠挥手，道她约好了人出门。说完，婷婷袅袅起身离开。
“哎，哎，叶三小姐——”洗砚急地跺脚，他手疾眼快扯住跟在叶凤泠身后的月麟，躲去一旁。