睡醒后，叶凤泠坐到窗前的矮塌上，让月麟把窗户完全打开。
小雪已停，冬日阳光，徐徐洒落，飘至她肩头，叶凤泠发丝未绾，只用发带松松绑在身后。素面朝天，香娇雪肤，如仙似妖。
褚亮走进院子时，见到的便是这样一幅美人静坐图。在他的记忆中，叶凤泠总是螓首蛾眉，美目盼兮，巧笑倩兮，宛如一只林间精灵，有着琥珀般的晶莹剔透，折射潋滟华彩。此刻的美人，却温文寡淡，变成了西湖上临水一立的孤塔，苍丝落雪、水天寒清。
褚亮想起自己第一次见叶凤泠的场景，无限唏嘘。他几步进了屋，朝叶凤泠拱手行礼。
叶凤泠见他进来，忙让月麟奉茶。早晨，褚亮就托月麟跟叶凤泠说他下午想来和掌柜的聊聊。当时叶凤泠眉毛就一跳。能让持重端方的褚管事如此郑重其事，一定不是小事。
她看着褚亮在那里端着茶盏紧张半天，最后似下定了决心，猛地将茶盏拍去案几，自椅子上弹了起来。
“掌柜的，小姐，我……”褚亮磕磕巴巴，吭哧好半天也没往下说。
他不知，坐着的叶凤泠同样也很紧张。出京都一路，她和褚亮、石头、纨娘、月麟、和罗同行多日，早就处的和家人一样。后来发生品香大会变故，向师父夫妇放弃苏北，转道去了江南，已经让她如失臂膀。现在身边最顶用的褚亮又专门来找，怎能不让她惊慌。
她很怕褚亮也提出要去浪迹天涯、自谋生路。
好在，褚亮自己憋了半天，终于说出了心里的话：“我我……我想娶纨娘！”
他长出一口气的同时，叶凤泠也长出一口气。
叶凤泠笑了，她看着满面红云、低下头的褚亮，真心高兴起来。只是她有些不好意思直接问他们二人是何时看对了眼儿，她记得，纨娘有很长一段日子是跟在千毒千佛手王琪身边的，没有和他们在一处啊。难道是再之前？
她拍拍头，想起了王琪离开前问纨娘要不要一起走时，纨娘的反应，会心一笑。
叶凤泠静坐着，发觉褚亮说完这句没了下文，略有奇怪地看了他一眼，见他依然没反应，她忽然想到了什么。
“褚掌事，你和纨娘成亲，有什么计划么？你们双方可还有亲属？”叶凤泠沉吟问道。
褚亮摇头，他行走市井，处置人事杂物，但对于成亲这种事着实没什么经验。他们二人，一个自小被卖去勾栏，一个年少遭人迫害，都是孑然一身。
叶凤泠耐心地听褚亮说完，道，身为含香馆掌事，成亲的事不能马虎。况且二人一路经历万难，才最终觅得良人，实乃天赐良缘。叶凤泠决定为二人好好办一场昏礼。她和褚亮商量，干脆等回到苏北，趁此机会置办婚事。到时候请外祖父主婚，欢欢喜喜、热热闹闹。
褚亮很不好意思，他来跟叶凤泠说这个事情的本意，是想问问回到苏北后，要不要让柳老太爷再寻他人来做含香馆掌事。但叶凤泠如此说，他便有些不好意思张这个嘴了。他又听叶凤泠跟他念叨，等翻过年回京都后，他和纨娘在京都买个宅院，或者就将她在东市通济坊租下的那套小宅子买下来送给他们住，这样他们在京都也算站稳了脚跟。
褚亮刚想开口谢绝，就见叶凤泠朝他笑道：“纨娘一直生活在京都，想来到苏北，可能多不习惯。不过，一切都是暂时的，咱们早晚还要启程回京都的。以前她在京都吃苦受罪不少，日后就让她开开心心的罢。”
叶凤泠的话让褚亮咽回去了溜达到嘴边的话，他想了一下，确实如此，他们二人中，他漂泊前半生，去哪里都无所谓，可是纨娘就算一直不得自由，也是在京都生活，乃地地道道的京都人士。
再让她背井离乡，为了他重新适应生活？
褚亮不忍。
他走后，叶凤泠又自己坐了好久。月麟走上前，端上碗黑乎乎的汤药，被叶凤泠仰头喝下。她抬头问月麟，纨娘在哪里。
月麟道，取药回来时，她看着白灵蹦蹦跳跳去找纨娘玩了，还把褚亮赶出了院子。现在褚亮带着石头，在跟着管家处理杂事。
傍晚时分，夕阳铺陈水榭楼阁，芷园里，几个小丫鬟聚在一处，指着池水之上的“清风一笑”笑议纷纷。忽然间，看到檐角飞翅耸立之下，有衣袂飘飞。
霞染水波，一叠叠、一波波的追随着衣裙身影，浮照出叶凤泠姣姣秀面。
她独自一人，披着斗篷，几步登上“清风一笑”。目光所落之处，一片狼藉。两个醉美人朝着她笑眯眯打着酒嗝。
一个醉美人妆容精致，着红衫、点绛唇，染着凤仙花汁的指甲指着她，高声喊道：“呦，又来了一个！快，给掌柜的看座。”
爬过来另一个醉美人，挠着头笑瞪叶凤泠：“咦，你不在屋里听话养病，来这里吹风干嘛？”
叶凤泠扶着额头，好笑又好气。她撩目望了眼远处越聚越多的芷园丫鬟们，低头看了看醉意微醺的纨娘和白灵，踢开脚下的酒坛子，坐去水榭亭柱，托着下巴看两人。立刻有丫鬟送上来毡毯，叶凤泠从善如流地站起来、又坐下。
下午醒过来，白灵觉得有些无聊，寻叶凤泠没什么意思，便想到了纨娘。她到纨娘院子里时，正巧目睹纨娘对褚亮娇嗔软语颊飞红，一下就明白了。无聊日子里能有一份新鲜出炉的男女情事被八卦，多么难能可贵啊！
白灵挽起袖子，拉着纨娘来清风一笑聊天儿。
恰逢纨娘也是一枚八卦爱好者，虽然是自己的情事，可她憋了好多天无人可倾，没想到从天而降一个妙龄少女。两个人一拍即合，她们不想干巴巴聊天，招手让丫鬟拿来了酒。这一下，很多不为人知、暗自发酵的情感秘闻扑着翅膀争先恐后地飞了出来。
白灵捧着酒坛子，扑闪着大眼睛听得津津有味，从京都到聊城、从云梦山到洛阳城，纨娘的经历上天入地一般，还有千毒千佛手王琪、岭南二怪这些江湖侠客偶尔穿插其中，简直不要太刺激。
纨娘告诉白灵，她和褚亮两个人，是从互相看不见到互相看不上，再到互相看了看，最后变成互相看了又看。她美滋滋地坐在那里，掠起被晚风吹乱的秀发，略有羞涩：“我就想找个富豪之家，进去做小老婆的，吃香的喝辣的，没事气一气主母，多舒服啊。根本没想过会喜欢一个身无分文的生意人。可见，缘分来了，挡都挡不住。这男女情爱啊，往往发生在不期而遇之中。一旦开始，便是漫山遍野，说不清哪里欢喜，可一眼望过去，只觉开心的冒泡。”
白灵抿一口酒坛子里的醇香，好奇道：“你以前没幻想过自己最后要嫁什么样的情郎么？褚掌事是你喜欢的类型？”
纨娘想了下：“幻想过，我喜欢美的像仙人那样的。可是后来发觉那样的我驾驭不了。”
“为何这么说？”
“你想啊，美的像仙人的人，能是一般人么？他家世好、外貌好、前途好，总之样样都好。嫁给他后，为了配得上他，我得干多少活儿、操多少心呐。天长地久，我完完全全变成黄脸婆了，他还是仙人一样，到时候岂不是请等着沦为糟糠下堂妻么？”
“呃……”白灵竟然一瞬间无法反驳，她转转眼珠儿：“那褚掌事呢？”
纨娘似想到什么，脸刷一下红透了：“他嘛，又老又穷又没什么大本事。可是他对我……很有耐心。不嫌弃我，会给我讲故事。”
“噢，对了，我发脾气，他还会怕我生气气坏了身子，总之，再不会有一个人能让我这么安心了。”
池水漂浮着星星浮萍，红色锦鲤一尾尾游曳穿过，身上鳞片如火映照，时明时暗，纨娘脸上的红霞迟迟不褪，映着她身上的红衫，当真艳丽无比。
不久，叶凤泠就来到二人面前。白灵和纨娘谁都不敢让叶凤泠喝酒，加上夕阳已经几乎完全沉入地平线之下，白灵拍了拍屁股，若有所思地看了眼叶凤泠，笑着挽上她胳膊，随她一道回屋用晚食。
晚食过后，白灵和叶凤泠同去散步。丫鬟在身后不远不近跟着，二人手牵手，慢慢踱步于屋檐烛火下。
白灵看着脖颈弧线优雅如天鹅的病中美人，发了会儿呆才开口：“柳叶，你不是什么商贾之女吧。”
她的语气一本正经，因饮了酒而隐隐发红的眸子直直盯着叶凤泠，似在观察叶凤泠的反应。
叶凤泠脚下一顿，扭过头。
她看到白灵上下打量自己，向后退了一步：“以前你不说，我也不问。可现在我准备走了，你也不告诉我么？”
昨夜，白奇和白灵已经商量过，品香大会既然草草无结局，两个人离家月余，马上过年，应当回家了。继续留在洛阳城，各方势力人马过于复杂，他们白家不能也不想搅合进去。与其在此惶惶度日，还不如趁早回家向父母禀明情况。
白灵听完白奇的话，垂着头没有反驳，只是心里若有若无地飘起了一丝怅惘。从来开心无忧的她也不明白心底的那一丝清愁从何而来，直到下午听到纨娘所言。
当时，望着池里锦鲤嘴边吐出的小泡泡，白灵猛地惊觉，她放不下的，竟然是一个人，一个她想破脑袋都想不明白的人。
同时，她也在纨娘的叙述里，了解到叶凤泠一行人一路所经历之事，由此得出了叶凤泠不是商贾之女的结论。