苏牧野对贺琮杰下手时，叶凤泠从头到尾没说一句话，也没有回避地注视两人。只是那苍白盛雪的脸和颤抖的指尖泄露了她的不安。
她懂他肩上的责任、手上的生杀之权，但她同样小女儿心态地为他担忧不已：这样的杀戮会不会阴戾过重？
叶凤泠缓慢走近背对她立着的苏牧野。
贺琮杰已经死了，死不瞑目。临死之前，他还紧紧抓着“婵娥利刃”不放，嘴里狂笑不止：“阿宁，你看，我是最厉害的，不比你师兄差！父亲，我没有让你失望，我炼制出婵娥利刃了，这个世上唯一一把啊，能让藏剑山庄扬名立万的婵娥利刃！哈哈——你们谁都打不过我了——哈哈——”
说着他还扭头看去叶凤泠的方向，挣扎着伸出一只手：“小棠……来，爹爹给你婵娥利刃，来啊，来找爹爹……”
许久之后，叶凤泠哑然开了口：“他那个失踪的女儿叫小棠？”
苏牧野静默一会，平视前方，淡声道：“是，没有查到下落。”
火炉里的柴炭还在哗啦啦地响着，斑驳着满室的光芒。
叶凤泠感知到苏牧野微不可察的忧伤与无奈，极想说些什么安慰一下他。可她看了看被烧得通红的铜锅，看到上面残存的刀劈痕迹，最终抬头定定望着他的背影，坚定地说了一句：“泥泞诞生了跋涉者，它给忍辱负重者以光明和力量，同时也赐予了他们肮脏。人的一生，就是在寻找一种平衡。忠贞的人，永远会得到忠贞；勇敢的人，最后也是用勇敢走完旅途。每个人都会感谢这些泥泞中的跋涉者，正是这些最刻苦的坚守、最艰难的维护，在保护着芸芸众生，维系着清明盛世。”
“总有一些人，要与灵魂作伴，让时间对峙荒凉。我好生欢喜，你是这些人。”
静寂片刻，苏牧野才转过身，眉目一如冰山冷川。
红光凛冽、异彩纷呈，他拿起地上的“婵娥利刃”。长剑薄翼如蝉，锋刃如雪花一般冰凉晶莹，映着一双闪闪发亮的厉眸。
苏牧野扫到叶凤泠关节泛白的紧扣十指，唇角耸动，俊美笑开。
两个人离开石屋前，在屋子里待了好半天。叶凤泠注意到苏牧野似乎对贺琮杰很是在意，不仅亲自用手为他阖闭上双眼，还挑起一片薄衫，盖去了他的面目。她问出疑问，苏牧野的回答是，他祖父和贺奎有旧。
这座石屋很大，角落里堆满数不清杂物。里面混杂一箱箱金银，估计是藏剑山庄多年的积蓄，还有很多具骸骨，从骨骼风化程度看，应该就是被贺琮杰拿来残忍炼剑的那些无名女尸。
除此外，便是一堆又一堆或是炼制出的长、短剑，或是还没来得及炼制的剑坯原石，零零碎碎、七七八八，都够装备一支府军队伍了。
苏牧野一手拽着叶凤泠，一手握“婵娥利刃”，来到贺琮杰取出“婵娥利刃”的那个大箱子前。
箱子里除了盛放“婵娥利刃”的长方形木匣外，还有一个样式有些奇怪的瓷质匣，以及若干信笺书卷。
苏牧野拿起信笺书卷入神翻看。叶凤泠有些无聊，低着头研究那个瓷质匣。
灼热难耐，石室内一片沉寂，苏牧野转动有些僵硬的脖子，目光扫到一处，忽然停顿，有阴厉锋锐一闪而过。他面无表情地捏着信笺，指骨用力，蓦地一笑，妥善收好信笺，放入怀中。
身边有些安静，苏牧野怆然叹了口气，复笑起扭头。一眼望过去，只见叶凤泠脸上挂着悲伤，正对着瓷质匣黯然神伤。
原来，瓷质匣里盛放的不是别的，乃是一整匣的灰白色粉末，粉末上堆放着若干女子饰品。这些饰品很是精美，在火光中闪烁着光亮，可以想见，带着这些首饰的女子，定光彩照人。
叶凤泠猜想，瓷质匣里装着的大约就是夫人谢宁了。贺琮杰到底没有把她的骸骨同别人混杂丢去角落，而是选择焚烧成灰烬，置于木箱深处，不见天日。
荧荧白兔，东走西顾，衣不如新，人不如故。
叶凤泠想起了读过的这首诗词，心中混乱一片，腹有心酸无法言语。
贺琮杰爱谢宁么？
手握屠刀，挥向结发妻子的他，又用妻子血肉炼化成剑。他的爱，比死亡还要理所当然。
梦浅情疑，趟不过去的奈何桥上，是不是也只剩爱恨歌哭？
这样残忍的爱，简直让人不寒而栗。
叶凤泠终于明白，世间有很多思绪，无法用语言形容，粗犷而忧伤，譬如此刻她的心情。
苏牧野把她揽进怀里，贴着她耳朵，轻声道：“这种瓷匣源自海外，传说专门盛放那些蒙受不白之冤死去者的骨灰。每个瓷匣在内壁都被刻了符文，保佑装着的人，得道成仙，位列仙班。一个瓷匣，价值万金。”
月挂砀山，寒淡如霜。狂风初停，万籁俱静。
两人从密道里走出来时，洗砚和衙役们等候在奇石旁。白发老翁和两个奴仆都被绑好。
石室凿于山体内，只悬一个类似烟囱功能的黑洞隐匿于山顶。奇石下的密道直通石室，是这座石室有且仅有的唯一一条路。这些年，因为怕夫人谢宁师兄追查谢宁死因，贺琮杰一直藏身于石室，竟从未出来过。
苏牧野未下密道，另辟蹊径在石室所处山体附近震碎山石，寻到了石室门口。
明晃晃的月光势不可挡地照到地上，照亮一整座静谧山庄。苏牧野让洗砚带着衙役们进到石室内抬出贺琮杰尸体，再把里面所有的兵刃都整理好带出来，至于那些骸骨，因为凌乱丢弃，只得用草席裹到外面，埋进山里。
叶凤泠问苏牧野，为何不早把衣衫给她，让她只穿着亵衣躺在地上未免太不合适了，虽然石室内很热。苏牧野笑如狡狐，贺琮杰难逃一死，至于那两个接触过叶凤泠身体的奴仆，助人下石、为虎作伥，交到官府里早晚死路一条，若是早早让叶凤泠穿上外套，他还如何温香软玉搂满怀？
一看他的眼神，叶凤泠就知道定是那不好的企图，又气又恼，扭过头不理他。
苏牧野不以为忤，老神在在地继续吩咐，偏他又不松开攥着叶凤泠的手，让想走走不了的叶凤泠感到分外尴尬。不见一群大老爷们儿瞪着溜圆儿的眼睛，明灯一样射来灼灼目光么？有谁处置事情还要带个红颜知己在身边的？
身边的人终于被差遣干净。苏牧野低声：“生气了？”
叶凤泠背着身子，闻所未闻不曾回头。
“开始没想让你继续假装昏迷躺回地上。”苏牧野绕去叶凤泠面前，慢条斯理地开了口：“见到你，我定要先确定你是否平安，至于其他，都不重要。”
叶凤泠垂着头，心里的小人哼了哼，她轻轻地说道：“巧言令色。”
苏牧野毫不在意地揽住她腰，吻了下她头顶：“想不想知道我怎么找到石室的？”
叶凤泠的耳朵动了动，沉默以对。
苏牧野玩味一笑，他伸出雪白衣袖，猎猎扶风，手指微动：“来，亲我一下，我就告诉你。”
叶凤泠警惕地捂住嘴，哂笑：“脸皮之后，真是让人景仰……”
苏牧野双手虚张，不待她语声落地，已切身向她抓去。白衣飘飘，穿花绕树的身影，不过一招，便已得手，他当下不客气地朝她脸庞埋首，轻道：“才答应的出来补偿我，翻脸不认？”
联想到石室里他的行为，叶凤泠心里更加羞恼，挣扎道：“当真厚颜无耻，在这里等着我呢。”
苏牧野微微一笑，并未否认，只是语声感叹万千：“可惜出京前你不肯应我，不然这个时候纳采已成，哎。”说罢嘴唇抵死缠上，后背受着几计柔拳也不松手松口。
洗砚回来的及时。
叶凤泠听到脚步声，急中生智踩去他的脚踝，又被他灵巧躲过，不过他终于抬起了头。
苏牧野将她的手腕牢牢钳困于掌心，出于羞赧她不敢拼命挣扎。
“什么事？”苏牧野红着眼尾，淡声问道。
洗砚看向两人。
叶凤泠的面容如雾岚晚风，催红了白皙如玉的脸颊，侵染绛红晚霞夕光，她的双瞳幽冷逼人，半身隐于公子身后倔强地挣脱，却被自家公子拽紧了手腕。
公子半扭头轻喝：“庄重些！”
贼喊捉贼！
洗砚张了张嘴，忙低下头，偷偷扯了扯唇角，很快找到自己的声音：“贺琮杰的尸体要交给官府么？石室如何处置？”
贺琮杰的尸体若是交给官府，料想难能回到藏剑山庄。苏牧野沉吟后决定只送三个仆人见官，将贺琮杰尸体同夫人谢宁骨灰合葬于山庄内。至于石室，里面有一些器皿不便见光，直接封死密道，堵上入口，让石室以及它的秘闻尽数掩埋。
叶凤泠才要开口，就听苏牧野道：“两个时辰后启程。”
洗砚有些不解苏牧野的这些决定，惊讶：“不经官府就直接下葬贺琮杰么？”
苏牧野倨傲道：“照我说的办，官府若问，你就说我说的。”
叶凤泠侧目瞟了一眼苏牧野，沉住气不出声。