苏国公想的看的比长乐长公主更深更远，从苏牧野向他言明自己一路经历的种种，他的心就如狂风卷起滔天海啸，波澜震荡。对苏国公，自然和长公主不同，关于冯家的一些事，苏牧野也挑拣讲了几句，又把关于洛阳城的一些看法讲清。
父子谈了许久，不仅交换了京都内外形势，更对春闱前后的可能变故做出预判，包括边境莫测局势。
这是从未有过的，父子俩均放下心结，推心置腹。苏国公老心欣慰，只觉出去一趟儿子成熟不少，拍着苏牧野的肩膀露出了难得的笑容，“你会武的事，大家都知道了，你要想好措辞。”
苏牧野浑不在意地笑笑：“无碍，早晚都会知道，拖到现在已经够了。不过父亲，我同叶府联姻的事势在必行……”
同样的事情，一个晚上说三遍，也是很让人烦躁。不过为了尽早定下亲事，苏牧野捏着鼻子忍了。
苏国公更多的考虑集中于叶府和苏府关系，苏叶已是姻亲，再度结亲，意义不大。可苏牧野却提供了一个新的视角，那便是既然京都世家几乎无一不有自己的盘算，与其再找一门姻亲，不如还是叶家，不添助力，也不能在风波中提供铠甲，但至少没有增加新的负担。况且叶凤泠从小被养在外面，同叶府诸人关系并不亲近，在京都人脉也不丰富，进了苏国公府，安心相夫教子即可。
“你答应了？”长公主听到这里心提起来，心里暗骂苏牧野，惯会看菜下跌，跟自己就是卖惨撒娇，对苏国公就是以利诱之。
苏国公背着手在屋里走来走去，扯了扯唇角，但眼里却丝毫也无笑意：“我怎么会答应，看他那架势，只得先含糊稳住。不过克己说的也有几分道理，他不想娶公主，不愿同蒋家联姻，娶别人还真不如娶叶府小姐。”
苏府已经是一家之下、万人之上。立在权力顶峰，难免被炽热灼烤，苏府现在求的是稳、是谋得下一任君主心中不可替代的位置。这些不能仅靠联姻，况且很多时候，联姻联不好，可容易翻车，被带沟里去。
苏国公知道长公主肯定不高兴，他们一家和苏府二房的关系不温不火，二房里自己的弟弟和叶夫人更是势如水火，再娶进来一位叶姓小姐，只怕叶夫人那边会有异动、叶府会起异心。
不过苏国公并不认为长公主真会为一己之私不顾大局，这也是为何他要在今晚跟她摊开讲。蒋小姐已经住进了府里，外面关于苏蒋联姻的说法马上就要传开，这个节骨眼儿，突然变人，貌似也不妥当。到底如何，还需要他们夫妻俩商量个对策。
反正，经过苏牧野的搅合，苏府里三位当家主事者都没睡好，各自在心里骂了苏牧野成百上千句……
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草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。
初春的寒意来也匆匆去也匆匆，时有时无，又一场春日飞霜卷走了人世的严寒，送来了京都的春天。
融融日光、和风惠畅，时令递嬗的足迹走遍北地，所经之处犹如画笔轻染，均是淡翠浅绿，万紫千红，一簇簇地在大地上次第冒头。
瑞气催黄鸟，晴光点碧苔。叶凤泠盯着窗外被风吹起的成茵绿草，觉得外祖父说错了，并不是草色遥看近却无，而是芳草萋萋，春意自脚下升起，在车前铺开，引领着人走向春天，走进希望。
她趁着马车在城门处小停片刻，环视四周，楼台高耸、万丈锦绣，一切都显得勃勃生机，如同她离开时那般。
繁华、春梦，喧闹、浮光，京都城里有着数不清的路，有着数不清的未来，很多人在此一鸣惊人、很多人在这里埋葬梦想。
京都，一座从地狱到天宫咫尺之遥的城池，百姓安居乐业，世族安享荣华，官员宦海沉浮，学子逐梦春闱。
叶凤泠把石头叫到马车上，吩咐他等会不跟她去叶府，直接回东市通济坊那处宅子，然后立即去苏国公府寻洗砚，问清柳府两位少爷的住址。
柳府在京都还有旧宅，多年无人居住，只有一二老仆守着宅子，叶凤泠猜测柳方泉和柳正礼不一定会去住老宅，很有可能被苏牧野另作安排。
她估摸着，今日自己回叶府后肯定要好生细细“解释”一番，等自己能腾出空、得到允许出门，怎么也得明后日了，在此之前，她必须摸清两位表哥情况。
石头拍着胸脯保证完成叶凤泠交代。临行前，褚亮专门跟他交代过，褚亮无法即刻来京，叶凤泠在叶府外的很多事都只能由石头去做，他年龄小、经验少，是不足，也是优势，不容易引起别人注意！
叶凤泠摸摸石头的头，想起来另一桩事——两位表姐。
表姐们目的不同，行事也有区别。柳大小姐一门心思要钓金龟婿，弄明白南平王世子真实身份后，一路上见缝插针套近乎，惹得程妈妈看她们三人的眼神越来越冰冷。柳二小姐则全心想着未婚夫婿，见拉不住姐姐，干脆躲到了叶凤泠身后。
叶凤泠见状也不着急，想管是管不住的，但不管也不行，柳府教养不严，对她的打击致命。临行前逼大房人答应不住叶府、住柳府，尽可能减少生活上的窥探只是第一步。
她这边正和石头说话，马车从外面被敲响。
“叶三小姐，等会儿我送你到叶府门口，就不进去了。回头你记得跟克己说，我可是披星戴月、风雨兼程地护送你一路啊。咱们的友情，金石可镂。”南平王世子笑嘻嘻在外面说道。
叶凤泠在车里翻了个大大白眼，南平王世子的风评是性情洒脱、不拘小节，可实际相处下来，脸皮神马的，不存在的。
马车动了，从城门到叶府，又走了足足小一个时辰。南平王世子果如他所言，马车都没下，也没有露面，在叶凤泠等人进叶府后，立即掉转车头，车轮抹油地朝皇宫飞驰而去。
与此同时，苏国公府上空飘过一道黑色身影……
归府拜见长辈，自是契阔洒泪，叶凤泠恰如其分地控制着自己的情绪，尤其在面对叶凤媛时，几分迫切、几分思念，上前紧紧抱住叶凤媛，让叶凤媛差点一口气没上来。
数月不见，叶凤媛出落的愈发清雅。云堆花髻、淡粉织锦，光是高挑婀娜的身影，就能让人感受到她身上绝色佳人的味道。
跟叶凤媛相比，叶凤泠显得更为纤细单薄，身量也没有那么高。
可叶凤泠手劲大，令人窒息的拥抱洗礼下，叶凤媛毫无褶皱的织锦裙装霎时多了数道横纹，偏叶凤泠还洒上好几滴“姐妹情深”的眼泪，把叶凤媛恶心坏了。
士别三日，刮目相看，叶凤媛变得更加圆滑。她喘过气来，跟叶凤泠四目相对，火花四溅，硝烟泯灭于交错视线中。两人姐俩好的手挽手，柳家表姐们相见，各自殷勤微笑。
仔细打量叶凤媛的装扮和气场，柳大小姐扒拉开叶凤泠，挤进两人之间，抓住叶凤媛大打亲情牌。看的在场诸人神色各异。
叶老夫人从三人进毓珀堂开始，眼神儿除了最初看一眼柳家两位小姐，剩下时间全部都在观察叶凤泠。
窈窕身形、皎洁肌肤，花髻秀口、眉目如画，黑鸦鸦的发丝只绾着时下最普通的随云髻，没有明珠、亦没用金银，就用四五朵淡粉樱花点缀在侧，可就算是叶老夫人用最挑剔眼光看，也不得不承认，素净质朴的妆扮反而将叶凤泠娇媚柔嫩的绮丽风流衬托的光彩照人。
加上那身月白色华锦交领夹袄和群青色长裙，少女最引以自傲、最珍贵无价的青春年华迎面扑鼻。
叶凤泠从被柳大小姐挤开后就安安静静的站在她们侧后方，目光柔和宁静的看向堂中高坐的数位长辈，已经行过礼、也同姐妹打过招呼后的人，像被一圈光芒笼罩，是“玉人”这般词汇都不能描述的美好。
叶老夫人心里已经有七分确定日前在京都流传的蜚语了，她现在更想知道的是，太子、苏世子和叶凤泠的韵事是单向还是双向，以及这些儿女情长到底牢靠到什么地步。
不仅叶老夫人在观察叶凤泠，府中其他的人也都在暗暗揣测，其中有两人的心理最值得玩味。
一是二夫人秦氏，她目光扫过柳府两位小姐后，想嘲讽一二，但眼神儿转到叶凤媛身上，暂时压下，三房现在气焰日盛，她的女儿婚事还在飘着，不宜触霉头。
再就是三夫人柳氏。柳府两位小姐能进京，完全托了银票的功劳。年前叶凤媛用从前要挟柳氏的借口从柳氏这里讹走大量银钱，具体不知做了什么，直接造成柳氏囊中羞涩。平日三老爷花钱大手大脚惯了，三房一下变得捉襟见肘。年后正巧柳家来信，随信而来的还有几张大额银票。信是柳大夫人写的，银票被美其名曰拿给外甥女和外甥当零花。只不过在信结尾，柳大夫人提了个小小要求，她的两个女儿都没去过京都，十分想去长长见识。
柳氏心领神会，趁叶老夫人接回叶凤泠的机会，满足了这个要求。
现在看到两个侄女，一个据说守寡在家，却言行放肆、自来熟的可怕；那个订了亲的畏畏缩缩，行礼请安都说的磕磕巴巴，心里亲近之意凉了个彻底。
让她意外的，是自己的二女儿，叶凤泠，出落的愈发璀璨夺目，就算站在叶凤媛身边，都不能遮盖住她的光芒，那通身的气度、无法忽视的青春光辉，让所有人的目光都不能从她身上移开。
柳氏的腰杆儿挺得更直了，目下无尘地轻哼出声。
打过招呼，按理来说，柳大小姐和柳二小姐就应该打道回府了。柳氏没想留她们，拖着不开口。叶老夫人见柳氏态度清冷，也就没有开口。
柳大小姐想死赖着的心在众人顾左言它的忽视中土崩瓦解，不甘不愿地领着柳二小姐一步三回头告辞离开。