春光如海，翻涌一地明媚。空气中弥散着一种慵懒而安详的气息，耀眼日光刺的叶凤泠眯起眼睛。
应叶二夫人秦氏之邀，叶凤泠在午后稍加打扮，扶娇花、问弱柳，一个人领着柔兆穿行在雕梁画栋里。
淡淡熏风欲暖亭廊，青青草色渲染阶边。
行过叶府花园，她系在腰间的香囊被路边探出头金叶女贞刮住，叶凤泠蹲下身耐心分开被刮开的丝线。柔兆跟在她身后，见状忙蹲下帮她。
头顶传来人声。
“绣容，若四小姐再不同意咱们的婚事，我就要娶香岚了。”一道男音响起。
“你要敢娶香岚，我就去老夫人面前把咱俩的事抖落出来！”绣容道。
叶凤泠按住柔兆的手，示意她别动。主仆二人屏息细听。
许是绣容挣扎了几下，布料摩擦发出声音。片刻后，传来绣容气急败坏的声音：“别以为我不知道，你老子娘就是看中了香岚是程妈妈的闺女。黑心烂肝货的，当初没有我去求四小姐，你们一家能从庄子上调回来？现在想攀高枝了，我呸！”
“别急啊。是他们要我娶，我可是一颗心都在你身上。可四小姐迟迟不放你，总不能让我打一辈子光棍吧。再说，程妈妈都提了，我老子娘也不敢不应啊。”
“你这话也就糊弄糊弄别人。我可知道，如果不是你成日去程妈妈面前晃，她能看中你？不怕告诉你，若你敢见异思迁，信不信我还能把你们赶回庄子上去！”绣容威胁。
“信信信！你绣容多厉害啊。那香岚跟你比，就是一朵打蔫的喇叭花。不见就是绣屏，当初都没能在你手下讨到好么。”男子陪笑。
“呵呵，你知道就好。绣屏是被卖了，就算不卖，等我回来，四小姐跟前也不会有她的位置。咱们再耐心等等。四小姐说了，只要赐婚旨意一下来，她就放我离开。到时候我留在叶府当个管事娘子，你做管事，岂不正正好。”
后面便是一些淫词秽语，夹杂着啧啧口舌交融声音。
……
许久之后，叶凤泠和柔兆才站起来。
绣容曾被罚去洗衣房，又在绣屏被卖后叫叶凤媛重新要回桃花坞。叶凤媛身边除了这位绣容，就还有另一个叶老夫人拨去的大丫鬟。
从绣容话里透出的意思，叶凤泠了解到叶凤媛很有把握能拿到赐婚，都已经对丫鬟许下了承诺。只是不知她的承诺到底能否被兑现。
阳光穿过淡薄的云层，照耀着白茫茫大地，反射出银色光芒，耀得人眼睛发花。叶凤泠揉了揉发麻的腿，转身轻巧离开。
秦氏一个人坐在日常起居的西偏间里，装饰着紫丹花藤流苏的显赫富丽家具，静静吐尽权贵气焰，又在此起彼伏的阴影和光芒交错里孤寂的守望。
丫鬟带进来叶凤泠，秦氏起身迎人，挥手叫丫鬟们全部下去。
门被带好，秦氏望向眼前一张惊艳极致的脸，看她长发如波，优雅清香一如月下仙子，面目上拢着薄纱般的柔亮。
秦氏心中升起一股怨恨，柳氏那样的人，怎么会有这样好命，生出来这样的女儿，她不认、她不服。
她真是受够了大房、三房，为了他们，二房不知忍下多少的气，牺牲过多少。这些年她已经看清，因大老爷手中握着兵权，公婆凡事都听大房的。至于三房，百姓爱幺儿，不见就算三老爷天天不干正事、附庸风雅，柳氏日日作妖，老夫人也是睁一只眼闭一只眼么。老夫人这样就算了，二房不是亲生的，她认。可老太爷也当看不见二老爷和叶凤锦一样，任着四丫头欺负她的凤锦，是可忍熟不可忍。
因为没有生儿子，秦氏这么多年一直觉得亏欠叶家，除了偶尔跟三夫人争锋掐尖，从不与王夫人对上。她不是没有自尊，也不是呆傻痴苶，可为了唯一的女儿，她硬是把血往肚子里吞，就算是二老爷多少年不进她的卧房，她也忍耐着，可偏偏……
从传出来叶老夫人和王夫人欲给叶凤锦挑个普通举子的消息，秦氏再没睡过一个整笼觉。她在心里磨牙：凭什么三房的两个丫头可以嫁高门，她的闺女就要去做个普通妇人，比她自己嫁的还要差。
叶凤泠见秦氏脸色不好，转过面容扫视屋内陈设，悠悠一笑：“二伯母邀我来品什么茶？”
这是叶凤泠第二次来二房，没想到被带到了秦氏日常起居的房间，自己和秦氏关系到这么亲密的地步了么？
她预料不到秦氏的心思，只能摸着石头过河，见招拆招。
秦氏神情变幻，突然站起来，噗通一声跪了下去……
刹那间她的脸上就是眼泪汪汪：“三丫头，求你救救凤锦，二伯母在这里给你磕头了。你若不搭把手，凤锦就真的没有活路了啊。”
叶凤泠倒吸口气，忙起身避开。她要叫秦氏丫鬟进来，被秦氏一把扯住裙角，压低声音哽咽道：“别叫人！别！给二伯母留点面子。”
叶凤泠面上一派焦急，只得扶起秦氏，问到底出了何事。
待又落座，秦氏抹把脸开口道：“若不是走投无路，我不会厚着脸皮来求三丫头的。你可知四丫头要嫁进东宫的事？”
叶凤泠点头，微微警惕。
秦氏看着表情滴水不漏的叶凤泠心里不由叹息，若是自己的闺女能像叶凤泠这般，她还有什么担心的。
秦氏求的事其实同叶凤锦跟叶凤泠说的事差不太多，都和三皇子有关。不过秦氏显然比叶凤锦考虑的更全面，求得也更具体、更复杂。秦氏想让叶凤泠帮忙给三皇子带话。带话的内容便是，若三皇子答应娶叶凤锦，秦氏愿意以百万金银、成百铺面作嫁妆。
叶凤泠心惊又糊涂，秦氏好大手笔，而且这跟叶凤媛嫁东宫有什么关系？
秦氏后面的话解开了她的疑惑。
从来没有姐妹两人同嫁皇室的先例，若叶凤媛先嫁入东宫为侧妃，叶凤锦是说什么也嫁不了三皇子的，不要说今上和魏皇后不会同意，就是叶府都不能答应。一个侧妃、一个正室，如何交际？两个皇子，叶府怎样选，资源怎么分？
此外，还有更重要的一个原因，秦氏不愿让叶凤锦远嫁。
“远嫁？二伯母这话我不懂了。前面我都能理解，可我想，就算不嫁三皇子，只要二伯父和二伯母不点头，谁也不能勉强二姐姐嫁到京都外。”叶凤泠道。
秦氏似下了大决心，将音量降到最低：“我告诉你，切不可外传。吐蕃已经派出使者前来求娶昭阳公主。皇家一定不会允嫁，那就只会在宗室或者世家里找。和蕙郡主那些，也都是被捧在手心的天之骄女，我觉得可能性不大。”
叶凤泠嘴角一挑，露出一丝淡淡嗔笑：“就算如此，二伯母怎么肯定最终会花落二姐姐头上？”
看了下秦氏的神色，叶凤泠体贴地开解秦氏：“二伯母莫急，这事不好说的，别自乱阵脚。”
叶凤泠面如凝脂，容颜美丽，于清冷中散发出天真无邪的光彩，俨然为伯母解忧的好侄女。如果不是知道内情，秦氏也定会被她轻快如铃的声音抚慰，甚至会觉得自己杞人忧天。
然而，现实情况并非如此啊。
秦氏眼泪已经不再流，抬起一双锐利的眼，盯着叶凤泠道：“三丫头，我只要你一句回答，帮不帮我带这个话。无论是走苏世子这边的关系，还是走太子那边，又或者是南平王世子，只要你能帮我带回来三殿下的回复，我就告诉你一个秘密。”
京都流言秦氏也了解，而且她还知道，南平王世子送叶凤泠到的叶府门口，自家这位侄女身上的桃花着实不少。
话语一字一顿，划破四周空气，伶仃生寒。
叶凤泠皱了皱眉头。
秦氏急道：“我以凤锦的命向你保证，你不会后悔得到这个秘密的。”
叶凤泠心里已经不是一般的震惊，秦氏的焦灼根本无法掩饰，对方就算不是图穷匕见，也差不多到了四面楚歌的境地了。
“若不弄清楚二伯母着急的原因，恕我不能答应。”叶凤泠笑容清谈似风，袅袅消弭于唇畔眼角。
秦氏看着她云淡风轻的笑容，默然无语半晌，终于开口。
“我会像没头苍蝇一样，全都是拜你二伯父所赐。”秦氏眼中充满憎恨，扭曲的嘴似乎要啐出满心怨怼，整个人直接站了起来，按在案几上的手不住痉挛。
此时的秦氏活脱脱一头困守洞穴、陷于绝境的母狼，准备把她眼前的任何东西都撕成碎片。
“你二伯父转任户部郎中后，心变大了，也变狠了。他要把我的凤锦送去东宫做妾，辛亏东宫没看上凤锦，我又使关系花银子，才压下去流言。这回一听说吐蕃来人，有送闺女去顶替公主和亲的机会，他竟恬不知耻地要再把我的凤锦推进火坑。太子答应，只要凤锦去和亲，他的户部郎中就能变成户部尚书。你叫我放宽心，可能么？”
叶凤泠再控制不住，惊愕出声：“二伯和太子？”
秦氏哂笑，都笑出了眼泪：“是啊，你二伯可是有大志向的人。早在四丫头搭上东宫前，你二伯就已经站好队了。三丫头，我今日求你，实在是没有办法中的办法。我不愿我的凤锦嫁给东宫，也不想让她千里迢迢远去吐蕃，只想让她在我眼前畅快如意。她喜欢三殿下，我就算拼了命也要让她如愿。我求你看在和凤锦都姓叶的份上，帮帮我们，来世我给你做牛做马，在所不惜。”
……