“慢慢学，以后要教给你的东西还多着呢，比如，嗯哼，男女之事。”
悠然一下脸红到脖子根，只听旁边的美人们都咯咯笑起来，一人轻轻推了推曹嘉的肩膀，道：“哟，府里要来新姐妹了。”
曹嘉顺势搂住她的腰，道：“她跟你们可不一样。”
悠然白了他一眼，道：“你呀，还是教教我怎么在台上做个‘男人’吧。”
曹嘉略一思索，认真地说道：“你嗓音条件特别好，只是台步还不够稳当，从明天开始，每天下午跑两个时辰的圆场。”
“啊？”悠然一听头都大了。
“啊什么啊，我陪你练总行了吧。”
说笑间，妆也画好了，曹嘉仔细端详道：“虽说刚才在沈兄店里你好比‘清水出芙蓉’，但现在这个样子，我也喜欢的。等一下，闭上眼睛。”
悠然疑惑地望着他：“干嘛？”
“听话，闭上眼。”说罢曹嘉拿起眉粉，轻轻在眉梢给悠然延长了一点点，又道：“好了，这样就更好看了。”
悠然睁开眼，瞧着镜中的自己，只觉得那是另外一个人。
果然，人靠衣装，也靠面妆。
曹嘉拉起悠然，道：“行了，时候不早了，该回戏班去了。”
一名粉衣女子拉住曹嘉道：“嘉郎这就要走，不在这儿住一晚吗？”眼中满是可怜。
“不了，今天还有事。来，香一口。”
那女子低头一笑，随即在曹嘉脸上轻轻啄了一口，曹嘉拉着悠然很满意地大笑出门而去。
话说店中那位‘筱老板’跟仆从进了宫，在书房给皇上请了安。皇上屏退众人，问道：“清都郡的云家要与郭家联姻？你在云府多年，又是他们少庄主云铮的同窗好友，可有什么法子阻止这件事？要知道，一旦云郭两家联姻，云家的势力得到前所未有的壮大，到时朕再想利用他们号令绿林人士就难多了。”
“回皇上，臣也正在查这件事，听说宣云庄少庄主云铮有意中人，一直顽强拒绝这门婚事的。臣想等十月份的汇演过去，就回清都郡，了结这桩事情，皇上不必担心。”
“很好，朕定不会亏待于你的。”皇上转过身来，打量‘筱老板’好一会儿，就像在看另一个人。‘筱老板’一直恭恭敬敬地站着，皇上终于一笑，问道：“这次庆余班准备了些什么剧目？”
“回皇上，一出《玉石记》，一出《齐山令》，还有一折武戏。”
“很好，太后喜欢热闹的，必得叫她老人家高兴。”
“是。”
“行了，下去吧。清都郡的事你看着办吧，最近朝堂纷争甚多，朕不免有些分身乏术。”
“是，臣自有分寸。”说罢‘筱老板’慢慢退出书房，心中思索：但愿，这次他真的能够了结这件事。
话说悠然走着走着却正巧走到了云府的门前，曹嘉看着悠然纠结的小脸，问道：“想要去问问吗？”
悠然抬头看看他，才明白过来，自己并不是无意走到这里来的，是曹嘉特地带她过来的。
悠然摸摸那根红绳，心想此刻卞横波在府中吗，如果在，她在干什么呢，看着云惠承欢膝下吗？
曹嘉刚要去问门口的侍卫，悠然却拦住了他：“今天先算了吧，我还没做好准备。”
曹嘉暖暖一笑，道：“好，在我们十月份的汇演，云府的老爷夫人也会受邀去宫中观赏的，到时我找人将你引荐给他们，说不定就可以与你的姨母相认了呢。”
时间在日复一日的操练中过得很快，今日便是十月十五，全国八大戏班进宫汇演的日子。
永仁宫里，宛公主兴致勃勃地试穿吉服，试戴首饰，还不停地向身后无聊的云惠介绍道：“今天终于又能见到‘九灵芝’了，他可是京城最红的旦角儿，你没看过他演的《蜻蜓记》，那一个眼神看的你呀”宛然抬起头望着窗外，憧憬地说道：“那眼神看的你真是心花怒放。”
云惠从小便常常进宫，与宛公主姐妹情深，却对戏子一点也不感兴趣，她整日里盘算的都是如何趁哥哥不在爹娘身边的这段日子，在爹爹面前争宠。这宣云庄少庄主的地位该是她的，怎能叫云铮抢了去。
此刻她听宛公主念叨着，有一句没一句地搭着腔，心中却在想为何近几日娘亲整日心神不定。那天夜里，一个白衣男子突然闯入娘亲房中，与她说了几句话便飞身而走，云惠恰巧在房外听到，仿佛是什么人走丢了，之后娘亲常常以泪洗面，任爹爹怎么哄都哄不住。她是娘亲的乖宝贝，得想个什么法儿让娘亲高兴。
只听一声锣响，宛然一下站起来：“就要开场了，惠儿，快走快走，‘九灵芝’来了。”
云惠匆匆忙忙被她拉到席位上，正中间端坐的是当朝皇上，两旁分别坐着太后和皇后。大臣和家眷们都坐在后面，宛公主和云惠为了看‘九灵芝’偷偷挤在太后身旁。
宛公主的侍卫吴彻也偷偷挤进来，拍拍云惠的肩，塞给她一个小布偶，那小人满面红扑扑的，正像是云惠十三岁豆蔻聘婷的模样。
云惠一见是他，脸沉下来道：“你给我这个做什么，我都多大了，才不玩这些小孩子玩意儿。”
吴彻有些尴尬，依旧赖皮赖脸地挤在她身边，云惠嫌弃地朝宛然那边挪了挪。
好戏开场，先是梨云班的头牌花旦唱了段行云流水，台下一片叫好，都道她技艺更精进了。
宛然小声对云惠说道：“切，还不及‘九灵芝’的十分之一呢。”
然后便是庆余班的武戏，太后看着热闹，皇上看太后高兴也高兴，笑道：“赏！”
太后问宛然：“怎么庆余班的‘筱玉棠’没来呀？”
“太后，人家是腕儿，当然得压轴了，马上就到‘九灵芝’了。”宛然伸长了脖子。
太后道：“哦，听说这次跟‘九灵芝’搭戏的是个新人，还是个坤生？这倒是少见。”
台前热闹，台后的悠然却冷眼瞧着坐在云老爷身边的卞横波，上辈子的一面之缘，这辈子再见面，想不到竟是以这样的方式和身份。
卞横波容颜安然，体态高尊，想必在云府的日子过得很舒坦，她还记得自己吗？
悠然重新系了系那根红绳子，整整衣冠，准备上台去。
宛然脖子抻得都快断了，才盼来九灵芝。
只见他莲步轻移，悠然跟在他身后，两人一个亮相，台下便是碰头彩。
“哟，好俊秀的小生！”
“嗯嗯，这唱腔够味。”
台后的师父和师兄们听着台下的阵阵掌声，也深感欣慰。
张大壮道：“师父，悠然这算一鸣惊人了吧。”
师父只微微笑笑，并不答话，另一人说道：“咱们戏班又有能拿活的了，师父，您老就跟师娘享清福吧，有我们养着您二老就行啦。”
只见‘九灵芝’在台上蛇腰轻扭，真是天生尤物。
宛然都看呆了，只紧紧攥着手中的绣帕，生怕错过‘九灵芝’在台上任何一个神情变化。
可有一个人却坐卧不安了，悠然那一搭手腕，故意露出了那根红绳，卞横波几乎是脱口而出：“悠然？！”
她简直不敢相信眼前这一幕，那红绳上系的鱼骨分明是她留给自己亲生女儿的，里面还有一颗红豆，取“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”之意，只是不知那人是否能理解。那个人只知道恨自己，却又不见自己，他说一定要杀了自己，可那天晚上两人面对面，杀了她明明易如反掌，他却什么都没做。
难道自己的女儿竟沦落为戏子？不会的，她现在应该跟那个人很好地生活着，那么台上这人是谁，她为何会有那根红绳？
卞横波意识到自己失态，想要尽力压制情绪，不想让云老爷看出端倪，可她的变化早已落在云惠眼里。
云惠望着台上两个人，悠然也偷偷观察着台下的变化。她方才分明注意到卞横波惊慌失措的模样——她一定是怕见当年私生女，这么说，自己真是她的女儿了？
曹嘉唱完，正在后台卸妆，宛公主偷偷溜了进来。
“九老板，这是给你的。”宛公主双手捧上一块玉佩，低着头说道。她十六岁了，正是春心萌动的年纪。
曹嘉慌忙站起：“公主，这可不敢当，皇上已经赏赐过了，这太贵重了。”
“九老板今天还有什么事吗，可否到我宫中，我让乐师把你唱的戏都谱出来了，你教教我好不好？”
“公主，今日怕是不行，我下午约了其他人了。”
宛然有些失落，可依旧大方回道：“哦，没关系，那你下次演戏，我还去捧场。”
“多谢公主。”
宛然跟云惠出了后台，云惠道：“他不过是个戏子，还在台上演女人，你干嘛对他那么好？”
这话正巧飘进迎面走来的悠然耳中，悠然看也不看她，回道：“戏子也是靠自己本事吃饭的，不像云小姐坐吃山空。”
云惠瞪着她道：“你怎么知道我姓云？”
悠然也回瞪她：“我不但知道你姓云，我还知道你有个哥哥叫云铮，肩膀上有道伤，你们兄妹俩争夺宣云庄，因此你对出现在他身边帮助的人都充满敌意。”
云惠大叫：“哪里跑来的疯女人，敢跟我这么说话。”