时间在?练功中过得很快,今天便是十月十五，全国八大戏班进宫汇演的日子。
永仁宫里，宛公主兴致勃勃地试穿吉服,试戴首饰,还不?停地向身?后无聊的云惠介绍道：“今天终于又能见到‘九灵芝’了，他可是京城最?红的旦角儿，你没看过他演的《蜻蜓记》,那一个眼神看的你呀”宛然抬起头望着窗外，憧憬地说道：“那眼神看的你真是心?花怒放。”
云惠从小便常常进宫，与宛公主姐妹情?深，却对戏曲一点也不?感兴趣,她整日里盘算的都是如何趁哥哥不?在?爹娘身?边的这段日子，在?爹爹面前争宠。前日听说爹爹又将悔心?蛊的秘方?也给了哥哥，这可不?妙。这宣云庄少?庄主的地位该是她的，怎能叫云铮抢了去。
此刻她听宛公主念叨着,有一句没一句地搭着腔，心?中却在?想?为何近几日娘亲整日心?神不?定。那天夜里，一个白衣男子突然闯入娘亲房中,与她说了几句话便飞身?而走,云惠恰巧在?房外听到，仿佛是什么?人走丢了,之后娘亲常常以泪洗面，任爹爹怎么?哄都哄不?住。她是娘亲的乖宝贝，得想?个什么?法?儿让娘亲高兴。
只听一声锣响，宛然一下站起来：“就要开场了，惠儿，快走快走,‘九灵芝’来了。”
云惠匆匆忙忙被她拉到席位上，正中间端坐的是当朝皇上，两旁分别?坐着太?后和皇后。大臣和家眷们都坐在?后面，宛公主和云惠为了看‘九灵芝’偷偷挤在?太?后身?旁。
宛公主的侍卫吴彻也偷偷挤进来，拍拍云惠的肩，塞给她一个小布偶，那小人满面红扑扑的，正像是云惠十三岁豆蔻聘婷的模样?。
云惠一见是他，脸沉下来道：“你给我这个做什么?，我都多大了，才不?玩这些小孩子玩意儿。”
吴彻有些尴尬，依旧赖皮赖脸地挤在?她身?边，云惠嫌弃地朝宛然那边挪了挪。
好戏开场，先是梨云班的头牌花旦唱了段行云流水，台下一片叫好，都道她技艺更精进了。
宛然小声对云惠说道：“切，还不?及‘九灵芝’的十分之一呢。”
然后便是庆余班的武戏，太?后看着热闹，皇上看太?后高兴也高兴，笑道：“赏！”
太?后问宛然：“怎么?庆余班的‘筱玉棠’没来呀？”
“太?后，人家是腕儿，当然得压轴了，马上就到‘九灵芝’了。”
“哦，听说这次跟‘九灵芝’搭戏的是个新人，还是个坤生？这倒是少?见。”
台前热闹，台后的薰儿却冷眼瞧着坐在?云老爷身?边的卞横波，上辈子的一面之缘，这辈子再见面，想?不?到竟是以这样?的方?式和身?份。
卞横波容颜安然，体态高尊，想?必在?云府的日子过得很舒坦，她还记得自己这个亲生女儿吗？薰儿重新系了系那根红绳子，整整衣冠，准备上台去。
宛然脖子抻得都快断了，才盼来九灵芝。
只见他莲步轻移，薰儿跟在?他身?后，两人一个亮相，台下便是碰头彩。
“哟，好俊秀的小生！”
“嗯嗯，这唱腔够味。”
台后的师父和师兄们听着台下的阵阵掌声，也深感欣慰。
张大牛道：“师父，薰儿这算一鸣惊人了吧。”
师父只微微笑笑，并不?答话，另一人说道：“咱们戏班又有能拿活的了，师父，您老就跟师娘享清福吧，有我们养着您二老就行啦。”
琴声急切，只听台上薰儿念道：“小娘子，跟小生来——呀。”
曹嘉一甩水袖，做娇嗔状，唱道：“哥哥你欺人太?不?该，弄出这淫词艳曲来调笑；奴家我深闺未出阁，怎恁你痴痴相对恼人心?。”
薰儿上前一步，一搭他手腕，唱道：“小生是情?到深处自癫狂，几曾见这般出水美娇莲。姑娘你知书达理情?义深，权做回神女巫山会襄王。”
台下又是一片叫好声，只见‘九灵芝’在?台上蛇腰轻扭，真是天生尤物。
宛然都看呆了，只紧紧攥着手中的绣帕，生怕错过‘九灵芝’在?台上任何一个神情?变化。
可有一个人却坐卧不?安了，薰儿那一搭手腕，故意露出了那根红绳，卞横波几乎是脱口而出：“薰儿？！”
她简直不?敢相信眼前这一幕，那红绳上系的鱼骨分明是她留给自己亲生女儿的，里面还有一颗红豆，取“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不?知”之意，只是不?知那人是否能理解。那个人只知道恨自己，却又不?见自己，他说一定要杀了自己，可那天晚上两人面对面，杀了她明明易如反掌，他却什么?都没做。
难道自己的女儿竟沦落为戏子？不?会的，她现在?应该跟那个人很好地生活着，那么?台上这人是谁，她为何会有那根红绳？
卞横波意识到自己失态，想?要尽力压制情?绪，不?想?让云老爷看出端倪，可她的变化早已落在?云惠眼里。
云惠望着台上两个人，薰儿也偷偷观察着台下的变化。她方?才分明注意到卞横波惊慌失措的模样?，哼，她一定是怕见当年私生女，这么?说，自己真是她的女儿了？
曹嘉唱完，正在?后台卸妆，宛公主偷偷溜了进来。
“九老板，这是给你的。”宛公主双手捧上一块玉佩，低着头说道。她十六岁了，正是春心?萌动的年纪。
曹嘉慌忙站起：“公主，这可不?敢当，皇上已经赏赐过了，这太?贵重了。”
“九老板今天还有什么?事吗，可否到我宫中，我让乐师把你唱的戏都谱出来了，你教教我好不?好？”
“公主，今日怕是不?行，我下午约了其他人了。”
宛然有些失落，可依旧大方?回道：“哦，没关系，那你下次演戏，我还去捧场。”
“多谢公主。”
宛然跟云惠出了后台，云惠道：“他不?过是个戏子，还在?台上演女人，你干嘛对他那么?好？”
这话正巧飘进迎面走来的薰儿耳中，薰儿看也不?看她，回道：“戏子也是靠自己本?事吃饭的，不?像云小姐坐吃山空。”
云惠瞪着她道：“你怎么?知道我姓云？”
薰儿也回瞪她：“我不?但知道你姓云，我还知道你有个哥哥叫云铮，肩膀上有道伤，你们兄妹俩争夺蛊毒秘籍继承权，因此你对出现在?他身?边帮助的人都充满敌意。”
云惠大叫：“哪里跑来的疯女人，敢跟我这么?说话。”
“这都是跟你学的啊。”薰儿毫不?示弱。
倒是宛然一看薰儿脸上的妆还未卸去，猛想?起她也是德清班的人，请求她道：“你是刚刚台上那个小生吧，你能不?能帮我讲这块玉佩送给‘九灵芝’？”
薰儿拿起那块玉佩，迎着光看了看，果然是好质地，说道：“好，我代?他谢过公主了。”
卞横波也跟来了后台，她想?再看清楚一点，可是人扮上相以后跟平时的妆容还是不?太?一样?的，何况薰儿演小生，可她分明觉得那双眼睛很像曾经的那个人，薰儿知道她跟来了，故意再次露出那根红绳。
卞横波想?要再靠近，薰儿却转身?进了屋，迎面碰见宛公主和云惠翩然走来。
“娘，你怎么?来这儿了？”
“哦，没事，哦，我看你过来了，叫你回家。”
“回家？戏不?是还没唱完吗？太?后愿意看的‘筱玉棠’还没出来呢。”
正说着，只听台前一声闷响，接着人声骚动，有人大喊：“抓刺客！”
后台霎时一片混乱，有穿戏妆的人持剑而来，可后台画着戏妆的人很多，根本?分不?清是敌是友。
“小心?！”
薰儿被那声音吓了一跳，还没反应过来，便被一人撞倒在?地，眼前一片眩晕，看清后才发现抱着自己的曹嘉已被人砍了一剑，右臂上血流不?止。
她噔时脑热，暴跳起来，空手夺下那人的剑，反手一掌，回身?一踢，又逼退从后面逼上的两人。
德清班的其他人也都反应过来，边打边撤退，一路跑出皇宫。而却陆陆续续有人追上他们仍旧恋战不?休，班主问道：“你们究竟是什么?人？是为了要刺杀皇上还是要对我们赶尽杀绝。”
一蒙面人答道：“这叫一箭双雕，我们就是要刺杀皇上，而这次汇演，全国最?好的戏班都来了，趁着所有名?角都在?，杀了他们，以后江湖上便只有我们的名?号了。”
两伙人马水平相当，并没有谁能占了上风，可是曹嘉因右臂负伤，渐渐体力不?支，薰儿为了保护他，与戏班其他人渐渐打散。
两人总算摆脱了刺客的纠缠，躲进了一间破庙。
薰儿忙给曹嘉包扎，还边打趣道：“你今天还像个男人。”
曹嘉一愣，知道她是指自己替她挡的这一剑，望着她认真又关切地给自己上药，笑着回道：“你现在?还像个女人。”
薰儿抬头看了看他，两人都‘噗嗤’一声笑了出来。
“哎哟哟，看你这功夫不?赖嘛，我还一直以为你不?会武功呢。还以为我要保护你呢。”薰儿继续说道，面上很是不?以为然。