大印都城中阳，秋末。
子时已过，思远坊路中传来一阵马蹄踏过青石板上的清脆声音，还伴随着似有似无的铃铛声。
思远坊没落已久，又是接近宵禁的时刻，路上一个行人都没有，只有两盏孤苦伶仃的红灯笼。
陆阳春坐在马车前，甩着鞭子自其中一盏下路过，嘴边哼着不知名的小曲儿，就在此时，一阵疾风突然袭来，灯笼“咻”地一声灭了。
他几乎是在同一瞬间听见了破空而来的利刃出鞘声。
一个黑衣人从他斜后方持刀而来，陆阳春也有准备，袖口短刃一出，“当啷”一声接了他这一刀。
黑衣人身手极好，夜色中刀如银雪。他并不恋战，砍了这一刀之后抽刀便往一侧的屋顶跃身而上，陆阳春毫不迟疑地追了过去，两人在屋檐上缠斗，一时竟也难分胜负。
马车孤零零地停在了路中央。
就在陆阳春与那黑衣人专心致志地动手之时，另一个黑衣人却悄无声息地摸上了马车。
马车里充斥着浓重血腥气，小案上一个烛台，在模糊的烛光映照下，黑衣人看见榻上躺了一个白衣公子。
秋末天凉，这白衣公子却只披了一件褴褛的白色薄衫，后背处碎成了一条一条的形状。裸露的肌肤上鞭痕与伤口狰狞交错，甚至氤氲出新鲜的血色来，一头长发湿漉漉地散在身侧，掩住了面容。
听闻此人刚刚从皇城的内狱中出来，瞧这般凄惨情景，想来是错不了的。
黑衣人这般想着，缓缓地抽出了自己腰侧的银雪刀。
可尚未等他动手，眼前那个瞧着半死不活的白衣公子居然一把接住了他的刀刃。
黑衣人大惊，抽刀想走，可那白衣公子竟像是知道他想要干什么一般，提前握着他的刀刃往前一拽，另一只手飞快地伸手一扭，静谧的黑夜中便传来了一声腕骨碎裂的脆响。
烛火一晃，在那一刹那，黑衣人看清了这白衣公子的脸。
白衣公子虽然身上有血色，但服色如雪，面容更胜冰雪，含情双目略略抬起，整张脸上只有眼睑上一颗小小的朱砂痣红得刺目。
真是风华绝代的一张脸。
他在这样的时刻居然痴了一痴，即使是最冷酷无情的杀手，看见这张脸都会不可控制地心旌一曳。
而就是这一刹那的功夫，白衣公子便慢条斯理伸手在他下巴上一敲，他不堪痛楚，嘴中溢出些血沫子后，吐出了一颗黑色的牙齿。
他怎么会知道……鹦鹉卫嘴中藏毒？
黑衣人心中大惊，陆阳春的声音却自马车帘子外面响了起来：“公子，属下下手太慢，让他自尽了。”
“无妨，这个还活着，”白衣公子随意地应了一声，伸手不知道点了他身上哪个穴位，冲外面笑道，“大印鹦鹉卫，佩刀银雪，行必两人，失手便刺破藏毒自尽，你不知他们习性，自然防不胜防。”
地上抽搐的黑衣人咳了一口血，紧蹙着眉，声音沙哑：“你如何知晓……”
白衣公子不回答，却掀了他面上的黑色罩子，一边看着他的脸，一边仔细道：“是戚琅派你来杀我吗？”
三年前大印曾经历了一场史称“定风之乱”的宫闱内乱，盘旋中阳的戚、卫两大世家联手逼宫，杀皇帝、皇太子，扶未及弱冠的皇子风朔为傀儡，改元更统，并将与两大世家并称的第三大世家周氏连根拔起，做得干净利落，甚至没有让血溅出皇宫一滴。
如今风朔虽是名义上的皇帝，但人人皆知这不满二十岁的孩子不过是个狗脚天子，摄政的戚氏长公子戚琅与卫氏卫公一手垄断内宫权柄，比皇帝还要尊贵。
而面前的白衣公子，是当年被屠的周氏行四的公子，周兰木。
在传言当中，他与本家不睦，早在五岁便被周氏送到了西境的宗州。定风之乱中周氏满门被屠，只有他因远离中阳，逃了一死。
他虽与本家多年不联系，摄政的两大世家却未必肯放过他。今年秋初，这周四公子便被两大世家秘密召回了中阳，足足在金庭皇城的内狱里浸淫了一整个秋天，刑讯逼问，什么手段都用上了——说到底两大世家就是对周氏这“漏网之鱼”不放心，想要看看他有没有造反之心罢了。
可如此多的的刑讯竟都没有问出什么来，戚长公子顾忌着名声，要留他一命，卫公则一定要斩草除根，这才放出了这批鹦鹉卫。
周兰木见他良久不语，十分无奈地叹了一口气：“罢了，叫芙蓉把外面的尸体收拾了，这一个先带回去罢，不要让人死了。”
他伸手，从黑衣人手中拈走了那把银雪刀，不知想起了什么，突然低声道：“君不见长松卧壑困风霜，时来屹立扶明堂……我还记得你，好久不见。”
黑衣人的眼睛突然瞪大了，顾不得疼痛，他直直地盯着面前的白衣公子，翻涌着口中的血气，几乎咬到自己的舌头：“你……你是……”
这句话他至死都不会忘记，是一手训练出他们的人亲口告诫的，一字一句，刀切斧凿，万不敢忘。
“唉，我竟有些饿了……”周兰木叹了口气，却突然说起了另一件事，“想吃海棠酥，阳春你带了没有？”
帘子外响起陆阳春无奈的声音：“没有。”
见黑衣人震惊得一时说不出话，周兰木便一手摁上了他的后颈，似乎想把人直接敲晕。黑衣人死死盯着他的面孔，直到他的手落下来时，才低低开口道：“是卫叔卿。”
周兰木回了他一个十分感激的微笑。
黑衣人刚刚昏过去，陆阳春便翻身跳进了马车，周兰木捡了黑衣人的银雪刀，递给他：“我手使不上力气，你来动手罢，做得逼真些便是了。”
陆阳春接了刀，低沉道：“公子想好了？”
周兰木不答，只貌似十分忧愁地说道：“我若是再进宫一次，可真不知道有没有命出宫了……唉，方太医如今在旁人府里，传唤也不方便，若一个耽搁，谁知道我会不会直接死了……”
陆阳春震惊地唤他：“殿下！”
“说了多少遍了，叫公子！”周兰木不满地答道，倏忽眼睛又亮了起来，笑吟吟地说，“我这几天就想出这一个绝妙的主意，既能叫自己少受伤，又能及时和方太医取得联络，难道不是两全其美？”
陆阳春握着手中的刀，恨恨地说：“可偏偏是那个楚韶！他从前做的那些事……若不是公子拦我，回中阳的第一日，我便要去杀他灭口！”
周兰木心虚地阐述事实：“你打不过他。”
“那也不行！”陆阳春怒道，“他没心没肝无耻之尤，公子万万不能再和他扯上半分关系了！”
楚韶其人，是大印出名的“折花将军”，人长得丰神俊朗，加上一身赫赫战功，当年不知有多少女子想要嫁给他。
但定风之乱中，他作为承阳皇太子近臣，居然背叛太子，投靠了两大世家。
此事世人皆知，在陆阳春眼中，此人狼心狗肺恩将仇报，实在是世上最不要脸的人。
周兰木盯着面前负气的陆阳春，轻轻地叹了一口气。
“阳春，若我再被召进宫几次，恐怕就没有多久好活了。”他突然开口说道，“你知道我身上有旧伤，还有余毒，就算他们瞧不出来，我又能坚持多久？方太医如今在楚韶府中住着，若他有一日被拖住了脚来得不及时，你以为我能撑多久？”
他缓缓露出一个略有些苦涩的笑来：“若我再不寻些庇护，别说报仇，连保全自身都做不到。”
“可是……”
“况且，我与他之间总要有一个了结的，”周兰木拨弄着自己的衣袖，面色渐渐地冷了下来，“我要弄清楚当年发生了什么，要取得戚琅的信任，要在朝堂上行走，免不得要借他的手。而且，有朝一日……”
他没有继续说下去，转口道：“当年之事牵涉太多，我要杀的人也太多，最恨的人，怎么能不榨干了最后一滴价值，再动手呢，阳春，你说是不是？”
周兰木说完这一席话，觉得喉头微腥，他敛目低头，手往小案的茶壶上抓去，想要为自己倒一杯茶。
这么多年了，说起这个人……竟还是不能平静。
陆阳春沉默半晌，接手为他倒了一杯茶，恭敬地奉上，声音很低：“那……公子以后打算怎么办？今日能借口伤重撞上门去，他却不一定会长久收留公子，公子如今身份尴尬，让他信任，恐怕并非易事。”
周兰木伸手准备去接他的杯子，闻言却顿了顿，片刻后才露出一个笑颜，看似十分认真地答道：“我还没想好，不过你看……我现在这张脸不错，养好了伤在他府里自荐枕席，去当个男宠怎么样？”
陆阳春手一抖，那茶杯便滑到了地上，“哐啷”一声摔了个粉碎。