“阿七。”
“奴才在。”
南雁来嗯了一声,捏起一只瓷杯，低头嗅了嗅。这碗茶煮的正是时候，多一分则沸,少一分则生。
是她素来最喜的敬亭绿雪。
也是她最喜的雪水煮法。
“你跟着本宫多久了？”
“回娘娘的话，已有半年了。”那站在一旁低头端茶倒水的黄门，恭敬答道。
南雁来低眼看他,这黄门年纪轻轻，身材清瘦，生了一副白净面皮，看着倒令人讨喜。观面相也不过十四五六，行事倒稳妥地很。
“怎么了,娘娘？”他讨好一笑。
“半年了。”她点头,“若要再算细些呢？”
“那就要从娘娘您入主东宫开始算起了,算到今日,五月零十二天。”他笑得讨喜,手里的茶壶却仍稳妥得很,洒不出一滴茶水。
“你倒记得熟。”
“那可不得记熟。就娘娘刚嫁进来那天,凤冠披霞，这满京城谁不知道，咱们太子府风风光光嫁进来一位美貌冠京城的太子妃？”阿七笑得更欢喜了。
南雁来闻言也笑了一下。
“那本宫嫁进来之前，你是跟着谁的？”
“奴才本是跟着太子殿下的。”阿七顿了一下，笑道。“三生有幸，曾做过几日的伴读。”
“是了，本宫记得。”南雁来微微点头。
“那么,昨夜本宫偷偷出府这件事，你且都告诉了谁？”
“.......”
片刻的死寂。
阿七的手终是微不可查地抖了一下，茶碗水面泛起几圈涟漪。
“娘娘这是何意？”阿七抬眼看她，“娘娘既然都吩咐奴才要保密了，奴才定不会告诉他人。”
漫长的寂静中，她没有再次开口说过任何话。
于是他也就以为，这番对话终于结束了。
遂低眼端起茶壶，“壶里的水凉了，奴才再给娘娘烧一壶来。”
持壶便转身扭头，步履飞快，左脚已经跨出寝宫门槛。
身后女子清冷淡漠的声音却再次响起。
不啻平地惊雷。
“不对，你告诉了。你不仅告诉了，你还将本宫的去处，送去了武乡侯府。”
***
今日见了赵音的侍女，南雁来当时就隐隐觉得似乎哪里不对。
但思来想去，却都想不明白。
兴许是最近突然发生的事情太多，以至于她一瞬间来不及思考，脑子里的一切乱得想只打满结的线球，令人丝毫找不出任何头绪。
终于送走了那侍女，她才得以好好静下心来，独自一人，抽丝剥茧。
潇湘馆，暗影卫，三夫人......
暗影卫摆明是冲着三夫人去的。
他们又如何能将三夫人约到潇湘馆？
当晚赵音又同她一起在夜市游玩。
这一切当真是巧合吗？
当时三夫人收到字条，形色如此匆匆，莫非是觉得儿子遇到了危险？
那么问题就来了，昨夜都有谁知道，赵音偷溜出府？
赵音偷溜出府的消息，无人知晓。南雁来今日也已暗暗试探过那侍女，明显连她也不知情。
电光火石之间，冷汗忽然淌下。
...不对。
如果不是赵音身边的人出了问题...而是她呢？
现在细细想来，这偌大的东宫，都有谁知道她昨夜出宫的消息？
又是谁，于半夜三更之时，刻意放了聒噪的鸟笼在彼时漆黑寂静的寝殿里，最终招惹了陆赋的怀疑？
彼时她刚刚跳下屋檐，耳边总觉得有哪里不对，但又说不出，再加上应付谢长庚对话而无心分神，就忽略了。
而那人却好生狡猾，见她终于回了宫，还记得神不知鬼不觉将那鸟笼悄悄拎出去。
做足了什么都没有发生的假象。
而能做到这一切的人，除了这个她曾花重金收买的黄门，再无他人。
“昨夜种种，你都告诉了谁？”
一片死寂。
“说，究竟谁人指使的你？”南雁来居高临下看他仍停在门槛前的背影，顿了一下，又道，“你跟着本宫的时间也不算短。现在坦白，本宫说不定还会饶你一条性命。”
穿堂风倏然刮过。他终于转过身来，猛地跪地叩首。
“回娘娘的话，奴才谁也没告诉！承蒙娘娘如此信任，奴才又怎敢辜负！”
“怎敢辜负...好一个怎敢辜负。”她静静道。
跪地的黄门闻言身子微微一抖，伏地的手指动了动，有片刻的蜷曲。这是一个极其微小的动作，他又是那样冷静，以至于她有一瞬间竟当真觉得他或许没有骗她。
但很可惜，那动作终究是被她看到了。
“放肆！”
身着金銮华服的清艳女子猛地将茶碗扣在桌上。
发出碎裂般的巨响。
谁这么大的胆子，竟然将眼线安插到她寝宫里了！
她此生虽再懒得勾心斗角，但也绝不是砧板鱼肉。
若有人非要触这个眉头，上赶着当着待宰的鱼，她也只好却之不恭了。
“朱桃。”
黄门仍然一动不动跪在地上，深深埋低一张脸，令人看不见是何表情。
门外传来轻快脚步声，“朱桃来了，娘娘，您叫我？”
声音却在见到眼前此景后戛然而止。
而那坐于紫檀木椅上的女子却仍然面不改色，微微低下脸去抿一口冷茶。“朱桃，去，传令下去，寻个由头，把这人发落了。”
朱桃早已吓得脚软，连连点头道是。
“但是，你可得给我吩咐好。”太子妃又道，“今日恐有风雪，不宜出宫。找个地方，好好安顿一下他。”
“.......”朱桃手脚冰凉，宫人被发落，向来是顷刻间的事，哪有明日再走的？
但她跟了娘娘这么久，自然也不是傻子。
太子妃的意思是，即刻送入典刑司。
“他有些事不愿说，本宫又想知道得紧。”太子妃轻轻叹了口气，“便也只好委托旁人询问了。总之，无论他人是生是死，那答案必须得从嘴巴里被撬出来。”
“...是。”朱桃发抖道。
“抬起脸来。”
闻言，那跪地的黄门此刻终于缓慢抬起头来。
那依然是一张白净讨喜的面庞。只是此刻显得很是苍白。
“你不必那样看着本宫。本宫不怨你。”她淡淡摇头，“趋利避害，乃人之常情。本宫又怎会怨你？”
“怨只怨你自己太蠢。”她终是扶着紫檀木椅站了起来，居高临下看他，“在这宫中，唯有本宫，才是永远的利。”
***
是夜。
“听说你今日发落了宫中当差的阿七？”
“是，臣妾也是无意中得知，那黄门偷窃宫中财物。如此手脚不干净之人，留在东宫，也是个祸患。”
她不动声色道。
用过晚膳后，她随意翻了几卷书，便听见宫人的传报，太子殿下到。
一同品过几碗茶。他就那样淡淡开口了。
她答完他的话，却隐约感到他似乎还在看她。但她一抬头，却发现他已经移开了视线。
“眼下交季之季，臣妾近日忽闻，坊间素有一种甜方，食之或可御风寒，又有宛若飘飘仙雾之姿，观起来也有趣得紧。”南雁来低头呈上一碗冰莲子，温婉一笑。“恰逢府内新贡新鲜莲子，于是臣妾便试着做了一下。还请殿下不要嫌弃。”
瓷碗落在桌上，发出一声极轻的闷音。
谢长庚闻言也侧过脸来，稍稍放下手中书卷，微微挑眉看那碗隐隐约约升腾白雾的雪白瓷碗。
“难为夫人一片心意了。”良久，谢长庚微笑，伸手舀起一匙送入口中。那莲子被冰雪浸过，脆得很，又拿沉香木熏过，处理得恰到火候，果然完全没有任何生味。
齿间唯有淡淡的清苦。
“夫人可是要替那赵音一脉求情？”
“殿下这是何意？”
他微微眯眼看她。
“莲子莲子，怜子之心，为人父母方知。”他凉悠悠道，修长手指捏着白玉汤匙转了几个圈，碰壁发出清脆当啷响，“又拿这沉香熏之，若是孤多心，便要误会夫人这是在以此暗比那母子分离的至悲之戏了。”
“恕臣妾愚钝，仍然不解殿下所言。”她却依然神色平静，浅笑道，“不过，殿下该是误会臣妾了。”
“哦？”他挑眉看她。
“谋反之罪，大逆不道，当诛九族。就如同那惨死的侯府三娘子一样，血债当血偿，那滥杀无辜的凶手也必将被诛杀。”她点头道，“毕竟，在这种事上，臣妾一向信奉，宁可错杀一万，不可放过一个。”
他侧过脸来，看她许久。
寝宫中一片寂静，唯有烛火跳动，发出轻微的噼啪声。
“时候不早了，夫人也早些歇息吧。”谢长庚忽然道。
“是。”
“孤近日诸事缠身，不得不有要务在身，今夜便宿在书房了。”他淡淡起身。
“是。”
南雁来低头送他到门边。他终是生气了，她想。
不过也是意料之中。
毕竟替乱臣贼子求情，换作谁，又能高兴得起来呢。
但她既已定下心意，便总要尽力试试才好。
他生气了，她看得出来，虽然少年总是面无波澜，令人无从揣测心绪。但她太熟悉他了，太熟悉了。
他若始终不发话准她停下，她便一直跟着他好了，他去哪，她便跟到哪，他要在南书房披一夜的折子，那她便跪一夜好了。
“...好了，便送到这里吧。”他顿了顿，终是开口，抬手极快触碰了一下她的狐裘领，似乎要做一个围拢的动作，但又很快松手。“外面风大。”
“......”她怔了一下，很快重又低下头去，“是。”
目睹他一步步走远。
独自立在屋檐下的女子这才深深吸了一口气，整个人忽然软了下来。
手心已有一层细密冷汗。
“娘娘，娘娘，奴婢扶您回宫了。”朱桃轻轻道。
她点了点头，整个人终是像卸了力一般，将自己全权重心放在了贴身婢女手上。
“你何时回来的？”南雁来动了动唇。
“...奴婢刚刚才回来。”
今夜她已见过朱桃三次。
第一次，她问婢女，那人开口了吗？
婢女摇头，说没有。
第二次，她又问，审讯得如何？
婢女又摇头，说，那奴才身板轻，年纪又小，受不住刑，已经只剩半条命了。
夜半深深，庭院寂静无声。
她被搀扶着一步步往回走，这是一段不算远也不算近的距离。她无事可做，以至于脑内忽然回想起了，半年前的那夜光景。
那日她嫁进东宫，整个东宫上上下下都给她脸色看。新晋的太子妃，无依无靠的漠北孤女，没有任何威胁与靠山。有的是人想抢先一步，给她个厉害的下马威。
彼时的她懒得遵守三条六规，掀起盖头往床上一躺，气得包括李嬷嬷在内的一干宫人横眉竖眼，将她独自一人丢在了洞房。
她独自被关在屋里，睡了又醒，醒了又睡，恍惚间觉得实在饿得很。
便索性爬起来，让朱桃去后厨房端点食物来。
朱桃去了三次，但都空着手回来的。问她什么，也什么都不说，只摇头轻声道，这太子府太大，朱桃转晕了，没寻到。小姐你先吃点，先忍忍，等朱桃再去寻一次。
于是她就点了点头，继续坐在屋里等。这次去的时间，似乎比以往都要长一些。
以至于那宫中当值的宫女，拎着手帕走过她的喜房，有意无意窃窃私笑道，暧，你们知道么？那小妮子刚刚又被从后厨赶出来了。嘻嘻，还是李嬷嬷厉害。要说人家不愧是漠北的孤女，到底是不懂些家教的，竟教唆奴婢来偷食么？
屋中一对红红喜烛跳动。
不知怎的，她忽然有些累了。
这次婢女再回来，她便不让她再去了罢。
但是左等右等，又都等不来。直到她都有点困了，屋门才被重新推开。
婢女轻手轻脚走进来，这次一张小脸蛋却神采飞扬。
“娘娘，快吃罢。”从怀里偷偷掏出几碟糯米甜糕，枣泥果子，还有冒热气的鸡腿。
她微微一愣，旋即也笑道。“果然还是你机灵。”
“那可不。”朱桃闻言骄傲地挺起胸膛。也咧嘴笑道，“奴婢刚刚终于找到后厨房了，还碰到一个小太监呢。娘娘，那你猜怎么着？”
“哦？怎么？”
“奴婢寻...寻了后厨好久，”朱桃犹豫了一下，继续道，“但宫里的其他人都很忙，没空理奴婢。最终还是个小太监，带奴婢去了后厨，还偷偷塞给奴婢好几碟香喷喷的饭食，还教奴婢把它们揣在怀里焐热呢，说怕太子妃娘娘吃了凉东西，身体受寒。”
于是彼时的她就问，那黄门叫什么名字。
朱桃笑嘻嘻，他说，他叫阿七。
被搀扶着缓缓踏过门槛。
前两次的问询，那阿七始终都没有开口。
于是这次，她就没有再问。
不必心急，她想。他总会开口的，她又想。
而那扶着她的婢女此刻却忽然开口了。
微风飒飒，梧桐叶摇。
“奴婢刚刚从典邢司回来，他们说...人没熬住，已经死了。”