同样的笑容，楚太后较之赵太后多了几分亲和真诚。灵雀已不那么紧张，大大方方的让她看。
“是个好孩子，模样好，性情也好。”楚太后握着灵雀青葱一样的手道，“听说一直是你在教灵雀，可见你这个姐姐委实不错。”夸完灵雀，又将秦施夸奖一通。
秦施笑道：“那是当然。”
“去年的疫病多亏了你，否则还不知现在如何。”说着，褪下手腕上的一对玉镯给灵雀戴上。想必是早已备好，很适合年轻姑娘，说着又赏了她二十金，以示嘉奖。
“太后娘娘，这些太过贵重了，灵雀不能收。”灵雀连连推拒。
楚太后却摇头笑道：“是你应得的，比起上千条人命，金子算不得什么。哀家也只是做个顺水人情罢了。”说着，让陈霈帮忙收下。
陈霈晓得楚太后此举是秦业授意，赶忙跪拜谢恩，“谢太后赏赐。”灵雀见她收下恩赏，也跟着跪拜谢恩。
“我们一屋子上了年纪的女人说话，就不拘着你们这些小姑娘。现在正是赏荷花蜀葵的时候，去外边玩儿吧。”楚太后虚扶陈霈一把后，揽着灵雀对一干贵女说道。
得了允许，各家姑娘依次拜谢离开。秦施挽着灵雀道：“那我们就不扰您清净了。”
离了东殿阁，便是一池清水，岸边杨柳青青，随风飘摇，树下是年轻朝气的美人。三两结对，说说笑笑。秦施不喜那些娇柔又爱拉帮结派的贵女，便领灵雀去长堤那边划船。
“怕水吗？”秦施问道。
灵雀摇头，“我会泅水。”这算是她无师自通的本领。
“那不错。对岸是花园，现在蜀葵正盛，倒可品鉴一番。”秦施扶她上船后，自己拿起长篙来撑船。“说起蜀葵，我倒是想起蜀地郡守进献了一对白罴，王兄见它们憨态可掬就送到这里来给太后玩赏，等会儿我们去瞧瞧。”
“就是传说中的蚩尤坐骑？”白罴，蜀地又称貔貅，传说中凶猛异常的神兽。
“是有这么个说法，不过听侍养官说它懒得很，只吃竹子，除了吃就睡，还长得可爱，只要不触怒它，很是平和亲人。”秦施也只听过白罴的传说，不曾见过它的真面目。
灵雀忍不住笑道：“果真如此的话，你说蚩尤战败，是不是白罴在战场上睡着或是被敌方用竹子勾走的缘故？”
“说不定是呢！”秦施也以为然，她还欲再说，就听到“噗通”的落水声，好一会儿后才听到一女声疾呼救命。
灵雀瞧见她挣扎的模样，连忙跳下去救人，三两下游到那女子身边，将人托出水面。秦施见着湖心亭中闲闲站立的秦业，忍不住扶额，撑船划到灵雀身边，将那落水的女子拉上来。
那女子生得靡颜腻理，面若桃花，约莫十六七岁。夏衣轻薄，被水打湿后黏在身上，更显得她身段玲珑，此时她衣衫微敞，隐约露出里面的雪白。浑身湿透未见一丝狼狈，反倒让她楚楚可怜，妩媚动人。这时的她坐在小船里，怒目瞋视拧衣裳的灵雀。
灵雀忙着整理头发衣裳，没瞧见她的眼神，不过却念叨道：“离午宴还有些时辰，姑娘快回去换衣梳妆吧，下次别这么不小心。”
“要你管！”那姑娘气道。
“？”灵雀不明所以，她做错了？
秦施摇了摇头，未说一句话，撑着船往岸边划去。
小船刚靠岸，那姑娘的婢女便匆忙上来扶她。她整理好衣裳，将那两团雪白捂严实了，冲灵雀冷哼一声后大步走开。
“……”灵雀不解，目送她离开后看向秦施。秦施叹气道：“还是太天真了，你也快些去换衣裳吧，小心染上风寒。”说着催她赶紧离开。
湖心亭中所有人将刚才那一幕看在眼中，其中一衣裳华贵的公子满脸可惜：“王兄，那可是咸阳第一美人，你如此不解风情如何是好？”
“寡人身为兄长，自然不能横刀夺爱。”秦业看着水面未散的涟漪，语气微讽。
那公子连忙摆手否认：“不不不，臣弟不喜欢。倒是那穿青蓝色衣裳的小美人不错，青葱儿似的水灵，《诗经》怎么说来着，‘有女如玉，颜如舜华’。尤其那头长发当真是如乌木一般黑，如丝绸一般滑……”
他油滑的腔调，对上秦业的眼刀后一下歇住，不再言语。
“王兄慢走！”见秦业离开，慌忙起身相送。
屏风后，灵雀解开腰带，脱下身上湿哒哒的衣裳交给阿芝，用布巾擦去身上残留的湖水，拿过矮几上的衣裳往身上套，“……我刚才做错了吗？”
“从道义上说，你没错。”秦施说。
“那不从道义上讲呢？”灵雀穿好里衣，扒在屏风边问道。
秦施想着那些莺莺燕燕的美人，坐起来道：“快换衣裳，我带你去看热闹。”说着，亲自进去帮她换衣，用熏炉熏头发。
灵雀不明所以，只见她低声吩咐阿兰几句，就过来伺弄自己。
两刻钟后，阿兰回来，在秦施耳边低语一阵后退下。“走，我们去赏花。”
“不是说看热闹吗？”灵雀被她拖拉着不知往什么地方去。只见着走过清莲池边的杨柳堤，穿过一道树荫，七弯八拐的走过一个阴阳阵法，就看到前面红彤彤的蜀葵花，连成一片，如日光那般晃眼。
灵雀没来得及欣赏，秦施就拉着她躲入花丛中。蜀葵很高，约有七尺，藏在其中十分隐秘。恍惚听到有人说话，就见秦施扒拉开眼前的花和叶。顺着她的目光看过去，只见红花尽头有一株花开正艳的合欢树，花树下站着一对年轻男女。
男的高大俊挺，一身玄色衣裳玉树临风，少女柔媚娇羞，红衣白裙窈窕曼妙，不时有粉色飞花飘落而下，真真是如画般的唯美风景。
这时见那红衣少女抬起头来，鼓足勇气道：“臣女心悦王上已久，不要名分地位，不求垂青恩宠，只愿在王上身边做个端茶倒水的婢女，时时伴在王上身边就好。”
秦业脸色不变，仍负手站立，一言不发。
少女见秦业不答话，又慌又急，又担心失仪，只好绞着帕子羞怯的看着秦业。两厢对峙许久，少女只得再开口道：“臣女一片痴心，求王上成全。臣女不求其他，只愿为奴为婢伺候王上。您连这点小小的要求都不肯答应吗？”话音里带着哭腔。
“不答应。”
竟是这样简单直白，连榆木脑袋的灵雀也觉伤人。
“想留在寡人身边做婢女的人很多，寡人不记得你是第几百个。”秦业说道，他语气冰冷，听不出是炫耀还是讽刺。接着又道：“寡人只当你年纪小胡言乱语，刚才的事权作没发生过，你走吧。”
几百个，有那么多吗？
灵雀抓住重点，认真看了看秦业的脸，又回忆那日初见他时被惊得失神的时候。连自己这不解风月之人见了都曾有怦然心动之时，何况旁人？不看脸，凭一国之君的身份，也足以让一众贵女倾慕，何况他有脸还有权。再看那少女，捂着脸飞快跑了。
“你看，王兄就是这么招姑娘喜欢，从小到现在就没闲过，偏偏又这么不解风情。”秦施啧啧叹道。
灵雀表示理解：“因为王上长得好看啊，爱美之心人皆有之嘛。”
“王兄就会侍美行凶，偏偏冷心冷性，让咸阳城的姑娘、楚国燕国和韩国的公主贵女伤透了心。你不知道，今天这种事发生过多少回了，连我都撞见过十数次。”秦施一副痛心疾首的模样，对灵雀控诉道。
“当真？”难怪热闹凑得这么熟练。
秦施连点几个头，掰着手指头和灵雀说着什么时候一个漂亮姑娘摔倒在秦业跟前，被秦业无视；什么时候一个弱质纤纤的美人突然头晕往秦业身上靠，被秦业躲开；什么时候一个前凸后翘的妖艳美女在秦业跟前落水，被放置不管结果染上风寒病了半个月。
还有自导自演被贼追被流氓调戏想让秦业英雄救美的，甚至还有女扮男装在茶楼溜须拍马用一百零八种方式夸秦业的，零零总总，花样百出。
听得灵雀直呼大开眼界，“所以刚才我是……我坏了人家的好事？”难怪那美人看她的眼神那般怨毒，就像她抢了她的钱一样。
秦施点头，“这下明白了吧。”
“明白了。”灵雀霎时间晓得了事情真相，觉得自己今天做得不地道，棒打鸳鸯，实乃禽兽行径！“还有呢？”
“还有啊，当然是……”一道厚重的阴影罩下，宛若仇家降临，秦施瞥见眼前的衣角，立刻闭嘴。
“继续说啊，本王听着甚觉有趣。”头顶传来冷冰冰的声音。
秦施只得出去，偷偷拂去身上的花叶杂草碎屑，故作镇定道：“王上你怎么过来了？”
“偌大的秦国，寡人哪里去不得？倒是你偷偷摸摸的躲在这里，寓意何为？”语气是显而易见的明知故问。