姜家因只两辆马车的行头，人单势孤，去京城山高水远，他们本就打算在驿站里住着等些时候，到时聚多些伴当后再一起行走。
如今他们碰上林家车队，林家家丁个顶个的健壮，又加上跟随他们的一队镖师人人剽悍，姜元宝想着若能和武状元一家同行，他们绝对一路安全。
诸事准备停当后，姜元宝清早就去林大人处表明了结伴同行的意思。
林大人对这位姜大人虽没什么好感，却也没有恶意，念在大家都是出门在外，能帮一把是一把的原则，又是姜元宝主动上门，林大人还是很爽快地答应了姜大人的请求。
这会儿也没人知道，林月娘扭手的事是出自姜福珠这小丫头身上。
两人寒暄中，林大人面色如常，但姜元宝就没那么痛快了。为着昨天那事，姜夫人在姜元宝耳边嚼了半夜的舌根，吹了好一阵子的枕头风，让姜元宝看着林大人不大痛快。
姜元宝这人，性子懦弱蠢笨，正经事做不来，惯爱和稀泥，不识大体，不懂是非，又爱占小便宜。但就这么个人，却有个优点，就是顾家护犊子的很，对自家的亲人向来看得重。
这会子他虽有求于林家，林家也答应了帮忙，但他觉得这一码归一码，林家的女儿欺负到自己女儿头上，下次他总得想想法子让林家那小丫头片子受受教训。
姜元宝心里藏不住事，他如此想着，脸上难免就露了愤忿出来。林大人看在眼里，不动声色。虽不知为了什么，但那种恶意，却能明显感觉出来。林大人想起昨晚睡前和林夫人的对话，便没有心情再留这位国舅爷，找了个要收拾行李清点马匹的借口，就起身送客了。
虽说清点马匹是林大人临时想出打发人的借口，但他们的的确确不能再在这驿站耽误下去，立时要走了。
卯时不到，伴着临平城门吱呀推开的厚重声响，林家姜家一行出了城，迅速赶往下一个落脚点。
林月娘因为手受伤了，这几天算重点保护对象，故而免了练武和习字，行车途中整天坐在马车里颠簸，偶尔因为落脚打尖，才能出来透透气，不过周围也必跟着樱桃或是穗子。
穗子被林大人训斥了后，又被林夫人林妈挨个敲打一番，内心煎熬自责，日子过得委实不如从前舒坦。
林夫人原本只给月娘指派了一个丫鬟穗子，如今又加了一个樱桃，两个人轮流盯着月娘，不论行车住店一路上丝毫不敢松懈，好在此后车队晓行夜宿爬山涉水走村过镇一路顺利，直到两家的车队进了京城各自别过，她们才松了一口大气。
这不是林月娘第一次来京城，在她的脑海里，还保有一段三年前在京城留着的朦胧记忆，只是那时她比现在还小很多，只有三岁，平时几乎一直都跟在母亲身边，被人抱着在内宅里打转，没机会出去看看。
相比林月娘，喜哥儿显得更加兴奋一些。符家世代公卿，树大根深，家大业大，和他一般年纪上下的孩子很多，喜哥儿上次来京城时，和符家的那些表兄弟表姐妹们相处的都不错，如今刚回来，他便急切地想见他们，还有对他很好的小舅舅。
马车驶过喧闹嘈杂的闹市，一路往东走，周遭的声响越来越小，僻静逐渐取代了热闹，最后除了洒扫声和偶尔往来的车马辘辘声，再听不到其他声响。
林月娘迷迷糊糊的靠在林夫人身上，突然摇晃的马车停了下来，林夫人凛了凛，林妈从兜里拿出随身携带的小铜镜子给夫人照了照。林夫人就着铜镜抚了抚两鬓的碎发，轻轻将月娘拍醒交给穗子，扶了林妈的手，踩着马凳，慢慢地从马车里下来。
林夫人回头凝视僻静少人的来路，望了望头顶的蓝天和日上三竿的太阳，深深吸了口气，上了老早等在侧门的轿子。
林月娘是穗子抱下来的，她也占了顶软轿，其余丫鬟仆妇，都跟在软轿后头徒步入府。
至于喜哥儿，在进京后，便被林大人身边的小厮诗竹领走了，他会和林家车队大部队一道，先回林家在京城置办的宅子，等下人们收拾停当，再与林大人一道前往符府拜见。
林夫人这边，轿子载着两位主子走了大约一盏茶的功夫，才终于停了下来。这一盏茶的功夫，足够让林月娘在陌生的环境里清醒过来，路上睡了许久，她现在也没有那么困了。
她们的轿子停在符府后院正房门口，这里是符家老祖宗老太太起居的地方，月娘在林夫人牵引下，跟在领路的嬷嬷后面一路穿过琉璃院门、四水归堂的堂屋，进了布满各色盘景的垂花门，遥遥见了一众鲜花着景的妇人们众星捧月地拥着一位银发老祖宗，忙跟在母亲后面跪下给老祖宗磕头请安。
“地上凉，起来起来，快过来让我好好看看。”符家老太太在孙辈里最爱林夫人，林夫人刚跪下，老祖宗就喊了免礼，颤巍巍搀着虎头拐杖站起来，欲下去扶起跪着的林夫人和月娘。林夫人见了忙起身扶了老祖宗坐下，一边给老夫人请安，一声“奶奶“泪随声下。
林夫人抬头看见老祖宗一头银发，比前些年又稀疏了不少，心里想着时光当真不饶人。又见老祖宗面容，更新添了数道深深的皱纹，面色也不似上次来时那般红润了，想着自己远嫁他方，不能时时在祖母和母亲跟前尽孝，面上又不免带上些愧意和悲色，就又跪了下来。
林夫人未出阁时，是符老夫人最疼爱的孙女，如今远嫁的孙女一身风尘仆仆的回来，符老夫人自是欢喜，众孙辈媳妇们不让老祖宗劳累，赶忙过来搀起林夫人，一顿嘘寒问暖，插科打诨逗乐子好不热闹，把一时有些伤感的气氛扭了回来。
林夫人目光环顾之中未见母亲大人和大嫂，也没有发问，便又忙领着月娘一一拜见伯母们，一一请过安后，方落座说话。
”咱们三娘这么多年没见，要我看，当真还是当年做姑娘时候的模样，一点儿没变。这是我外甥女儿月娘了吧，长得可真水灵，真是集了你俩的优点，上次见时小妞儿还是跟米粉团子，如今这样大了，还出落的如花似玉，真个如花骨朵一般，着实好看。“
说话的妇人身着宝蓝色对襟衣衫，下身配一条镶金丝边线的亮红马面裙，头上斜斜插了三支步摇，那步摇顶端各镶了颗指甲盖般大小的东珠，在窗阁错落的光线下照的格外圆润闪亮，步摇下端坠着一串串米粒般大小羊酯白玉串起的流苏，随着她的动作碰撞在一起，发出金声玉振叮叮咚咚的好听声响。
“二堂嫂说的玩笑话，月娘还小的很，哪里就能配得上如花似玉了，倒是春娘我多年未见，柳叶眉芙蓉面，俏若三春桃花，真真成了大姑娘。”
符春娘是二堂嫂的掌上明珠，林夫人疼爱小辈，这话说出透着股子真心，二堂嫂面上笑容更甚。林夫人做姑娘时便与二堂嫂交好往来密切，这次重逢，两人间的情谊也未见消减半分。
林夫人携月娘同众人礼毕，再坐在一块说了会子话，期间林大人带着喜哥儿过来给老祖宗和各位伯母婶娘见礼，喜哥儿再从外祖奶奶往下一路行礼请安，这一通热闹下来，渐渐就挨到用晚膳的时候了。
林大人因京中还有应酬，告罪先退了，喜哥儿因见未有男宾，也就同父亲一同走了。
林夫人和月娘留下叙话。
符家老祖宗还在，合族尚未分家，一家拉拉杂杂几十口人均住在城东这处偌大宅第里，若无特殊事项，晚膳总是开好几桌，一块在老祖宗这边用的。
今日因了林夫人夫婿一家大小回京，便开了晚宴接风洗尘，主子们自不必说，就是下人们老祖宗也格外开恩，特地在院子里也开了几席。桌上的各色珍馐菜肴，林月娘在渠县平常吃食里都没怎么见过吃过，故格外新奇，这个也要尝一口，那个也要穗子帮她布一筷子，吃得肚子都撑园了。
相比林月娘的好心情，林夫人显然有些心不在焉，她不动声色的环顾四周，也没有发现她想见的人，心里有些了然，又有些难过，心思全不在这饭局上，故吃的食不知味。
林妈在宴中悄悄走了，在这热闹的光景里，没人注意到她去了哪里。
好不容易挨到散席，符老太太又握着林夫人的手好一顿说道，又劝林夫人直接住进符府里，一则祖孙三年未见要好好唠唠，二来省得到时候林大人离京，再烦搬动。
林夫人陪着笑，就说经常来看望老祖宗，又找了些家中布置诸事尚未停当一干理由婉拒了，等主仆几人终于可以打道回府时，天色已经全黑了。
林夫人出了符老太太的院子，待走了几步，林妈跟了上来。
“小姐，我没见着太太，看门的婆子是老太太这边的人，她原是我的旧识，帮我进去给里头通了个话。太太让我告诉您，最近她吃好睡好，没什么好挂心的，要小姐先料理好自己的新家，范不着为那不相干人的操心，又说贤婿官声甚好，又是武状元出身，当避嫌疑，前程要紧。等这事风头过去了，您再去看她不迟。”
出府时林夫人没要软轿，林家的马车已然来接了，林夫人舍了马车，她拉着月娘的手，却想要走上一走。
重新回到京城，回到这曾经生活过的地方，林夫人无端生出些感慨来。符家同其他世家望族一样，向来是规矩重重，家法森严的。她曾经在这些教条和复杂的人事里活的如鱼得水，但不代表她喜欢这样的生活，也不代表她希望自己的女儿再过自己曾经的人生，步自己的后辙。
渠县的那个小院子，才是她们的家。
“三娘，三娘。”
林夫人隐约听见后头有人呼叫自己，她回头一看，果然有两个身影疾步走来，等那人影再近些，便能看出来是二堂嫂。
“二堂嫂怎么了，为何走的这样急？是有什么东西拉下吗？”
林夫人牵着林月娘，迎着终于停下来，叉腰站着原地小口小口急速喘气的二堂嫂。
“我刚送了春娘回去，就想返回来找你，哪晓得你走的这样急，在老祖宗那里竟是没堵着人，听了老祖宗身边的大丫鬟翠姐儿说你才出来没多久，我这不就紧赶慢赶的赶过来碰碰运气了。”
“我来就只为说一句话，”二堂嫂握住林夫人的手，
“你心中挂念的事情，不管它真不真，都当它是真的。眼下风口浪尖，不宜与大房里的人见面，不管你怎么看我，我都得给你提个醒，就算再着急上火，也要忍耐一些时日。”二堂嫂眼光稍稍带了下西边，那里是她们大房院落的方向。
顿了一顿，二堂嫂凑近俏声又道：“这事恐怕来者不善，醉翁之意不在酒，我看目标多半是冲着后宫里的皇子皇妃来的，菩萨保佑咱们贤妃母子金安啊！”
林夫人闭了口，垂下了眼帘。她轻轻回握住二堂嫂的手，捏了捏，道，”我晓得了，二堂嫂放心。”
出了符府马车还没走几上步路，林夫人揭开帘子回头瞭望，看向后头夜幕下俯卧在此处的符府，那屋檐的黑影，一道又一道，一重又一重，仿若埋伏在夜色里的巨兽，张着长满獠牙的嘴，随时准备生吞想要挑战它的人。