要说这二婶子和符春娘何故迟到，时间得往前拨那么一个时辰。一个时辰前，辰光还早，二婶娘刚刚穿起床穿戴起来。因了今天是进宫看贤妃的大日子，挑选首饰装扮都马虎不得。
二婶娘平日里体恤下头人，不让她们都凑在跟前服侍，只留一心腹丫鬟，名唤宝儿的，在一旁伺候着梳头。
这头还没梳一半，打外头兴冲冲跑进个人来，定睛一瞧，正是女儿春娘。
春娘手上捧着件银纹绣百蝶度花裙，一脸兴奋的问母亲：
“娘，我今日穿这件好吗？我瞧这颜色虽素净了些，但样式倒是活泼有志趣，若能碰到皇上姐夫，他必定也是喜欢的。”
听到这话，二婶娘皱了皱眉头，她偏头往女儿望去，宝儿一没注意，拉痛了她的发丝。
“嘶”的一声，宝儿慌忙告罪。二婶娘心思不在这上，挥挥手让宝儿下去，她散着一边头发，手肘扶额，定定的望向开心的女儿，看得她慢慢止了嘴边的笑意。
“春娘，把门关上，你过来。”轻轻柔柔的一声，春娘听话关好门，捧着衣服朝母亲走去。
二婶娘示意她坐下。
“娘，爹怎么大清早的就不在啊？”春娘往里往往，没看见他爹。
“你爹最近迷上了木匠活，成天睡在他那书房里，他不在，这里倒也清净。”
“这衣服样子很好，是何时做的，我怎么没见过？”二婶娘望着那衣服，虽说的是问句，但早已知道了答案。
看着母亲问起，春娘这才想起来这衣服是没在她那边报过备的。如今娘一脸坦白从宽的问她，她不清楚她是不是早就知道了这事，不敢说假话，只得老实答了：
“这衣裳，是我托大老爷家的小叔叔带我去买的。他平日里常常往西市去，那边熟的很，上次上门制衣的那师傅给我做的几件衣裳都不好看，不是颜色太跳脱，就是太老气，虽是我自己挑的颜色料子，但做出来真个的丑，我实在看不上眼。”春娘自知做了错事，低头认错，一边偷偷抬眼瞅她娘。
二婶娘面上还是那副波澜不惊的样子。
“春娘，我不是怪你，只是你这举动实在有些不合规矩。你大老爷家的小叔叔是个好孩子，你跟他出去我不会不放心，但你本应先问了我。你觉得衣裳不合身抑或不喜欢，咱们家不缺这点银钱，再做了便是，如今你这样偷偷去做，不知道传到别人耳朵里，人家又该怎么编排怎么了。”
符春娘没有她母亲那颗七窍玲珑心，被二婶娘这么一说，唬了一跳。她一方面觉得母亲有些小题大做，一方面又觉得这事如她母亲所说她做错了。两厢矛盾，脸皮又薄下不来台，搞得她脸红一阵青一阵，连手都微微颤抖起来，只是死活不道歉。
“唉。。”二婶娘叹过一口气。
“我不是不知道你的心思，你脸皮薄，拉不下面子，但这事，我却必须要说。你不觉得，你对今上关心太过了吗？”
二婶娘平静的看着自己的女儿，看着她面上犹如涌过惊涛骇浪，看着她似终于下定了什么决心，张嘴欲脱口而出什么。
“不要说出来，无论是否，都是无解。人人都道今上与熹妃娘娘伉俪情深，我却道不见得。这里头弯弯绕绕你不知道，但牵扯良多，我却不能多说。你只需知道，你需得把你那心思收一收，离了那宫越远才越好。”二婶娘说完这些，心中唏嘘，复叹了口气，她抬手想要摸摸女儿鬓角的碎发，被春娘侧过头去，躲掉了。
“你什么都不说，就让我放弃，就说我妄想。我想的那事为何就是妄想，连熹妃那样破落户家的女儿都能攀上枝头。我是符家的女儿，又真心喜爱今上，为何我就非要避开不行了？”
符春娘认死理，又爱钻牛角尖，她觉得自己没错，委委屈屈又愤怒的盯着二婶娘，眼圈都红了起来。
二婶娘见不得女儿这样，她张口欲言，又欲言又止，生生把到嘴边的话压下，再开口时，变成了下面一席话。
“这事娘自有理由，若你还是这么执迷不悟，我去同你姑姑讲，一会儿宫里就不要去了。”
见母亲如此强硬，符春娘脖子一梗，捧着衣服，不发一言的出了母亲的屋，把门摔得砰砰响。
二婶娘两手捂住头，只觉得头更痛了。
她散着发，却没有叫宝儿立刻进来，只是直直的坐着，想起前段时间同林夫人的那一席对话来。
那时他们大房那档子事刚出，林夫人刚刚从渠县回来，她们在符老太太的接风宴后短暂的见了一面，不过一会儿就分别，但二婶娘知道林夫人还会来找她，因为在所有知情人中，她是唯一站在林夫人一边的人。
这事前因后果实在太冗杂，若是要说，需得从头开始。
二十年前，一直在边塞戍边的符大老爷突然从边塞回京，回来时，他还带回来了一个女娃，那女娃自大老爷说，姓姜，是大老爷在边塞的战友遗孤，因失了爹又失了娘，无亲无故，便被大老爷带到了京城，当作养女收养。
这孩子到京时大概五六岁的模样，传言身体不好，经常患病出不了门。二婶娘在京里长大，自然也知道这事，她原本也曾对符老也带回的女童有些好奇，只是三五年过去，这女童从没出过门，就连她们这些世家小姐们去符府做客，也从未见过这位的身影。
那是若有人问起这养女，符府的下人们或守口如瓶讳莫如深，或一脸一头的雾水，所以不过过了三五年的光景，这孩子的去向，便没了人关心。
见到姜惜娟第一面的时候，还是二婶娘做姑娘，还不是石氏，因随了她的闺名，唤一声杏儿。
她那时同大老爷那边还待字闺中的符三娘交好，俩人意气颇为相投，故寻常时日里，三娘会常常喊她往符府来，一同聊天赋诗画画。
做姑娘时的三娘子笑总挂在嘴边，她是顶顶好脾气，又活的通透的一个人。这样的人，在符府这样规矩森严，又到处充斥着权力博弈和勾心斗角的地方，就如同一方净土，是珍贵而稀少的所在。
因为诚以待人，三娘子不光在符府，在京里各闺眷的圈子里，都算得上是人缘极好的人。大人小孩，主子丫头，几乎没有不喜欢她的。杏儿也不例外。
三娘子在和杏儿关系在变得越来越好后，三娘子朝她引荐了一个人。“杏儿姐姐，我一会儿要给你介绍一个我顶顶喜爱的人儿，她名唤惜春，姓姜。偷偷跟你说，也许不久后她就会成为我嫂子了，你不是总爱找我二堂哥么，我先提前带你去掌掌眼，说不定到时候就成了妯娌呢，哎哟你别打我呀，哈哈哈哈哈。。。”
还是姑娘家的林夫人性子还嫩的很，一股脑的小孩心性。因了她喜爱二婶娘，又喜姜惜娟，故想介绍两个她喜欢的人互相认识。
二婶娘还记得第一眼见到姜惜娟的情景，那是何等的一个美人。
她从前就觉得，这符家真是恩荫祖宗庇佑，为何子孙各个都温文尔雅，小姐公子，俱生得一副好相貌。
她曾经自诩在京内一众世家小姐媳妇中，若论容貌，自己也能算得上个有名有姓的。就算真的有朝一日能嫁给她的二郎，她也算得上下嫁，并不输了什么。但这样的认知，在见到姜惜娟的那一刻起，顷刻碎裂而不复存在。
一个人的眉眼真的可以精致如斯吗？她甚至无法用言语表达自己内心的震撼，或是形容她的容貌，只记得脑中一直一直不受控制的重复默念着一首诗：
“京家之子
增之一分则太长，减之一分则太短
著粉则太白，施朱则太赤
眉如翠羽，肌如白雪
腰如束素，齿如含贝
嫣然一笑
惑阳城，迷下蔡。”
那被人看呆了的姑娘，自己仿佛毫无所觉，她听到符三娘喊她，放下手里歪七倒八拿着的书本，将盘在椅子上的小脚放下，轻快的起身朝她们而来，一步一步，就像踩在云朵上。
她倏然一笑，竟似那春花都开了。
想到这里，二婶娘陡然惊醒，那满地的春光，那倾城的斯人俱已不在，环顾四周，是自已经住了近十五年的地方。
她瞥见打开的妆奁上那一方镜子，镜子里的自己披散着半边头发，皮肤已不复往日紧致，连眉眼间，都因了平日里日复一日的思虑算计，生满抹也抹不去的皱纹。
她望着镜中的自己，久久没有言语。后又终于记起今日要进宫的事项，和正同自己闹气的女儿，叹了口气。她再看了镜子一眼，轻轻合上镜子，叫了宝儿进来重新梳头，脸上又恢复了平淡无波的表情。
“进来个人，同小姐说，今日同我进宫，不准穿那件银纹绣百蝶度花裙，我一会儿亲自去给她挑衣裳。”
二婶娘听见自己这样说道。