黎钰重新添了蜡烛,坐回椅子上凝视着面前跪得笔直的黎九和萧世离。
“父王，儿臣知错了还不行嘛。”
仅有三人的后殿里安静得诡异,黎九被他盯得发毛,忍不住揉着缩在袖子里的手指抬起眸,小心翼翼开口。
“…黎九,你先安静。”黎钰拿鞭子抵上了额头，威严的目光垂落在黎九身边的萧世离身上。
黎九见状,连忙拿手指偷偷戳他，眨巴着眼睛,示意对方赶紧开口说几句好话。
萧世离颇为幽远地看了她一眼，继续低下头,沉默起来。
事到如今,就算是刚才还感觉迟钝的黎家九公主，也觉察出了屋子里的不对劲。
黎钰拿手敲打鞭子的声音一下又一下地响着,她紧闭着嘴唇看看端坐在上一言不发的父王,又看看身边这位不知为何,突然收敛了所有敏锐气质的家奴，深吸口气。
索性再度充当起了背景板。
良久,黎钰终于把鞭子搁在了桌子上,从座椅上站起快步走到萧世离面前,一把摘下了那个黄金面具。
对方晃了晃身子没有说话，他低头看了一会儿他侧脸上的伤痕，缓缓开口。
“好久不见，萧大公子。”
黎九的心跳顿时漏了一拍。
“镇左王殿下恐是眼花了。”
萧世离并未多说什么,脸色坦然，“小奴自北疆来，并不清楚您说的究竟是谁。”
“哈哈，得了吧！”黎钰大笑起来，“你们瞒得了息诚手下那群蠢货，未必也能瞒过我。”
他蹲在萧世离面前，“萧家全族被诛，公子又怎能以为，你能逃开？
萧大公子，是本王当年放你走的。”
“父王？！”黎九闻言，惊讶地转头看他。
萧世离的深色眸子不动声色地抬起，安静直视着黎钰，不发一言。
“不信么？”
出落得冷俊的男子依旧没有回应。黎钰笑了，他看了黎九一眼，又回过头细细看了对方很久，“…原来如此，本王明白了。
萧大公子，你当年并非不知，不然如今又怎能迁心于本王小女，还面不改色地一同跪在这里？
可是萧公子，你恨本王，对么？”
“萧某不敢。”萧世离伏地，沉声道。
“恨我没什么大不了的，如今还留在这世上的许多故人，都很恨我。”
黎钰起身，挥了一下手中的鞭子，把它丢到一边，“九儿，鞭子不错，但不适合来杀人，今后莫要再用了。
你自幼便杀戮之性过重。小八之错，切不可再犯。”
“父王…”她张了张嘴，还是哑了声。
“是，儿臣明白了。”
“还记得父王给你讲过的那个睡前故事吗？”
黎钰背对着两人站在那个饭盒面前，粗糙的手指碰了一下漆木上绘制的鹤纹，“是关于黎牧的故事。”
“记得。”
黎九点点头，“您说，千年前的北凉王黎牧，为了被李长誉刺杀而死的江都谥后苏衣然。
一夜，屠了一江都的人。”
“…大雪之夜，死去了整整十万军民百姓。”
他喃喃道，“黎九，你当时是如何回应的？
在漫长的李长誉，苏衣然与黎牧的故事之间，你最喜欢的那个人，最后选择的究竟是谁？”
“儿臣那个时候选了黎牧。”
黎九倒是没想到他会问这个，一愣，“是坐拥七杀之命，屠尽江都后率百万雄兵，最后独坐北都城高殿上，狂歌纵饮三天三夜的北凉王黎牧。
不过我那时候还小，选个和自己名字差不多的，应该也没差吧？”
她说完，见黎钰面色不动，忍不住又偷偷嘀咕了几句。
“而且父王，黎牧是他碰见苏衣然之后才改的名——他以为自己出身卑贱，所以才会骗面前明媚如光的女孩说，他叫黎牧。
他少时一直是奴籍，被当时的主人叫黎五。
…您没了母后之后，起名能力真的很有待提高。
我小时候，一直以为我们是亲戚来着。”
在一边跪着，默默旁听的萧世离差点没喷了。
“我当时初听你名字，还以为是凉王借太和九五之意，对你别有期许。”
他小声冲黎九耳语，忍不住想偷笑，“原来，黎家九个孩子…竟是如此。”
黎钰的脸黑了一黑。
“此事暂且不提。”
镇左王突然想起之前萧老宰相吹着花白胡须，在殿上引经据典巧舌如簧，驳骂得众人哑口无言的模样。
自己果然一直以来就很讨厌他们家。
他挑了挑眉，决定对萧世离刚刚所说之事不予置评。
“九儿，那么如今你就在江都。”
他问，“在你亲眼看到了这整整十万人之后，你现在，还会想成为黎牧吗？”
“我现在想，有些人在最开始时，并不是那样的。”
黎九想了想说，“父王，儿臣很喜欢江都。这里很美，还有很多我喜欢的人住在这里，鹤染街上的衣服和小玩意也很好看。
如果他是我，想必也会喜欢这里的。
因为无论如何，我都决不会伤害这座住着我喜欢之人的城。
但他最后还是屠城了，不是因为憎恶，是因为绝望。
——他的那道光，已经永远消失这座深沉如永夜的皇城中了。”
黎牧如是，当年的萧世离同样如是。
“放心吧，儿臣当然不会成为他。”
黎九嘻嘻笑了，悄悄抓紧了萧世离的手，“我喜欢的人，可是绝对不会死的！”
他可是要成为皇帝的人呢！某人心里忍不住美滋滋地偷偷翘起了尾巴。
镇左王回过头，眼神沉默而复杂地看了一眼眸子明亮的女儿，长叹了一口气。
“黎九，记住你今晚说的话。
你身上流的是黎牧的血，不论之后发生何事，绝对不要步上他的后尘。”
“切，搞得好像他才是我父王一样！”
黎九跳起来吐舌头，做了个鬼脸，“父王，您身上流的也是他的血哦？”
“哈哈，你当然是本王的女儿。”
黎钰大笑着揉了揉她的头，又收敛了神色，“记住了，你叫黎九，是本王为你取下的名字。
所以不论如何，你都是本王的小女。”
“记住了记住了！”
黎九嘀咕，“老头子果然愈发啰嗦了。”
“小兔崽子又找打？！”黎钰猛的抄起鞭子。
——
“说起来，本王当年之所以留你一命。”
黎钰提溜着女儿的后领，又重新回到后殿的椅上开口，“是因为我曾经欠了萧大夫人一个人情。
三月叛乱江都濒临失守前，当年萧老宰相本不打算抽调仅剩的兵力援驰北疆。
是在她的极力劝说之下，他才派兵增援。如此本王才能迅速夺回云州一带，回救胤然城。”
“萧夫人？”
萧世离抬头，疑惑道，“可是…夫人她之前与我并不亲近，甚至颇为厌恶。”
“很多事情并不是像你想的那样。
就比如，我虽然讨厌萧老宰相板正的性子，但不可否认，他如果活到现在，对本王而言会是一个很好的对手。
萧夫人对你，恐怕同样如此。”
“虽然厌恶我，却需要让我活着吗？”他喃喃着，“为什么？”
“或许，你有什么必须要活下去的理由。”
黎钰沉默了片刻，“你们二人听着，萧家当年被灭实在过于蹊跷，这其中不仅仅有息诚一人之力，更是皇室默许导致。
非到最后一刻，不得擅自探查此事。”
“莫非…”
黎九突然敏锐地察觉到了什么，“我大哥他之前…？！”
“黎九，不可妄自猜测！”镇左王拧眉喝道。
“今晚就到此为止，此事不必再提。”
他甩袖走出殿门，“萧世离，本王很高兴再见到你。
希望接下来息诚能好好调养你一番…我很期待你接下来在朝堂上的表现。”