病榻上,刘表侧头,看着冲进来的一群人,猛地重重咳了起来,吃力喝道,“你们是何人？”
看着这一群堂而皇之闯进来的人,刘琦执剑的手微颤,但还是强自镇定下来,他怒目而视那群人，“谁给你们的胆子私闯这府邸？”
为首那人轻蔑一笑，也不多说，提了剑就往上冲,刘琦连退到榻边，死死护在刘表身前，就在那人剑将刺中刘琦时，只听“叮”的一声,剑忽然被一个小东西弹了开来！
几乎是一瞬间,房内忽然涌入了数名黑衣黑面的人，一共五人，也几乎是眨眼间,飞片乱影中,那些闯入者纷纷是两边膝盖处被什么弹中，砰的倒地，起也起不来，不消片刻就都被制住了。
刘琦呆呆地看着忽然冒出来的这群黑衣人,心中虽疑惑不已，但还是心存感激他们救了自己和父亲，他拱手道，“多谢几位兄台相救，请问诸位是谁的人？为何会出现在此？”
他问完，却见这些黑衣黑面只露出一双黑漆漆眼睛在外的人皆不回应他，而是将那些倒地的闯入刺杀者堆到了一起，手刃下去，每个人都晕了过去，他们被用绳子绑在了一处，接着，黑衣人便是黑影一闪，纷纷又消失不见了，可谓是来无影去无踪。
刘琦恍然看着人影消失，又看向那些被绑的晕过去的刺杀者，一时间不知道该如何是好。
猛地，身后传来了刘表的重咳声，刘琦慌忙转身，“父亲！”
“查……给我查问这些刺客！”刘表怒捶床头，面色苍白，汗水湿透了后背。
刘琦立即应是，“父亲，我这就让人用水把他们泼醒。”
“公子不必花这个心思查问了，我知道是何人行刺。”一道悠扬轻柔的女声传来，紧接着，一道纤细的身影踏入门槛，碧色罗裙，未施粉黛，丽质天生。
女子的身后，紧跟着一个衣袂翩翩，气度从容的白衣男子，他面容沉静，淡淡的眸光略过那些刺客的面，收回视线，也踏进了屋内。
“竹生姑娘？孔明先生？”刘琦惊讶，忙行拱手礼，转而又问，“姑娘知道这些刺客的来历？”
他的话刚问出，就见一群身穿盔甲的人匆匆进来，是军营中的将士闻讯赶来，那领头的将士慌慌张张地下跪，“属下来迟！主公恕罪！”
刘琦看着来人，心中愠怒，如此迟慢，若非方才那些黑衣人，自己和父亲恐怕要等着被收尸了，碍于穆笙和孔明还在这里，刘琦不便发作，便指着刺客们吩咐道，“把这些人泼醒！”
“是。”
眼看着刘琦吩咐完，穆笙这才回应刘琦方才的问题，“这些刺客，是曹操的人。曹操率大军将至，其子曹丕数日前已至襄阳，我与孔明先生前日遭行刺，曹丕多半是想趁此机会杀了汝父，引起大乱，夺取荆州。”
刘琦闻言身体震了一震，看向孔明，“曹丕？数日前来了襄阳？”
孔明抿唇，沉目颔首，“不错，这些日子的不太平，都是他的手笔。”
他看着地上的被处理掉的尸体，残留的血迹，空气中的血腥味，蹙起眉头，深暗的眼眸划过一道幽光。
被绑的刺客们由凉水泼醒了，穆笙看着这些人，膝盖处皆有伤痕血迹，她心下不由得暗惊，暗自感叹孔明那些暗卫的身手真是了得，同时也不禁疑惑，汉灵帝既然培养了这么厉害的暗卫，为什么不交给汉献帝反而给了刘熙呢？如此身手，便是暗杀一个曹操应该也不算难事吧？
暂且放下这些疑问，穆笙就这样在几人的眼光中，移步走到了那些刺客的身边，在刺客们丧气的眼神中，她浅浅一笑，手指一勾解开了绳子，为他们松绑。
松绑的同时，她用无比柔和的声音对那头目说，“回去告诉曹丕，我和曹丞相的赌约，轮不到他在背地里使小动作。”
“走！”刺客头目深深地看了一眼穆笙，然后带着下手们瘸着腿离开了。
回身，穆笙看着愣神望着她的刘琦，还有眼眸深深盯着她的孔明，清浅一笑，语言笃定势在必得，“情归情，路归路，既然先生不答应穆笙的条件，这荆州，我是定要拿下了！”
她没有避开刘琦，就这样堂而皇之地说要拿荆州。
刘琦哑然张了张口，神色有些慌张地看向孔明，“孔明先生……这……”
刘表安静地躺了许久，终于躺不住了，他重重咳着坐了起来，“琦儿！这是怎么回事！”
刘琦看看父亲，又看看孔明和穆笙，他也不知道怎么回事，竹生姑娘放走了那些刺客，还说什么与曹操的赌约，这些究竟是怎么回事？
孔明没有理会刘琦的呼唤，而是一直深深地盯着穆笙，他沉声问，“你与曹操，赌约？这就是你最后的筹码？”
穆笙微微一笑，走到椅子边淡定坐了下来，为自己倒了一杯茶喝了一口，慢慢笑道，“我原以为你手眼通天，早该知晓这件事。”
孔明蹙眉，沉着脸走到穆笙对面坐下，是他低估她了，没想到她与曹操还有一层赌约在内，究竟是什么赌约？
就在这时，外头又传来了一阵喧哗声，今日这府里真是好生热闹。
原来，是刘备一行人来了，他们原是去吕府寻孔明和穆笙的，然后听太史慈说二人从密室里出来了，去了刘表府邸，于是又跟着赶了过来。
令刘备等人没想到的是，这里后院子的地面上尽是血迹，显然方才这里发生了一场激烈的厮杀，刘备踏进门槛之后，先是朝孔明几人拱手，然后又走到榻边问候了刘表，这才指着地面上的血迹问刘琦，“公子，这里发生了什么？”
刘琦叹气回应，“是曹操的二公子，数日前入城，今日派来了刺客欲要行刺我父，所幸没有得手。”
闻言，刘备几人神色大骇，张飞当先骂道，“忒！他姥姥的，这曹丕还不如他老子，竟做得如此小家子气的事情！”
关羽抚须颔首，表示认同。
眼波流转，将几人的神情收于眼中，穆笙微微一笑，柔婉出声，“既然刘将军也来了，今日，穆笙就与几位把牌给摊了。”
“摊牌？丫头，你要与咱们摊什么牌？”张飞大嗓门问。
刘备却是明白穆笙的意思，她效力江东，扎根于此不过是为了荆州，摊牌，自然也就是摊立场了。
穆笙站起身，袅娜的身影立在中间，环视四周，扬了扬下巴，慢悠悠地笑说道，“公子与刘表将军或许有所不知，我乃汉献帝亲封的景阳公主，张绣大闹许昌时，我趁乱逃出，前往江东，从此辅佐主公孙权。半年前我来到荆州，也只不过是为了图谋荆州罢了。”
刘琦面色难看异常，虽然他早就知道这件事，可是亲耳从穆笙嘴里听到，还是很不舒服。
“咳咳咳！”刘表听着这些话，只觉得怒气攻心，一口气差点没顺上来，这些人，真当他刘表庸弱，真当荆州是个谁都能抢去的肥肉了！
事实上，刘表还真的是庸弱之辈，荆州虽不是好抢的肥肉，但不是因为他刘表在，而是因为其他那些盯着这块肥肉的势力。
刘备与关羽听到穆笙的摊牌，面上还算是镇定，张飞却是瞪大了眼珠子，咋咋呼呼地，“丫头辅佐江东？丫头你是那碧眼儿的人？”
“是，张将军。”穆笙含笑答应了张飞一句，噎得张飞一愣一愣的。
待将众人的反应悉数收于眼底，她继续道，“去岁，曹操与袁绍官渡大战，穆笙孤身一人深入其营帐之中，与其谈判，最终，曹操许了江东四座城池，其中三座，皆是袁绍比邻江东地界的城池，还有一座，便是荆州！”
“曹操答应江东，若是江东先拿下了荆州，他便不会再取，而若是他曹操先拿下了荆州，江东也不会与他争抢。”
孔明一直静默听着，听到这里，他忽然笑了，“原来如此，你早已经挖了这么深的一个坑，就等着曹操来了。”
“孔明先生……”刘琦望向孔明，他想说孔明曾答应过他，荆州不会落入外人的手里，如今这般情况，难道说荆州当真要落入外人的手里了？
不等刘琦将想说的说出口，穆笙见刘琦这反应，已立时明白过来，她笑着冲刘琦说，“公子莫不是真以为孔明先生帮你是出于真心？他已经答应了辅佐刘将军，公子以为，还有比荆州更好的地方让刘将军立足？”
似是想到了什么，穆笙又是一笑，“哦是了，此事公子应该知晓的，毕竟孔明先生的隆中对，公子当时也在场。”
“孔明先生当时提出，应先取荆州立足，再取西川，最后问鼎中原。公子当时对此并未有异议，可见，公子是不反对荆州落入另一个刘姓手里的，只是不知道刘表将军可知道公子的这一想法呢？”
刘琦骇然地看着穆笙，身子往后退了退，胸却是向前挺了挺，“是又如何？竹生姑娘，我知你与孔明先生恩爱有加，也一向敬你如敬孔明先生，却没想到你一直都在欺骗我！美名其曰是要帮我铲除蔡瑁他们，实际上却是对我荆州图谋不轨！”