小贼被他抓着的时候蓬头垢面,这时却改头换面,换了身干净衣裳不说,连乱发都精心梳理过了,扎作几个小辫儿垂在脑后，整个人看着样貌一新。
一上台，他便左顾右盼，摩拳擦掌，还在原地纵跳了两下,浑身上下都冒着稚气,怪不得旁人都觉得他会输。
只有陆九思对他信心十足,见到他的对手是个八尺大汉，还为这大汉暗中祈福，盼着他身强体壮、皮糙肉厚,能禁得住几回打。
大汉双手抱拳,一上台便沉声劝道：“兀那小子,速速回家去罢！”
“速速回家去罢！”小贼有样学样，朝大汉嚷道。
大汉道：“免得被打了就哭爹喊娘！”
“免得被打了就……哭、爹、喊、娘~呀！”
大汉声音粗粝,放狠话叫人听了心中发颤,可这话用清脆的嗓音一板一眼念出来就是另一回事了。他还在最后加了个尾音，愈发显得跟玩闹似的。
台下的人都笑出声来。
大汉听了,心头火起，粗腿一迈便要给他个好看。
大汉气势汹汹地走上前,展开双臂,随后便被.干脆利落地掀翻在地。
看着有如小山般壮实的汉子,被一顶一掀，过肩摔到身后，竟是手脚摊地，半晌没能从地上爬起来，还歪着脑袋发出阵阵痛苦的呻.吟。
“不至如此罢，那小伙子下手也不重啊。”
“只是摔了一下便叫成这样，真真丢人现眼！”
西人性直，见一个壮汉没缺胳膊断腿，却倒在台上半日不爬起来，都嫌弃得很，纷纷开口谴责。
站在擂台边督战的乡绅也觉得他太过矫情，连声催促他赶紧爬起来，滚下擂台。
“他恐怕骨头断了，得找人抬下来。”陆九思站在最前边，离乡绅也近，朝对方打了个招呼提议道。
“何至于此？”乡绅仍是不信，但人总是在台上躺着也不是办法，扬手招了两个役使上台去将人拖下来。
两名役使一上台，刚提拎起大汉的衣领，便听得咔嚓一声脆响。两人匆匆回报道：“大人，不好，他骨头断了！”
陆九思：“……”
那大汉原本只断了一两根肋骨，经他们这一番折腾，好像断的骨头更多了，呻.吟听着都变了调。
两人役使匆匆将人抬下擂台，又去请大夫替他正骨，手忙脚乱，慌作一团。
刚得胜了的人却全然不受影响，扬着那张显得有几分稚气的面孔，在台上从左踱到右，又从右踱到左。
那一副此山是我开，此树是我栽的做派，叫人看着不由生气。
陆九思替被撂倒的壮汉感到委屈：“这小子嚣张得很啊，眼里不瞧人的么。我要是那汉子，都能从地上蹦起来，踢他几脚。”
澹台千里的面色也不见得好，只道：“他在找人。”
“找谁？啊，那小姑娘！”
陆九思恍然大悟，再转头去看那小贼的举动，可不就跟开屏的孔雀似的么？
连对方为什么要来参加这场比试，居心何在都很清楚了。是想趁此机会夸耀一身武力，好叫那小姑娘对他心生佩服，进而芳心暗许吧。
台上的人忽然不走了，双眼猛地一亮。陆九思顺着他的视线看去，果然见到一群小姑娘结伴坐在岸边打闹，个个漂亮水灵，就是不知他看中的是哪一个。
心上人既然来了，没有再磨洋工的道理，小贼精神一振，直嚷嚷道准备好了，让下一个对手速速上前受死。
陆九思边盘算着该有多少银子进账，边点评道：“不该打那么快。”
澹台千里问：“为何？”
“你想，他上台不就是为了让小姑娘瞧见，觉得他厉害么？三两下就将人撂倒了，旁人眼睛都看不过来，哪里能觉出他的厉害？”陆九思说的头头是道，还伸手比划了两下，“对手连他的身子都没沾到，被他一扬手就甩飞出去，你我自然看得出来那是因为他力气大，甩人不费事，可在旁人看来，指不定要觉得他是买通了对手，在假打呢！”
澹台千里淡然道：“是吗？”
陆九思连连点头：“是啊，就是这样。要打得拳拳到肉，煞为好看才成，要是能先被打倒，又顽强不屈地站起来，反败为胜，小姑娘指不准早就给迷晕了。”
澹台千里勾唇轻笑了声，似是觉得他这故事编得不错。
砰！
擂台上复又响起熟悉的重物坠地声。
这回的对手虽然谨慎试探，小步靠近，架不住小贼一身蛮力，完全不讲道理。两人甫一近身，他便觉得胸口如同遭了一击重锤，他早年虽则在江湖卖艺，表演过胸口碎大石，可那也不是真捶啊……
对手眼前一花，便被轻轻松松地摔过肩头，躺在地上半晌没能爬起来。
这幅场景似曾相识。有的赌棍已经开始怀疑这是遇上黑心庄家，假打坑他们的银两了；少年少女们还没进江湖的大染缸，想不到这许多阴谋诡计，见他连胜两场，还都没费什么力气，便开始为他拍掌鼓劲。
手鼓和铃铛交迭响起，一双双明亮的眸子直看向他。身子骨健壮，瞧着力气也不小，虽说长得嫩些，倒也没什么要紧。
有些胆大的少女瞧中了他，踮脚凑到擂台边，要将水囊递与他，挽了帕子要替他擦汗。又有手脚轻便的，灵活攀上附近高台，朝他扬手，坦率问道：“哥哥晚上有约么？”
叫台上的人羞红了脸。
陆九思看得连连啧叹，道：“年轻真好。”
又道：“这小姑娘也挺好的，你说，他会不会就从了啊。”
却没得到身旁人的回应。
陆九思转头一看，挡在他身前的高山不知什么时候就不见了。
跑哪儿去了？
他正疑惑，擂台边已闹开了。小贼连胜两场，还都将人摔断了骨头，这事看热闹的闲客不知，围在擂台前的壮汉们都已知道了。那两人还躺在茶棚下面瞎叫唤呢！
临要上场的人不由心生退意，输了倒也没什么，可要要是上台一遭就要断几根骨头，实在有些消受不住……
一名壮汉退却了，乡绅便张罗着让另一人先行顶上。另一人也连连摆手，说不同他打，非是换个对手才肯上台。乡绅连问数人，都没一个答应的。
有役使提议道：“不然，便先让他下来，换旁人上去打？”
乡绅听得直皱眉，道：“这才打了两场，按照规矩得打满三场……”
“我同他打。”
乡绅循声回头，只见说话人身形高大，比起个个身高八尺的壮汉还要高了一头。饶是他在安西城中见多了魁梧之人，也不太常见到这样的个头。
乡绅仰头朝上瞥了一眼，心中忖度道，这得有九尺高罢？胳膊腿儿看着也壮实得很，要是被撂倒了，两名役使恐怕还抬不动他。
“他说他打，那就让他上。”先前退避的壮汉开口道。
乡绅回过神来，忙道：“你可想好了？那就来登个名册。识得字么？不识字也无妨，摁个手印也成……”
对方提笔，在簿册上写下龙飞凤舞的几个大字，笔划斜飞，直撞出细线勾格。
“这写的什么字啊？”乡绅将眼睛凑到簿册前，也没辨识出那几个字是什么，来人已径自上台去了。
连胜两场的人正心头得意，在擂台上来回踱步，耀武扬威。
这些凡人如何能是他的对手，就算生得再高再壮，还不是凡胎肉骨，禁不住他一撞之力？说是打胜三场便要歇一歇，他才用不着歇呢，就这样的，别说三个，打三百个他都不带喘气的。
这边打得更热闹才好，多点人上台被他撂倒，远处戏水的人才会被喝好声招来……
他在心中将算盘打得劈啪作响，见到新的对手上台，也没放在心上。
直到他缓慢地转过头去，再次确认眼角余光没有看错，上台的当真是他不久前才见过的大人物。
“大、大人……”他身子一僵，喉头发紧，险些没被惊得变回原形，怎么也不能再张扬地踱来踱去了，盯着对方紧张道，“你……”
“欺负旁人算什么本事，我同你打。”
来人将罩帽一掀，露出一双纯金色的眼睛。
日光正好，映得他的双眼熠熠生辉。台下的人见了，发出一阵又一阵的惊呼。
西边商路直通异国，他们时不时也能在城中见到金发碧眼的异乡人，惊叹一阵后便也平静下来。接着便是少女们明眸一转，对他的样貌品评道：“眼珠子生作金色，瞧着也好看得很……”
“嗯？”陆九思正在人堆中四下张望，想瞧瞧澹台千里去哪儿了，闻言一愣。
生得金眸，说的不是澹台千里么？
这家伙撂下他跑了，却是去骗小姑娘了？
她们嬉笑打闹，时不时纤指一扬，指向的却是前方高起的擂台。陆九思回首一望，忙又眨了眨眼睛，再看一眼。
他还没到老眼昏花的年纪，伸了一根手指摆在眼前，看到的也还是一根……如若他没眼花，也没看错，刚走上擂台的人就是澹台千里罢？
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