迟北城请她来,自然是想从她身上探些消息,却一无所获。
他对江素羽道：“江小姐,劳动你一早跑这一趟。此事尚未查明，我还需同大家商议。这段时间,你最好还是住在庄内,安全为上。”
江素羽知他说得客气,但她若当真要走,迟北城恐怕也不会随随便便放人。
萧狄出了事,她这个做主人的,还真不是一句话就能撇干净的。
这试剑山庄进来容易，想出，恐怕是难了。
迟北城给足她尊重，江素羽也不是个不识时务的，客客气气地冲他躬了躬身，十分自觉地道：“我明白。谢迟公子信任体谅，事情查明前,我便在贵庄叨扰一阵。各位想必还有要事相商,我便不耽误大家时间,先告辞了。”
迟北城点点头，道：“江小姐，你先回去好好休息,我忙完了再去看你。”
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江素羽足不出户地呆在试剑山庄深处的一处小院中，已有七日整。
迟北城软禁她是真，保护她也是真。
若是出了这小院,脱离迟北城的保护范围，保不齐会有愤怒的庄中弟子会对她不利。
江素羽并非不识好歹，所以自觉配合，不给迟北城再添乱子。
只是，这束手无策的感觉着实是不太好。
——不，岂止是不太好，简直是非人的折磨。
迟北城善解人意，虽然忙得脚不沾地，但每天傍晚都会到她这来坐一坐，同她讲讲事情的进展。当然，他也三番五次地探她虚实，只是江素羽一口咬定自己没发现影卫的异常之处，迟北城倒也就作罢了，并没苦苦相逼。
——事情的进展，就是没有进展。
萧狄生不见人死不见尸，杀害两名值守弟子的凶手、凶器和手段都没查出来。
傍晚到了，迟北城又来了。
初夏时节，天气一天比一天热。他换了料子更薄的白衫，却仍坚持戴着手套和围脖。
江素羽坐在院中喝茶，估摸着迟北城过来的时间，替他也准备了一碗。
见他进来，江素羽也没起身，只指了指另一张凳子：“迟公子请坐，茶是温的，正好入口。”
迟北城笑了笑，走过来坐下：“谢谢江小姐，我正口渴。”
他将那碗茶喝了一大口。江素羽瞧着他，问：“今日可有什么新事？”
迟北城看着她，略带歉意地摇摇头，道：“庄中弟子一直在华羽城附近查探，但始终没寻到那人下落。”
江素羽并不意外。
萧狄若是要来，早就该来了。
她也说不上失望，毕竟他早就说过诀别话语，且不止说过一次。
她不信萧狄当真弃她于不顾。大概，他已知道她在试剑山庄内有人相护、平安无事，于是便顺水推舟地完成了这场道别。
可纵是如此，这道别的方式，却透着股不似萧狄作派的冷酷无情。
她对萧狄微抱怨怼，却更多担忧。
他在哪里，在做什么？
江素羽这些心事，根本无处吐露，唯有兀自苦忍。
她冲着迟北城笑了笑，道：“迟公子，时间拖得越久，找到人的可能性就越低。我在你这住着虽然也没什么，但时间久了着实无聊，也不好天天就白吃你试剑山庄的饭。”
迟北城正在喝第二口茶，闻言，呛了一口水。
江素羽见他咳呛，便站起身走过去，很自然地抚拍他背心，替他顺气。
她道：“你别急，我知道一日抓不到那人，你便一日无法向门下弟子交代，必不能轻易放我走。我的意思是，左右你这试剑山庄名满天下，我便借着你的名义，就在这小院之中，开一间医馆，你看如何？”
迟北城顺过了气，脸颊上因为呛水留下一抹淡淡的红晕。
他说：“江小姐，试剑山庄的饭，只要我在一日，你便可以随便吃。”
轮到江素羽发怔。
她没想到，迟北城在意的竟是这句话。
还未等她就此作出回应，迟北城已转换了话题，问：“江小姐刚刚说，想就在庄内开医馆，是什么意思？”
江素羽已将这事琢磨了好几日，见迟北城没有直接否决，便抓住机会侃侃道出自己的计划：“试剑山庄离华羽城不远，城中若有人寻医问诊，便可让他来先递拜帖，由迟公子这边选择合适的时候，安排病患进庄来看病。当然，这消息需得仰仗迟公子替我传出去。”
迟北城略一思忖，便痛快地道：“此事不难。江小姐在我庄内开医馆，纵是有人想对你不利，也得先问过我。这样，比在那华羽城中，要安全许多。”
他的态度和话语，令江素羽感到十分暖心。
她说：“这段时间，我一直仰仗迟公子照顾，以后恐怕还有诸多地方需要麻烦你。但是，我总不能一味接受你的帮助却全不回报。我这几日想着，试剑山庄门徒众多，庄内日日习武声不绝于耳，练功之时，跌打损伤想必是不可避免的。这开医馆的第一件事，我便是要制一批对症跌打损伤的药物出来，赠予试剑山庄。”
迟北城认真听着，露出微笑。
他说：“那我先替庄中弟子谢过江小姐。不过，其实江小姐不必担心许多。我早说过，江小姐在这里开医馆，是福泽一方的大好事，我会全力支持。”
江素羽相信他。
从这次事情上迟北城的反应，她已十分肯定，对方是一位知恩图报的正人君子。
但欺负君子好说话，就得寸进尺的事，江素羽干不出来。
更何况，她不但感谢迟北城，而且由衷对他感到抱歉。
那两名庄中弟子之死，萧狄难逃干系。
而萧狄又确确实实，是因她才会与试剑山庄产生牵连。
江素羽从怀里摸出一个纸包来，放在桌上，轻轻推到迟北城面前。
迟北城愣了愣，好看的微笑收敛了起来，问：“这是……？”
是钱。萧狄的钱。
江素羽笑了笑，道：“开医馆，总是要花钱的。我出入不便，唯有请迟公子多多替我操心，所以这开医馆的钱，便交予公子保管。”
迟北城眉头微微蹙起，又松开。
他伸出两只手去，将那用纸包着的一叠金叶子托起，冲江素羽微微一点，而后郑重收入怀中。
“迟某必会全力替江小姐操持此事，以不负小姐嘱托。”
迟北城如此态度，倒教江素羽莫名生出丝丝心虚和惭愧来。
她对迟北城笑一笑，诚恳地道：“谢谢迟公子。”
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华羽城往北是大名鼎鼎的试剑山庄，往南却是一片人迹罕至的山区。
虽则人迹罕至，但方外之人却往往喜欢选择这样的地方修行。
这华羽城南的山区之中，云深之处，便有一处道观。
道观没有名字，却修了十来间屋子，辟了偌大一个庭院，周围开垦出了大片的菜地，足以自给。
此时，道观庭院深处的角落中，正有几人在打斗。
萧狄一身黑衣，面无表情地站在正中间，被七名穿着道服的道士和道姑团团围住。
他以一敌七，却手无寸铁。而那七名围攻者，却人人手中都持着长剑。
新一轮的攻击开始了。
萧狄身法迅疾，形如鬼魅，在扑头盖脸的剑阵中来回穿梭，避开攻势。
缠斗一阵后，他终于找到一个细微破绽。
萧狄抬起手击出一掌，正正击中一名道姑所持长剑的剑身。
只听“哐啷”一声，道姑手中，长剑落地。
阵破。
七人顺势散开。萧狄走过去，将地上的剑拾起来，而后调转剑锋，将剑柄对着那道姑，递了过去。
道姑年纪同他相仿，是七人中最年轻的。
她神情有些窘迫，伸手将长剑接过，口中说：“谢少主。”
萧狄没理她，看向了一名正值盛年却须发皆白的道士，淡淡开口：“董桐，今日还练吗？”
董桐笑了笑，欠身道：“少主，时间也差不多了。我看今日练到这里便可。”
萧狄微微点了点头。
董桐说：“你们都散了吧。”
剩余六人躬身应是，而后撤了下去。
董桐同萧狄一起，往道观后方走去。
走了一阵，两人来到一处地窖的入口。
说是地窖，其实是间半地下的仓库。除了入口之外，还另有一扇窄窗，用于照明和通风。
地窖很大，一角堆放着一些粮包。而另一边，却腾出了一大片空地。
空地正中，放置着一个精铁打造的半人高的刑架。
萧狄轻车熟路地走到刑架旁，将身上黑色的上衣脱下，放到一边。
上衣脱去后，被遮盖在衣物之下的累累鞭痕，便暴露了出来。
萧狄身上的每道鞭痕，都印记深重，高肿淤青，甚至破皮流血。
董桐瞧着萧狄面无表情地走到刑架下方，跪下身去。
他仍如同前几日那样，跪定后，摸了几枚碎石子，塞进膝盖下。
这次，萧狄违抗主令，私自出行。
主上为此降罚下来，要他每日挨十五戒鞭，关黑屋跪省四个时辰，如此熬足七日方休。
关黑屋跪省便需四个时辰，萧狄白日尚要练功，压根没有睡觉的时间，只能在跪省时稍稍休息。
纵是如此，他还每每在跪省时，自己往自己膝盖下垫碎石子。
——董桐反正是猜不透这位少主的心思。
他是着实不知，萧狄为何如此自虐。刑罚已然十分严苛，他却好像觉得还不够似的。
但董桐左右只是个干活的，猜不透便也懒得猜。
他见萧狄脱衣跪定了，便走过去，将萧狄的手臂反向拉到头顶，锁进刑架上的镣铐之中。而后将膝盖和脚腕，也用镣铐一一锁紧固定在地上。
镣铐的链子都收的极短，没有留给萧狄太多挣扎的空间。这是为了行刑人的安全考虑。
毕竟，萧狄若是受刑时控制不住自己，反抗起来，后果不是一般人能承受得起。
锁好了萧狄后，董桐取了挂在一旁墙上的戒鞭，对准萧狄赤.裸的背部，甩了下去。
作者有话要说：下章很虐，提前预警。虐男主。
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