薛璟之看都没看萧狄一眼,径直回身走回屋中,坐下。
江素羽僵立廊下,眼睁睁看着大雨顷刻间便将萧狄全身浇透。
她连风都舍不得让萧狄吹，只怕将他吹着凉了。
自己这样护着的人,转眼间便被人如此踩压欺辱。
她心中涌起出离的愤怒,双手不自觉地紧握成拳。
萧狄亦在看她,眼眸里种种复杂情绪交战,最终只剩下了焦虑和哀恳。
他微微抬了抬下巴,示意她进屋子里去。
淋雨也好、罚跪也罢,与他曾受过的严厉责罚相比，根本算不得什么。
虽然，让江素羽看见了自己如此狼狈的模样，使得萧狄感到格外难堪和痛苦，可是，与她的安全比起来，这又何值一提呢。
江素羽与萧狄隔雨相望。
她读懂了他的心意,深深地吸了几口气,强自按捺情绪,转身往里走。
薛璟之坐在堂中，正静静地看着她，见她回身,便指了指一侧的座位：“江小姐，坐下来说话罢。”
江素羽一言不发，走到他所指的座位前坐了下去。
薛璟之端详着她的脸色,淡淡地笑了笑，道：“江小姐，你不该对我如此不满。我供着萧家锦衣玉食，换他由我随意驱使，自问还算厚道慷慨。是他违令在先，怪不得我。”
江素羽看着他，紧紧咬住嘴唇，只怕自己贸然间嘴一张，便会将眼前这年轻的皇帝骂个狗血淋头。
萧狄还跪在雨中，她此时还救不了他。
江素羽默自酝酿了一下情绪，方开口说道：“我一直有件事想请教皇上。”
薛璟之静了静，道：“你说。”
江素羽道：“这段时间，我将前后种种，都逼阿狄讲与我听了。子蛊‘寒焰’既自阿狄出生时便埋种于他体内，皇上为何却安心将他放在江家庄内长大呢？”
此事她还是在重回广岳城后，与萧狄两人独处时听他讲的。
在江素羽的记忆里，她爹江映月提起萧狄的身世时说过，萧狄是一个女病患求医时，带着身边的婴孩。
女病患病重不治，死前求江映月给尚在襁褓中的萧狄一口饭吃。
萧狄成了孤儿，从小便被江映月指给江素羽当影卫。
江素羽回想往事，只觉得这当中疑点重重。
江家庄中不少人会武，却没有专职的护院。比方说萧狄的师父陈雄，武艺高强，平时却跟庄内其他人一样下地种田，只在有麻烦的时候，才出来亮一亮身手。
庄内只有萧狄一个影卫。小时也就罢了，便是长大了些后，他也只做影卫该做的两件事，就是保护江素羽和练功习武。
关键江素羽呆在那与世无争的江家庄中，哪里就到了需要专配影卫的地步？这在连专职的护院都没有的江家庄里，未免显得过分奢侈了。
江素羽以前只当是老爹疼她惯她，所以给她单配了影卫。现在，却越想越觉得不对劲。
并且，照着江映月的说法，旁人家里养着的影卫，从身份地位上讲，该是所有仆役中最低的。
所以，江家庄里唯一的影卫萧狄，便成为了地位最低的人。
但这些，江映月也只是嘴上提提而已。
说着是地位最低，可萧狄总归只听江素羽调遣，只干两件事。
旁人压根便使唤不了他，更不可能欺辱到他头上。
再加上萧狄保护江素羽尽心尽力，练功习武十分刻苦，所以不论是他师父陈雄，还是庄主江映月，都鲜少挑出他的错处。
算起来，萧狄吃的苦头，多是被骄纵的大小姐牵累的。最常发生的，是听她命令陪她胡闹后，挨打受罚。
总体来说，他这个庄中地位第一低的影卫，日子过得其实还算不错。
以至于所有人都忘了追问，为何素来宽仁的江映月，要生生将一个无辜稚子硬指为庄内地位最低的影卫呢？
这影卫既没必要专设，从实际效果来看，也确实与一般的影卫不怎么像。
萧狄更像个跟班，大咧咧地跟在江素羽的身边，并不像影子一样隐藏踪迹。名义上，他是庄内身份最低的人，可实际上，却没体现出他的地位到底低在了哪里。
——这“影卫”的身份，简直像是硬生生地按在萧狄身上的，不伦不类。
为什么要如此？
考虑到后来发生的种种，江素羽觉得，她或许能够在萧家，在薛璟之那里得到答案。
薛璟之并没有立刻回答她的问题。
他望着江素羽，目中露出一丝怀念的情绪：“江家庄是个好地方。江小姐，我很高兴在那里认识了你。”
他语气依然平静，却不知为何，让江素羽的心中微微一酸。
她也记得阿璟。
江素羽见过很多病患，其中不乏孩童。
病人的脾气通常都很大，特别是小孩子。
可阿璟很不一样。
他安静得过分，具备孩童身上罕见的忍耐力。
不管是喝苦涩至极的药，还是受非常疼痛的针灸治疗，他都不怎么出声，只一味默默承受痛苦。
即便是自己身受病痛折磨，他还能够对周围的人保持着彬彬有礼的态度。
——还能在喝下一碗奇苦无比的药汁后，将糖葫芦留下两颗来给她。
江素羽自问自己是做不到的。
若换了是她受了这么大罪，早要嚎得所有人知道，要所有人围着她安慰她。
后来，阿璟离开了，老爹江映月才将他真实的身份告诉了江素羽。
薛璟之来江家庄时早已被立为太子，但生母皇后去世后失了怙恃，在宫中的日子似乎过得不怎么好。
他来江家庄求医，其实是被人下了毒。
江素羽那时候，对年幼的阿璟颇生出过几分同情。
生在帝王家的薛璟之，过得那样艰难辛苦。
可时至今日，物是人非，江素羽对眼前的人，再无半分怜惜，徒余憎恶。
江素羽一点都没有陪薛璟之叙旧的兴致。
她拿眼偷瞄了一下院子。
雨好像越下越大了。
那个人动也不动地跪在原地，像一具安静的雕塑。
这样的距离之下，隔着雨幕，她看不太清楚萧狄面上的表情。
他带着伤，插着针，中毒后十余日来一直没怎么睡过正经觉。
初时，不绑着他手脚，萧狄几乎只能枯坐不动，干不了任何事。只要动一动，他便忍不住想去拔针。
慢慢熬过一阵后，他学会了如何忍耐和克制，竟可如正常人一样活动。
但那不代表萧狄所受的折磨便少了。
相反，随着时间的推移，他的身体在这不停歇的酷刑之下，全面衰微下去。
萧狄现在，当真再受不了折腾了。
她偷瞄院子的动作，被薛璟之看得清清楚楚。
薛璟之垂下眼，笑了一下。
那一瞥之间，江素羽脑子里转过了许多个念头。
她重新将视线移回到薛璟之的面上，道：“皇上来江家庄的时候，我也和皇上玩得很开心。”
眼前人现在掌控着萧狄的生死，得罪不得。
他要叙旧，她便奉陪。想听什么，她便说给他听。
薛璟之见她如此说，倒愣了一瞬。
他本以为，按江素羽的脾气，绝不会有耐性与自己扯七扯八。
她可是一见面就急吼吼地跪到自己面前，戳穿了他的身份，没给彼此留下半分虚与委蛇的余地。
她是为了萧狄，才耐着性子哄自己。
薛璟之眼色微微一沉。
他忽然觉得兴味索然起来，淡淡道：“过去的事，不提也罢。”
江素羽：“……？”
不是你要提的吗？莫名其妙！
她腹诽不已，面上却配合地点了点头：“哦。”
薛璟之瞧着她，道：“江家庄是个好地方，江庄主也是个好人。只是，却似乎在某些方面有些欠缺，令人有些失望。”
江素羽一听，差点又要跳脚。
啥玩意儿？
害完了萧狄，连她爹爹也一并编排上了？
是皇帝就了不起啊？
……好像，是挺了不起的。
行吧。
忍，我忍还不行吗？
江素羽内心经过一番自我挣扎后，伸手摸了摸鼻子，道：“是，民女的父亲身上缺点着实不少。只不过，皇上具体指的是什么呢？”
薛璟之瞧着她的小动作，心情忽然又愉快了一些。
难为她这么样一个人，竟能忍到现在。
薛璟之笑了笑，道：“我将萧狄放在江家庄，托江庄主将他当影卫来训练。怕庄主有误会，还专门告诉他，影卫当是庄中地位最低之人，倘若护主不力或习武不勤，必得责骂、处罚，叫他知道规矩。萧狄迟早要来我身侧替我做事，他不可意志软弱，也不需要无谓的自尊心。可是江小姐，你瞧瞧他。”
他朝着院子里的那个跪在雨中的人努了努嘴，语气里透出一股说不出的厌烦憎恶：“他哪里有一点影卫该有的样子？”
江素羽紧紧握住椅子的扶手，勉强控制住情绪，接上了薛璟之的话：“皇上……民女见识浅薄，不知道皇上所说的影卫该有的样子，究竟是个什么样呢？”
薛璟之看着江素羽的眼睛，眸光陡然间变得有些森冷可怖。
他道：“影卫，便是主人的狗，该对主人尽心效忠。可这条狗，在江家庄时，便对自己的旧主人存了非分之想。回到萧家庄后，又不服管教、吃里扒外，随意泄露新主人的秘密。说起来，恐怕还是江庄主教养不力，才教出了这么条不懂事的狗来。不过，江庄主毕竟没有经验，我也不好怪他。事到如今，也只能由我重新教他规矩，让他认清自己的身份。”
江素羽听他说出这一番话来，死死地咬住了牙。
若非如此，她恐怕会无法控制自己，即刻便要破口大骂。
狗皇帝！你才是狗！你全家都是狗！
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