顾由贞坐在一边,待两人出去了,忍不住问道:“父皇,什么小猫呀?母妃不许儿臣养猫哩。”
顾励摸摸他的头:“由贞,父王找了个小哥哥陪你玩,好不好?”
顾由贞懵懂地点头,美滋滋宣布:“贞儿喜欢小猫!”
顾励带着他去了文华殿,照例听翰林院编修的经筵日讲,讲到一半,穆丞相和杨尚书先到了,顾励请他们二人坐下,一起听讲。
今天的讲官是翰林院编修许其芬,年少时在江南一带便颇有才名,擅字画刻印,顾励越看他越觉得眼熟,日讲快听完了,终于想起来,昨天还在宣城伯府上远远地见到过这位老哥。
许其芬在皇上、穆丞相、杨尚书三位大佬的注视下,终于日讲完毕,正打算离开。顾励叫住他,问道:“听说昨天夜里宣城伯府走水了?”
许其芬回禀道:“正是。昨天宣城伯府唱堂会,顺天府的巡捕们到宣城伯府闹了一通,死了个人,还不知究竟是什么身份,已由顺天府带回去验尸了。”
顾励问穆丞相与杨尚书:“你们听说了这事吗?”
穆丞相捋着胡子笑道:“臣倒是听闻,据说那扮做杜丽娘的小旦被困火场,是一风流少年挺身而出救了他。倒不失为一桩美谈呢。”
杨尚书却是一脸茫然,说:“臣昨夜早早睡了,倒没听说这些事。”
想不到杨尚书这般热爱养生。
许其芬道:“正是,只是那少年用幅巾蒙面,也不知是哪家才俊。据说坊间已有书商请人代笔,要写一出《牡丹亭还魂记之英雄救美》。”
顾励干笑两声,心说这帮人闲的?这什么破剧本,真会有人看?!
这时俞广乐终于回来了,手中抱着的孩子果然就是小猫。江夏生光棍一个,不会带孩子,虽是给小猫换了身干净衣服,衣服却系错了。
顾励正要说话,就听杨鸿见激动道:“尔茂!”
俞广乐把周尔茂放下来,他到了这金碧辉煌的地方,一时间有些怯怯的,叫了顾励一声:“奶饼哥哥!”
穆丞相与杨尚书投来怀疑的眼神。
顾励干笑两声,冲小猫招手:“小猫过来!”
周尔茂走上前,顾励摸摸他的头,把他抱起来对着杨鸿见,问道:“记得这个伯伯吗?”
周尔茂总算是想起来了,叫道:“杨伯伯!”
杨尚书已激动得不知如何是好,把小猫抱进怀里,问道:“这孩子怎么会在京城?陛下是如何找到他的?”
顾励刚想说话,感觉到腿上一紧,原来是顾由贞被忽视已久,便忍不住抱着他的腿呢。
顾励便让顾由贞带周尔茂出去玩耍,命李棠小心看着。
三人出了文华殿,站在外头的走廊上。顾由贞见了陌生的小哥哥,羞答答地,试探地伸出手,牵住小猫的手。
小猫回握住他。小孩子的手握在一起,是天真绵软的触感。
顾由贞胆子便大了一点,凑近了小声说:“父皇说你会变小猫!真的吗?能不能变一个给贞儿看看?”
也不知他是怎么理解顾励的话的,竟觉得周尔茂当真能变成小猫。
周尔茂想了想,四肢着地,喵喵叫了两声,学做小猫的样子洗脸舔爪子,逗得顾由贞连连拍手,跟着他一起喵喵叫。
殿内,见杨鸿见追问,顾励笑着对俞广乐说:“你再跑一趟,去把顺天府的江巡捕带来。”
俞广乐道:“回陛下的话,江巡捕正在午门外候着。”
俞广乐倒是个机灵人儿,不仅把小猫接来了,还顺道把江夏生一起带来了。顾励让他把人带进宫来,江夏生初次进宫,难免忐忑,向顾励了礼,便乖乖站在殿下。
顾励道:“江巡捕,听说你昨夜去宣城伯府大闹了一场?有没有这事?”
江夏生不知顾励葫芦里卖了什么药,如实回禀道:“卑职昨夜去宣城伯府,并非寻衅滋事,乃是为了捉拿叛贼陈奉。”
顾励说:“原来是这样,你把原委细细道来。”
江夏生只得把昨夜之事从头到尾说了一遍,略去顾励不提。
待他说完,顾励问道:“这么说你昨夜搅和了一通,却还是没抓到陈奉?”
江夏生心里苦,心说这陈奉不是被您救走了嘛?昨夜顾励挺身而出救人的时候,他并未猜到杜丽娘就是陈奉,还当是皇帝陛下看上这小旦了。直到昨夜回去,自己琢磨了一通,才终于理清思路。
而陈奉居然就在他的眼皮子底下溜了,这事他想想就憾恨。
穆丞相说:“虽然没能抓到叛贼陈奉,但依老臣看,江巡捕心思缜密,行事果断,乃是可造之材,再给江巡捕一些时日,定然能擒拿陈奉归案。”
顾励叹道:“穆丞相,朕明白你的惜才之心,只是若当真轻轻绕过江夏生,宣城伯那里,朕不好交代啊。”
翰林院编修许其芬点头附和道:“陛下所言极是。”
江夏生低着头,不敢出声。他昨夜得罪了宣城伯,又没抓到陈奉,今日一早康启宗就找了他,接着又听说宣城伯跑宫里告状来了。江夏生知道陛下虽然宽容,但他得罪了皇亲国戚,陛下若不给个交代,不能服众。
是以江夏生不免有些忐忑,不敢抬头看众人。
就在这时,内侍匆匆走进来,向顾励回禀道:“陛下,康府尹求见。”
俞广乐刚把江夏生带进来,康启宗就来求见,多半是来救人的了。这老小子倒是挺爱惜属下么。顾励对内侍道:“没看见朕这儿有要事商议么,暂且让康府尹在殿外等着。”
顾励又说:“不过,江巡捕找到了周总兵的遗孤,乃是功德一件,朕赏罚分明,江巡捕立下功劳,朕也不能不赏。”
穆丞相连忙道:“正是!依老臣之见,不如功过相抵吧。”
顾励向杨鸿见问道:“杨尚书觉得呢?”
杨鸿见跟着点头:“臣以为穆丞相说的极是。周总兵为国捐躯,能寻回他的遗孤,也算是未辜负周总兵的拳拳报国之心!”
顾励看向许其芬,问道:“许翰林觉得呢?”
许其芬擦了擦脑门的汗,干笑道:“穆丞相与杨尚书所言甚是!”
顾励于是道:“好吧,江夏生,既然穆丞相、杨尚书,许翰林都为你求情,那么朕这次就饶了你。”
江夏生逃过一劫,那孩子明明是昨夜顾励塞给他的,他焉能看不出这是顾励故意放他一马,连忙磕头谢恩。出了文华殿,就见康启宗正急的团团转,不禁心中一暖,笑道:“康府尹,卑职没事了。”
康启宗松了一口气,小声道:“我说呢,陛下宽厚,定然不会为难你。”
二人一前一后出了宫。
俞广乐适时地让人把顾由贞和周尔茂带进来。顾励看着周尔茂,说:“周闻深为国捐躯,周尔茂封为真定伯,食岁禄四百石,世袭递降。”
杨鸿见闻言,还想为周尔茂争取一下:“陛下,我大楚自开国以来,从无世袭递降的规矩。”
大楚与明朝一样,封爵位都是世袭罔替,以至于几百年下来,这些靠国家养着的勋戚多达十万之众,这帮权贵们有国家养着还不用纳税,顾励这个社会主义国家出身的人对此表示不满。
但是武断地从此取消王爵,在这个封建时代也是不现实的,他想仿照汉代的推恩令,从尚且懵懂的周尔茂着手,改世袭罔替为世袭递降,这样五十年内,便可为大楚解决掉这个财政包袱。
顾励对杨鸿见笑道:“规矩都是人定的,杨尚书无需如此拘泥。”
内侍引导着周尔茂下跪谢恩。
顾励又问周尔茂:“小猫,你愿意留在宫里吗?”
周尔茂想了想,说:“我想要方哥哥。”
顾励还没说话,顾由贞先拉住周尔茂的手:“小猫!留在宫里陪贞儿好不好?”
顾励冲顾由贞招招手,把他抱进怀里,安慰道:“小猫哥哥住在宫外,也能时常进来看你,和你一起玩。”
顾由贞有点闷闷不乐。
顾励对俞广乐说:“你把小茂送到傅寺丞家,小茂想见的那位方哥哥就住在那里。”
杨鸿见迟疑道:“陛下,这方从鉴是什么人?能妥善抚养周总兵的遗孤吗?不如让老臣来……”
顾励说:“杨总兵放心,那方从鉴人品不错,与周尔茂亲如兄弟,周尔茂刚失去亲人,还是让方从鉴陪伴着他吧。”
杨鸿见只得应了。
俞广乐把周尔茂送出去,穆丞相、杨尚书并许翰林三人亦告退了。顾励却没歇下,对身旁内侍道:“去京城外的兵营,把一个叫谭季伦的年轻人给朕找来。”
他要好好彻查抚恤银的事!
小谭赶过来没那么快,顾励便先处理公务,俞广乐向他回报,《大楚晨报》今日销量有所上涨,每日约莫能卖出五十份。看俞广乐这乐观知足的样子,顾励简直头痛,这京城里至少八十万人口,才卖出五十份就让他满足了,好好的年轻人,怎么这么不知道上进呢?!
作者有话要说:月底了,大家有没有快要过期的……那个……白白的液体呀?