王总管趁着夜色潜入沈府。
本以为会看到叛徒面?目枯槁、奄奄一息的样子。
当他揭开房顶上?的瓦片时,却慢慢睁圆了双目。
屋内的女人称不上?容光焕发?，脸颊上?泛着病态的苍白，人也比之?前消瘦了一些，但浑身的精神气?儿却与从前天差地别,仿佛完全变了个人。
她眸光里的锋锐已所剩无几,取而代之?的是仿佛能穿破时光走向永恒的平静淡然,那其中夹杂着的一丝柔和的光宛若一丛自干涸土壤上?开出的栀子花。
整个人根本看不出一丝一毫颓败之?气?,更别说瑞王想看到的垂死之?人的痛苦挣扎。
王守财想到自家主?子今日的模样，心中笃定这?必定不是其想要看到的样子。
主?子本想看此叛徒凄惨模样以宽解心中郁结燥火,而看到状态更胜从前的叛徒恐怕只会火上?浇油。
王总管打定主?意决不能将?这?样状态的人带回去。
除非有机会带走并弄死后，将?尸体交给主?子,如此才能使主?子开怀。
王守财眼中露出一丝阴毒。
那个叫沈星彦的男人在此时走进?来,女人抬眸望向他,唇角露出一抹浅淡笑意。
男人轻柔将?女人拥入怀中，仿佛护着什么脆弱的珍宝。
与此同时，他抬起头，锐利的目光直直射向房梁,不知是巧合还是有意,那目光正正落在王守财所在之?处。
从王守财的角度看来，自己和此人仿佛在用目光对峙。
王总管被这?冷锐幽暗的眼神看的脊背一凉，他有一种直觉，纵使今日他有能力将?叛徒弄死,但他也绝对会在下一刻成为横尸一具。
*
皇宫。
御书?房内。
桑淮遵守与沈星彦的承诺,在第三?日皇帝下朝后便带着东西?前来面?圣。
“皇上?,臣有急事禀报。”
皇帝从奏折堆中抬眸瞧了他一眼，没做声?。
桑淮心知这?是皇上?心中仍对他不悦的表现。
他也不急，他早已料到皇上?的态度,此番唯一的变数就?是怕皇上?不见他。
如今既然皇上?准许他进?来，就?说明一切还有缓和的余地，他只要按照事先?已想好的说辞将?一切按计划推进?，一切便能步入正轨。
“前几日我与王叔因为儿女情?长之?事发?生?争执，陛下之?语振聋发?聩，臣闭门思?过了两日，想到自己在皇上?面?前便与皇叔发?生?激烈争执的无礼行为，愈发?羞愧难当。
可纵然理智上?已意识到自己的行为不当，心中对阿菁的情?意却依旧浓烈难消，臣知这?样的状态远远未达到陛下的要求，故想着再过几日待臣全部?想清楚理明白再进?宫觐见陛下。
谁知就?在第二日午后臣收到一份关于瑞王叔的密信。”
皇帝翻阅的奏章的手顿住，一双鹰一般的眸子攫住他。
桑淮仿似浑然不觉，继续垂首禀报：
“密信的书?写者恐怕以为我此番与王叔已结下不共戴天之?仇，口口声?声?说他对瑞王的痛恨与我此时殊无二致，只要我和他联起手来揭发?瑞王往日所为，必能将?瑞王置于万劫不复之?地。
密信中所写皆是将?王叔置于大逆不道之?处的言论，密信中说——王叔不仅在府里行巫蛊之?术意图诅咒太子殿下，还曾派人毒害太子殿下未遂。
纵然臣之?前与王叔有过争执，但绝不意味着臣自此便会对王叔心怀如此深沉的敌意，更绝无可能与来历不明的人合谋对自己的王叔不利。
更莫说，臣根本不信王叔会做出此等大逆不道之?事。
可这?密信今日能够落到臣手中，明日恐怕也会落到旁人之?手，若太子殿下得知此事，届时恐怕会造成太子殿下与瑞王叔之?间的嫌隙。
故而臣虽心中知晓皇上?见到臣还未将?事情?想清楚理明白心中必然不悦，但因兹事体大，左思?右想之?下，臣还是斗胆进?宫将?此事禀告陛下。”
“臣愿接受一切惩罚。”
皇帝还未发?话，有大太监进?来通报：
“皇上?，太子殿下求见。”
皇帝目光幽深，眉目微扬：
“宣。”
太子殿下神色肃穆地走进?来，将?手中之?物呈给大太监后说明了来意：
“父王，儿臣昨日晚间收到密信，密信里头有一封举证瑞王的证词，证词上?说瑞王在府上?行巫蛊之?术还曾对，儿臣不久前的确险些中毒，却始终未曾追寻到罪魁祸首，乍看到此信实在震惊难安。
儿臣震惊之?下，未来得及过多思?量，便冒然派人秘密探访了瑞王的府邸，却不曾想，竟当真寻到了那证词中所提及的巫蛊之?物。
待儿臣平静下来，才惊觉到此番行动的冒失，但儿臣此举实是无奈，儿臣因之?前险些中毒实在心有余悸，夜探瑞王府的本意也是不想为了来路不明的密信惊动皇弟，不妥之?处请皇上?重重责罚。
另，儿臣觉得此事关系重大，不知是否是有人故意栽赃嫁祸，来离间我们兄弟间的感情?，故特来觐见求皇上?定夺。”
世子殿下心中暗暗得意，果然一切都不出他所料，太子纵使心中生?疑夜探瑞王府，但因为了解瑞王在皇帝心中地位，面?圣时必定会以退为进?，表示愿意相信瑞王的无辜。
如此一来，皇上?就?算有意包庇，也得为这?份“兄弟情?谊”和背后可能存在的阴谋查上?一番。
皇帝合上?手中的奏折，随手将?其搁至桌案一侧，看着下方跪着的二人道：
“将?太子和世子带来的东西?都呈上?来给朕瞧瞧。”
太子这?边呈上?来的是一份证词、一份下毒暗杀的密令、一个翠绿色的小瓷瓶以及夜探瑞王府搜到的巫蛊之?物，晋王世子这?边呈上?来的是一份以第三?人口吻叙述事件的密信。
证词和密信上?除了口吻不同，其余内容殊无二致。
“叫瑞王来见朕，还有上?次给太子验毒的太医，也一并传来。”
“你们二人皆是何时收到这?些东西?的？”
桑淮：“约莫申时一刻。”
太子：“戌时三?刻。”
此时间便一目了然了，若二人所言皆属实，那么便是桑淮先?收到密信，那隐在暗处之?人见他迟迟没有音讯，怕事情?生?变便直接把证据直接送到了太子处。
皇帝目光微沉。
既然此人有这?般大的本事，从一开始便将?这?证据交给太子岂不更是直截了当，为何却要选择先?从晋王世子这?边下手寻求合作？绕这?么一个大圈子，究竟有何用意。
此事证词和物证皆把矛头指向瑞王，但又都是模棱两可不可直接定罪的东西?，书?写证词的人不知下落、暗杀密令可以伪造、装毒的瓷瓶可为栽赃、甚至就?算是瑞王府上?搜到的巫蛊之?物也极有可能是有人栽赃嫁祸放入。
皇帝心中一动，复垂眸看了一眼桌案上?的那份证词，这?一次，却在看到证词末尾的某一处时微微眯起双目。
“不止太子这?边，还有玉……”
玉后面?显然还有什么，却不止为何戛然而止，就?这?么突兀的结束了。
这?一点，在桑淮的那份第三?人口吻的证词里亦分毫未曾提到过。
“拿下去，让他们互相看看对方的东西?。”
“想必你们二人一定也发?现了，这?两份密信里皆未提及一样至关重要的线索。”
“证人。”
“证人何在？”
“没错。”
桑淮凝眉思?索片刻，犹疑道：
“两份密信的笔迹并不一样，或许，给我写密信寻求合作的人知道证人所在？”
太子摇头：“不然，若是如此，他为何将?证词证物皆交给我，却绝口不提证人所在？证人分明才是至关重要的那一环。”
“或许他未曾想到我们会直接将?东西?拿来面?圣，他的本意是让我们去找他？找到他，答应一定条件后才能见到证人？”
“那么他为何只是约你相见，而太子的那份密信里却除了证物证词未曾留下只言片语呢？”
……
*
瑞王在尚未被传唤时便得了消息，他手下的探子禀报说晋王府世子疑似与沈星彦联手，沈星彦将?之?前的证词交给了晋王世子，现下晋王世子已拿着东西?去面?圣了，太子亦得到消息前往。
“呵，太子。除了太子的那些事，他还在皇帝老儿面?前说了什么其他新鲜的东西?么？”
“回王爷，只有太子这?些。而且据线人说皇上?也知道证人已经丧命，所以迟迟没来传您过去，不过现下太子又赶过去了，不知情?况是否会生?变。”
瑞王轻蔑一笑，依旧闲适地倚靠在软塌上?。
沈星彦早知下毒之?人已死，却还要不自量力地让桑淮拿着那毫无说服力的所谓“证词”去面?圣，实在是天真又愚蠢。
这?种死无对证的事，他们再如何能耐也翻不出什么风浪。
何况如今看来，他们的能耐也不过如此。
皇帝只将?那份证词交给大太监，嗓音平静无波，教人捉摸不透：
“给他看看。”
瑞王定睛一看，心中轻蔑更盛，果然，沈星彦和桑淮那臭小子也就?这?点本事了。
待看到末尾戛然而止的那句话，瑞王瞳孔微缩，手指紧了紧。
但将?证词翻来覆去瞧了又瞧，渐渐放松下来。
皇帝坐在御书?房中央，将?每个人的神态举动尽收眼底。
半晌，徐徐道：
“看完了么，你有何话要说？”
瑞王扫了一眼站在另一侧的太子和桑淮，冷笑一声?：
“父皇明鉴，这?证词明显是想伪造成下毒之?人的口吻拉儿臣下水，可下毒之?人已死，他们如今拿着一份死无对证的指控便要将?本王定罪，是否太过草率了些。至于太子殿下手中的巫蛊之?物，完全是栽赃嫁祸，本王见都没见过这?物件，飞来之?物，本王可是百口莫辩。”
桑淮面?上?不动声?色，心中却晓得无比得意，他布局至今，等得就?是这?一刻！
世子殿下心中虽有狂喜，却还要故作疑惑、欲言又止地点出至关重要的那一点：
“死无对证？方才陛下、太子殿下与我还在商讨证人究竟在何处，王叔你……”
太子的目光瞬间变得锐利无比：
“瑞王消息倒是灵通，咱们收到的这?封密信只字未提下毒之?人如今状况，瑞王又是如何得知并笃定下毒之?人已死呢？莫非——
当初便是瑞王殿下杀人毁证？”
妙极！
世子殿下简直要在内心以双手双脚为太子殿下的睿智犀利鼓掌。
昨夜给太子殿下送上?这?封密信果然是个极度正确的选择。
瑞王心头一跳，回想起进?宫之?前探子传来的消息，这?才明白，他怕是着了桑淮这?小子的道儿了！
桑淮看着瑞王微微慌乱的眼神，心中轻笑，却知此时要看的便是当今圣上?的心意了。
皇帝果然适时出了声?：
“行了，既然瑞王这?边无法解释此巫蛊之?物的来历，太子这?边除此密信以外?也暂无人证对供，此时便暂且缓一缓，事情?未查清之?前，瑞王禁于自己府中不得踏出半步。至于太子这?边，朕立即派人去追查，会尽快给你一个交代的。”
禁足，这?便是打算暂时轻轻放下了。
桑淮不是很意外?，这?样偏袒的结果算是在意料之?中。
太子脸色不是很好，率先?离开。
桑淮却故意放缓步子和瑞王走到一处。
“不知王叔是否有兴致来我的马车上?聊一聊？”
瑞王重重哼了一声?，神色阴沉地瞪了桑淮一眼后，方才高昂着头踏上?晋王府的马车。
“王叔，这?第一局赌的可还满意？”
“你小子莫要太猖狂，区区这?点把戏就?想着赢我？你还嫩的很。你也看见了，你费尽心机也不过让我小小禁足一番罢了。”
“是啊，恭喜王叔，今日侄儿确实看得出皇上?心中对王叔的喜爱竟胜过太子殿下，只是不知，陛下心中最在意的究竟是自己还是您呢，侄儿真是好奇的紧呐！”
“你什么意思?！”
瑞王目眦欲裂，因他此时已想到今日看见的那份证词末尾戛然而止的那一句“不止太子这?边，还有玉……”
桑淮把玩着腰间玉佩的宝蓝色穗子，漫不经心地：
“哦，王叔莫急，侄儿不过随口说说罢了，无甚特殊的意思?。
今日本来是想和王叔谈谈休战的事宜的，毕竟您也知道我就?一游手好闲的纨绔，对朝堂上?的事儿实在无甚兴致。
可现如今看王叔这?个意思?倒像是要把这?赌约贯彻到底了？那侄儿正巧闲来无事，自然愿意奉陪到底，那么我便也不说什么休战这?样扫兴的话了，咱们便直接继续进?行第二局好了。
只是不知近日王叔是否有雅兴去玉佛寺添些香火呢，毕竟南弥大师还在等着您呐。”
瑞王的脸色变幻莫测起来。
半晌，才从牙缝中挤出一句：
“呵，很好，不愧是我的好侄儿，你这?是想要王叔满足你的哪些小要求呢，不妨说出来听一听，说不准王叔一高兴就?满足你了。”
桑淮故意恶心他，顺着他的话，做出开怀得如同得了糖果的孩童般模样：
“那侄儿便先?祝王叔日日开怀无忧了，我的要求很简单，仅有两件事，一是想找王叔讨一讨七日亡的解药，这?第二件嘛，与余菁有关，我想王叔应当也猜得到我想说什么。”
瑞王怒极反笑。
“好啊，果真是王叔的好侄儿，竟和沈星彦那个外?人沆瀣一气?来对付自家王叔。”
“王叔谬赞，侄儿不过是求胜心切，想早日赢了这?赌局，好让王叔安心歇息，不用再终日为我等小辈劳神费心了。”
“放了南弥、管好你自己的嘴，我便把七日亡的解药给你，至于余菁——”，瑞王语气?越来越阴阳怪气?，“我知道该如何行事了，保证让我的好侄儿满意。”
世子殿下神色不变：
“王叔既如此说了，侄儿在王叔面?圣履行自己诺言之?前必定会守口如瓶，之?后结果必定会按照王叔的要求行事，希望王叔信守承诺。不过这?七日亡的解药若未拿到手中，侄儿心中终究不安，这?南弥大师，侄儿恐怕还要再款待一些日子了。”
瑞王有些气?急败坏：
“桑淮，你莫要欺人太甚。”
桑淮露出一个少年特有的纯真笑容：
“王叔此言差矣，知道如此令人震撼的事情?，我这?心中可是一直惴惴不安，每一步都心惊胆战呀，生?怕哪天一不留神梦呓不慎说出一些不该说的话，那可就?太对不住王叔啦！”
瑞王僵硬阴沉的面?皮动了动，不阴不阳地：
“是嘛。好啊，那就?一手交人一手交物。”
世子殿下笑意盈盈地看着他：
“好啊，如今这?个时机正是恰好，趁王叔还未曾回府禁足，只要王叔将?解药交予我，我立刻便带王叔去接南弥大师，如何”
“解药我未曾带在身上?。”
桑淮的嘴角的笑意不改：
“无妨，您且写张字条，我让常穆去瑞王府传您的意思?，他这?一来一回之?间，差不多我们也该找到南弥大师啦。”
瑞王皮笑肉不笑：
“好啊。”
“王叔爽快！”，世子殿下笑着抚掌，“南弥大师之?前与我也算是相谈甚欢，我便是那时知晓他原来是王叔身边的红人，今日一瞧，果真如此。”
相谈甚欢？
瑞王紧紧握住双拳，指甲深深嵌入掌心。
*
“大师，我平日待你不薄吧？你如今就?是如此出卖本王的？委实伤了本王的心啊！”
“王爷饶命，贫僧本是守口如瓶、坚决不愿说出一个字的，可那小子精得很，不知从哪里本就?已打探到了很多消息，又用这?些消息来套贫道的话，贫道一不留神才上?了他的当，绝非故意卖您，贫僧和王爷本是一荣俱荣一损俱损，不会如此拎不清的啊。”
“更何况——”，南弥贼眉鼠眼地瞧了瞧周围，稍微凑近了些，压低声?音又道，“贫僧知道他与余家那位姑娘的关系，关于那位姑娘也是计划中的一部?分的事情?，贫僧可是一点也没透露出去，所以他其实还是不了解我们具体会怎么做，所以于计划实施应当还是无甚大碍。”
瑞王冷笑一声?，没再说什么，无论南弥是有心还是无意对他来说都没什么分别。
不管如何，此秃驴如今人在他手里，若不是因为还有用处，他捏死一个僧人比捏死一只蚂蚁还容易。
*
芝麻糕蹦蹦跳跳地跑进?屋里：
“姑娘姑娘，世子殿下真厉害，不知用了什么法子，瑞王竟真的主?动和皇上?说不想娶姑娘了！”
余菁正托腮坐在窗前望着虚空发?呆，猝不及防听到芝麻糕兴奋的喊叫声?，吓得手腕一抖，下颌直直磕到桌案上?。
余二姑娘痛得眼泪哗哗往外?涌，却因为芝麻糕的话完全顾不得疼痛，急急转头看过去。
左看右看，前看后看，甚至走上?前拨开芝麻糕看向她身后，却只有一阵清风轻轻拂过发?丝，一直吹到心里，吹得余菁心里空空荡荡。
“阿淮呢，他怎么没来，他怎么样，他是不是出事了？”
“世子殿下他……”
见芝麻糕支支吾吾的，余菁急得眼泪掉得更凶了。
少年戏谑的声?音从远处传来。
“这?么想我呀，我在……”
小姑娘蓦地扭过头的那一瞬，少年看见她通红的眼眸和面?颊上?的泪，瞬间收了音。
芝麻糕一边轻手轻脚地往后退，一边转着眼珠子在二人之?间转来转去，在看到世子殿下跳下树朝着自家姑娘走来的那一瞬识趣地跑出院门。