玛丽.斯图亚特并没有如里士满公爵想得那样,用金钱堆积起一场奢靡的宴会，而是在很多处小细节上，体现出了主办方的高雅品味。
虽然都铎玫瑰已经成了英格兰的标志,甚至在亨利八世的宫廷里,每天都有新鲜的玫瑰花被送入王后，或者国王情妇的卧室里，但是对于玛丽.斯图亚特而言,过于鲜艳的玫瑰并不符合年轻人的宴会，所以她在宴会上使用了并不昂贵的小雏菊，通过不同方式的捆扎与颜色搭配,让本该成|人|化的晚宴，变得并没有那么沉闷。
哪怕是对未婚妻放心不下的里士满公爵,都在看了玛丽.斯图亚特的准备工作后,对她的安排表示充分肯定：“哪怕是让卡文迪什爵士来接手这场欢迎宴会，也不会比你做得更好。”
里士满公爵顺手拿起一个放在长餐桌上的装饰品，发现这种彩色珐琅配以粗花呢和金属的小玩意,实在是很精致：“这也是苏格兰的手工制品？”
正在跟宫廷管家对菜单的玛丽.斯图亚特被里士满公爵的声音拉走了注意力,于是放下了手头的事情，向自己的未婚夫献宝道：“这是我从苏格兰淘来的小玩意，还让匠人们特意改造了一下。”
说罢,玛丽.斯图亚特还让侍女端上一个精致的木匣子，只见里面整齐摆放着不少跟里士满公爵所拿的装饰品,风格相似的小玩意。
不过大都是胸针和袖扣，上面巧妙装饰着苏格兰特有的格子花纹和彩色珐琅,以及玛丽.斯图亚特很喜欢的珍珠。
“这是我给西班牙使者们的见面礼，希望他们能收到苏格兰人民的祝福。”玛丽.斯图亚特让拿着木匣子的侍女退下，期待里士满公爵能肯定她的做法。
然而里士满公爵想得远比他的未婚妻要深远,甚至从玛丽.斯图亚特的举动，联想到了英格兰和苏格兰的关系。
虽然在所有人心里，苏格兰迟早会与英格兰合二为一，但是玛丽.斯图亚特是个变量因素。如果她像布列塔尼的安妮那样，和第一任丈夫结婚数年都没有留下存活子嗣，那么苏格兰就有可能逃离都铎家的掌控。
“也许在宴会结束后，我们能邀请杰洛明去领略一下苏格兰的自然风光。”里士满公爵希望能借此强化他对苏格兰王冠的所有权。哪怕在他的有生之年里，他和父亲一样，都无法对妻子的国土指手画脚，但至少得让他知道，这是会传给他们子女的东西，并且他也没有被妻子得国家排斥在外。
相较之下，玛丽.斯图亚特就只是单纯地想为自己的人民创收，顺便从里士满公爵的嘴里，听到难得的赞美之声。
“我打算在苏格兰高地那儿，建一个度假城堡。”趁着这难得的机会，玛丽.斯图亚特还跟里士满公爵提到了自己的近期计划：“萨里女伯爵希望将一部分平民迁移到人烟稀少的苏格兰高地，然后在当地建一个用以服务度假贵族们的村庄，也算是为那些找不到生存路子的平民们一条退路。”
“这是件好事。”里士满公爵赞同道：“苏格兰高地景色优美却不会让人产生高原反应。要是你愿意在那里建一座城堡，那么可以在不使用时，将其出租给前去度假的贵族们。”
玛丽.斯图亚特直勾勾地看着里士满公爵，令后者有些不解道：“我是说错了什么吗？”
“不，只是萨里女伯爵也提出了相同的建议。”
目前替玛丽.斯图亚特管理苏格兰的，可是历史上大名鼎鼎的童贞女王，所以玛丽.斯图亚特能想到的事情，萨里女伯爵自然也能想像，甚至还给玛丽.斯图亚特列出了更为完善的计划。
要是跟工业成熟的英格兰去拼硬实力，那么苏格兰别说是跟整个英格兰相比，光是一个威尔士就足以将它吊打，甚至在欧洲的西部岛屿里，唯一能被苏格兰捶爆的，也只有更穷的爱尔兰。
为此，萨里女伯爵也是花了很多心思去调查苏格兰的地理环境，甚至还暗访了苏格兰高地的居民，为呈到玛丽.斯图亚特面前的度假村议案，做足了准备。
里士满公爵突然意识到威廉三世为何要让家里的女孩接受最好的教育，甚至还鼓励她们去承担“本属于”男人们的工作。
大概是因为两性的差异，导致男女在思考方式上的不同。
或许对于里士满公爵而言，君王的最大成就是开疆拓土，如亚历山大大帝那样，将威名传到世界的尽头。
可是对于以胡安娜王后为首的女王而言，君王的最大成就是守好自己的领土，提高人民的幸福指数。
恐怕这也是历史上的伊丽莎白一世会放弃对法兰西王位的宣称，并没有像亨利八世那样，急于开疆拓土的主要原因。
当然，这世上也存在着像伊莎贝拉一世和“忏悔者”爱德华那样，跟传统形象截然相反的君王，但那到底是历史长河中的少数。
而在英格兰这边……只要女孩们开始意识到她们能做的，绝不只是针线活和操持家务，那么威廉三世的教育就是成功的。
至少就目前看来，诺丁汉女伯爵和玛丽.斯图亚特都有了属于自己的目光。
接下来就看琼安要如何选择她的未来。
“萨里女伯爵是个睿智程度不亚于我母亲的聪明女人。”里士满公爵深深地看着玛丽.斯图亚特，语气里充满了鼓励：“有她在一旁指引你，苏格兰的人民一定会感谢他们的女王。”
玛丽.斯图亚特握紧了里士满公爵的手，一时间都不知道该说些什么。
而就在这对未婚夫妇浓情蜜意之时，来自宫廷管家的咳嗽打断了他们的深情对望。
“殿下，西班牙的使者们已经见过了国王陛下，所以请您做好召见他们的准备。”
里士满公爵被宫廷管家的打断弄得有些尴尬，于是松开了被玛丽.斯图亚特握住的手，努力给自己找台阶下：“那我先去换衣服，等会儿见。”
玛丽.斯图亚特在里士满公爵走后，重新核对了晚宴的餐单，然后添了几道西班牙菜。
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“吉斯公爵想与我联盟抵抗蒙莫朗西公爵？”凯瑟琳.德.美第奇在卢浮宫里收到了“可怜吉斯”的来信，冲着自己的侍女调侃道：“你能想象曾经权倾一时的吉斯公爵，现在像个落水狗一样地求助于我吗？”
“记得我跟亨利刚结婚时，他可是用了这世上最难听的词汇来羞辱我。”凯瑟琳.德.美第奇将吉斯公爵的信件放在蜡烛上烧了个干净，然后让伊莎贝尔.德.利默伊给她勒紧了束腰。
“该死的，我现在丑的像只老母牛。”凯瑟琳.德.美第奇看着镜子中的自己，不断地咒骂道：“你能想象我的丈夫宁可跟一个快六十岁的老女人在舍农索城堡里卿卿我我，翻云覆雨。也不愿意来看一下他那悲伤的妻子，以及快要出嫁的女儿。”
自打凯瑟琳.德.美第奇夭折了一对龙凤胎后，亨利二世便对这个又老又丑的妻子失去了耐心——毕竟他们已经有了七个顺利存活的孩子，而且其中的四个都是男孩，所以亨利二世也不必再为了瓦卢瓦的延续，而去触碰自己的合法妻子。
丈夫的冷淡再加上法兰西与西班牙，英格兰的联姻将至，凯瑟琳.德.美第奇一想到她的两个女儿将要远嫁，不由得心碎不已。
同时也加深了她对亨利二世的怨恨。
要是亨利二世能像英格兰的威廉三世或是西班牙的腓力二世那样有用，那么她的女儿也不必被当成货物一样地卖来卖去。
几个跟外国公主订婚地儿子还好，毕竟在这个年代里，男人总不会在婚姻里吃大亏。
可是女儿呢？
虽然西班牙与法兰西领土相接，而英格兰的威廉三世又是她二女婿的舅舅。可前者是法兰西的宿敌，后者是新教国王，她那可怜的伊丽莎白和玛戈要如何面对这些如狼似虎的异乡人？
看着王后既怨恨，又不舍得表情，伊莎贝尔.德.利默伊除了气愤，便只剩下无穷无尽得叹息。
早在凯瑟琳.德.美第奇生下第一个孩子时，这个忠诚的意大利侍女就不止一次地劝说凯瑟琳.德.美第奇，不要沉溺于国王的偶尔温柔中。只可惜固执的王后并不听她的话，反而绞尽脑汁地维护自己并不出众的容貌与身材，仿佛她只要从产后的状态中快速恢复，就能获得亨利二世的喜爱。
真是糟糕透顶的想法。
伊莎贝尔.德.利莫伊用力将凯瑟琳.德.美第奇的腰肢勒到只有四十厘米宽，然后又为王后扑上厚厚的铅粉，来遮掩她脸上的斑痕。
“那您打算跟吉斯公爵握手言和吗？”伊莎贝尔.德.利默伊是凯瑟琳.德.美第奇在宫中的耳目，更是与波旁家的孔代亲王有着千丝万缕的联系，所以她很清楚自己的女主人跟吉斯公爵的关系有多么糟糕。
而后者居然能放下与凯瑟琳.德.美第奇的前仇旧恨，主动抛出合作的意愿。
足以看出现在的吉斯公爵，已经窘迫到在亨利二世的宫廷里，找不到合作伙伴的地步。
“我不过是个被丈夫厌弃的女人，根本帮不到吉斯公爵。”凯瑟琳.德.美第奇并不认为吉斯公爵能给她想要的东西，况且她都已经熬到了今天，只要等着亨利二世老去，凯瑟琳.德.美第奇便可以通过自己的儿子，来掌握法兰西的最高权力：“亨利连权力的残羹冷炙都不愿施舍于我，更别提听我的话，让吉斯公爵重返权力的顶峰。”
勒紧束腰的凯瑟琳.德.美第奇尝试着喘了几口气，然后拿来一把扇子，尽力将新鲜的空气扑到脸上：“吉斯公爵能顺利回来就已经是上帝保佑的结果，而蒙莫朗西公爵接连打输了重要战争，波旁家和其他的贵族们也不会再支持他。”
“蒙莫朗西公爵倒是不足为惧，关键是戴安.德.普瓦捷。”伊莎贝尔.德.利莫伊很清楚什么样话题能够引起凯瑟琳.德.美第奇的兴趣。
果不其然，法兰西的王后在听见老情敌的名字后，原本幸灾乐祸的表情也变得凝重了几分，然后用探究的语气说道：“你是不是听说了什么？”
“吉斯公爵让我转告您，国王陛下已经不想维持与您的婚姻，但是他也不想让您的孩子沦为私生子。”伊莎贝尔.德.利默伊的话，让凯瑟琳.德.美第奇如坠冰窖。
“对于国王陛下而言，如果法兰西失去了对米兰公国的控制权，那么与意大利，尤其是与佛罗伦萨的联盟，就没有存在的必要。”伊莎贝尔.德.利默伊补充道：“而西班牙国王也保证会让时任罗马教会审判大法官的安东尼奥.吉斯莱乌里，成为下一任罗马教皇。所以您的重要性，已经不能同往日相比。”
可以说，现在的凯瑟琳.德.美第奇，至于亨利二世而言，并没有太大的价值。
若不是为了七个子女的合法性，薄情寡义的法兰西国王也不必与凯瑟琳.德.美第奇耗到现在。
“你的意思是，亨利想杀了我？”凯瑟琳.德.美第奇虽然震惊，但还是保持了冷静。
杀妻这种事在离不了婚的时代里并不少见，甚至一度到了家常便饭的地步。
在最黑暗的年代里，有些骑士经常会强娶领主的寡妇，然后在拿到妻子的财产或是继承人后，将其活活饿死或者毒死在阁楼里。
也正是因为屡禁不止的杀妻事件，英格兰在征服者威廉颁布了《末日审判书》后，才会对继承法和遗嘱继承进行一次又一次地修改，从而避免有人用婚姻占据弱势一方的财产。
当然，搁在亨利二世和凯瑟琳.德.美第奇这儿，财产矛盾根本不是两人争执的重点。
而亨利二世也只是想让自己的妻子丧命罢了。
作者有话要说：可怜的凯瑟琳.德.美第奇，不在沉默中爆发，就在沉默中变态。
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