皇帝看着她,他放下了茶杯，脸上的笑意淡了些。笑意一淡,眼角的笑纹就没了。棠婳心惊肉跳到几乎要夺门而出，但?她又哪里有地方可逃。
她垂下眼睛，只是盯着自己的裙摆。这九重?宫阙，她孤身一人面对他。不用抬头就知道他仍在好整以暇地看着她。有那么一瞬间?，她想松下肩膀，随他去罢，难道她还能违抗天下之主不成？
朝堂上多?少文臣武将都不敢违抗他，凭什?么要她一个弱女子做这件事。
她既委屈,又怨愤。
皇帝低声说?：“过来。”
他的声音平淡，但?她知道自己毫无抵抗之力?。
她走到他面前?,仍是垂着眼睛。皇帝的声音很低,但?清晰可闻：“你是怕我？”
棠婳说?：“圣上是一国之君……”
她想说?伴君如?伴虎。一旦走上这条路,就再不能回头。
皇帝淡淡道：“我不逼你。只是你自己要想清楚，将来嫁一个平庸无名之辈，你会后悔么。”
棠婳咬着嘴唇，不说?话。
她不知道皇帝是不是在用她的婚姻威胁她——不入宫伴君，她也不要想要嫁什?么好人家。她不敢多?说?一句触怒天子。
皇帝伸出手，柔声问：“珠子呢？”他示意棠婳把那颗珠子给他。
棠婳不禁一怔,她没想到皇帝竟然会将送出的东西收回去。
皇帝一眼就看穿了她的想法,他又笑了出来，徐徐解释道：“这珠子既然在你手里已经?成了烫手山芋,想来你也不知道该如?何处置好——你是不是还想过干脆往湖里一丢算了？”
棠婳面上一热,她还真这么想过——趁着暮色，无人看见时候，丢到花园湖里去。只要老天不和她作对,应当没人会捞到这颗珠子。
皇帝接着说?：“……这不是暴殄天物?么？”
棠婳也是这么想的。那珠子虽然不是活物?，却和活物?一样讨人喜爱，让它永远沉入湖中，实在可惜。
“你又不想留它，又舍不得扔它。既然如?此两难，就还给我吧。你用不着犯愁了。”皇帝说?。
棠婳不得不说?她心中松了口气，皇帝确实帮她解决了一个棘手难题，她转念一想，又在心中暗嘲，这个难题本来就是皇帝造成的，怎么像被他救了一样。
她转身去取了珠子来。那颗圆润的宝珠在她掌心散发着一层幽幽的荧光。她轻轻将珠子送入皇帝手中。
皇帝顺势握住了她的手，他握得很轻。棠婳一怔，他只叹了一声：“你还这样年轻……”
她第一次被一个陌生成年男子这样握住手，惊大于恼，羞大于怒。又羞又惊之下，她竟忘记了抽手。皇帝放开她的手，她才急忙抽回。
“陛下……”她心里慌乱，已经?不知道说?什?么好。
皇帝说?：“珠子我先?代?你收着——我不会将它再给第二个人。你什?么时候想来取走它都可以，我为你留着它。”
棠婳低声谢恩。
皇帝又说?她年轻，他说?：“你今年十六岁？十七岁？确实还年轻，可青春时候，心性不定?，想法是最容易变的。”
“你不是说?皇后与你不像么？我说?的不是容貌，”皇帝像陷入回忆，“你第一次私下见我时候……就和她那时候一样。她第一次见我，就接了我的信物?。”
棠婳无言以对。皇帝只是看着她，似乎一定?要她说?句什?么话。
她只好说?：“我怎能与顾皇后比。顾皇后是天定?的皇后——我是昏了头。”
皇帝轻轻握了握那颗珠子，说?：“她接了我的信物?之后，也是有些犹豫的，就和你现在一模一样。之后的事情，就不用我说?了。如?今你还看得出她当年犹豫过么？”
他看向棠婳，说?：“你十年后的想法会截然不同。”
棠婳只觉得“十年后”太遥远。皇帝走后，她就趴在床上，眼泪止不住下掉。整个人昏昏沉沉，从前?在书里看到得帝宠的后妃，只觉得是佳话。她没想到这事情落到她身上，会叫人如?此踟蹰不定?。
皇帝取回珠子已经?有好几日了，他没再找过她。皇后那边也没有动静。棠婳这时候最怕的就是顾皇后注意到她，把她推出来。
因清沅与燕王订婚，桐儿身体欠佳也要离宫。寿真公主觉得是个好时机，又常带怀恩县主入宫来。顾皇后无缘无故总不好明?令寿真公主不许入宫，只能安排太子学习政务，以此阻止太子与寿真公主，怀恩县主见面。
所以棠婳怕顾皇后推她出来，虽然这时候还没有迹象顾皇后想选她做太子妃，但?哪怕只是拿她做个幌子也足够让她害怕了。
这时候太子对她一般还好，若是太子对她与其?他人不同，她就更无路可走了。
幸好清沅这时候入宫来，棠婳觉得事情已经?到了不得不结束的时候了。
棠婳这时候对清沅说?起?这事情，心中还是烦乱。
她对清沅露出一个无力?的微笑：“他说?，我很像……年轻的时候。”
她隐去了皇后两个字。
清沅听懂了，她的眼睛微微睁大了。棠婳有些紧张地看着她，她这些天完全不敢轻举妄动，她不知道清沅听到这些话的反应会是怎么样。
幸好清沅没有嘲笑她，也没有吓傻，她很冷静，她问：“他为什?么这么说?？你和……她并不像啊！”
棠婳心中多?少有些安慰，她说?：“我也是这么说?的！但?是他说?……”
说?到这里棠婳顿住了，珠子的事情她之前?没有告诉清沅，这时候也说?不出口了。
清沅看棠婳这样，知道她隐去了一些事情不愿意全说?。但?这是人之常情，她没有追问。
棠婳说?：“他说?我十年后一定?会后悔。”
清沅说?：“十年后……”
她只说?了这三?个字。棠婳与她对视一眼，她们都明?白彼此想说?的话，十年太久了。如?果棠婳从了皇帝，十年后她是得宠还是在冷宫都说?不准。
棠婳轻声叹道：“我想回去……但?我动不了……”她夹在这境地里，一动不敢动。她不知道皇帝的反应会是如?何。
她笑着对清沅说?：“我是不是太没用了？”
清沅看着她道：“你没当时屈从他，已经?很不容易了。”
她拽住棠婳的手，说?：“走吧。”
棠婳一时不明?白：“去哪里？”
清沅道：“你与我说?的，都是真心话么？你想回家，不愿意留在宫中，不愿意留在他身边。”
棠婳突然明?白了：“是真心话……可是……”
清沅道：“那你现在就去两仪宫吧，这是最后的机会了。”