安平主动?提起这话?,燕王心道果然是叶棠婳的事?。
他?反问安平：“怎么回事?？”
安平迫不及待道：“棠婳姐姐昨天说是生病了。但是我派人去?看她，都没见?着她。”
燕王道：“许是她静养,不便见?人。”
安平摇头?：“不对，她身边人都换了。我刚刚亲自去?瞧了。竟然扑了个空！她房里新换的人也支支吾吾说不出她去?了哪里！”
燕王道：“她是你懿光园的人，她若是闯了什?么祸，母亲第一个要问你。”
安平皱着眉头?道：“问题是，我就是不知道她闯了什?么祸。惹得母后这样大动?干戈。”
燕王想着安平的话?，看来棠婳已经被皇后藏起来了。只是宫中暂时都不知道为什?么，也没有消息说皇后要对棠婳如何处置。
安平喃喃道：“你说怪不怪？”
燕王思索着道：“既然母后没有先问你——放过你了，那就说明,这事?情与你无关，也不是你能担当的。”
安平虽然才十二三岁,介于孩童与少女之?间,但她毕竟是公主。在这宫中,她任性妄为的时候不少，因此有些事?情她已经非常通透了，远非一般人家的少女可比。
她看着燕王，声音越发神秘：“四哥，你猜这到底是怎么一回事?。”
燕王淡定?说：“猜不着。”
安平嗤了他?一声：“你猜都没猜。”燕王又?道：“你放心。她是母后族人，只要不犯大事?,母后只会?对她小?惩戒。至于换了她身边人……你该明白的,这宫中多少事?情是本来没有的事?，被话?一传就不成样子了,无事?生非。换了一批人,免得话?乱传。”
安平点点头?，又?低声问：“你说，这事?情会?不会?和太子哥哥有关？”
原来她不去?找太子,径自来问燕王，是怀疑太子与棠婳之?间有了什?么事?情，是想要燕王去?试探太子——她知道有些事?情尤其是涉及男女之?事?，太子不便与她说，但说不定?会?和燕王说。
燕王看出了她的心思，似笑非笑道：“我去?过太子那里，他?一切如常。再者这事?情涉及叶姑娘清誉，即便有什?么事?，太子也不会?告诉我。”
安平见?从燕王这里打听不出来什?么，只能讪讪作罢。
燕王就道：“你要着实担心她，不妨去?问谢嬷嬷。她在皇后面前说得上话?，也许知道一二。棠婳本就是你的人，你去?打探消息再正常不过的事?情。”
安平其实知道这一点。她就是这样闹着好玩。
燕王看了她一眼：“还是你已经问过谢嬷嬷了？”
安平点点头?：“她只说没有大事?。”这话?安平已经不信了。
萧广逸对叶棠婳的事?情本不是十分关心。但仔细想想，若不是因为叶棠婳，也许皇帝与皇后之?间的裂痕不会?裂那么快那么深。
他?想着清沅出宫时候心情似乎不错，虽有些紧张，但没有十分沮丧。叶棠婳应当还没有出事?。
安平临走时候，燕王叮嘱她若是得了什?么消息就告诉他?，他?借口棠婳与清沅玩得好，若是棠婳出了事?，清沅会?不忍心。
叶棠婳正在一间小?小?的佛堂里。
此处离无明堂不远，也是异常冷僻之?处。她站在窗前，能看到无明堂的外墙。不由想起之?前曾和安平公主，还有清沅一起被顾皇后关了三天禁闭。
昨天她被皇后审过之?后，就有嬷嬷带走了她，将?她带到这个佛堂。外面有太监守着。只有一个宫女过来送水和食物。
棠婳昨天一夜没睡好，快凌晨时候她才熬不住趴在桌上睡了一会?儿。送朝食来的宫女又?惊醒了她。
朝食很简单，一碗清粥，一碟糕点。宫女摆好之?后就离开了。
棠婳将?糕点端到佛堂中供着的观音小?像前，默默跪下祈祷片刻。她沉着脸，心中全是胡思乱想——皇后要是想弄死她，怎么样都会?弄死她。
她含着一股阴郁和激烈，端起了那碗粥，赌气一般慢慢喝了下去?。
然后她静静坐着，等着结果。
两仪宫这边，顾皇后也思索了大半夜。叶棠婳的事?情，她只和身边几个心腹说了。她所忧虑的并不是一个叶棠婳。
她要处置一个叶棠婳并不是难事?。她想的是与皇帝的将?来，还有太子妃的选择。
昨夜皇帝没有来两仪宫过夜休息，顾皇后正好可以整理?心绪。她这些年来虽然心性大有长进?，但仍怕这时候对着皇帝会?失态。
到了今天，顾皇后终于觉得能和皇帝面对面了。她派了人去?皇帝那边，请皇帝晚间来两仪宫。
谢阿竹到皇后面前说了棠婳的情形：“叶棠婳去?了佛堂之?后，除了祷告，就是发呆。今早宫女送了东西过去?，她也吃了。”
顾皇后点点头?。谢阿竹又?道：“安平公主察觉到了叶棠婳不在懿光，来问过是出了什?么事?。”
顾皇后这才想起这个难缠的小?女儿，道：“你没有告诉她吧？”
谢阿竹回道：“事?情还没定?下来，怎么敢对公主说。”
顾皇后淡淡道：“我是从心里不愿意她知道这件事?的。等处理?好了再说吧。”
她已经等不及了，希望夜晚快点到来。
暮色慢慢显现时候，棠婳忽然捂住脸，眼泪却止也止不住。
她还活着，她从来没有像此刻这样觉得活着是如此珍贵。她想回家，想见?母亲，想要有一个能保护她的人。她忽然想到皇帝那句话?，他?说她一定?会?后悔。
她不知道自己再这样被关上一段时间，她会?不会?后悔。如果皇后将?她在这里关一辈子……
她在昏暗的佛堂中浑身颤抖。
两仪宫里，宫人依序点亮了灯。小?宫女脚步轻盈，布置着碗碟。金碗银盘在灯光中更显华美，沉甸甸的红木筷子和牙饰摆放整齐，一切都和往常一样，就等着皇帝到来了。
皇帝一到两仪宫，就舒适地叹了一口气，但他?很快就察觉到了顾皇后有一丝异样。他?们做了这么多年夫妻，他?能看出来。
顾皇后吃得很少，几乎没有动?筷子，眉间有愁绪。
晚膳撤下去?之?后，他?们开始闲聊，说起重阳节怎么过，还有燕王的婚事?也提了几句。顾皇后终于道：“清沅能嫁给四郎，我心中还是欢喜的。只是这婚事?定?下来，清沅伴读的差事?也卸了。如今安平身边剩下的几个人要么病着，要么不成器，或是因为清沅成为王妃的事?情，心思也散了。既然如此，我看她们也不适宜再留在安平身边。”
她顿了顿，道：“我打算将?她们都送出宫去?。”
皇帝一怔，随即道：“这么快？”
他?又?看了皇后一眼。
顾皇后的神色很平静，但她的眼睛一直没有看向皇帝的脸。皇帝就知道了，她已经知道了。
他?有些尴尬，不知道该从何说起，只能伸手去?捉住皇后的手。皇后轻轻挣扎了一下，但没有甩开皇帝的手，只是任她握着。
“陛下……”她有些伤感地说，“她们都是与我有亲缘的女孩子，论辈分都该叫我一声姑姑。我召她们进?宫来，除了给安平做伴读，还存了一些别的心思。陛下应当知道。”
皇帝有些想为自己辩解。他?想说他?不会?让任何人越过皇后，这么多年都是如此，皇后应该明白。过去?不会?有，将?来也不会?有。
但是皇后的眼泪已经滚落了。他?很多年没有看到顾娘的眼泪了，一时间竟然忘记了辩解，他?只能说：“你何苦……为这事?情难过？”
皇后缓缓道：“陛下有没有想过，若叶棠婳是我相中的太子妃，这事?情该如何收场？”
皇帝终于淡淡笑了：“可她是么？我知道她不是。”
皇后终于用力想甩开他?的手。皇帝不仅握得更紧还揽住她的肩，道：“好了，我知道你在乎旁人怎么看你。在乎宗室的目光……这些我都知道。”
他?心中还是有些不舍得叶棠婳。毕竟是个难得的美人，又?十分年轻。但顾皇后这样伤心，他?没有料到。
他?只觉得这个难题，十分难解。自从厨娘之?后，他?对宫中美人兴致缺缺，好不容易又?遇上一个，就此放弃又?十分可惜。
他?说不出放弃的话?。
他?这样的态度终于激恼了顾皇后。她泪痕未干，淡淡道：“你以为这事?情我是怎么知道的！”
皇帝原本没想这个问题，他?以为又?是那个宫人来和皇后告密的。这事?情本来就不可能一直瞒着。但顾皇后这么问，似乎这次有些不同。
“谁告诉你的？”他?问。
顾皇后道：“是叶棠婳自己来说的！陪着她来的是顾清沅！”
她把棠婳怎么自己招供，清沅怎么陪她来都一气说了出来。
这确实出乎皇帝预料。他?没想到叶棠婳竟然投了皇后，更意外的是未来的燕王妃也参与其中。
“哦……”他?在心中想着这两个少女的样子。棠婳他?是知道的，他?其实已经快得手了。他?有些意外，顾清沅竟然对顾皇后这么死心塌地，怂恿着棠婳向皇后坦诚。
他?觉得这事?情有点意思。
他?忽然转变了态度，道：“既然叶棠婳是自己来向你求救了……”
他?将?求救两个字说得有些讽刺。
“那就按你说的处置吧。将?她送出宫去?。另外，你将?她发配远点，朕不想在京中再看见?她。”他?要皇后立刻给叶棠婳指一门婚事?，变相流放出京中。