清沅在家中又等了一天。燕王派人送了东西并传了消息过来,说叶姑娘的病好转了，这天早晨在懿光园露面了,安平公主还?见了她?。
清沅暂时?放心，皇后将棠婳放回到懿光园，仍让她?靠近公主，就说明仍想掩住这件事情，不欲使外人知。这样将事情抹过去，最最紧要?的就是保住了皇后的颜面，棠婳能平安度过这一关?对?顾皇后而言是顺带一笔，对?棠婳却是天大的好事。
虽然来人只说了个大概情形,但清沅能推断出棠婳这两天的经历——先是被皇后审问?，然后被皇后藏在宫中一处没人知道的地方。等皇后与皇帝交涉一番,商议定了之后,才将棠婳放了出来。
但看这情形棠婳也不会在宫中再留很久了。清沅按捺着紧张,告诉自己耐心等。
宫中这边，叶棠婳这两天仿佛去了地狱一趟回来，回到懿光园的头一晚，她?噩梦连连。白天醒来之后神色郁郁，沉默寡言。安平公主一看就知道她?受了一番磋磨，再加上棠婳身边的人换了一批,公主对?棠婳也就淡了,只说棠婳病虽然好了，但精神不佳,只要?她?在自己房中休息,不用到她?面前伺候了。
如?此一来，玉苓竟成了安平公主身边唯一一个能用的伴读了。
玉苓小聪明有几分，她?也看出来棠婳这事情不简单,并不像表面上说的只是病了两天那?么简单。棠婳回来之后，玉苓没有去看她?，只是打发了一个宫女去送了一包茶叶。
宫女回来之后说棠婳气色不佳，也没说话，无精打采的样子。玉苓心中就更确定了，棠婳这是真一蹶不振了。
眼看着棠婳在公主面前失宠，玉苓心中暗喜，对?她?来说这说不定是件好事。她?暗暗告诫自己可不能得意忘形，多嘴打探，万一知道什么不该知道的事情，把棠婳的祸事引到自己身上，那?就得不偿失了。
玉苓盘算着这段时?间她?只要?把公主黏好了，再没有人挡着她?的光彩，皇后一定能看到她?——她?不像清沅那?么轻浮，被燕王轻易得手。她?也不像棠婳，长得那?么妖娆，结果在宫里出了什么事都不知道，遮遮掩掩见不得人。
她?安静，乖巧，不张扬，但宫里时?兴的装扮在她?身上也很妥帖，她?一开始不是最亮眼的那?个，但她?运气好，到了最后就剩她?了。皇后也会欣赏她?这份福运的。
怀着这份心思，玉苓这两日神采越发好了，她?小心翼翼陪在安平身边，只觉得安平对?她?似乎也比以往更亲热。
这天皇后召了安平公主去两仪宫，有事要?与安平单独说。
玉苓就在隔壁和几个女官玩，她?们正在为重阳过节做准备。重阳之后，听说皇帝还?会安排狩猎，宫中忙不完的事情。玉苓就一边闲话一边帮她?们誊写?些?东西。
正写?着，太子过来了。一众人忙放下?手中事情，都围着太子照顾了。太子面带微笑，与旁人调笑了几句，才看到玉苓也在。
他?像是有些?意外，又见玉苓微微颔首，虽不如?先头离开宫中的清沅大方，但总有几分娇羞情致，他?看着也微觉可爱。
他?把玉苓叫到一边说话，问?道：“这几日你?是不是担心了？”
玉苓一时?没明白，然后才想起?来，太子一定说的是棠婳的事情。她?点头道：“桐儿近来一直不舒爽，叶姐姐又出事，我心中愁得很。”
太子轻声道：“别怕。你?就当做什么都不知道。”
玉苓觉得太子这话说得颇是亲热，又这样温柔劝慰她?，听起?来似乎是说她?与棠婳是不同的。
玉苓柔声道：“我本来就什么都不知道。”
太子就笑：“这话不错。”玉苓一见他?笑，心也酥了，又道：“我是个笨人，一心就知道陪伴公主。不像旁人，在宫中没几日，就得了好姻缘；或是又有些?旁的心思。我只想好好当值。”
太子仍是笑，他?又想起?来了，玉苓到底有些?小气。清沅都已经出宫了，她?还?要?编排几句。
他?本来是想让玉苓放宽心，但看来她?其实不需要?他?宽慰。反而是不该给?她?太多希望。
太子没再与玉苓说下?去，就离开了。
又过了片刻，安平公主那?边就传话过来，说今晚留在两仪宫，让玉苓等人先回懿光园。
太子与安平公主一起?陪顾皇后用了晚膳。
叶棠婳的事情，顾皇后已经都告诉他?们了。太子是昨天知道的，顾皇后今天又告诉了安平。
顾皇后将安平召来就是说这事情的，她?告诉安平要?将剩下?的三个伴读都送回去。安平立刻就问?：“为什么？凭什么？”
顾皇后被她?气笑了，她?说：“凭我是你?母亲！”
安平仍是一脸不服气，她?坚持要?顾皇后告诉她?为什么。若桐儿是因为久病，那?棠婳到底是怎么了。
顾皇后叹了一口气，她?淡淡道：“我本不想告诉你?……你?听了之后，要?答应我，不要?怨你?父皇。”
她?这话一出，安平已经明白了大半。
顾皇后把事情大概说了说，只说要?趁还?没出大事，将棠婳送出宫。既然桐儿和棠婳都要?出宫，单留下?一个玉苓又挺显眼。干脆就一起?送出去，这批伴读的使命就算完成了。过段时?间或再重选几个。
安平没了声音。她?虽然时?时?反抗顾皇后。但一旦涉及皇帝的新欢，她?总是天然站在顾皇后一边。何况这次还?事关?她?的伴读。若是真的东窗事发，不仅顾皇后丢脸，连她?的颜面也会丢光了。
太子与安平陪顾皇后晚膳的时?候，顾皇后心中已经平静了。皇帝信守了他?的承诺，他?没有再去找过叶棠婳，将叶棠婳交给?她?处置了。但这两天皇帝都没有再来两仪宫。
他?得不到满足，也会有些?脾气。
每当这时?候，她?都会想，这次裂缝是有惊无险度过了，她?费心维护了这么多年，所得到的一切就是永远战战兢兢等待，等待不知道哪一天他?们之间的缝隙彻底崩裂无可挽回吗？
她?又想到静珑真人，说她?总是心不静，心难定。她?总想着这些?，心怎么定？
所幸她?还?有两个孩子，朝臣都是站在太子这一边的。吕后请出四贤的故事她?读了无数遍。她?只要?牢牢掌控住太子就足够了。
两仪宫晚膳的时?候，玉苓在懿光园独自用了饭。之后她?一个人又觉得无聊，可去桐儿屋里，她?怕染了病气，去棠婳那?里，她?也觉得晦气。她?只能孤零零在灯下?看了一会儿书，最终还?是忍不住好奇，领着宫女走去逛倚梅馆的小院子。
从院子里可以看到当初清沅住的西厢已经空了。棠婳还?住在东厢，可从窗户看也是一片黑暗，只有窗下?留了一盏小灯，看起?来死气沉沉。
玉苓心中莫名害怕起?来，不敢进去与棠婳说话，匆匆离开了。她?心中暗暗嘀咕，棠婳莫不会是疯了吧。
等到第二天一早，安平公主就将棠婳和玉苓都召到面前说话。
玉苓白天一见棠婳，只见棠婳似乎消瘦了些?，但神色不像刚回来的时?候那?么萎靡了，十分平静的样子，并没有疯像。
玉苓略有尴尬地向棠婳打招呼，棠婳也是淡淡的，与从前似乎没有两样。
到了公主面前，安平让她?们坐下?，然后开门见山道：“这件事情本该同你?们三个人说的，但桐儿身体不好，我就派人去和她?说了。这事情就是皇后说了，你?们本非宫女女官，是我的伴读，长久让你?们留在宫中，与家人分离，有违人伦。正好重阳快到了，你?们正好可回去与家人团聚。”
安平说完这话只是看着棠婳。棠婳眼中已经慢慢漾出泪光，她?一脸解脱。她?向安平端端正正行了礼，轻声道：“谢皇后恩典，谢公主恩典。”
玉苓还?有些?迷惑，棠婳一行礼，她?也跟着行了礼谢恩。然后她?忍不住问?：“那?过完节，我们什么时?候回来。”
安平公主这才看向玉苓，淡淡道：“不用回来了。”
她?点点头，立刻有宫女端上两盘赏赐，都是些?精美饰物，金啊玉的，宫中所造，十分华丽。安平说是赏赐给?她?们，作为这段时?间的答谢。
玉苓如?遭雷击，她?万万没想到竟是这样。但她?不敢违抗，嘴唇颤动也说不出一个字来，只能默默领赏。回去之后宫女就开始手脚麻利为她?收拾行装了。
很快燕王的人又去了一趟顾家，清沅收到了好消息。至少她?觉得这是个好消息，对?棠婳和桐儿都算是好消息。
两天之后，宫中的三位伴读都回到了家中。叶家派人上门来送了东西，说棠婳回到家中，不日将会来拜访。
很快，清沅与棠婳就见了一面，她?们在观云坊附近的寺中匆匆见了一面。两人都换了家中的衣服，不复在宫中的装扮，只觉恍若隔世。
棠婳话不多，她?告诉清沅，皇后派人来说了婚事。清沅吃惊：“这么快？”
棠婳怅然道：“是啊。这么快。”
清沅有些?担心，不知道皇后给?她?指的这个人如?何，只知道远离京中，地方又远，远嫁异地，家中难以照顾，全?要?仰仗婆家与丈夫了。
她?有些?欲言又止，棠婳仿佛看出了清沅想说什么，她?说：“你?想劝我？想问?我后不后悔？我不知道，十年后的事情，我怎会知道。但我至少此刻十分轻松。”
她?微笑了，这是她?唯一一次微笑：“清沅，你?知道么。你?拖着我去对?顾皇后坦白的时?候，把所有话对?顾皇后说出口的时?候，是我这辈子最痛快的时?候。我怕的要?命，但又异常痛快。”
清沅忽然明白了，什么都明白了。棠婳温顺的性子里那?股满不在乎的莽与傲都在。上辈子也好，这辈子也好，总有一刻，她?会让这些?都爆发，然后将之归结为命运。
她?喜忧俱在，轻轻伸手，抚了抚棠婳的脸，指尖顺着棠婳秀美的眉梢滑落，说：“答应我……好好过日子……好好活下?去……”
棠婳含着泪，点点头。
送走了棠婳，清沅就耐心等待婚期。叶家在匆忙为棠婳准备嫁妆，她?定的迟，婚期却比清沅还?早，还?要?送嫁去外地，因此异常忙乱。
至于玉苓那?边，只有家中长辈来往了一次。之后就没了动静。清沅估摸着玉苓心中不会好受，但这也不是清沅所关?心或在乎的事情了。
她?数着日子，绣好了好几件新裳，婚期就越发近了。