戌时，致青园明间中，邱平向沈还禀明查探回来的消息：“蒋府其余地方都翻检过了一遍，没有那簿子的踪迹，眼下只有薛氏那院子未曾查过，但蒋源想来不可能把这簿子交给薛氏，那院子里护卫多，属下觉着没必要打草惊蛇，特来请大人的意思。”
“明日寻个由头把薛氏引出城去几日，好生查查，不可放过一处。”
邱平应下，又提起另一事：“前日大人让细查那丁氏，有消息了。丁氏母亲得的是急症，苦于没有银钱延医，正巧蒋府准备替蒋源纳妾冲喜，那丁氏长相过于明艳，蒋府本看不上，但八字合下来却在待选里头拔得头筹，蒋源病得厉害，蒋府也是病急乱投医就让人进了门。只是有一事怪异，那丁氏随的是姨母姓，她母亲姓张。”
沈还执杯的手微微一顿：“不是她亲姨母？”
邱平摇头：“不是。说是什么绕了九曲十八弯的亲戚，算是张氏出阁前的手帕交。当日张氏守寡，族人吃绝户，带着孤女活不下去，迫不得已来投奔那丁娘子。张氏的夫家不在定州，那头的消息尚需时日查探，但眼下母女二人已在定州长居五年了，应当没有特别可疑之处。另外户籍之事，那丁娘子风评自来不好，想是用了些法子替丁氏录的黄册。”
见沈还颔首，邱平犹疑片刻，大着胆子道：“不过是个女人，查下来也还算是个底细干净的，前日咱们在正院听了一嘴，蒋正也还没得手，尚是清白身子。大人好不容易瞧上一个，若当真喜欢，同蒋正提上一句便是，他岂敢不乖乖奉上？”
沈还哂道：“人家自个儿不愿意，我何必去讨没脸。”
邱平不敢置信：“还能有女人不愿意？”
沈还垂下眼帘，余光瞥见院中忽地明亮了几分，知是戏班子到了，示意他出去：“让小点儿声。”
“知道了，您先前便吩咐过了。”邱平应下，出去寻乐子去了，然而不过须臾，人又重新立在门帘外头，试探问道，“大人要不出来瞧瞧？”
手下弟兄一领差事便是数月回不得家，抱不了妻儿，只要不干出强抢这种出格事，对于底下地方官或乡绅富户进献上来的人，他向来睁只眼闭只眼。毕竟也是各取所需，那些贫贱出身的女人若能攀上他手底下这些人，运气好些的可以自此过上富庶日子，差些的也能得丰厚赏银，赎身还是改善日子或帮衬家里便凭各自意愿。两厢情愿的事，他犯不着阻止或掺和。
但他素来不参与这些事，邱平也自觉得很，从不会叫他。眼下这般鬼鬼祟祟欲言又止的行径实在是奇怪，他起身披上薄氅，跟到外院。
戏已开唱，今儿换了昆山腔，声儿更小些，夹杂着的下流话便时不时地在靡靡之音的间隙声里传出来几句。
沈还立在支摘窗下，抬眸往里看去。
角落里，殷殷半抱琵琶，垂首拨弹，明艳的五官半掩在琵琶后头，更添几分清寂，与周遭此起彼伏的调笑声格格不入。
“蒋府这些人还算个有眼色的。”邱平在旁乐道，“大人方才还说人家不愿意呢，岂非会错了意？”
“叫她过来。”沈还撇下一句，自个儿回了内院。
“好嘞。”邱平高高兴兴地将殷殷引进明间。
殷殷立在抱厦里，踌躇了片刻。
昨儿在含汀榭，他显然对她的装聋作哑动了真怒，未曾留下只言片语便拂袖而去。眼下她又来示好，恐会令他觉得她故作清高实则下贱，他这种身份地位，美人自然享之不尽，未必会再接受她这等虚伪之徒。
但姨母那头……说起来，昨日还觉得他对她起了几分心思令人犯难，今日却是她巴巴地来求已对她生了厌恶的他垂怜于她，以求不要被他赶走。
殷殷抿唇脱掉外头的褙子，立在地屏前柔声问：“邱长随命奴来给大人唱支曲儿，大人可愿……”
话未说完，里头传出来一声清冷的“可”。
殷殷长吸一口气，迫自个儿冷静下来，绕过地屏进了里间。
屋内只掌着一盏莲花灯，沈还坐在北窗下，闻得幽香靠近，抬眼往这边看过来。
还算日常的装束，上身藕色立领短袄，下着暗绣折梅纹样的藕荷紫马面裙，只可惜材质略轻薄，就这般随意一瞥，便能隐约见庐山真面目。
沈还目光先落在她腰间，又转而从下往上看去，踩在地毯上的双足莹白细嫩，腿上浮肿已消，能有这般立竿见影功效的，自然只有他赠的那药。
昨日还装得那般清高，今儿不还是巴巴地用了。
一声嗤笑落地，殷殷耳垂爬上一丝红。
“过来。”
殷殷心中忐忑，步子迈得极小。
沈还等得不耐，等人到跟前了，伸手在她腰间一揽，令她坐到膝上。
“奴不敢冒犯大人。”殷殷惶恐弹起。
“唱你的曲儿。”沈还将她重新箍进怀里。
殷殷不敢再挣扎，微微调整坐姿，清了清嗓，拣了莺儿午后方教过的唱词唱来，沈还单手环着她，她怕冲撞到他，拨弦的动作不敢太大，只尽力稳着嗓子唱来。
嗓音软嚅至极，词曲亦是精挑细选过的靡靡之音。
沈还在她腰上一搂，隔着一层薄袄，冰凉的玉扳指硌得她不适，声儿短暂地断了一拍，他便在她腰间虚虚一掐：“这便不会唱了？”
殷殷身子一僵，嘴上的曲儿已不成调了，再唱不下去，颤声道：“奴服侍大人歇息吧。”
他不肯依，她只好再度唱起这支曲儿。
水磨腔婉转而多情，听得深了，偶尔还觉出一丝清冷脱俗的意味。
可沈还偏最厌恶她这莫名的孤高，右手食指贴着她的腰线滑入裙下。
词曲唱到最后一句，玉扳指猝然发力，殷殷柔婉的嗓音破碎在这春夜里。
“欲迎还拒算你的拿手戏？”沈还将左手食指贴上她的唇，眼底浮起嘲弄的笑，“昨日尚且对我避之不及，今日又穿成这样来此做甚？之前所谓的逃跑推拒，怕不也是对蒋正使的这招？”
殷殷下意识地想去看他说这话时的神情。
好在她忽地反应过来，堪堪止住了转头的动作，并没有看到他眼里的嘲弄。
他的食指仍旧贴在她唇上，她迟疑片刻，不知他究竟想不想听回答。
沈还再加一指，殷殷身子一僵，额上浸出一层薄汗，贴着他的指腹翕开唇，老实答道：“夫人命奴来伺候大人，自然是大人要奴做什么，奴便做什么。”
“是么？”沈还埋首去认真瞧她。
她双眸里是略显空洞的疏冷，或许还有其他几分难辨的意味。
原是真的不愿，他方才误会她了。
沈还将手从她身上抽离出来。
殷殷讶然，不知如何败了他的兴，但既莫名得罪了他，此刻也不敢多言，只能僵着身子等他发落。
沈还从一旁案上取过一方锦帕，殷殷随他的动作看过去，见他正慢条斯理地擦着手。
殷殷脸上烧得厉害，沈还将那帕子一扔，笑说：“不肯下来了？”
还是方才那般轻佻的语气，可分明已带了一层浅淡的疏寒。
听他语气不善，殷殷忍着不适，从他身上下来。
“衣服穿好，我让邱平送你回去。”
殷殷动作顿住，迟疑着看过去：“大人？”
“蒋正近日有麻烦事，忙着讨好他夫人，没空管你，你现下回去，无需担心他同你生了罅隙。”
这般回去，蒋正眼下已因书房那事对她生了几分不满，若因此彻底厌弃了她倒是好事，但姨母……薛晗若知沈还没看上她，恐怕姨母还要受罪。
她抬眸望向他，明明没有泪意，眼底却好似泛着浅浅一层水光。
一寸秋波就这般望过来，沈还迟疑片刻，哂然一笑：“就这么怕薛夫人？”
他命她闭眼，手臂穿过她腿弯，将她抱进里间。
“确定不想回去了？”等到身下挨着绵软的榻时，他在耳边轻声发问。
殷殷低低“嗯”了一声。
她坐起身，迟疑着往身前伸出手：“奴服侍大人歇息吧。”
“用不着，你睡吧。”他这话淡淡说来，半分情动的迹象都无，眸子里亦分毫情绪不显。
仿佛在他眼里，刚才外间的那一长串前戏不过是在冷眼看她自轻自贱。
他命她并腿，替她盖上锦被，自个儿出了门。
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心绪繁杂，她不敢在他的地盘上妄为，只能辗转反复了一夜，来来回回地思虑着他的态度和破局之法。
卯正方过二刻，沈还便拿着她昨夜留在抱厦的衣裳进来。
“起来吧。”他声音里甚至还带着淡淡的笑意，“这会儿回去，总能和你们夫人交差了？”
她虽什么消息都没探到，但起码表面上好似迈出了第一步，薛晗眼下应当不至于怪罪她，她惦记着丁层云，顾不得许多，连忙起身更衣。
沈还侧身回避，殷殷取过他放在榻沿的褙子套上，行了半礼：“谢大人怜惜。”
不知她这话是否真心，沈还回头看过来，注视着她的眼睛，似要看清她的想法，最终却只是道：“薛夫人之后几日不会在府上，没人逼你。你若想清楚了，可以随时来找我。”
殷殷没听明白，他递过来一支市面少见的斧状金簪：“若自个儿不方便，戴上它，会有人带你过来。”
“谢大人。”殷殷不便多想，将金簪收下。
出得门来，邱平已候在廊下等她，亲自将她送回正院。