林瑞鸾原本有心替那求助的妇人找条门路,但听了学生们的劝说后，她心里也开始拿不准主意。
毕竟锦衣卫名声在外,与他们产生任何纠葛都不是明智之举。
正因如此,她回家之后就把自己的想法说给了父亲听。
林士元平时很少过问女儿办学塾的事，听她提起这些话题时只是静静聆听，从不评论。
今天的他一反常态，听完林瑞鸾的叙述后还追问了不少细节，这更让林瑞鸾觉得事情不太简单。
“既然如此,你先找人去把邹敏请来，我有事要同他相商。”
“咦，爹你居然知道我平时找邹师父帮忙的事？”
“那是自然。”林士元捋着胡须笑道,“正因有邹敏在,我才放心让你去掺合那些闲事。但今天那个苏氏的官司并不好揽，绝非你这小丫头能轻易插手的。”
“话虽如此,也不能眼睁睁地看着苏氏打输了官司流落街头吧？毕竟人家都上门来求我了......”
“你就是爱出风头,无端地给我在外头惹祸。”
林士元半开玩笑地责备道，他端起桌上的茶盏喝了一口,靠在椅背上闭起眼睛，静待书商的到来。
一听父亲这样讲，林小姐就知道他答应替自己筹划了。
说起惹祸，林士元目前所任的户科给事中就是个专门给人挑刺得罪人的官。是故林大人平时看起来和颜悦色，骨子里其实是个极不怕事且极能来事的硬角色。
......
“林大人,恕邹某来的慢,让您久等了。”
“邹师父不必客气,都是自己人，请进屋再叙。”
竹镜坊离林府颇有一段路程，林士元坐在家里等了半个多时辰，这才等到邹敏露面。
书商打声招呼便走进屋，一看林瑞鸾也坐在旁边，心中暗呼不妙：这倒霉学生又来给自己惹麻烦了？
林邹两家相熟，所以林士元亦不拿邹敏当外人。他等邹敏入座后便直奔正题，将苏氏的遗产纠纷案详细地说给书商听。
“哎......这么说来，那寡妇的父亲是锦衣卫的人？有这层关系在，官司就不好打了。”
邹敏摸着光溜溜的额头说道。
“您也晓得，我不当讼师好久了。从前还在替人应讼时若碰到跟官家有关的案子，我通常是不接的。非但不接，还要劝人自认倒霉别再打这官司。因为多半打不赢，就算打赢了接下来也没好结果，都说民不与官争，更况且对家是锦衣卫。”
“这话说得就没道理了，纵使跟锦衣卫有关，也得看他那层关系是疏是近。食锦衣卫禄者何止十余万，其中有大半人是工匠劳力，算不得有什么背景。”
“您当然无需忌惮他们，可小民们哪有那个底气。”邹敏很不以为然，“谁晓得人家究竟什么来头？若是惹错了人，还不得吃不了兜着走。”
显然在邹敏看来，林家父女都有点“何不食肉糜”的毛病，体会不了他们普通人在面对官方背景势力时的那种无助。
他闭上嘴巴没继续跟对方争辩，心里想着——这事反正轮不到我出头。
“邹师父，我觉得此案颇有点意思。能否请你替那位苦主拟份诉状？就当我们做件好事，为那寡妇找个公道。”
“哟，拟状子是容易，但我可不署名、不露面啊。”
见林士元今天这么爽快地答应相助，林瑞鸾和邹敏心中各有几分诧异。
按说这种民间纠纷并不归邹敏管，林瑞鸾不得不开始怀疑父亲其实另有目的。
“对了，这事也该对陆公子说一声。毕竟他父亲在京城的锦衣卫任职，案子事涉锦衣卫，总不能让人家觉得咱们在刻意瞒着他，你说呢？”
林士元放下茶盏，看着女儿。没等林瑞鸾答话，他又向邹敏拱手道别，拂袖而去，竟把剩下两人就这么晾在大堂里。
邹老板擦了把汗，纳闷地问林瑞鸾：“你父亲今天这是太阳打西边出来了？”
这个问题林瑞鸾也答不上来，她看着父亲离开的背影，心里琢磨着这个案子究竟跟父亲的公务能扯上何种关系。
......
“案子涉及房产，当然和户科有关了。”
听罢林瑞鸾的描述，陆炳微微一笑。
“林大人想得周到，这种事也不忘来告知我——但事实正如他所说，锦衣卫辖下有十多万人，更有许多托名、挂名之辈，只是带个虚名却无任何实权。”
邹老板坐在旁边暗暗心惊：没料到白天遇见的年轻人竟京城锦衣卫指挥使家的公子，这样一个人蓦地出现在自己店里总有种祸不远矣的预感。他心里这样想着，便忍不住把座位都挪得离陆炳远了点。
“邹老板不必顾虑。”
陆炳察觉了对方的心思，他只当没看见。
“您大可按通常的写法来拟这份状书，该怎么写就怎么写，案子若闹大了自会有人收场。”
他如此向书商保证道，听在对方耳中这像是他在允诺若遇到锦衣卫阻碍时，他肯出面来摆平障碍。但陆炳心中另有一层想法，他觉得林士元正想将案子闹大来借此作文章，碍于林瑞鸾在场，他没把自己的猜测说出来。
书商被他说得云里雾里，一颗心始终放不下来。他答应为苏氏来应这场官司，又坚称自己不会露面。
“好啦，就听您的。”
林瑞鸾笑着来打圆场，她本来只想试着在父亲面前提起此事，事态进展之快却超乎她的预料。既然有父亲和陆炳两方坐镇，对家所谓的锦衣卫背景看起来也不再那么吓人了。
她心中稍安，忽然想到今晚匆匆把邹敏找来却没好物招待他，便立刻起身要丫鬟送些茶点来。三人边吃边聊，唯独陆炳对着自己面前那只小碗发愁。
太腻了......
他在心中这样想着。
丫鬟送上来的茶碗里垫着一层厚厚的松子果脯，茶味甜腻，碗中的杂食像是那些姑娘家爱吃的零嘴。
邹敏并不是头一回来林家作客，对林瑞鸾端来的这些小食已经很习惯；陆炳先前从未试过这种吃茶方式，端碗一喝就觉得味道太浓难以下咽。
他自不好对主人家的招待挑三拣四，只得陪着两人一起吃茶。
“邹师父，苏氏的案子得请你多费心，对了，最近店里忙么，用不用我派个人去给你帮手。”
“哼，能忙到哪去。”邹敏咂咂嘴，一脸的不屑，“要指望你帮忙，我这书坊早倒咯。本来我最近在筹备将海外书信译为汉文之事，正愁那原文上的字没人认识。可巧今天结识一位新朋友，她答应帮我打听来着。你看，这个才叫好心人。对了，陆公子不也认识那胡女么？”
“哦，胡女？”
林瑞鸾不觉朝陆炳瞟了一眼。
“陆公子才来南京没多久，原来已交到新朋友了？”
“咳咳。”
陆公子无端被误认为拈花惹草之人，一肚子郁闷说不出，只得装作很中意这碗甜茶，正在那专心地品尝着。
过了一小会，他才轻声解释道：“谈不上熟人，见过两回罢了。”
“两回？那倒是巧得很。”
话一说出口陆炳自己都觉得是越描越黑，他索性不再解释，任由看官们自行发挥想象。
此时林瑞鸾脸上的表情显得高深莫测，她又看向邹敏。
“邹师父，那位胡女又是怎样的人物？”
也不知邹敏是真糊涂还是假糊涂，他只把莫菲在店里与他论书的经过描述了一遍，对她的相貌则绝口不提。
“奇了，外国使者里也有这样熟识汉文的人，那可算得是才女了。不知道我有没有那个好运气能巧遇她一回。”
陆公子用“再来一碗”的眼神专注地看着空碗没插话。
林瑞鸾也没去看他，她垂着头思索一番，继而开口道：“如果您没看走眼，那封信的确是唐时古物的话，在这南京城里能识讲外国古语的人恐怕找不出几个。那胡女不也说自己不懂么——等等，莫非你把那信给人家了？”
“哪能呢，不过是让她抄了几行带回去问人罢了。说来有趣，那胡女是用自己随身携带的小册子和木炭做的抄本，她把这种东西带在身上有什么用？我想来想去都不明白，大概她是胡人使团里的账房，随身带这些东西好记账吧。”
一直神游天外的陆炳被他这句话吸引了注意力。
小册子和用来写字的木炭？
他曾经见父亲的属下里有人这么干过。锦衣卫除了担任仪仗外，亦负有刺探消息之责。他们在外办事时遇到需要纸笔记录的场合时不便研墨书写，遂选择用细木炭来速记，既便于携带又能随拿随用。
这胡女行事之风倒与我锦衣卫有些相似。
他心里暗暗想着，对那个神秘女子的兴趣不觉又加深了一层。
一旁的林瑞鸾看在眼里，知道陆炳也在琢磨那胡女之事。
她心直口快，便直接向邹敏问道：“邹师父，那位胡女何时会再来你店里？我也想去见一见她。”
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奇妙的三人见面要开始了。
有个事要跟各位读者讲——我先前预备写十字军与耶路撒冷战争的文，那个预案被撤销了。既然原文是西方史，我会另寻西方题材代之。目前手头上有对姊妹篇小说，分别是古罗马的古言跟古埃及的百合。目前我在收集这两篇所需的史料，还没确定先上哪部。
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