小木屋在半山腰的深林中，已废弃多时，人迹罕至。夜里进来得用油火，若不然，说不定会有什么兽类袭人。徐南珠这段时日一直在祁山搜寻明舒下落，便让人打扫出来这座小木屋作据点。
屋子里点着几盏烛火，人影耸动。
明舒坐在屋子正中间的木椅上，一身窄袖黑衣，愈发显得身形纤细，便支一肘斜斜靠在椅臂上，“梁王殿下，眼睛可还好么？”
墙边用铁链吊着个人，垂着脑袋，搭隆着手脚。衣物上染了些许血迹。听明舒问话，那人才缓缓抬眸看向明舒，勾起嘴角笑，“公主对我用了迷魂香，还问我眼睛好不好？”
明舒端了一旁的茶来喝，“以牙还牙，素来是本宫的作派。殿下想与我结为夫妻，还需多用些心思在本宫身上才好。”
“嗤。”完颜绪冷笑，“那公主这是做什么？谋害亲夫？”
明舒也笑，“关起门来，哪有什么谋害不谋害的。不过与殿下玩耍玩耍，殿下该不会玩不起？”
完颜绪顿时没了笑脸，“你将我的人都怎么了？”
明舒用碗盖捋了捋茶叶沫子，“南珠送他们上的路，下手又快又轻，没什么知觉。不过一眨眼的事儿。殿下就不必愧疚了。”
“你。”完颜绪望着对面的人，烛火摇曳，映照得那张小脸精致绝美。“与公主交情不深，今日才知道你是这样阴狠的心肠。”
明舒啪嗒一声撂下茶碗，“再乖巧的绵羊，若用刀架在脖子上，也是会反抗的。殿下若肯放我一条生路，也不至于赔上那十几位壮士的性命。”
“成王败寇。是我筹谋不精。”完颜绪又勾起嘴角，“哼。可你也不敢杀我。”
明舒紧了紧手里的拳头，她确实不敢杀他。
这几年都是北狄欺犯南魏，秦家替皇家镇守边疆，多是周旋迂回，以守为攻，才替南魏赢来边境邻国人心所向。可若北狄皇子在南魏境内遇害，便是送北狄一个借口掀起大战。秦家近年来的坚守，只怕会毁于一旦。
战争劳民伤财，不是好事。
可北狄加诸她身上的屈辱，也难以轻易平息。
明舒屏息了一晃儿，方松开手里的拳头，口气又松快起来。“我年及十六及笄，北狄无一人敢娶我，唯独殿下待我不薄。我定不会要殿下的性命，还会送殿下回北狄。”
完颜绪看向她眼睛，不大相信：“真、真是？”
“当然。”明舒笑笑起身，“不过，得请殿下在金山城住久点儿。”她说着，凑去完颜绪面前，拿过南珠手里的扇子，掂掂完颜绪的下巴，看着那张标致白净的脸蛋。
“啧啧啧，殿下养尊处优多久？双下巴都快出来了。实在有辱如此俊颜。我叫他们替殿下剐剐膘，待你回去了，也好另觅佳人，再结连理。”
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天色渐明，明舒从小木屋里出来。
南珠挑灯走在身侧，送她回去村子。
“今日主上为何还要燃北狄火炮引曹二过来。我们在此脱身，便已入南魏边境。从金山城回京城，已经没有什么阻碍。”
“你觉得京城，如今还是我想回去就能回去的么？”
南珠被问得一怔，“京城是主上的家，主上自幼被太*祖皇帝宠爱，为何不能回去。”
“一朝天子一朝臣。你别忘了，我是如何被送来北狄做质女的。”
“主上是说，太后娘娘不想主上回去？”南珠想了想，“怎么会？虎毒不食子，娘娘当时也是为势所逼。”
“既然当时有势，如今又有什么变化？”
南珠答不上来。
“既然不知如今的变化，回京的事情，便难以提上议程。那里早就不是你我的家了，南珠。”
南珠忙拱手道，“不管怎样，南珠都永远追随主上。”
“要回京城，我需你做三件事。”
“其一，在金山城休养生息，清点如今我们可用之人。”
“其二，我要你往西凉去一趟，秦止战如今就在西凉镇守北疆，你先暗中和他的人打听近三年来京城势态，不必暴露我们的身份与下落。”
“是。”南珠一一记下，不知不觉，二人已经走到了村口。
“主上，还有第三件事。”南珠话没说完，便被明舒一把拉着袖口躲到大樟树后面。南珠见人紧张，连忙循着明舒视线的方向望了过去。
只见马匹队伍从村头排到了村尾，每匹马都架着一辆运货的车。有的还是两匹马拉一辆车。车上盖着粗重的灰黑色后布，看不清楚是什么货物。只偶尔看到货布下露出一个小角，好似是木头。有着层层年轮的大原木。
南珠不禁感叹：“这小小村落，怎会有如此壮阔的马队？”
“该是曹二的。”
“曹二？主上不是说，他只是个樵夫。”
“他是这么说的。可你也看到了，他还做走马生意。我见过他的账本，一趟走马下来，赚的银两可及一品大元一年的俸禄。”
南珠望着那缓缓从村落行出的马队，“这生意做得不小。还做什么樵夫？”
“或许，樵夫只是一个遮掩。他并不想做有头脸的人。”
南珠一脸好奇看着明舒：“为何？”
“我怎么知道。”明舒捂着嘴打了个哈欠，“急着回去补觉，只想叫他们快点儿走。”
“……还有第三件事，主上。”
明舒望着马队的尾巴渐渐行出村口，“第三件便是这个事。”
“什么？”南珠问。
“和曹二学学，如何赚这些暗钱。攒些银两买些私兵防身。不然不等回到京城，阎王问你我是怎么死的，我们都答不上来。”