十年前,季成涛风尘仆仆地率领容王府的将士们奔到西城的时候，第一时间就是拜见了当时的征西大将军曾原，而当时桂伯舟正替半躺在床上的曾原研墨。
一身戎装的季成涛佩剑而入,不过三?十余岁，须发却已经染上霜雪,目光炯炯,嗓音低沉有力，拱手向屋子内的两人问好。
“曾大人可还好？”同时连忙制止曾原起身行礼。
“恕卑职未能行礼,倒是累得王爷亲自前来。卑职心生惭愧啊！”曾原满眼激动,打了个手势，桂伯舟便停了下来，退至一旁候着。而屋子里的人除了季成涛带过来的两个幕僚，其?他人都退到了门外。
季成涛瞥了一眼桂伯舟这个皇帝的狗腿子,同为狗腿子他倒不是对桂伯舟看不过眼,不过觉得此子有点心术不正罢了，是个狠角色,转而不急不徐地对曾原道，“桂大人此行辛苦了，还请好好养伤，继续为国效力。”
曾原眉里闪过一道不满,但?是思及到早已疯癫的老容王，还是将心里的意思按捺下去?，一脸苦笑道，“王爷如今倒是和卑职生疏了,也?罢，卑职并不是不能容人之人。只是恳求王爷不要将卑职马上赶回皇城，不亲眼看到仗打完打胜了,卑职是死都不愿意瞑目的。”
季成涛终于面露难色，“曾大人，怎可叫您在本王手下打杂……”
曾原脸皮子抽动，他还真?的没打算再季成涛手下打杂，只不过是想着只要陛下没有旨意，他就先上书打算赖在这不走罢了。刚才正是打算叫桂子美研墨代?笔，倒是没想到容王回来得那么快。
现在被堵了，曾原咳嗽了一声，只能厚着脸皮道，“能在王爷手下打杂，倒也?是卑职的荣幸了。”
说着高声叫了一声，“来人……”
然后对季成涛道，“王爷，不如先下去?洗漱休息一番，待晚上卑职亲自设宴邀请王爷和城中守将见个面，熟悉熟悉？”
见季成涛点头，曾原连忙让进来的士兵将容王一行送出去?。
季成涛走到门口的时候，回头对方才站在旁边除了见礼之后未曾吭声的桂伯舟道，“晚宴之后，本王有点事想向桂大人请教，不知桂大人可否赏脸。”
桂伯舟连忙行礼，“王爷谬赞，卑职一定到。”
这拉开了桂首辅和容亲王将近五十年斗争的序幕……
待季成涛一行人离开之后，曾原抬首看看他，笑说，“没想到咱们这位异姓容王倒是个沉得住气?的。不过倒是可惜了，老夫还以为这个这个征西将军会落在你头上呢！”
这也?是曾原暗叹可惜的地方，满腹牢骚，“只希望他也?是个中用之人，陛下也?不知道怎么想的，这场战事前前后后已经准备了二十余年，填进了多少人命和鲜血，现在居然派一个从未上过战场之人来过，如果只是刚愎自用之人，只会在军营里耍耍威风，没有打仗的本事，上了真?战场就吓得屁滚尿流，还打胜仗？呸……”
一口痰飞出来，屋里回荡着曾原的高音，桂伯舟不动声色地后退了一步，嘴角抽了抽，这差点沾了一脸的唾沫星子，知他不服，又?听曾原说道，“倒是委屈了你……”
桂伯舟暗想到，我有甚么委屈的？季成涛还真?的是他上辈子崇拜了一辈子的人，也?不是绣花枕头，而是有真?本事之人，他还想向季成涛请教呢！
只是对着曾原有些话桂伯舟还不到无话不说的地步，就算是阿爷还在，两人代?表的也?并不是彼此，还有桂府和曾府身后的两大家族。
“卑职倒是没有甚么委屈的。”桂伯舟脸上一脸的真?诚，“无论是谁来领兵，都不会是我。”
曾原一时语塞，愣愣看了看桂伯舟，继而叹气?，摆了摆了手，“罢了，到时候容王说怎么办，你听他的就是了！”
“不要和他起冲突，沉住气?，就算占不头功。只要拿下金国，功劳少不了。”曾原缓缓躺下，“最后一句全当老夫的劝告，别把?别人都当傻子，这个世?界比你聪明的人到处都是。”
这是曾原第二次对桂伯舟说这句话，不过桂伯舟并不放在心上，还是那句话人各有道。
不过桂伯舟依然点头称是，“卑职虽有些才学，人也?并不是贪得无厌，但?是战场上的事，只知其?一不知其?二，永远不可能坐镇一方，阿爷当初想必也?清楚。”
“容王爷并不是刚愎自用之人，反而心细如发，又?有先前跟着老王爷身边的客卿在，不会差的。日久见人心，路遥知马力。大人时间长了，自然就清楚陛下会派容王来，是再正确不过的了。”
“再者，现在的大穆不缺良才，倒是率兵之大帅，却是缺的。否则也?不会让大人您亲自过来。如今这个缺空出来，自然得有人顶上。”桂伯舟话锋至此，滞了滞。
曾原想要西北军功，让曾府之后更进一步，就算不能更进一步，保住他死后的几?十年荣华是少不了的了。可是没想到一到西北，仗还没开始打，他就老马失蹄了，折了。
眼下容王爷就要走马上任了，曾原心里自然不甘心。
曾原的确有军功，虽然越国的朝贡他功不可没，但?是现在越国的国王已经将原先的零散的部落拧成一团，以后会不会对大穆造成威胁，这也?是不好说的。而且当年曾原坑了多少百越之人，火攻水攻沙埋放毒，各种?手段皆出。有时候完全不必要如此的，可是曾原为了最快获得胜利，甚至拿老弱妇孺抵挡刀剑。甚至在攻打成功之后，将人家一地的壮年男人全都砍了再焚烧。
如此手段，桂伯舟自然也?是知道的。虽然曾原看起来像一名?儒将，其?实他和阿爷完全不同，阿爷虽然一心想恢复桂府的荣耀，可是阿爷有仁心。
桂伯舟自己谈不上是仁义之士，这些年他手上的人命不少，但?是他自问不会轻杀一个无辜之人。他所经手的所有案子，都是证据确凿的。
曾原见无法说动桂伯舟私下对容王爷心生不满，心里有点迷茫，难道他看错这个狼崽子了？
晚宴，月上柳梢，曾原拖着病体出现，不过季成涛很快就退宴了，同时还有桂伯舟。
季成涛换好常服，坐到桂伯舟对面，指着摆好的棋盘说道，“你我还未曾对弈过，来一盘？”
“喏！”桂伯舟应道。
借着下子的时候桂伯舟暗暗地打量眼前的男人，他的雍容的气?度一直都不曾改变，眉目轩朗，亦未曾像时下之人为了显得沉稳些蓄须。
在桂伯舟眼中，季成涛的心智和仪表完全一致，不开口则已，一开口就能揭出事情的要害，言辞简短准确，使人无可置疑。
“本王进程之时有人提及，现在西城兵力充足，不如解放老弱吏役，免为民?。”季成涛执起一枚棋子先行，瞥了一眼桂伯舟，“不知子美有何看法？”
“西城的兵士，的确有年过花甲者，仍在从役，又?有总角小儿，且已在役。”桂伯舟下了一枚子后提及，“这种?境况，于理既薄，为益实轻，可是战事已经开始，无论是修城墙还是挖壕沟，哪一样都少不得这些兵役，放谁不放谁，牵扯太多……”
“况且，西城的百姓一直全民?皆兵。这无论是原先的张守备还是现在的张守备，亦或者是卑职祖父在的时候，都从来未曾落下一日。早已形成风格，冒然改之，当下未必能成。”
现在的张守备是小娘子的二姐夫张玉景，桂伯舟和这个连襟相处得还不错，非常不介意地在容王爷面前暗推一把?。
季成涛明白?桂伯舟这是否决了，便不再提，他本意也?不同意，只不过初来驾到，找个理由打开彼此的话题罢了。
随后两人就当前西城的概况，储备，人员，可调控之事以及对朝事的一些看法略谈了一番，彼此皆满意的结束了这个话题。
桂伯舟又?下了一子，喝了一口天山新芽，入口极为香浓，直透肺腑，果然这个世?界有权有势有财之人的生活哪里是上辈子的自己能想象的。更加坚定了桂伯舟努力向上爬之心。
在西城边疆之处，想喝到这样的一口茶可不是容易之事。他也?是因?为多年来和张家相交，并且早年张家为了从他这打开口子，给他送了些许，才能尝到这口味。后来在外面，他只有在陛下那喝过了。
桂伯舟转而道，“张守备刚才给卑职下了帖子，他的小女满月酒，请您过去?。帖子里附带了一封短信，希望您能早些时候到。”
“哦？本王记得张守备还有个小郎君留在首辅身边教养吧？倒是挺舍得的。”季成涛自从当初的世?子妃去?世?之后就一直未曾娶妻，一直到陛下下旨承了老王爷之位后，各方面博弈加上王府的确也?需要一个女主人，才娶了王妃。
容王妃并不是别人，而是莫名?其?妙故意向陈玉珂示好，又?使绊子的太子少傅之女，乐天悠，亦是桂伯舟的好友乐天辰之妹。
开始陈玉珂见她?提及桂伯舟，还以为是桂伯舟的桃花，却原来是不忿桂伯舟居然喜欢她?这个泥腿子，而不是她?的好友张首富家的千金小娘子张伊人。
不过随后张伊人嫁人，乐天悠成了容王妃，陈玉珂紧锁大门不出二门不迈，三?人近些年倒是再无交集。就算是在宫宴上遇见，陈玉珂和容王妃也?仅仅是一个见礼罢了。
随后两人闲说几?句张首辅家的事情，不觉间，季成涛一子落下封了桂伯舟的死路。落子无悔此局已定。