大穆一百六十五年夏,张首辅张从文?病逝，倒在金銮殿上，历经三朝的大穆第一大臣就此离世。
皇爷轩辕烈焱率百官送别,亲写墓志铭。
皇后张婉玺数次哭晕过去。
就不出现于人前?的诚亲王轩辕荣带着儿子轩辕烈洋和孙子轩辕肆礼出现在灵堂，上了三炷香。
这是二十余年来,王了一第一次作为?轩辕烈洋出现在众人面前?,不过很快又消失在上层，只能在皇城西市的医馆里见?到他的身影。毫无顾忌周围的目光及幕后的推手。
等到张玉景和陈海云从边城赶回来,张从文?早就等不及下葬了,自是又一番伤感和遗憾。
而太保曾原正式接任首辅一位，位极人臣，一时?间风光无限，就连昔日的弟子被闲置了二十余年的桂府四爷桂青璋也?跟着起来了,兵部?右侍郎。
左侍郎却是陈玉材。
陈玉材已经在左侍郎这个位上待了近十年。
三品和二品依然是个难以跨越的等级。
桂伯舟从吏部?尚书调任户部?尚书。
明眼之人都知道这是皇爷在历练桂子美,从文?官投笔从戎，到督查史?,再到刑部?尚书、吏部?尚书、再到户部?尚书，这可比当初的张首辅更加深得圣心了。
都说非翰林不入内阁，可是桂子美却有可能直接位极人臣。只可惜这个人却走的是孤臣之道，无孔而入,且是皇爷的头号狗腿子，难以拉拢。
桂伯舟却毫无喜悦之感，对于张从文?的离世，他深感遗憾,曾原虽不曾公开和他站在对面，但是两人的政见?这些?年明显不同。几年前?明哥儿之事，就像一根针插在桂伯舟心中。若不是稳为?上,老狐狸又谨慎，早就被他扒拉下一层皮了。
明哥儿这些?年都不曾回京，跟着三姐和三姐夫各处去游历，倒是也?自在。只是年近二十五，未婚未立业，何尝不曾萤短流长……
入秋不久，江南澜沧江直入皇城护城河外，商旅方舟万计，堤岸缺口，频有涛变，浮尸万里。
朝堂震惊，众人心有余悸，掌管户部?的桂伯舟依照以往赈灾之法，先遣使检行赈赡，并提及开仓赈济百姓。
众臣之间却忽发出一阵微微的骚动，一时?间底下喁喁私语，“江南一直是我朝粮仓，前?一阵子，秋粮刚上仓，又何须从外地调粮救济？”
这其中，自有一半人不知内情，只跟附和此举势在必行，然另有一半默不作声，并无表态之意?。
桂伯舟发觉气氛中不妙的端倪，却只把目光在曾首辅身上淡瞥一眼，转而问站在前?方的季王爷，“王爷可有良策？”
蔡国?公哼了一声，“若是问领兵打仗，容王倒是知之甚详。桂尚书难道昨日操劳过度，今日未醒？”
桂伯舟不理会，季成涛的本事又岂是领兵打仗。十余年前?，打西夏之时?，他曾在季成涛手下做监官，自然知道季成涛的能耐。江南又是容王府的发家之地，良田万顷，蔡国?公不过是妒忌加幸灾乐祸罢了。
这年头，不被人妒忌的不是人才?。况且前?段时?间，皇爷才?命容王核算各都城的粮仓。指的是实仓，并非户部?呈现的数据。
容王季成涛转动手上的玉扳指，沉吟半饷道，“子美可曾算过这笔账，开仓济民?，每户可领几斗米？”
桂伯舟闻言，皱眉道，“臣之前?曾率部?粗略一算，严重?者三口一户可发一斛，五口二斛即可过三月。若是按丁算，一人三斗。只是百姓浮尸过甚，常熟附近两千余株大树毁坏殆尽，一时?难能诏赐死者材器，又恐引起后续瘟疫等乱事，恳请陛下下诏统一就地掩埋。”
听?到后期恐有瘟疫，轩辕烈焱紧锁眉头，“先让当地官府及时?处理，至于赈灾之事，还得商议。”
前?一阵，秋粮上仓，朝野上下正言丰收，不料转眼风雨伤稼。虽有些?富农尚有存粮，可大多数的粮仓被泡或者已经生根发芽，百姓立有饥谨之虞。一想到这，轩辕烈焱就觉得脑门生疼。
只要有心细想，便知眼下大穆虽外无大战事，却小战事不断，摩擦不断，现在又连连灾荒，天灾也?罢，人、祸也?好，二者总是你中有我我中有你，桂伯舟并不是毫发不知，然而这其中掣肘无奈之处，皇爷却不曾下狠手。
武穆帝立国?之初，并未留意?水事。直到皇爷的爹穆真帝，方设海湖官府，然河堤谒者不知水势，却是常态。
直到张首辅张从文?任大司农时?，才?上表言，“水功至大，当与农事并兴”，事情才?一度迎来转机，大司农慧眼识人，举荐有方，多有知水者在其职。
可是历年下来，之前?的知水者早就退了下来，上来的人慢慢的被边缘化了。此次江水倒灌一事，却是良田万顷变灾田。
过后，不知多少人掉乌纱帽掉脑袋。
“既然官仓满足……”桂伯舟心下无言，可面上仍是寻常，只道：“望陛下怜恤子民?，臣深感陛下之德。”
轩辕烈焱双目水波不兴，轻吁一口气，手指在膝头点了点，看向曾原，“曾爱卿，可有建言？”
“西北尚缺，江南又来，皇城亦被牵连，不知户部?是否已算尽？”曾原心中不快，“秋务己及，宜加优课，诚如桂大人所言，穷弊之家，赐以薪栗即可，不必人人给予。只是这事得安排一个妥当之人行兼管之责。”
“那便按曾爱卿和桂爱卿所言拟旨，”轩辕烈焱说着望向中书舍人，微微颔首示意?，并不提及户部?之事。
言罢轩辕烈焱又忽然叹气道，“前?日，太后的定东陵尚缺款，太后又令朕追加，言及母后身后事，朕倒是命桂爱卿酌情增加，如今天灾突降，事情有变，朕以为?，当事从俭约，定东陵减款一半，不知诸位以为?如何？”
林太后这些?年倒是过得越发潇洒了，尽管早已满头银发，却精神不减。反倒是皇后娘娘因嗣子问题，越发的憔悴了。
桂伯舟上前?一步，低头拱手作揖，“娘娘身后事亦是大事，陛下为?人子，如此行事，恐令天下人以为?不孝。不如从今日起，百官俸禄当减半。且可令城中负伤捐款赈灾，相比他们非常乐意?为?陛下解忧，效劳……”
众人一时?噤声不语，心中纷纷唾骂狗腿子，谁不知道桂子美生财有道，家中钱帛丰盈，且大穆现在的首富朱家亦是他的钱袋子。
片刻过后，偷窥见?皇爷神色，知道他必是满意?，诸位大臣只好纷纷持笏，跟着附议颂圣作揖道，“臣等惭愧，当减半。”
曾原不禁垂了眼帘，眼波往桂伯舟那边略略一动，思绪翻涌，怕是桂伯舟早已私下进言。只是这惹众怒之事，迟早翻不了身。别以为?孤臣之道好走，哼！石坚兄还是走得早了……
“启禀陛下，臣有事要奏。”
季成涛复而起身，殿中众人目光自然很快又聚到他身上来。
解决了林太后的问题，又觉得灾事也?有了决策，轩辕烈焱的心情好了不少，摆手笑道，“朕正想如何罚你，你反倒还有事要奏？”
此言听?得诸位大臣摸不清头脑，又见?皇爷笑得语意?含糊，只得听?他说下去，“松知是朕的肱骨，如何能轻易舍生入死亲自去水里捞人？岂不大材小用，暴殄天物？倘真出了差池，朕就是拿整条平康街的娘子殉卿，也?难赎卿一人啊！只是爱卿愣是不解风情，伤了佳人心，倒是可惜了。”
平康街却是大穆的烟花柳巷，过了明路的，多为?犯官之后。
原是这话头，众人方知皇爷所言何事。原是前?天下朝后容王爷出宫，遇上前?方传来河涨之事，连忙奔赴一线，却遇上有人被冲走，亲自下水救人，却是平康街的妇人，倒是当场以身相许。
众人跟着打趣几句，君臣气氛陡然融洽至此。
不曾想，容王爷居然是那煞风景之人，“此事是臣私事，朝堂之上何必多言？犹如集市之妇人，令人可笑。”
众人面面相觑，很快，这一时?气氛再次变僵。
“另外，臣有罪！”
轩辕烈焱便渐渐敛了笑，“松知倒是一贯不言苟笑……”
“臣曾奉旨查仓，事后呈报陛下，言都城各仓满囤，实则不然，方才?陛下命桂大人筹算开仓赈灾，实恐难行。”
容王有意?无意?左右扫了一眼，语调极稳，也?不管四下面面相觑的诸官，见?皇爷神情动了动，便给留足够想象的空档。
“王爷之前?查的北仓一案，和都城各仓有关？”
桂伯舟手握暗线，自然知道其中的缘由?。
殿中众人都是久经官场之人，此时?更是很快嗅出这其中一丝诡谲，最不愿联想的便是，难道又无粮可调？说是连年丰收，大穆难道动辄就空虚到如此地步？
“陛下当问桂大人，桂大人来台阁调取账册，臣才?知失察至此，官仓储粮实际数目，同归档账册所记，天壤悬隔，臣有罪。”
一时?间，众人难掩脸上震惊之色。
桂伯舟执笏出列，“臣亦有罪，户部?尚书乃百官之本，朝廷枢机，宜以通明公正处之，而臣不明不察，有负圣托，还请皇爷降罪。”
曾原回过味来，冷冷地盯着两人，说了这半日，雾里看花水中捞月般，到底是何内情，容王和桂子美为?何不再说清楚些?？
脑中一转，很快清明，好一个百官之本，录入账册的人又不是这两人，反倒大包大揽把罪责扛下来了，其余牵涉之人还能做得住吗？