庄澜醒来时已经是两个时辰之后。
她蜷着身，只觉一阵一阵的颠簸，头痛欲裂。这马车里光线很暗，庄澜身后垫着一堆干草，整个人被绳子绑着，动弹不得，嘴里咬着布条系在她脑后，也无法说话。
起先以为是梦，但茫然中挣扎几下，拇指粗的绳子划过她颈间皮肤，那痛感却是真实的。庄澜强迫自己镇定下来，忽略疼痛和惊慌，她先是仔细打量身处之地，马蹄哒哒的声音和行进中的颠簸让她意识到自己是在马车上，只是不知驾车的人是谁。而后，她又开始回忆，只能想起昨夜里沐浴过便睡下，除此之外一无所获。
身边没有小娃娃，也没有陆深，但她一刻都未曾怀疑过陆深，而是猛然想到——该不会是宫里头发现不妥，她们的行踪暴露了。
可若是如此，为何陆深和小娃娃却不在？
庄澜没工夫去细想究竟是什么一回事，她只知道自己处境危险，前途未卜。前因在这时显得没那么重要，关键的是该如何自救。庄澜复又挣扎起来，可她双手被缠住绑在身后，挣扎无果。这时，她忽然瞧见脚下的车板——这辆马车不像她们之前的那辆做工精良，很是粗糙，车板是用几块薄木板搭成，大约是为了省料，木板之间留有缝隙，足有三指来宽，可以看到路面。
下面是土路，还能瞧见细小石块，庄澜猜测是在郊外，如果真是宫中要追捕她和陆深，大可以光明正大走官道。如此看来，她应该是被歹人劫持，或为财或为色。身后的两手动作间忽然触到一个冰凉之物，正是那老妪送的手串。
这手串陆深见过的，必定有印象，如果他没有被掳或是他能先逃出来，见到手串至少会知道她大致去向。庄澜没有犹豫，双手在背后慢慢地、一点一点将手串褪下，而后从木板缝隙间扔下去。
是福是祸，庄澜自己也不知道，但她总还是要争取一下，说不准陆深就会来救她。
而陆深这一边，他一醒来便直奔庄澜而去，屋子里空无一人，他心口像被石头砸中，陡然沉下去。四处查看房间时发现窗纸上的小洞，又折回自己房间，果然也有同样的小洞，想起刚醒时自己的状态，陆深一看便明白，庄澜是被人掳走，这小洞是用来往屋子里灌迷烟的。
会用迷烟掳人的，十有八九是来路不正，陆深也觉得这事与宫里无关。他推了门，径直往楼下奔，他闹出的动静大，吵醒了在楼下已经趴着睡着的店伙计。
店伙计被吵醒，极度不耐烦，“谁啊，大晚上不睡觉——”抬头一看是陆深，那店伙计登时愣在原地，揉揉眼睛不敢相信，咽了咽口水强壮镇定，为了不让陆深瞧出端倪，嘴角扯起笑，“客官，这大晚上的，您有什么吩——”
“少废话，人呢？”陆深不等店伙计说完，下了楼梯三两步冲过去揪起店伙计衣领，将他整个人拽起，脚跟都离了地，“跟我一起的姑娘和娃娃，人呢？”
“您、您说什么……小的、小的听不懂啊。”店伙计龇牙咧嘴。
“你知道我在说什么，人是在你们店里没的。”
“什么人没了？人没了，那、那您该去找官府啊，我不知道啊，咱么这常有人口失踪的。”
陆深一拳头挥过来，直接打在他脸上，“不是你们劫走，至少你们也参与了串通，不然这客栈里住着十几号人，如何准确地知道我们住在哪间房？洗澡水里也加了东西吧，不是你们谁能做得到，嗯？”
店伙计疼得哎呦一声，嘴里还在辩驳，抬手去挡陆深的拳头。
陆深是真的生气，气到快喘不过气，又是几拳招呼过去，全打在让人最痛的地方，他们声音大，吵醒了楼上其他人，有人披着衣裳出来瞧热闹，见两人打起来大惊失色，不敢多话。
“你说是不说？”陆深一拳接一拳，店伙计被打得吐了血，终于还是松了口。
“我……我说。”
陆深手上松了几分力气，店伙计便滑落下去跌倒在地，“人、人是我们掳走的，但……但我也不知道去了哪，这得问我们掌柜的。”
“掌柜在哪？”
“这会儿八成是在青/楼呢。”
陆深又踹了店伙计一脚，问了青/楼位置直奔而去，从某个房间里将正逍遥快活的掌柜从被窝里拽出来，衣服也不让他穿，引得掌柜和床上的姑娘厉声尖叫。
“是你？怎么是你？”掌柜见是陆深，也是一惊，自知事情暴露，脚下一软，直接跪下。
“人被你弄去哪了？”掌柜自然不肯老实交代，陆深又是废了好一通工夫才逼他开了口。
“应、应该已经叫人运走了，姑娘应该去了河盐方向。我们平时只负责供货，后头运到哪都只知道个大概，出了镇往西南有片林子，没路但隐蔽，那些人大多是从那儿把人运走。几个奶娃娃真不知道会被送到哪儿，我们也第一次卖娃娃，大概和姑娘不是一路，会被卖去南边……那姑娘才被送走半个多时辰，应该还追得上、追得上的。”
“这附近哪里有马？”陆深这句是问床上正瑟瑟发抖的青/楼女子。
“妈、妈妈……有、有马，在、后院——”
陆深得了话，夺门而去，有人来拦，他不管不顾掀翻青/楼里纱幔桌椅，直奔后院，牵了马便走，按照掌柜所说往西南去找那片林子。
天色蒙蒙亮，林子很大，树木又杂乱无章，一眼望不到头，陆深怕打草惊蛇又不敢喊庄澜的名字，只能策着马在林中疾行。来回数次，不见人不见车马。
陆深急得满头是汗，此时庄澜丝毫不见踪影，他一时也乱了方寸，责怪自己未能尽早发现不妥。策马又走一会儿，陆深索性停下，跃身而起，站上周遭最高的一棵树。
站得高自然望得远，他在几棵树之间来回，从高处打量着林子。忽然，某一处有什么东西折着光。陆深心中似受指引，他莫名便觉得，那物什与庄澜有关。
策马朝那而去，离近一看，竟是那根他帮忙带回去的手串。是涂了桐油的小铃铛折出光来。陆深将东西捡起，捏在手心揉搓，又瞧见地上明显的车辙，终于松了口气。
“庄澜你等我，等我……”