展眼便到了十一月上旬。
今冬第一场雪飘飘扬扬地，一夜之间洒满人间，昨日还是枯黄萧瑟的天地，不过一夜时间就处处积起薄薄一层的落雪，早起觅食的鸟儿在院子里落下的几个小脚印、长得圆滚滚的狗崽子一早起来就去鸡圈想撵鸡留下的一串凌乱足迹…给淡妆素裹的农家小院添上一抹人间烟火气。
“红柳你快些啊！大家伙儿都等着开饭呢！”将熬得浓浓，还加了些糖的一大桶豆浆先提到饭厅的喜儿已走完一个来回，双手捧着碗筷站在厨房门口催炒菜的红柳。
红柳用力挥舞着炒菜的大勺儿翻动锅里的菜，不耐道：“晓得了，马上就好！”
“喜儿你跟大家伙说先喝豆浆，菜马上就好。”将切完的冬瓜装进竹制簸箕里，瓶儿忙支开喜儿，省得红柳这爆性子又跟人吵起来。
喜儿撇撇嘴，不过还是乖乖应了声好，捧着碗从打仗似的厨房里出来便往饭厅去。
古家的饭厅原是花厅，只是古家女眷住进后才改的饭厅，进门一左一右两边各摆了张八仙桌，屋子中间则摆了个大炭炉子，这会儿炭炉子里烧的是老树墩子，虽有些烟熏出来，但扛烧，火力又长，一个老树墩子能烧一整日，这便成了乡下人家冬日烤火的最佳选择。
细心的翠翠怕大家伙儿叫炭火熏着，把离饭桌远些的两个窗户虚虚开了小半扇，叫能有些气儿进到这会儿烤得暖融融的屋里，也不叫人觉得憋闷。
“姑娘烤火可别坐太近，免得像石儿姨娘那般贪红薯吃被火撩了头发啊！”上茅厕晚来的双双见姑娘凑在火炉子旁，紧张得大声嚷嚷。
古月瑶“嗳”地应了声，依言往后挪了挪小马扎。双双嚷得大声，叫满室人听了都有些忍俊不禁，把帮忙在饭桌边打豆浆的石儿气得单手叉腰，恨不得朝她啐一口：“你个浪蹄子说啥呢！”
原来是前日石儿在烤火时贪吃凑近了炉子，不小心叫突然滋起来的小火苗燎了一小绺长发去，这两日正懊恼呢，双双还拿这事儿出来说，她这又气又恼的，恨不得拿眼睛剜死这嘴上没把门的。
“你这人咋这样？我不是关心姑娘嘛！”双双嫌弃地“咦”了她一声，在石儿看来格外气人：“你！”
“这一大早的吵啥呢？”门口的白芷打起帘子，进来的正是姗姗来迟的古太太。自打古月瑶开启白玉福地后，便从里边拿了不少药材出来给古太太补身子，百年老参药力足，这才不到一个月，古太太整个人气色都比秋日时好了三分，说话也不像从前那般有气无力。
或笑或闹的女眷们纷纷收敛笑容，齐齐像古太太问安：“太太。”虽说如今不像从前在府中那么大规矩，不过众人对古太太仍旧唯命是从，十分敬重。
“没吵啥哩，姨娘们跟我说话逗趣儿呢，我这红薯马上烤好了，娘亲可要尝尝？”古月瑶将手里方才拿着的烧火棍放下，笑吟吟地走到古太太身边挽着她的胳膊，爱娇道：“这红薯烤着又香又甜的，娘亲再给我些苞米去村里换些可好？”
古家这庄子与寻常乡下人家不同，以种植小麦、苞米为主，而寻常人家则更喜欢种植产量更高、土质要求更低的红薯。家里现在吃的红薯还是前儿榴花给送来的，前后套了十六只兔子送来古家，攒了不少钱的榴花也想跟古家亲近亲近，可家里也没啥拿得出手的，就央娘亲给挑了一篮子约摸有十四五斤的红薯送来个古月瑶。
平岭村的地以坡地为主，加之他们村种的大多是白肉沙瓤的红薯，就是要长在少水的坡地上，是以平岭村的红薯产量高、味道也好。
只是红薯吃多了烧心，加上产量高，因而并不值当多少银子。
“你要喜欢吃，一会儿叫你翠姨娘取二十斤苞米去给你换些回来便是。”爱女如命的古太太哪里会拒绝女儿这点子小小的请求？由她搀扶着坐到主位坐下，又道：“只是红薯吃多了烧心，顶多两三日吃一回可晓得？”
坐到古太太身边的古月瑶乖乖点头，接过姨娘递来的豆浆摆到古太太面前：“女儿省得，娘亲放心便是。”
“你们也是，可别吃多了难受，都坐下吃饭吧。”古太太看了看全都规规矩矩地站着的妾室们，温声道：“都是自家姊妹，又在自己家中，这般拘束作甚？”
太太都这么说了，众姨娘哪里有不依的？有序落座，豆浆还没喝半碗，红柳与瓶儿便端着两大盆子还冒着热气的菜进来了：“冬瓜炒腊肉，齐活儿！”
只见两边桌上都是摆着一筐三合面馒头、一碟子酱菜再加一盆冬瓜炒腊肉，每人还有一碗豆浆，有荤有素有主食。如今入了冬，古家一日只做早晚两餐，怕大家伙儿饿着，每餐的分量都比较足。
古家素来没有食不言的规矩，一人拿着一个大馒头，一筷子菜一口馒头，众人边吃边说话，倒也热闹。
“前儿我听前头村里人儿说今年雪下得晚，但估摸着有要冷的日子呢！”方红用力咬了口馒头，小声跟身边人说话：“我瞧村里好些小孩儿这大冷天的还光着脚到处跑，瞧着我都觉着冷得慌！”
本朝建国不足百年，大一统前战乱多年，本朝成立后前边儿近二十年苛捐杂税不少，百姓日子一直不大好过，后来先帝登基后才减轻赋税，先帝在位四十余年，可算是叫平头百姓过了几十年安稳日子。
二十年前，先帝驾崩，帝三子继位，新帝登基之初倒也勤勤恳恳。奈何如今上了年岁，日渐昏聩，如今外戚当权，百姓日子越发难过，最明显的就是今年村民们的赋税交得比去年多了一成。
肚子都不一定能饱，谁还管孩子有没有鞋穿？
林莹又夹了筷子菜，应声道：“谁说不是呢？我那日在家门口碰着一群猴孩子，那一个个盯着我身上的棉袄，都恨不得扒拉走自己穿一般，吓死个人哩！”
古家女眷们从前都是过惯了好日子的，原还觉着自己这新做的棉袄用的料子也不咋地，还不像从前那般有狐皮、兔皮啥的，这会听林莹这么说，都觉得瘆得慌：“林莹你可别说了，听着怪吓人的！”
“林莹的话你们也都听见了，日后没啥事儿就别出去，免得惹上什么祸事。”倒是古太太还记着她年幼时有一年遇着饥荒，甭说外村人，这饿狠了连族长家都被偷好几回，到后来就是明抢了！
从可怕的回忆中抽离，古太太又长叹一声：“这世道可千万别乱，这要乱了，咱们这一大家子女眷怕是要吃大亏！”
古太太这话一出，吓得众女眷都有些紧张，微低头互相看了看周围的人，在她们看来如今的日子都不算多好过，想想都晓得一家都是手无缚鸡之力的弱女子，若有歹人闯入，可不是要吃了大亏嘛！
“那要不我再多买两条狗崽子回来？”古月瑶想到家里如今那两条已长成半大的狗子，觉着家里的安保还是要再加强：“左右冬日里闲着不用上山打柴，姨娘们白日里没事就多削些竹签子，到时咱给弄在围墙上，要有宵小爬墙，这也能挡一挡。”
古家众女眷听了纷纷点头应好，一大家子吃过早膳，翠翠提着一大篮子去村里找人换红薯，白芷在她的药房那边收拾姑娘不知从哪儿弄一筐子草药，瓶儿则带着众人在饭厅那儿边烤火边削竹签。
翠翠才出去没多久，门口又有动静传来，没上绳的两条狗跑得比人快，在紧闭的大门后呜呜汪汪地朝门外吼，气势十足。
“谁呀？”前来应门的古月瑶十分谨慎，隔着那扇厚厚的大门朝门外问话。
“姑娘，我们、我们母子路过此地，想讨口热水喝…”门外是个有些虚弱而软和的妇人声音，听着的确没多少攻击性。
古月瑶朝与她一同来应门的婉君看了眼，用气音道：“你站在门口顶住门，我给你使眼色就马上关死门。”
婉君谨慎地点头，等她就位后，古月瑶才小心翼翼地把重重的门栓推开，只露出一丝门缝往外看。
外头站着的妇人面色有些苍白，生得和婉，妇人身旁站了个瞧着约摸十三四岁的少年一直搀扶着她，生得与妇人有三分相似的少年身材瘦削，面色也有些蜡黄，双唇不自觉地紧紧抿着，一瞧就是个犟种。
妇人见门开了，朝只露出小半张脸的小姑娘感激地笑着解释道：“姑娘，我们只是路过此地，天儿太冷了，我们带的干粮都冻硬了，想讨碗热水暖暖身子。”
古月瑶谨慎地看了看两人身后确实没有人跟着，雪地上也只有几串脚印，这才信了妇人说的话，示意婉君往后稍稍：“家里这会儿没热水，婶子进屋坐着等会儿可成？”
古月瑶并不是一个吝啬于把自己能力范围内的善意赠与旁人的人，瞧这母子俩身上的衣裳都是洗得发白的棉料子，这大冷的天儿那少年还只是穿的一双草鞋，一瞧便知这对母子日子并不好过。
退一万步来讲，这俩人真有歹意，古月瑶觉得都不用她动手，婉君姨娘一个人单手都可以放倒这母子俩。