在第二个旬末的前一天，元灏回来了。他一进家门，就发现家里的气氛不对劲，他略微梳洗了一下，换了衣服，先去给侯夫人问安。
侯夫人素来平静的脸上带着一丝憔悴和疲惫，看见他进来，勉强一笑：“今日休沐了？饿不饿，要不要先吃点东西？”
“不饿，等会一起吃吧。娘，家里出了什么事吗？”
侯夫人沉默了一会儿，叹了口气，“还不是你那妹妹，平常太宠着她了，连我的话都不听了。”
“元汐惹您生气了吗？她就是偶尔淘气，您别太气了，训斥两句就行了。”
“欸，你不知道，她这次可不是淘气，她是……欸，女大不中留。”
“怎么，元汐有心上人了？娘，这是好事呀，本来元汐今年也该开始议亲了，她要是自己有相中的人，岂不是更好。她相中了谁？”
“可是她相中的是个商户之子，在文安书院进学，我绝对不会同意的，有了顾明珚这个蓬门小户家的姑娘做儿媳，我已经够憋屈了。要是再来个商户之子做女婿，我就没脸见人了。”
“蓬门小户？娘，出身门第并不重要，关键是人要好……”
“住口，一个两个都这么说，你是故意来气我的？算了，你去看看元汐吧，要劝她放弃，不许怂恿她出身门第不重要的话。”侯夫人怒道。
元灏无奈地起身，他也不放心元汐，所以顺着侯夫人的话告辞了，出来直接到了元汐的院子。元汐正坐在桌子旁边发呆，看见他进来，黯然的双眼亮了起来：“二哥！”
元灏吃惊地看着元汐，才月余不见，元汐就瘦了好多，圆圆的小脸变得更小了，下巴变尖了，眼睛更大了。“元汐，你怎么瘦了这么多”
元汐委屈的泪水溢满了眼眶，“二哥，你终于回来了。娘亲不让我出府，我的丫鬟也出不去，我写的信也送不出去，二哥，只有你能帮我了。”
元灏坐到桌边，“说说吧，是怎么回事？”
元汐从上元节的相遇讲起，讲了茶楼喝茶，桃林相会，却没说明珚帮忙打探长青消息的事，也没说桃林两人的亲密行为。
元灏耐心地听完，“听你说这叶长青聪明儒雅，博学多才，但是他第一次救了你，应该不图报才是，怎么会把自己家住哪里告诉你？难道不是等着你上门答谢？”
“不是，不是他告诉我的。”元汐急急地辩解，可不能让二哥对长青产生误会，他是这家里唯一可能帮自己的人了。
“不是他告诉你的？那你怎么知道把信送到四柳巷去？还知道他在文安书院进学？”
“是……是我不知道他在哪里，还以为再也见不到他了，向明珚妹妹诉苦来着，然后，然后明珚妹妹帮我打听来的。”
元灏长长的眉毛挑了起来，“明珚？她一个小姑娘，比你还小，怎么帮你打听来的？”
“明珚妹妹虽小，但是聪明呀，她让我画了长青的画像，只用了两三天就打听清楚了。说是请人帮忙查了京都的学籍册，一下子就找到了。”
元灏的眉头皱了起来，说起来容易，但是京都的学籍册可不是谁去都能查看的，至少明珚或者她的父亲是不可能的，“她请了谁帮忙？”
“不知道，她说是朋友，没有花银子疏通。”
朋友？明珚的朋友？是男是女？
“二哥，你可一定要帮我。”
“你要我如何帮？娘亲说是让我来劝你放弃，不许我怂恿你。”
“我不放弃！二哥，我写封信，你帮我送给长青好不好？”
元灏点头，为情所困的滋味，他是知道有多么痛苦的，如果可能，他希望元汐能和心上人长相厮守，不要像自己一样煎熬。再说，他也要看看那个叶长青，是否值得元汐这样地付出。
“太好了，二哥!我就知道你会帮我的。”元汐大喜，连忙准备笔墨纸砚，准备写信。提笔却踌躇起来，“二哥，你说我是该告诉他实情，请他对我要有信心，还是瞒着他，只说是我最近不方便出门？”
元灏的眉头皱了起来，思索了一下，“你自己决定吧。”
“什么嘛，还想了一会儿，我还以为你有主意呢。要是明珚的话，一定会给我出主意的。”
明珚吗，其实她自己也有大烦恼呢，只是从来不说罢了。元灏想起那晚隐约的一声哭泣，心头又痛了起来，双手不由自主地紧紧握了起来。
“罢了，我还是先瞒着他吧，等娘亲的气消了，事情缓和些了再说。”想好了之后，元汐刷刷地写好了信，等墨迹干透，装进信封，递给元灏，“二哥，他平时在文安书院，旬末的时候就回四柳巷，明天就是旬末了，你可一定要把信送到啊。”又把上次画的长青的画像给元灏看了。
元灏把信收好，“放心吧，你还是好好想想如何说服娘亲吧。”
“二哥，你帮我给明珚传个话，让她明天来看我好不好？娘只说不让我出府，又没说不让人来找我。明珚来了一定会帮我想办法的。”
“好。”本来他也打算偷偷地去看她的，如今有了理由可以光明正大地见她，见到醒着的她，正是求之不得呢。
元灏有些激动，自从上元节之后，他就没有见到明珚了。天才刚刚黑，他就换上了玄色的劲装，悄悄溜进了顾府，轻车熟路地来到含珚院，站在窗外仔细听了会儿动静，确信卧房只有她一个人，才轻轻地敲了两下窗棂。
窗户很快地打开了，明珚看见他，一点也不意外，等他翻了进来，又把窗户关好了。
元灏看着明珚，她刚刚沐浴完，柔软细密的长发散着，衬得她的小脸越发白嫩，乌溜溜的眼睛看着他，嫣红的小嘴巴轻轻开合：“你怎么来了？休沐了吗？”
元灏点点头，“元汐让我给你送信，说是请你明天去看她。”
“让你送信？怎么她的丫鬟不来呢？怎么，她出了什么事吗？”
“她被禁足了，不许出府，信也送不出来。”
“啊，难道是——”明珚及时打住，还不知道元灏是否知情，别不小心把元汐出卖了。
元灏看看她，狭长的凤眼里光芒点点，看不出情绪，“我娘知道叶长青的事了。”
“哦，果然是不会同意的。本来还希望她对元汐百依百顺呢。”
“你之前猜到她不会同意？”
明珚点点头，“有一个我就够她烦恼的了，现在又来一个叶长青，她怎么肯呢。”
“你，明珚，你很好，我娘她只是——”元灏很是着急。
“无妨的，元灏，我都知道。你大哥来顾府的时候，是老太太亲自作陪，顾府上下都来见礼，可是我去了侯府这么多次，她一次都没有见过我，我早就猜到了。我并不是涎皮赖脸地非要嫁到你们家，只是老太太和二老爷并不肯，我就算是不顾一切地拼死反抗，可是我还有娘亲和弟弟，还有我这一院子丫鬟婆子的性命在他们手里捏着呢。”明珚的神情有些落寞，她现在有了银子，但还是带不走这么多的人，娘亲和弟弟定然不肯走，丫鬟婆子的卖身契又不在她的手里。
“不是的，明珚，我娘她只是不知道你有多好，真的，明珚，你这么好，要是她见到你了，一定会喜欢你的，她只是还没有转过弯来，明珚，你别怪她，你别难过，好不好？”元灏的心头又痛了起来，这个小丫头，委曲求全，屈从了顾府老太太和二老爷的威胁，讨好着大哥，还是被人嫌弃了。
明珚看看他，“你误会了，我没有怪你娘亲，她的考虑是对的，永平侯府不需要顾府这样的联姻，当然也不需要叶长青，只是，元汐她……她看起来那么幸福，我不忍心打击她。”
“我倒是希望她和叶长青能够守得云开见月明，有情人终成眷属。”
“啊？你不反对？”明珚很吃惊。
“我不反对，明珚，要是天下的有情人都能在一起，那该多好啊。”
元灏的话里隐藏着什么情绪，明珚抬头看他，那漂亮的凤眸正盯着自己，里面似乎有伤痛一闪而过，待要细看，却什么都没有了。
明珚想了会儿，“我明天会去看她的。你从五军营回来也累了，早点回去歇着吧。”
元灏不语，嘴唇紧紧地抿着，过了片刻说道，“你上次答应了要给我唱歌的。”
“有吗？我不记得呀。”明珚不记得自己答应过。
“你第一次写情书的那次，唱了笑红尘，你说就唱一次，想听的话下次再唱。”她写的第一封情书上面写着元灏哥哥，还好好地收在安全的地方，时不时被主人拿出来摩挲一番。
“啊，这么久远的事了，亏你还记得。好吧，你想听什么？”
他当然记得，不知道在自己的心里回味了多少遍，一颦一笑都记得清清楚楚。“再唱一首新的曲子吧。”她给自己唱过的两首曲子他已经牢牢地记住了。
明珚想想，“那唱个《青花瓷》吧。”
素胚勾勒出青花……
元灏入迷地听着，听到她唱“你的美一缕飘散,去到我去不了的地方”，脸色突然白了，隔着衣袖握住她的手腕，“明珚，别唱了，我不喜欢这首。”
他的力气有些大，明珚的手腕疼了起来，她看着元灏发白的脸，有些不解，“好吧，你不喜欢我就不唱了。你放开手好不好，你握得我有些疼。”
元灏听她说疼才醒过神来，连忙放开手，拉开她的衣袖一看，手腕上很快地浮起了几道红痕，他大为懊恼，自己竟然伤了她，“明珚，我，我不是有意的。”
“无妨的，过一会儿就消了，别担心。你怎么了，你不喜欢这首曲子，下次我给你唱个别的，好不好？”明珚直觉他的情绪很糟糕，耐心地抚慰着他。
“好，那下次你可不许说不记得了。我走了，你也歇了吧。”元灏一闪身就出去了。
他今天好奇怪，明珚想着，爬到床上歇了。
元灏并没有走远，呆呆地坐在她窗外的海棠树上，等到明珚的呼吸绵长起来，才从窗户又翻了进来，坐到她的床边，看着那安然熟睡的小脸，喃喃说道，“明珚，你哪里也不许去，这一生这一世，你都必须待在我看得到的地方，明珚，这是我的底限。”他努力克制自己不去抚摸她，只用目光描画着她的眉毛、眼睛、鼻梁和那诱人的小嘴巴，一遍又一遍，直到天空微亮，才不舍地离去。
明珚一觉醒来，敏感地觉得自己床帐内又有了别人的气息，和上次相同，熟悉的但绝对不是自己的，难道是昨晚元灏留下的？可是他也没有到床上来呀，再说，上次大年夜他也没有来，怎么会留下气息呢？她小心地查看了银票，发现一张都没少，才放心下来，可能是自己太疑神疑鬼了吧。