进了四月,孟氏就开始筹备给铭琛抓周的事宜,让人准备好印章、毛笔、书册、算盘等物,到时候好摆在桌上。小铭琛走路已经很稳,只是说话还只能说些很短的句子。孟氏耐心地教他,让他抓周的时候要抓印章和毛笔,千万不能抓什么花呀胭脂呀,小铭琛流着口水笑眯眯地看着她,也不知道听懂了没有,只咿咿呀呀地喊着娘,手里拿着印章就往嘴里塞。
孟氏无奈地看着他,其实抓什么都无所谓,无论他将来是拿印章还是拿算盘,都是自己的宝贝儿子,之所以要教他抓印章,也不过是为个吉利,讨得老太太和老爷的欢心罢了。
四月十五这天,虽然没有下请帖,也没打算大宴宾客,还是来了很多亲朋好友,明珚大都认得,帮着孟氏招待客人。这点事当然难不倒操持家务多年的大太太,她早有准备,不慌不忙地指挥着管事的婆子们筹备中午的膳食,明琳自觉地跟在她身边,帮她处理些小事。明珊对于这些亲戚都不是很感兴趣,主要是这些人都是些市井小民,一个像样的都没有,这顾家也就自己的父亲最有出息,勉强当了个官。
等人都来得差不多了,孟氏让人在外院的大花厅里摆上两张大方桌,并在一起,铺上席子,把准备好的印章毛笔等物沿着桌边摆上一圈,这才让奶娘抱着铭琛去了外院,随行跟着好几个婆子,小心地护着小铭琛。
二老爷和大老爷在外院招待男客,来得多是亲戚和二老爷官场上的朋友,见奶娘抱着铭琛过来,笑呵呵地指着众人,让铭琛挨个地喊人。
小铭琛今日很给面子,让喊世叔就喊世叔,让喊世伯就喊世伯,无论谁抱在手里都笑眯眯的,不哭不闹,惹得大家很是稀罕,从这个人手里又到了那个人手里,夸赞不已,二老爷赚足了面子,容光焕发,他一直以来都只有明珚和明珊两个女儿,嘴上虽然不说,心里还是很遗憾的,也怕别人议论,如今也有了嫡长子,还这么争气,哈哈,看谁还能背后议论他。
看看快到午膳的时间了,二老爷把小铭琛放到花厅中间的大桌子上,上面铺着席子,一圈摆着印章、毛笔、书册、算盘、刀剑、胭脂等物,二老爷生怕他拿到胭脂,站在印章的后面,叫道,“琛儿,到这里来。”
小铭琛坐在中间,很是兴奋,他笑呵呵地爬来爬去,拿起刀剑看看,又放下,爬到算盘跟前看看,挥手拨弄两下,算盘珠子发出清脆的响声,逗得他咯咯直笑,二老爷急得快要冒汗,他可不希望自己的儿子将来做个商人,好在铭琛还记得娘亲这些天的教导,看够了,摸够了,径直爬到印章前,一把拿在手里,献宝似地递给二老爷,“爹爹,给。”
二老爷笑逐颜开,“你自己拿着吧。”伸手把他抱了起来,众人一起上前,夸奖小铭琛前途无量,二老爷后继有人。二老爷谦虚一番,看午膳时间到了,让奶娘把小铭琛抱回内院,招待众人用午膳。
内院里的妇人们听说小铭琛抓了印章,又奉承了孟氏几句。孟氏这才放下心来,总算是没有白教,这宝贝儿子笑眯眯的,看来是能记住自己叮嘱的话。
大太太已经安排好午膳,众妇人推让一番,好容易坐了下来,这么多人,也不讲究食不言了,一边吃一边聊,主要是夸奖小铭琛聪明可爱,过会儿又开始夸明珚行事大方,好看懂事,即便明珚觉得自己的脸皮够厚,也有些坐不住了。这些人倒也没有恶意,不过是觉得自己将来要嫁进侯府,想着混个脸熟,将来有什么事好帮衬一下,这也是人之常情,只是如此直白的奉承,让人有些不舒服罢了。
明珊低着头,紧紧握住手帕,有什么好得意的,不过是比自己早生了几个月罢了,侯府就很了不起吗,永平侯在世子年幼的时候就过世了,这世子无人帮扶,将来能不能成器还不一定呢。再说,当年的顾府老太爷相当于挟恩图报,那世子被迫结了这门亲事,又不是两情相悦,将来能有好脾气吗。自己一定要找一门比永平侯府更加显贵的亲事,让顾明珚给自己行礼,让顾老太太来巴结自己,让顾二老爷亲自去把姨娘从庄子上接回来,要是能让孟氏让出主母的位子就更好了。
不光是明珊,大太太也有些不满意,等回了自己的院子,她拉着明琳,上下打量一番:“我们琳儿哪里比那明珚差了,她不过是占着个嫡长女的身份,才结了侯府这门亲事罢了。要是我们琳儿早生上一年两年的,哪里还有她的份。”
明琳皱眉道,“娘亲计较这些做什么,各人有各人的缘法,她嫁到侯府,未必就是享福。”
大太太笑逐颜开,“对,将来咱们琳儿也能嫁个如意郎君。”
明琳不赞同,“我才多大,说这些为时尚早。”
“也早不了多少啦,今年咱们先留意着,明年开始就可以为你相看了。娘亲定要为你好好挑选,未必就比不上永平侯府。”
明琳对这个话题倒是并不羞涩,“娘亲,咱们是什么样的人家,自己还不清楚吗,何必非要攀附权贵,我可不想嫁到婆家被人瞧不起,处处受气。人家都说要门当户对,什么样的权贵会和咱们结亲?真是碰上这样的,我也不敢嫁,里面肯定是有隐情的,必然有什么不堪的事呢。”
“你——”大太太被她气得噎住了,“你怎么不盼望着,就是有那么个权贵公子偏偏就喜欢你呢?”
明琳翻了个白眼,“您自己的女儿,您还不了解,又不是国色天香,又不是惊才绝艳,凭什么人家就偏偏喜欢我呢?娘,我不管,反正你不许一门心思地想着给我找个权贵人家,我将来的夫君定要人品好,踏踏实实的才行,读书郎也行,商户子亦可,反正不能是个纨绔子弟。”
大太太被她气笑了,“还夫君,你也不知道害羞。”
“害羞什么,这是正经话,再说,不是娘亲你先提起这个话头的吗?娘亲,你听下我的话了没?”
“好,好,听下了,娘亲不找权贵,行了吧。还有你这样的。”
大太太很是无奈,等大老爷回来,不免把明琳的话学舌一番。大老爷说道,“就算是咱们想攀附,哪里就有权贵看得上咱们呢,还是找个踏实可靠的好了。欸,当初老太爷怎么就救了一个侯爷呢,要是再多救一个不就好了,咱们明琳也有份了。”
“都怪那个孟氏,进门三年没生,生出来一个就把嫡长女的位子给占了。要是咱们琳儿是嫡长女的话,那永平侯府的亲事可不就是咱们的了吗。到时候琳儿嫁过去,过不了一两年世子就能袭爵,琳儿就成了侯夫人,哎哟,你就是侯爷的正经岳父,我就是侯爷的正经岳母,何等风光,你哪里还用得着操劳家里这些庶务,到时候别人定是把银子送到你面前来,求着你收下。”
饶是大老爷经商多年,向来冷静,竟然也被她说的心热,侯爷的岳父啊,听起来还真是诱人啊。
“你说,要是那明珚出了个什么意外,那咱们琳儿不就是……”大太太凑到大老爷的耳边,悄悄说道。
大老爷被她话里暗示的意思吓了一跳,“不许胡说,也不许乱来,你给我老老实实的,这事可不是闹着玩的。你今年先留意着,看看京都里和琳儿年纪相仿的公子,有没有合适的人家,到明年了再开始相看。未必就没有个好的。”
大太太点点头,“知道了,我要把京都里的公子挨个过一遍,定能挑出个乘龙快婿来。”
明珚可不知道今天众人对她的奉承引起了别人这么多的想法,等到客人都走了,她帮着收拾好残局,就到孟氏的院子来了,今日是弟弟的满周岁,她做了一身小衣服当礼物,还有一只虎头帽,一双虎头鞋。铭琛很喜欢,戴在头上不肯摘下来,还非要到铜镜前照来照去的,很是臭美。把小鞋子套在脚上,在屋子里跑了几圈,拉着明珚的手,“姐姐,姐姐。”
明珚被他喊得心里一片柔软,把他抱在膝上,他又不肯老实坐着,扭着身子又要下去,明珚只好把他又放到地上,他笑眯眯地在地上走来走去,也不看路,只低着头看着自己的新鞋子,几次都差点撞上椅子,奶娘寸步不离地盯着他,只要他有危险就拉他一把。
孟氏今日也很高兴,众人的奉承她虽然不在乎,但是这一双儿女确实是她的宝贝。“珚儿的女红越发的好了,这小衣服做得可真精致,瞧瞧这针脚,细密匀称,绣的花样子也好看,娘都没见过。”
“每天都要上一个时辰的女红课,再不好的话我可就是笨蛋了。”那花样子都是她借鉴前世的卡通形象绣的,孟氏当然没见过。
“珚儿旬末总要出门,是去永平侯府吗?”
“嗯,永平侯府的姑娘元汐和我很好,她有事让我帮忙,我每个旬末都得去一趟。”
“那你就帮帮她吧,只要你没事就行。明珊最近也总是出门,我问上几句,她就拿你说话,说你不也是每个旬末都出去的,偏偏就她不行。”
“娘,你提醒了她就行,听不听全在她自己。你要是管得严了,她肯定不乐意,就算是为了她好,她也不会领情的。”
“珚儿说的对,上头还有老太太纵容呢,我又能怎样,不过白说两句罢了。”