四方道：“我是有私心不假，可若不是你犯事在前，我就是有心也做不了什么。”
这话陆长宁与婷玉更是听不懂了。
陆长宁朗声问四方：“你二人所言是什么意思？”
李三轻蔑道：“那小子喜欢西市彩楼的一个胡姬，想赎她回家做媳妇，不巧老子也看上了那个小娘们儿，出的价比他高，所以他才恨上老子，污蔑老子。小子，不就是一风尘女子，也值得你费这么大的劲？都不晓得和多少人……”
陆长宁冷道：“嘴巴放干净点。”
四方怒气冲冲地走来，抬脚就要踢向李三。李三原以为当着官差的面，四方这一脚落不下来，所以就没躲。没想到四方小子是个胆大的，眼睛眨都不眨一下就踹向李三。
四方这一脚却结结实实地落在他胸前，疼得他一口气差点没缓过来。
李三怒道：“你们既是官差，这小子当着你们的面殴打良民，你们怎么不管？老子要告你们失职。”
陆长宁冷笑一声说：“良民？你若真是良民此刻怎会在这儿？”
李三辩道：“听你这意思是打算包庇那小子了？”
陆长宁耸肩看看婷玉和徐得安说：“我什么也没瞧见，你们呢？”
婷玉面无表情道：“没看见。”
陆长宁看向徐得安，徐得安转身盯着那棵郁郁葱葱的香樟树道：“这树生得不错，与我府中那株一样好。”
陆长宁低头看着李三，一脸的得意。
陆长宁问李三：“说罢，前几日李贵失踪一事与你有没有干系？”
李三道：“无关。”
陆长宁歪头问四方：“你来说说罢。”
若说前些日子四方不细说是为了撇清关系，怕她误会他是公报私仇，所以留了一手，到如今她已然知晓二人的恩怨，他也没什么好藏着掖着的。
四方道：“旁的我不清楚，我只知道他常往京郊东面森林中的一个废弃木屋跑。”
李三道：“小子你别赖我！”
陆长宁瞥了一眼李三，她说：“是与不是，等我去过便知。”
陆长宁打算押送李三一道去四方说的地方看看，陆长宁与婷玉对望了一眼便已知道对方的意思。
未等一行人上马车，李三便跪下说道：“官爷，若小人现在说出实情，可否求一个轻判？”
陆长宁笑：“现下可不是你能与我谈条件的时候。轻判与否不在我，而在判官。”
李三眼眸低垂，似是在盘算什么。
先时李三还盘算着等陆长宁这起人放松警惕，他好趁机逃了，结果看四人这阵势，哪里像是让他有机可逃的样子。于是他一转念想着不若趁早坦白，或许官爷还能念在他知错就改的份上，轻判他。
可眼下看来，这招似乎也行不通。
李三心烦意乱之际，陆长宁道：“你且说说看，兴许我愿意替你说几句好话。”
李三抬头看着陆长宁，似是不信。
陆长宁道：“我这是在给你机会，若你此刻说，或许还有转机，若你不说，等我们到了那儿……可就没有商量的余地了。你再好好想想。”
李三想了片刻才道：“官爷……郑贵已死。”
郑贵身亡，这是陆长宁设想当中最坏的结果。
想到郑贵那两个年幼的孩子，陆长宁便觉得心疼。
陆长宁问他：“郑贵为何死的？又是如何死的？”
李三道：“小人与郑贵同是贵阳人，去岁郑贵家中生变，从小人这里借了许多钱。小人想他一家老小都指着他活，一时可怜他便答应借他。谁想后来他竟还不上，连夜逃出贵阳。小人也是做小本买卖的，生活不易，这才一路追出来。”
四方笑，反问他：“小本买卖？我倒是头一次听说放利钱算小本买卖。”
陆长宁瞪了四方一眼，四方没敢继续往下说。
李三窘迫道：“那日我好不容易逮着郑贵，原只想着逼他还钱便罢了，不想推搡间，他自个儿跌了一跤，就……就摔死了。”
陆长宁问他：“在哪儿摔的？如何就摔死了？”
李三答：“在……在东面木屋后头的小山坡，我与郑贵争执中，他踩着一块石子滑了一下，滚下山坡，脑袋磕在木屋后头的石块上就……就死了。”
陆长宁问他：“郑贵的尸身现在何处？”
李三支支吾吾道：“在……在木屋后头。”
陆长宁原打算另叫一辆马车去城外，不想徐得安却执意要送他们过去，盛情难却，陆长宁只能听从徐得安的安排。
陆长宁吩咐车夫去报官又让他去知会李丘一声，跟着一行人压着李三驾了一辆马车往城外东面的森林而去。
及至林中，果见一栋废弃已久的木屋。木门与房梁因长年累月的风吹日晒，早已腐烂，破败不堪。门前是一条用石板搭成的甬路，上头树影斑斑，布满苔藓，想来是长久未有人来过。
陆长宁让婷玉和徐得安在木屋前等着，她领四方和李三绕到木屋后头。木屋后边确有一块新翻上来的黄土。
陆长宁问他：“可是这儿？”
李三心虚，不敢看陆长宁，匆匆扫了一眼土堆，像是怕得很似的点头答：“是。”
陆长宁随手捡起脚边的枯木枝弯腰在土堆上扒拉了几下，一股淡淡的异味便冲了上来。陆长宁起身别过头，四方忙捂着鼻子跑开。
不多会儿，李丘，阿烈和府衙的官兵出现。
官兵们带了工具过来，不一会儿功夫就把郑贵的尸身挖了出来。
如此一来，那股异味更加浓烈，便似是浓烟一般呛得人喘不过气，加上眼下又正值盛夏，闷热难耐，天边正压着一场雷雨要下未下，是以这股异味更难散开，反而越来越浓，越来越呛鼻，让人直犯恶心。
除陆长宁与仵作外的一干人等皆受不住这个气味，躲得远远的，不敢近前。
陆长宁凑近看了一眼，郑贵身上的肉皮都已经松了，肚子那块衣料上已经冒出一些蠕动的蛆，待仵作掀开郑贵的衣料，这才发现郑贵肚子上密密麻麻的蛆，有些甚至已经爬到他脖子，手臂那块。
偏巧平地起风卷起尸身腐败的气味扑向陆长宁，她胃里一阵恶心，险些没吐出来。
边上的四方好奇心重，没忍住探出脑袋看了一眼，当即被恶心得扶着树干呕起来。
婷玉听见这边的动静，担心陆长宁，急急忙忙跑来。陆长宁忙抬手朝她做了个止步的动作，阿烈和徐得安也伸手拦下婷玉。
陆长宁道：“别过来。”
阿烈道：“差不多得了啊。知道你喜欢他喜欢得紧，可也不用时时出来现吧？他一个大老爷儿上赶着往前冲也便罢了，你一个小姑娘往前冲个什么劲儿？”
婷玉欲言又止，终究还是停了下来。
经仵作查验，郑贵确系死于头顶那块磕伤。
郑贵之死虽不是李三直接造成的，但郑贵确是在与李三推搡中命毙，这是板上钉钉的事实，李三逃不了。
李三遂被府衙官兵带回衙门收押。
李三被官兵带走后四方凑过来对陆长宁说：“如今案情明了，官爷可以放小人离去了。”
陆长宁道：“未见得。你先与我好好说一说你彩楼那个胡姬是怎么回事？还有你用来赎那胡姬的一百两银票又是从哪儿来的，怎么来的。”
李三不是好人不假，可四方却也未必见得就是好人。
四方不以为意道：“能是怎么一回事，不就是这借一点，那儿挪一点，东拼西凑，凑出来的罢了。”
他还不肯与她说实话！
适才李三悄悄提醒她让她留心四方这笔钱的来路，他说凭四方小小一个乐师无论如何也无法在短时间内凑足这么多钱，是以他料定四方这笔钱必定来路不正。
再者而言，那日在马车上李丘提过四方喜欢胡姬的事，想他一个王爷又不是吃饱了撑的，必不会无缘无故提起这事。
四方正欲回话，陆长宁打断他说：“若你现在如实以告，我可以念在你帮我的份上，还你一份情，如若不然，别怪我不客气。你好好想清楚了再回我。”
陆长宁的目光越过四方，落在朝他们走来的李丘与婷玉身上。
陆长宁轻声道：“你好好想想，等回府再答我……”
四方道：“李三说得不错，我喜欢她，想娶她……”
一语未了，李丘与婷玉等人已经行至二人跟前。四方看看陆长宁，扭头看向别处，装作什么事也没发生。
须臾，一场大雨落下来，雨势来势汹汹，雨声震耳欲聋。不过片刻，一行人的衣裳便已经湿了一大半，一行人急急忙忙躲到木屋里。
屋子里长久不住人，故而散着一股子霉味，混着树林里被雨水翻起的清香，有一阵没一阵地扑向众人。
这屋子原本就小，如今猛地挤了这么多人在这儿，更显得小。一行人在屋子里大眼瞪小眼的，着实无趣。
李丘自顾自站到门后盯着雨景出神，婷玉和陆长宁就在窗户边上望着林间落荒而逃的雀鸟，四方，徐得安和阿烈便在矮凳上坐着。
雨珠子顺着屋顶的茅草滴下来，连成一条纤细的银线。
陆长宁走到李丘身边，悄悄问他：“那日王爷为何说起四方与胡姬之事？”
李丘装傻道：“是吗？我却不记得了。”李丘抬眼看看廊檐下的雨道：“此事总算了了，但将军的未婚妻子，还需得将军亲自去寻回来才是。”