送走了崔皓和余邵景，谭斋老先生便让贾致也归家去了。
这还是去谭府读书后，贾致头一回这样早放学。
宋伯平时都是按着时辰来接贾致，今日提前放学，宋伯不知情，贾致打算自己走回去，趁机看一看京城的风土人情。
贾致带着清泉，一路闲逛着，熟门熟路的走到了三味斋附近。
选了几样夏氏爱吃的，贾致又另买了几样贾敏喜欢的果脯，主仆二人闲适的回了荣国府。
谁知刚进了府里，转过照壁，就遇到了下值回来的贾赦。
贾赦这两日没少听人说起三月的县试，这会子瞧着贾致和清泉闲庭散步般的回府，便鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
“大哥。”
贾致跟贾赦打了招呼，正要回自个儿的院子，却被贾赦拦住了去路。
“你可知晓，这回县试秦旭也要下场？”
贾赦没头没脑的说了一句，挑剔的目光将贾致从头看到脚，而后轻哼一声：“有他在，你休想捞到好名次！”
贾赦说完这话，鼻孔朝天的看了贾致一眼，带着随从来喜扬长而去。
贾致：？
县试虽然只是科举的开始，但也是朝廷正儿八经的筹备的，若科举的名次靠捞，朝廷何必这么大费周章？
贾致还没生气呢，清泉就气鼓鼓的嘀咕上了。
“三爷，大爷怎么尽说长他人志气灭自己威风的话？谭斋老先生日日夸三爷书读得好，凭什么有秦五公子在，三爷就一定得不了好名次？”
清泉双手紧紧抓着书箱的肩带，看着贾赦消失在月亮拱门后的身影，咬牙切齿：“三爷，您可千万要努力些，一定要将秦五公子甩在后头！”
贾致负手而立，教育清泉：“何苦因为几句话就动怒生气？我只管悄悄努力，到时候惊艳所有人。”
清泉挠了挠后脑勺，快步跟上贾致的步伐。
刚一踏入院子，贾致就闻到了浓郁的香气，厨房里欢声笑语闹成一片。
“三爷回来了！”
不知道是谁率先叫唤了一声，紧跟着夏氏和贾敏便先后从厨房里探出头来。
“三爷，”夏氏双眼一亮，忙解下腰间的围裙递给珊瑚，笑盈盈的迎了上来，“今儿怎么回来的这样早？”
“三哥，我今晚就在三哥这儿吃饭。”
贾敏跟在夏氏身后走了过来，看到贾致比之前又瘦了一些，面露轻愁：“三哥怎么瘦了这么多？可是读书辛苦的缘故？”
面对夏氏和贾敏的关心，贾致温和的回道：“读书不辛苦的，约莫是要下场了，近来有些紧张的缘故，等县试结束了，我好好养两日就好，四妹妹不必担心，今晚好好留在这里吃饭便是。”
贾致示意清泉将书箱里头给她们姑嫂二人带的零嘴拿出来，将贾敏的那份给了她。
“今日先生招待师兄，累的狠了，就让我早些回来了，我想着时辰还早，就去三味斋给你们买了点吃的。”
夏氏趁贾敏一腔心思都在蜜饯上，朝贾致露出绚烂的笑容，夫妻二人相视一笑，一切尽在不言中。
倒是贾敏，拿着贾致给她的蜜饯，满脸愁绪。
“三哥如今读书，自个儿的银子都不够开销，哪儿来的银子给我和三嫂买蜜饯？三哥该不会又偷偷瞒着我们，去接书斋的活计了吧？”
贾致双眼含笑的看着夏氏，言语间满是宠溺：“四妹妹多虑了，这银子是你三嫂给的，来路清白。你若不信，只管跟你三嫂求证便是。”
夏氏回之一笑，拍了拍贾敏葱白似的柔荑，示意她安心。
“四妹妹安心吃吧，这是你三哥过年的压岁钱，你放心，有我在旁边看着，除了读书，定不会让他有闲暇做别的事情。”
贾敏若有所思的点了点头，而后便看向贾致，喟然轻叹一声。
“我记得从前二哥下场科考的时候，母亲早早就筹备起来了，怎么到了三哥这头，竟无一人筹备？”
“四姑娘不知道，刚刚我们三爷在照壁处遇到大爷，大爷还跟三爷说有秦五公子在，咱们三爷不会有什么好名次呢！”
“清泉，胡说什么？”
清泉快人快语，已将贾赦说的话学舌给了贾敏，贾致拦都拦不住。
霎时间，贾敏脸色大变，白玉般的一张脸又青又紫又白，仿佛作丹青的色盘。
“大哥真是越来越不像样子了，自家兄弟，竟连这等话都说得出口，可见那日母亲责罚的轻了！”
夏氏轻抚这贾敏的后背，柔声与她说道：“四妹妹别生气，你瞧你三哥都没生气呢，你若气坏了身子，你三哥必然是要担心的，岂不是让他临阵自乱阵脚？倒不如咱们多陪陪你三哥，让他养精蓄锐，科考的时候凭本事见真章。”
贾敏咬唇看着贾致，见贾致确实没有半分气恼神色，这才狠狠点了点头。
“三嫂说的没错，大哥越是想帮秦旭，三哥越要争气，如今嘴皮子厉害不算什么，到时候孰高孰低自然是榜上见分晓的。”
贾致颔首，认真夸赞贾敏：“我就知道四妹妹聪慧，一点即通，可见得这些时日四妹妹长进不少。”
贾敏傲娇的仰起头，不识人间疾苦的脸上笑容绽放：“那是自然，三哥读书一点即通，还不许我明白道理一点即通么？”
是夜，月上柳梢头。
贾敏今日来的时候，捎了去岁冬她跟院子里几个丫鬟做的梅花酒。荣国府的心肝宝贝酿酒，自然是用的一等一的好酒，不过多喝了两杯，不仅是夏氏，就连贾致都有些不胜酒力。
夜风习习，院子东南边那株桃树上的花骨朵儿冲破层层花瓣，悄然绽放枝头，桃花的清香在院子里弥漫开来。
平素夜里一向安静的内室里，窸窣声渐起，上夜的丫鬟忍不住掩唇轻笑。
三月初六，谭斋老先生便停了课，让贾致在家里好生准备县试。
这两日，贾致没有再翻阅书籍，而是搬了躺椅，在廊下坐着按照自己整理的知识框架回顾。
整个三房的下人都知晓三爷要县试了，若不上值，都安静的待在自己的屋里，生怕出去扰了三爷温习。
也是这时候，一道突兀的声音打破了三房院子里的静谧。
“有活人吗？”
一听这欠揍的话语，贾致就知道是贾政过来了。
“哟，还有喘气儿的呢，”贾政步伐轻快的朝贾致走来，见他正朝自己看了过来，扬眉问道，“明儿就要下场了，你该不会害怕吧？”
“区区一个县试，有什么好害怕的？”贾致站起身来，迎贾政去垂花厅，“多谢二哥关心，这个时候过来，二哥是有话叮嘱我？”
贾政吸吸鼻子，哼了一声：“谁关心你了？不过就是想着秦家老五跟你一同下场，怕你输得太难看，丢了我政二爷的脸，所以来交代你几句罢了。”
贾政故意拖长腔调“哦”了一声。
“就算丢脸，那也是丢我自个儿的脸，怎么就丢二哥的脸了？”
贾政被贾致的话一噎，狠狠瞪他：“你是我政二爷的弟弟，你丢了脸怎么就不管我的事了？亏我上回还夸你脑子好，竟还是个榆木疙瘩！”
贾致低声笑，贾致就是个刀子嘴豆腐心，明明他就是在关心自己县试，却非要顾左右而言他，就是不肯承认对自己的关心。
“行吧，二哥说什么就是什么。”
贾政自来熟的在垂花厅的圆桌边坐下，伸手就给自己倒了杯茶。
“大哥做的混账事我都听说了，只是最近我这头一直在书院都走不开，昨儿才赶回来，他那人就是个缺心眼的，你别跟他一般见识。”
贾致意外看了贾政一眼，应道：“我没放在心上，科考是凭真本事，又不是比嘴皮子功夫。我不管秦旭是什么人，总之咱们明日在县试上各凭本事就是。”
贾政点头赞同：“你这么想就好。只是有几点我得叮嘱你，县试时每个学子都是一人一桌的，怕就怕有的人自个儿没本事，却还要诬陷其他人，以往这样的事情不是没有发生过。”
贾致对此一点都不觉得意外。
损人不利己的事不管什么时候都有人做的，更何况是科举这样事关一辈子的时候？
“若你在考场上遇到了这样的事情，不必惊慌，只管举手跟监考的夫子说明情况便是，切忌自乱阵脚。”
贾致虽然有前世各种考试的经验，但他也明白时移世易，入乡随俗的道理。
“还有，文房四宝都要多准备一套，水囊也要备好，只用自个儿的，旁人递过来的千万别接，尤其是入口的东西。”
……
听贾政絮絮叨叨的说了小半个时辰，贾致不期然就想起了前世时，各种大考小考前班主任的殷切叮嘱。
贾政在旁边说着，贾致就认真听着，不时替贾致续茶。
“总算是说完了，你且将我说的都记住，这些在科考时虽说比不得答题重要，却也都是十分要紧的，你做好了不算什么，但行差踏错，便要重头再来，或者是彻底与读书科举这条路分道扬镳。”
见贾致正在替自己续茶，贾政急的推了推他的胳膊。
“我说的你都记住了吗？”
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