使了个障眼法,向海之捻起虾球一口咬下，“嗯…这个青虾卷不错。”
他又捻起一个递到江斐嘴边，“虾尾有点硬,别都吃完了。”
江斐面色微带一点看不太出的含羞,她状若无意地咬下,安慰自己：虽然看起来年轻，但向前辈都是祖祖祖祖祖爷爷辈儿的了，关爱一下后代是正常的,我?让他老人家一直举着才是不敬老呢。
她心里砰砰跳着安慰自己，却没注意不经意间轻咬到了向海之的食指。
唇齿相碰的一瞬间,向海之的手?不易察觉地抖了一下,旋即蜷回。
他端起八宝珍昔喝了一口,面色如常，却没再有再喂的动作。
江斐轻舒一口气，重收回目光望向台上。
一旁的向海之不动声色地咽下甜滑的米糊，一边在心里暗骂自己没出息：多活一万年被吃得死死的怎么还是你,向海之！
你手?抖什么抖,抖什么抖！咬一口就咬一口你抖什么抖！
心底沸反盈天，他面上八风不动地再举起一块青麻糍，一股清新的艾草味扑鼻而来。把裹着糖霜的青麻糍塞进嘴里，向海之舔了一下粘上糖霜的指尖。
突然反应过来刚才江斐咬到的就是这根手指，向海之指尖轻颤，如玉的面色绯红。
幸好江斐的注意力都在台上。
之前八音齐奏的优伶都已低着头款款下台，还剩一位娇弱惹怜的，正是被江斐称之病若西子胜三分的琵琶女郎。
江斐左侧坐着的是一位头戴玳瑁圆帽的富商，他聚精会神的坐直身体望向琵琶女郎，见江斐望过来,便小声搭话：“姑娘也是来看将离娘子的？”
“嗯？”江斐不解扬眉。
“害…”看江斐不知情，富商更来劲了。“就是台上这位啊，”他努努嘴，“将离娘子。”
“弹琴唱曲可谓一绝，是我们阳涞城的红人呢！”
“前头城主办寿也特特请去弹唱的，多少富家子弟风流儿女追着捧着扔缠头，就是可惜。”他左手一位形神倜傥的少年郎也转过身来，听他谈话。
“可惜什么？”江斐适时捧场。
“可惜已经嫁人了呀！”
“嗯？”江斐略带不解，在这个民风更开放的时代，倡优一类虽不算贱籍，但往往嫁人之时便算金盆洗手?，只作羹汤了，不至于再这样抛头露面地卖艺。
“啧，郎怕入错行，女怕嫁错郎。这不就是嫁错人了吗？”
富商说到这里也是拍腿直呼痛心，“将离娘子，以前可是京城官家正经的小姐。她爹一朝站错了队办错事，全族上下男的送去边疆，女的全没入教坊司了。”
“后来大赦天下，又从贱籍归到平民籍，以为嫁了个如意郎君，到头来却是个赌棍稀泥。这不，听说前些年头输了钱，要把她卖到城东的腌臜窑子去，没办法这才出来重操旧业。”
江斐听得眉头紧皱，旁边俊俏的少年郎也一合折扇，连道可惜。“桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。错！错！错！”言语间一派风流，很是惋惜。
向海之却靠了近来：“是朵芍药精。”
江斐诧异，复又望回台上。被称作将离的女郎试弦完毕，重整衣襟后玉颈轻垂，竖抱琵琶，纤纤如葱的手?指左手按在弦上，右手的玳瑁假甲举指欲拨。
富商见状也不再出声，清咳两声后掸了掸衣袖，端坐着打?算听曲儿。
美人眉目哀愁，清泪承睫。琵琶声声，微波澄不动，冷浸一天星。
“休争闲气，都只是南柯梦里。想功名到底成何?济？总虚华几人知！赤紧的乌紧飞，兔紧追，看看的老来催。人无百岁人，枉作千年计。将眉间锁闷开，休把心上愁绳系，则这的是延年益寿的理。”(注)
嗓音凌凌如清泉过石，伴着萧然丝竹声，一番教人莫生愁绪的曲却又让人愁绪暗生。
一曲终了。琼首轻垂，将离也缓缓退走。
设了个无形屏障，江斐转身问向海之：“芍药精是妖吗？”
“算。”
“那她干嘛让自己过得这么惨？”江斐不解。
“好奇吗？去看看？”向海之看起来并不在意别人口中将离娘子的坎坷经历，他只看江斐的意愿，“单论修为高低的话你不用担心，这个小妖大概也就是你们修者的筑基修为。”
“噢对了，忘了这个。”向海之想起什么似地微一挑眉后，闭上眼状若沉思了一会儿。
然后他睁开眼来，额间赤红色的妖核光华一闪而过，向海之沉吟一会儿后对江斐说：“我?大概知道为什么了。”
“妖者修神识。千万年来，皆是如此。”
“太荒时期，’二十诸天’中第十九天的主人，婆竭罗龙王有一个女儿，是谓龙女天妖，在大道得悟之时开辟了一方神识之地。名为无为境。”
“凡是妖者，皆天生可以用神识相连进入。”
“上古时期，在我所生活的那个时代。这方神识之地，共有九层。修为每有境界突破便可再深入一层。”
“在每一层都列有一座通天碑。上书这九个境界，妖族之辈的排名。”
他给江斐展示了一下第一层的那块通天碑的画面，芍药将离的名字，正列在倒数十几排间。
江斐看向那块高耸入云的通天碑，修者目力惊人，通天碑上第一排血红的两个字“照云”清晰可见。从上望下来，密密麻麻，数之不尽。
“倒数十几，这个排名未免也太弱了一点吧？”这在强者为尊的妖界要怎么混啊，怪不得看起来这般病弱，还要被凡人欺负着逼来卖艺。江斐也不免为这位名唤将离的芍药小妖感到几分难过。
“……不是这样算的，”向海之难得语塞了一下，给江斐细细解释起来，“能上通天碑的都是这一境界的佼佼者了。”
“啊……那这个排名怎么算的呢？”江斐追问。
“一是修文，二是修武。”向海之很有耐心。
“修武有什么算的，简单来说就是打架，谁赢了谁上。被挑战的人一周有三次拒绝的机会，被用完了就必须得迎战。输了就掉到被挑战者的那个排名去，两人排名互换。规则比较简单粗暴。”
“修文的话会多一点花样，但是在第一层，也无?非就是考较一下你对妖术的理解和运用。”
“妖术？”江斐扬眉。
“是呀，妖术。除了每个妖族自带的种族天赋的术法，妖术也是可以学习的。”
“当然了，不过也并不是百无禁忌。属性相同的族类，对同属性的妖术学起来当然会更加得心应手?。”
“不过提到属性之流的都是高阶妖术了。有最基础的一阶妖术，没有风雷电火等等的属性，而且繁复驳杂，有几百上千种。一般是没有传承的小妖才会去学的。”
江斐听的一知半解。
她想起什么似地追问：“那这个芍药小妖，她来阳涞城做什么？”
向海之说得有些口干，端起碗埋头喝了一口冰玉桃胶，发出了满足的喟叹。他向江斐提议道，感兴趣的话跟上去看看就好了。
江斐看向雕花的小桌案，她把向冥剑放在案上，此时被向海之摆弄过后，剑的旁边一半是吃完喝尽只余空盏的吃食，还有一半是向海之还未来得及动手品尝的小吃。
后上的胡桃酥，蜜麻花还有豌豆黄，向海之都还没有尝过味道。
她捻起一截胡桃酥，这道吃食还有一个好听的别名叫珑缠果子。是剥开的核桃仁裹上了琥珀色的热糖浆，放凉后再洒上一点白芝麻做成的。
一口一个，酥脆香甜，唇齿留香。
她扬头看向台上，又举起一个豌豆黄，这是把豌豆汤熬得酥软破碎后又再过滤晾凉，放入模具制成的消暑佳品。“不急，坐坐再走吧。也不慌这一时半会儿的。”
她端起一碗白瓷盛冰的酸梅汤，就着刚咽下的豌豆黄喝了一口，酸爽消食，生津止渴。江斐不由满足地眯了一下眼，我?之前干嘛因?为苏又晴和顾以寒来与自己过不去呢，她要她的，让他给她买就好了，关我什么事呀。
这么好吃，少吃了多少，太可惜了。
她一边喟叹，一边观赏台上的表演。
待得余光看见向海之吃得大差不离了，江斐再仔细打?量了一下桌案，想看看有没有什么是向海之忌口或不爱吃的。
……
没想到一眼望过去，每一张碗碟都空空如也。
江斐不免有一瞬间失语。
虽然但是，万年天妖的前辈是个吃货这个设定?，好像也可爱得紧。
想起了什么，江斐向向海之打?了个手势：“前辈，你在这里稍等一会儿，我?去去就回。”
然后她起身走向侍立一旁的小二，耳语一番后消失在了向海之的视线里。
约莫一盏茶后，江斐又两手空空的回来了。
向海之恣肆风流地靠坐在椅背，皎如玉树临风前，一点也看不出之前一副被民间小吃收买俘获的模样。
江斐轻咬嘴唇，忍住笑意。
“走啦，前辈。”
她打过招呼后，从桌案上取起向冥剑，向勾栏外走去。
“前辈还有想看的吗，若没有今日就暂别此处了。”
向海之伸了一个酒足饭饱的懒腰，没有提出异议。
江斐刚才已经打?听清楚了将离娘子的住处，意欲前往拜访，揭开谜底。
正快要走出此间勾栏时，刚才那位摇着扇子听曲儿的富贵俊俏小公子正好拦住了她。
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